从车站下来，南乡时一路向前。
  出了车站后再拐进一条小路，接着再往前走数百米，便有一家餐饮料理小店映入眼帘。
  半透明的推拉门后是藏蓝的门帘，灯笼挂在外面，再加上以一手漂亮书法所书写的木板牌，让这家料理店看着有种莫名的复古清幽之感。
  “秋叶乃竹小姐在吗？”
  南乡时轻车熟路地掀开门帘，进入其中的同时还打了声招呼。
  只不过他前脚招呼刚打完，后脚就传出了一道平静的声音：“把门关上。”
  这声音是从后厨的方向传出来的。
  南乡时侧头看了眼，这才发现一位穿着藏蓝制服，中长裙的少女正坐在后厨，捧着一本书看着。
  黑色的直发柔顺富有光泽，白皙的肌肤在后厨灯光的照射下没有一丝粗糙的痕迹。
  纤细端正的侧颜虽然引人注目，可真正吸引人的估计还是那双凛然清澈的黑色双瞳。
  “......”
  似乎是感受到南乡时打量的目光。
  被称作秋叶乃竹的黑发少女收起精装书，侧头，以极其锐利的目光反问：“看够了吗？南乡桑？”
  “我是专程来道谢的。”
  南乡时明智地决定跳过秋叶乃竹提出的问题。
  “没死就好。”
  坐姿端正的秋叶乃竹以平淡得不能再平淡的语气回复了一句：“要是眼睁睁看着你猝死在我店里，对我来讲就有些头疼了。”
  话虽然是这么说，但她的目光始终没有从精装书上面偏移。
  “我找到了一份不错的新工作，秋叶小姐之前送我去医院的钱，以后都会如数奉还的。”
  南乡时说出了此行的目的。
  前面说过，原主兼职数份工作，最终因为精力以及体力不支猝死，其中有一份工作就是在秋叶乃竹这个小店中接下的。
  那时将原主及时送到医院进行抢救的人，便是眼前的秋叶乃竹。
  甚至一大笔医药费都是由对方垫付的。
  换而言之，秋叶乃竹算得上是南乡时救命恩人。
  但显然。
  眼前的秋叶乃竹似乎对这种‘救命’‘被救’的琐事完全不感兴趣。
  她仅是用独特清澈的眼神看了一眼南乡时：“随便你。“
  接着便又保持着端正的坐姿，自顾自地摊开精装书，一页一页继续翻阅。
  一时间后厨中安静得只有她翻阅精装书的声音。
  趁着这个机会，南乡时也四处打量了一遍。
  这家无名小店的店主正是眼前这位秋叶乃竹。
  而与一般餐饮店的后厨油腻的环境不同。
  这里的后厨环境一直都是干干净净，连一点油星子都见不到。
  再搭配上角落种植的几盆颇有情趣绿植，让这种本应嘈杂吆喝声漫天的地方显得有些清幽感。
  老实讲，有种特立独行的感觉。
  但考虑到秋叶乃竹本来就喜好安静。
  南乡时反而觉得很正常了。
  至于偿还秋叶乃竹债务的事情...
  总之南乡时决定还是继续在这里工作补偿，等下个月拿到岗野美术那边第一笔工资再考虑。
  南乡时把目光收回，思索过后把岗野美术培训中心的学生作品从腰间的大画袋里取出来，放在桌边，一张一张地扫视过去。
  “嗯...”
  南乡时沉吟一声。
  老实讲，岗野美术培训中心的学生比起一般高中生水准还是要高上不少的。
  但若想要提高名校升学率。
  这种色彩表达的质量显然还远远不够。
  现在这种程度，顶多就是垃圾堆里一堆比较好看的垃圾而已...
  就在这时，一侧的秋叶乃竹突然开口了：“你在看什么？”
  “学生的美术作品。”
  “这堆垃圾也好意思称为美术作品？”
  秋叶乃竹有点奇怪，皱着眉毛看着南乡时，你认真的？
  “虽然你说的是事实，但你刚才还是若无其事地从嘴里吐出了比刀子还要锐利的话语，秋叶小姐。”
  “事实就是事实。与其费心费力为这堆东西找借口粉饰安慰，倒不如让画出这些东西的人努力提升水平，要知道我五年级随手涂鸦的东西都比这些玩意儿要好看。”
  南乡时忍不住打量一眼秋叶乃竹，发现对方那张清丽凛然的面孔与平时没有什么两样，同样也看不出半点嘲讽的意思。
  好似正如她所说的那样，她只是说出了个事实。
  过了一会儿，大概是对这堆‘垃圾’失去兴趣了。
  秋叶乃竹又重新坐回长椅，皱眉抬头看看时间：“到开店时间了啊。”
  “为什么能开店赚钱反而还一脸不情愿？”
  这模样看得南乡时都有点奇怪了，一般店主开店不都应该干劲十足么？
  “你会为了一件你自己都觉得毫无意义的事情而感到高兴吗？”
  “那你为什么还要开这家店？”南乡时有些惊奇。
  “因为开店是兴趣。”
  “那赚钱呢？”
  “......”
  秋叶乃竹没有说话，只是那对看向南乡时的漂亮眼睛中分明有种嫌弃的情绪。
  “我的问题，我不该让你高洁的兴趣沾染上金钱的俗气。”
  南乡时举手表示投降。
  “不，我觉得你说的没错，我只是不太喜欢什么事情都往金钱方面扯而已。可事实上就是如此，只要生活在这个社会上，金钱就是必要的。”
  “真意外，我还以为你会否定我说的话。”
  “只有直面自己短处才能提升自己。”
  秋叶乃竹撩了撩耳边的头发，露出可爱的耳朵，那张不苟言笑的脸上难得露出一丝微笑：“这同样是我诸多优点中最不起眼的那一个。”
  南乡时不说话了。
  而补充完这句话，秋叶乃竹便站了起来。
  可如果你把她当成是要去准备开店工作的话...那可就大错特错了。
  她只不过是站起来，把看书的长椅搬到外面的灶台后面，接着便又开始翻阅起手中的精装书，时不时还懒散地伸个懒腰。
  眯着眼睛的动作像极了午后的猫咪，优雅且慵懒，完全没有干活的意思。
  可这会儿已经到饭点了，南乡时也出去把开店的木牌挂上了。
  于是南乡时干脆开口询问：“秋叶小姐，差不多到饭点了，你没有招待客人的意思吗？”
  “安静，我这里刚好看到有意思的地方。”
  “如果有客人来了该怎么办？这里好歹也是料理店吧？”
  南乡时尝试据理力争。
  “赶出去，再废话我把你也赶出去。”
  头也不抬的秋叶乃竹以理所当然的语气回答。
  这话说的南乡时都忍不住认真地看了一眼秋叶乃竹，发现她没有开玩笑的意思后，给她竖了个大拇指。
  在日本这种普遍‘顾客即是上帝’的服务业中，秋叶乃竹绝对是别出心裁，精心开创了一种‘员工才是上帝’的服务模式。
  厉害厉害。
  也难怪这小店生意这么差，都到饭点了还不来人。
  估计有一多半人都是受不了秋叶乃竹这种敷衍了事的服务态度。
  南乡时摇头，还是着手处理起小店里的工作杂事。
  虽说是杂事，但实际上秋叶乃竹的小店其实也没有什么多余的工作要做。
  无非就是擦擦本来就很干净的桌子，把外面的灯打开。
  就是这么一份简单到不能再简单的工作。
  而也就只是这份简单的工作。
  秋叶乃竹却给他开出了时薪五千日圆的天价——真是完全不把钱当钱。
  也正是当南乡时擦着桌子的时候。
  一阵清脆的迎客铃声响起。
  第一个客人来了。