“皇后娘娘，饮杯茶水提提神可好？”春俏弯着腰，低声问道。
  “好。”沈宁把帕子放在了春俏的手上，顺手把自己的长发都拢在身子的一侧。“给我倒杯浓茶来。”
  春俏立刻转身收拾了帕子，走到炭炉边取下了一直热在边上的茶壶。春俏打开了茶壶瞧了瞧，茶水正滚着，春俏立时倒了一杯茶水给沈宁端了上来。
  沈宁端着热茶，吹了几下就细细地抿了几口。茶水清冽甘香，沈宁喝了几口下来也感觉神智清明了些。
  “皇后娘娘，我想起来了。”这时，朱砂从外间急慌慌地跑了进来。“我就说那个女孩子看着那么眼熟呢，这下总算想起来是在哪里见过她了？”
  “什么女孩子？”沈宁抬头看向她。
  “就是今天那个因为我们救了白小姐而拦住我们马车的女孩子啊。”朱砂说道。“我在马车外头与她对峙的时候就觉得她看得很眼熟，方才我见到了德妃娘娘，才发现那个女孩子和德妃娘娘居然长得有七八成的相似！”
  “德妃？你在哪见到德妃的？”沈宁抬头问她。
  “哦，我倒忘记了。德妃娘娘刚刚过来了，我安排了她在前厅坐下。”
  沈宁重新换上了一套衣服，才走出了自己的寝殿，去前厅接见德妃。
  “嫔妾见过皇后娘娘，给皇后娘娘请安。”德妃杨穗云仍旧是喜欢艳丽的颜色，因着她五官明艳、美艳妩媚，穿着桃红色的一套长裙宛若一朵娇艳的海棠一般。她远远地看见了沈宁的身影，便立刻起身迎上前来。
  “起身吧。”沈宁快步走到她跟前来，扶她起身笑道。“今日怎么有空过来我这儿了？”
  “我家中有人入宫见我，给我带了些时新的绸缎，我上午就给贤妃姐姐送去了些，本来也想上午就来拜见皇后娘娘的，只是派人来了一趟才知道皇后娘娘早上不在未央宫中。”杨穗云如今岁数长了些，和盛年时美貌惊人的淑妃更为肖似了些。不过相比淑妃的骄傲、跋扈，杨穗云性格要活泼些。她亲热地挽住了沈宁的手臂，说道。
  “是你父亲的继室入宫来了？”
  杨穗云的嫡母在杨穗云入宫的第三个月后，就因病离世了。杨穗云的父亲在嫡妻离世后也因病告假三个月，之后听说也是一幅病歪歪的样子。杨穗云得了嫡母临终派了眼线递进宫的消息才知道，嫡母居然是准备要和父亲同归于尽的。
  只是准备好的毒酒下了肚，常年病弱的嫡母事先毒发才让她的父亲看出了端倪，嫡母暴毙，她的父亲虽然及时解了毒，但仍然伤了身子留下了病根。
  不过半年后，杨穗云的父亲仍旧续取了一房妻室，他的继室年纪和杨穗云年纪仿若。
  如今萧嵘后宫只有一后两妃，后嗣也只有皇后诞下的长乐。杨穗云的父亲不免起了心思，希望能和杨穗云重修父女情谊，这才让自己的继室常常入宫，陪着杨穗云说说话。
  杨穗云的生父希望杨穗云在宫中能够努力些，最好能在皇后之前诞下一位皇子来。
  他的继室最近这段日子以来，入宫实在来得勤了些，所以沈宁都有所耳闻了些。
  “原先你的嫡母膝下有几个孩子？”沈宁想起了今日的那桩事情，不免要问一问杨穗云。
  “回皇后娘娘的话，我嫡母膝下总共是两女一子。不过最终嫡母所出的三个孩子都没有善终，所以嫡母才会恨父亲和我们这些庶出的孩子。”杨穗云说到这里，神色也有些黯淡了下来。“说起来，我的嫡母也不过是个可怜人罢了。”
  “怎么，出了前些年齐王府中那个病逝的杨侧妃，你的嫡母还折了一子一女？”沈宁好奇地问道。
  “早年我的另外一位嫡姐嫁给了恒王府中的一位庶子，成婚后夫妻感情不错。我那位姐夫虽是庶子出身，但因为他的姨娘是恒王妃的陪房。姐夫自幼陪伴着当时还是世子的恒王爷长大，一直是跟随在世子左右的。可是成婚几年后，因为恒王府中的一场嫡庶之争，姐夫为了保护恒王爷而死。嫡姐想要为姐夫守节，可是父亲却强行接回嫡姐，逼着她去给一位江南巨富做继室。这是京中的人不知道内情，我嫡姐嫁过去的那天夜里就趁着丫环和嬷嬷们不注意，一把短刀抹了脖子。等人发现了，嫡姐的身子都凉了。不过父亲又亲自送了家中一个庶出的姐妹过去，替了嫡姐的位子，这事儿才没有传出来。”
  “那你那位嫡姐可留下孩子了？”
  “听说是留下了一个女孩儿，嫡姐离开恒王府后，那孩子就被送到了恒王世子妃膝下亲自抚养。不过听说因为顾念着我姐夫的救命之恩，如今恒王爷和恒王妃对那个孩子还算不错。”
  杨穗云说到，疑惑沈宁为什么会突然打听起了杨家旧事来。“皇后娘娘怎么对这些有兴趣的？”
  “因为我今日出宫，路上撞见了一个约莫十二、三岁的漂亮女孩子。朱砂说她面目和你有些肖似，我这才想起来问问看的。”
  “算着年纪，我嫡姐的孩子倒应该是这个年纪的。”杨穗云思量了一会儿说道。“不知道那孩子日子如今过得怎么了？这个年纪也该到说亲的时候了。”
  “我瞧着她的日子在恒王府里应该是不错的，只是性子好像被娇惯地狠了些。”
  “是她冲撞了娘娘了吗？”杨穗云惊道，她倒是立刻站起了身来。“若是她真的冲撞了娘娘，还请娘娘看在我的薄面上原谅了她。她失父又失母，我嫡母常年卧病在床也无暇顾及到她，可能家教上的确欠缺了一些。”
  “哎，无事无事。”沈宁摆摆手，示意杨穗云坐下。“她一个小孩子而已，我跟她能有什么好计较的不成。只是她这性子若是不改，只怕将来会吃大亏的。”
  “多谢娘娘宽宏。”杨穗云似乎是触及了心中旧痛，忍不住落泪。“说来也许是我们这些兄弟姐妹上辈子不知道做了什么孽吧，投生在杨家竟然少有善终。父亲生得英俊、挺拔，昔日出身高门望族的嫡母也是慕其年少有才又生得俊美，才会执意许婚。可是无论是夫妻还是子女，在我父亲眼中都比不过权势、金钱。我嫡母的两女一子都殒命了去，更别提我们这些庶出的了。说起来，我更要感谢皇后娘娘和皇上收容我入宫，给了我一个安稳的居处。若不是如此，还不知道我那个父亲会怎么糟践我呢？”
  “怎么说得你倒落泪了呢？”沈宁连忙递上了自己的帕子，杨穗云起身接过了沈宁的帕子，侧过身子去擦泪。
  “实在是物伤其类。”杨穗云微红着眼眶，颇为可怜。
  杨穗云坐了没一会儿，便起身告辞。沈宁见她情绪有些低落，也就没有挽留她，只让她好好回她的百花宫休息去。沈宁也吩咐了下去，日后杨穗云父亲的那位继室就不要再放入宫中了。
  杨穗云走了没多大会儿的功夫，萧嵘就牵着长乐蹦蹦跳跳地回来了。
  “母后。”昏暗的暮色之中，长乐老远就瞧见了沈宁站在门口等着他们父女二人，开心地冲她呼喊。“母后，我回来了！”
  萧嵘则索性把小短腿走得慢的长乐一把抱了起来，快步走了过来。
  “你醒了多久了？”沈宁从宫外回来后就直接睡了，萧嵘因为怕长乐打扰到沈宁休息才把长乐带去了御书房。得了未央宫的宫人回报说沈宁已经起身，他才带着长乐回了未央宫。萧嵘见沈宁的气色好了一些，笑着问道。
  “有一会儿了，正想说让半夏准备准备晚膳，派人去喊你们父女两个回来呢。”沈宁摸摸长乐圆乎乎的脸颊，面上也有了笑容。“想不到你们这就回来了。”
  到了年初五那一日，白夫人递了帖子想要入宫拜见沈宁。沈宁允了，下午的时候白夫人就带着恢复了些精神的白滢入了宫。
  “臣妇携带小女给皇后娘娘请安。”一进正殿，白夫人就拉着白滢跪了下来，依足了规矩给沈宁行了大礼。“前几日辛亏得了皇后娘娘援手，要不然臣妇还不知道女儿要受多少罪才能寻回。”
  “白夫人赶紧带着白小姐起身吧，白小姐身子弱不宜行此大礼。”沈宁看向站在自己身侧的朱砂和春俏二人，示意她二人赶紧上前扶起白夫人和白滢。“那日也是凑巧，白小姐就倒在了我们的马车前头。因是认识，我自然不会袖手旁观。”
  “娘娘哪里的话。娘娘只是顺手，却做了一件对于臣妇来说天大的好事。”
  “不过我瞧着白小姐的面色比那一日好了许多了，我也放心了些。”沈宁问道。“不知道后续白小姐遇袭之事可有说法了？”
  “那一日我本来带着女儿出门访友的，却不知道女儿怎么就冲撞到了恒王府家的小姐。”