“不，外祖父，是我不好，来得那么迟。”沈宁垂手哭泣。“我做为您的外孙女，在您重病之时却任事不知，是为不孝。”
  “宁儿，不是你的错。你是皇后，不比你表姐在宫外来往方便。可就是你表姐琳琅也不过是前几日听着舅母说漏了嘴才知道我病重的事情。你们这些小孩子，如今都长得大了，已经为人父、为人母，有了自己的家庭。外祖父病重，你们有这个来看我的心，外祖父就很开心了。”方彦博伸出自己的手，轻轻地放在了沈宁的头顶，依旧十分和蔼地说道。“你身为皇后，一国之母，出宫会不会不方便呢？”
  “没有什么不方便，皇上听说外祖父您病重，特意选择今日一早陪着我和长乐一同出宫来。只是他知道外祖父是重礼法的人，所以就留在正厅没有亲自过来。”沈宁抬起头看，试探着握住了方彦博骨瘦如柴的手。“我怕自己见了外祖父会太过失态，吓到了长乐，所以来之前把长乐给了我娘和外祖母看着在，自己这才先行过来了。”
  “哎，要不然就别让长乐过来了。”方彦博看着沈宁，努力地挤出了一丝笑容来。“外祖父久病卧床，形容狼狈得很，长乐还小，别把她吓到了才好。”
  “外祖父哪里的话，您只是瘦了一些而已，我瞧着您还是原先的那副样子。”沈宁含泪笑着说道。“再说长乐从昨日我说了要带她出府来看望您，一直就很期待着和您见面呢，您要是不愿意见她，不知道我们长乐会有多难过呢。”
  “可是......”
  “没什么可是的了。”沈宁坐在床侧，转过头来对站在一边儿伺候的李嬷嬷吩咐道。“劳烦李嬷嬷端盆热水来，我服侍着外祖父洗漱一番。”
  “哎，皇后娘娘可使不得。”李嬷嬷连连摆手说道。“伺候驸马大人的日常起居是奴婢们的分内之事，哪里能劳动皇后娘娘亲自给驸马大人洗漱呢。皇后娘娘有什么吩咐，尽管告诉奴婢们就是了。”
  “是啊，宁儿，就让李嬷嬷她们伺候我吧。”方彦博也说道。“你哪里是伺候人的料，外祖父真怕你把我这一把胡子都给揪断了去，那我不得心疼死啊。”
  “外祖父，你可别小看了我去，我如今好歹也把长乐带到这么大了。娇弱的小孩子我都能伺候得过来，给你洗漱一下哪里会是什么难事。”沈宁说到这里，停下来了片刻才又接着说道。“我是皇后没错，可我也是您的外孙女啊，给你净面也算是尽了孝道罢了。”
  “宫里头伺候长乐的有乳母、宫女，哪里能让你这皇后做多少活计？”方彦博失笑，不过看着沈宁坚持的模样，也只好随了她去。“李嬷嬷去把热水端来吧。”
  李嬷嬷见了方彦博都发话了，只是亲自下去打了盆热水端了上来。
  “皇后娘娘，毛巾。”李嬷嬷把水盆放在床边的架子上，把拿过来的干毛巾也递到了沈宁的手上来。
  沈宁点头接过了毛巾来，动作轻柔地将毛巾慢慢浸入热水当中去，然后再把毛巾取出来拧干了一些，替方彦博净面。
  待沈宁将毛巾又放回水盆里头去了，李嬷嬷拿了一把梳子过来，沈宁接过梳子起身走到方彦博身侧的位置又替他把头发给束好了。
  “外祖父，您现在瞧上去就精神很多了。”沈宁替方彦博打理好了仪容，将梳子放在李嬷嬷的手心上。“我想着长乐现在在花厅那边儿也应该是等急了，我让李嬷嬷去传话，让外祖母把长乐领过来吧。”
  “好吧。”方彦博点点头。
  李嬷嬷得了沈宁的嘱咐，立刻转身出了房门往花厅的方向去了。
  房中留下的丫环拿过来了一把椅子放在了方彦博的床边，沈宁就坐了下来陪着方彦博说说话。
  不过一会儿的功夫，安泰大长公主与和安郡主都过来了，长乐乖乖地把手给外祖父和曾外祖母牵着，跟着一道过来了。
  “曾外祖父。”刚一进房门，长乐就挣开了她们牵着她的手，直接冲着方彦博这边儿跑了过来。她停在床边，甜甜地喊了方彦博一声。
  “哎，哎。”方彦博见了生得机灵可爱的长乐，十分开心，连忙伸手示意沈宁把站在床边上的长乐抱到床边上坐下来。“长乐啊，真是越长越像你母后小时候了，真是个漂亮的小姑娘了。”
  “谢谢曾外祖父夸我，父皇也常常说我和母后小时候长得很像呢。”长乐坐在床边上，看着方彦博放在身侧的手，小心翼翼地摸了上去。“曾外祖父怎么变得这么瘦？是没有好好吃饭吗？”
  “是啊，曾外祖父生病了，所以就吃不下去了。”方彦博一向很喜欢小孩子，对着长乐的童言童语也很是配合。“所以曾外祖父现在才会变得这么瘦，长乐就一定要好好听母后的话，好好吃饭好好长大，知道吗？”
  “嗯，长乐知道了。”长乐歪着脑袋，看着方彦博，点点头。
  方彦博又和长乐说了些话，长乐回话回得牛头不对马嘴的，逗得方彦博几次都笑了起来。许是忽然笑得狠了，方彦博突然呛咳了起来。
  “母后。”长乐被吓了一跳，立时泪眼汪汪地回头看向了坐在一边的沈宁。
  方彦博咳得重了，沈宁立刻站起身来，轻轻拍着方彦博的后背，替他顺气。
  安泰大长公主见状，也快步走上前来，朝着方彦博递上了自己的帕子。方彦博很快地接过了安泰大长公主递过来的帕子，迅速地用帕子掩住了自己的嘴巴。
  直到方彦博渐渐平静了下来，他立刻把方才的那张帕子塞到了安泰大长公主手上。安泰大长公主接了帕子在手，看到帕子中央那一抹鲜红，再看着守在床边的长乐和沈宁，马上把帕子团了起来塞到了自己的袖子里。
  沈宁眼尖，一眼就看见了那帕子中央的一抹鲜红，忍不住眼底又有些发热了。
  “李嬷嬷，去把驸马今早要喝的汤药赶紧端上来吧。”安泰大长公主对着房中的李嬷嬷说道。
  “好的，老奴这就下去准备。”
  汤药自然要趁热饮下才能最好地发挥效用，所以汤药都是现成煎好了就端过来的。方彦博看着面前闻着气味就十分苦涩的汤药，皱了皱眉。
  “曾外祖父，我有东西要给你。”方才被吓到了的长乐，这个时候又揣着自己的小荷包慢吞吞地凑了上来。
  “喔，长乐有什么东西要给我啊？”
  “嗯，曾外祖父等一下哦。”长乐听了方彦博的话，立刻解开了自己揣着的小荷包，在里面挑拣了好半天，选了一个她觉得最大、最好吃的蜜饯拿了出来，送到了方彦博的面前。“曾外祖父要喝苦药了，长乐这里给你一个蜜饯，喝完药再吃它的话，就不会觉得药苦了。”
  “好，那长乐先替曾外祖父拿着，等我把药喝完了，再把蜜饯给我可好？”
  “好！”长乐点头。
  汤药的味道实在苦涩难耐，方彦博索性一仰头就把汤药一口气饮尽了去。长乐见状，踮起脚来将蜜饯送到了方彦博嘴边去。
  “谢谢长乐的蜜饯。”方彦博嘴里喊着蜜饯，细细地咀嚼之后，才吞了下去。
  长乐又得了方彦博的夸奖，很是不好意思地靠在了沈宁的怀里头去。
  方彦博如今身子情况愈发地差了，又和长乐与沈宁说上了一会儿话。沈宁瞧着他精神不济的样子，主动提出了要离开。
  “好，你们身份特殊不宜出宫时间太久。”安泰大长公主亲手服侍着方彦博重新躺下休息，又送了沈宁和长乐到了房间门口。“回去吧，若是下次得了空再来看看你外祖父便是。”
  “好的，外祖母。”沈宁看着躺在床上看起来十分瘦弱的方彦博，对着安泰大长公主说道。“照顾外祖父固然重要，可是外祖母也要注意好自己的身子才是。我这次过来带过来了不少补品，待会儿就让朱砂送进来。”
  “行，外祖母会知道保重自己身子的，你不用替我担心。”安泰大长公主看着沈宁，欣慰地微笑着，又弯下腰来摸了摸长乐的小脸蛋。“长乐，先跟着你父皇、母后回宫去吧，下次再到曾外祖母府上来吧。”
  长乐点头。
  “母亲，你陪着父亲吧。”和安郡主走上前来。“我送宁儿和长乐出去吧。”
  “去吧。”
  回去正厅的路上，朱砂牵着一蹦一跳的长乐走在前面。沈宁则与和安郡主走在后头。
  “娘，外祖父这里今后有什么消息，你一定要第一时间和我说好吗？”沈宁看向了和安郡主。“省得我在宫里担惊受怕的。”
  “娘知道了，你且安心回宫去吧。”和安郡主牵着沈宁的手，也不忘记再嘱咐上她几句。“你在宫里，娘实在是没法子像你小时候那样时时刻刻地看顾着你了，你也不是小孩子了，也要看顾好自己的身子。之前我私下里问了朱砂了，你知道你外祖父病重之后居然能急得晕了过去。你说说看，你要是平时养好了身子，怎么能这样就晕过去了呢？”
  “娘，许是因为今年冬天格外冷些的缘故吧，我受了些寒才会那样。”
  “你到现在都没有给皇上诞下个皇子来，不养好身子怎么成。”和安郡主说道。“即使不为生养个皇子，为了长乐你都要先照顾好自己懂吗？”