林清和萧嵘都转头看向了，仍旧站在原地有些发怔的邵灵灵。
  “邵小姐，你认为你一个孤立无援的孤女能够很好地养活幼弟吗？当年你的父母死于匪祸，本来你家中还是有着几分薄产，可是你的族亲却看着你和弟弟年幼谋夺了你父母留给你们姐弟的大半家产。”林清既然能把邵灵灵和杨穗云介给萧嵘，自然事先已经将两人的所有资料都查清楚了，自然能一刀戳中邵灵灵心中最在意的地方。
  她一个失了双亲的孤女，身处老家一众如狼似虎的宗亲瞩目下，自己将来的出路都不知道在何处，更遑论要带大一个年幼的弟弟了。
  在京中本家属意她进京选秀之前，宗亲中已经有人给了她相看了几桩亲事。不是想把自己嫁给丧偶多年的鳏夫富户做继室，便是让自己给那府中姬妾成群的官员家中做第十六房妾侍。
  邵灵灵眼见着杨穗云孤注一掷一般地将木盒中的发钗取了出来，插在她自己的发髻当中之后在萧嵘的面前一跪。
  “邵小姐，你瞧瞧这位杨小姐的魄力。”林清指了指杨穗云，冲着邵灵灵说道。“你要是真的做了东宫侧妃，太子殿下必定会给到你和杨小姐该有的体面。杨小姐希望为枉死的生母讨得一个公道，邵小姐自然也可以为自己的幼弟讨一个前程。”
  邵灵灵踌躇着缓慢上前，从桌前取过了另一个木盒子。邵灵灵打开了木盒子，里面是一枚和杨穗云头上那枚金钗样式相差无几的金钗。
  “民女愿听太子殿下的差遣。”想到由家中唯剩的几个老奴陪伴的弟弟，邵灵灵也总算理清了心中的顾虑，选择将那枚金钗插到了自己的发髻中，跪在了杨穗云的身边。
  御花园中，萧嵘将事情全盘告知给了沈宁。
  “你是说邵灵灵和杨穗云两个人是由你选出来的？”沈宁本来听着萧嵘说话倒是颇不以为意，听完了才感觉有些讶异。“那你已经提前和母后说过此事了？”
  “是的，母后那里说要把侧妃的人选交给你选择，可是你选出来的人父皇那里却未必会满意。所以我派了林清出面调查合适的人选，挑选出了出身邵家旁支的邵灵灵和齐王府已逝杨侧妃的庶妹杨穗云。”萧嵘正色说道。“邵灵灵父母双亡独自带着幼弟过活，杨穗云的生母在杨家开始培养杨穗云后不久就莫名死去了。她二人不对各自的家族怀有希望，却又有所求。我许她们东宫侧妃之位，给她们太子侧妃该有的体面。”
  “可是以这杨穗云的出身，让她进入东宫只怕有些不妥吧。”沈宁知道杨家是淑妃母亲镇远侯夫人杨氏的娘家，杨家还出了一位齐王府中的杨侧妃。“万一她入了宫，和淑妃连成了一线，算计我们二人或者是长乐的话，可如何是好？”
  “杨穗云的生母枉死在她的嫡母手中，她的生父在未开始培养她之前，对她在杨府后院中的境况也是不管不问的。”萧嵘说道。“杨穗云投入我的手下，便是希望将来我可以为她枉死的生母讨回一个公道。不过你说的事情也是该考虑的，你且放心。待她们二人入宫后，我会在她们身边伺候的人中安插下我的人，盯着她们的一举一动。”
  “行吧，左右那两个侧妃都是你自己选出来的。”沈宁整理了自己的衣袖，边说边起身。“你既然已经把后招都想好了，我也不掺和什么了。”
  沈宁转身要走，萧嵘忙起身一把攥住了她的手。
  “其实我挑选这两人的目的，是因为我想让她们把东宫空置的两名侧妃之位给占上，这样父皇和母后就不会总惦记着给东宫里头送人了。”萧嵘拉着沈宁的手。“待她们经过选秀的那一层选拔进入东宫之后，我不会宠幸她们的。”
  “萧嵘。”沈宁回首看着萧嵘，忽然轻轻地喟叹了一声。“为什么这一生我都不再执着于这些事情了，你却是如此执着呢？”
  “宁儿，你不知道前世你死后，我有多么地懊悔。”萧嵘走近了沈宁，将她揽入了自己的怀中。“我只后悔在你生时没有实现对你的种种承诺，可是往事不可追。我便在之后荒弃了后宫，只一心想着带大你我的孩子。”
  沈宁任由萧嵘抱着她，她的个子虽然在女子之中算是高挑，但是萧嵘生得比一般的男子还要高一些。沈宁的个子只到萧嵘的肩头，如今被萧嵘牢牢抱着。她的脸贴在了萧嵘的胸膛之上，御花园中这个时候日头正烈没什么人十分地安静，沈宁靠在萧嵘的胸膛上，似乎都听见他的心跳声。
  “可我也没想到十年后的一次坠马会要了我的性命，许是上天垂怜，我会回到这里又再一次见到了你。”萧嵘抱紧了沈宁。“这一世我又娶了你，如今我们二人也有了长乐。我只想保护好了你和长乐，实现我对你的承诺。”
  “你莫再说了。”沈宁平静地说道。“这些年你总是再说这些话，我也说了，我相信你或者不相信都不算，要你能做得到才行。”
  沈宁这话说得平静，萧嵘却从其中听出了沈宁态度的一丝松动。
  “只要你相信我，我一定会做到的！”萧嵘说道。
  “你倒是想得好了，你还记得云妍吗？”沈宁抬眼正对上萧嵘的眼睛，却又立刻移开了视线，转移了话题。“我娘今日进宫和我说，如今英国公府正在筹谋云妍此次入宫选秀的前程了，人家的目标可就是太子侧妃。”
  “你放心，两名太子侧妃之位我既已经安排了邵灵灵和杨穗云占上了，也不是英国公府说筹谋就能筹谋上的。待她过了初选之后，我多的是机会把她筛下去。”萧嵘很有把握地说道。
  “看来你自己倒是忘记了前世的事，云妍前世也被你在殿选筛了下去，可是最后她还是如愿以女官的身份留在宫里。”沈宁说到这里，突然双手使劲推了萧嵘一把。
  萧嵘没料到沈宁会突然地发力，冷不丁地往后退了两步。
  “她对你执念颇深，最后还是心愿得偿，做了你的淑妃。”沈宁这时主动抬眸迎上了萧嵘的双眼，紧紧地盯着他说道。“就算你今生再次将她筛下去，只怕她和英国公夫妻二人也已经想好了应对之法。就算这次选秀她无法达成心愿，她自然会想办法留在宫中。”
  “我也已经想好了应对之法，每次选秀都会有一批入选的秀女赐婚宗室。到时候我择选出一位出息的宗室子弟，让父皇或者母后直接赐婚了事。料定英国公府怎么也不敢，拒绝一桩御赐的婚事。”
  萧嵘和沈宁说完了话，萧嵘主动走到沈宁身侧牵住了沈宁的右手。
  “走吧。”
  五日后，便是朝廷定下来的大选之期。
  一辆辆马车在宫门处停下，一位位秀女从马车上走下。在宫门处集合，再由内宫集中派出的马车接往内宫去。
  邵灵灵和杨穗云今日都打扮得格外素净，两人一人着天青一人着淡蓝，分散地站在待选的秀女队伍当中。两人下意思地在队伍中寻找着对方的身影，不过一会儿便是二人四目相对，也都在彼此的发髻上发现了那枚由萧嵘赐下的金钗。
  入宫的待选秀女在面见宫中的诸位贵人之前，需要先行根据画像验兑过身份，再然后由验身的嬷嬷验明身子上是否有明显的伤疤和胎记。
  这两轮先是会筛选出一些画像和本人相差太大的秀女，然后再筛选出一些身子上胎记和伤疤太过不雅的秀女。
  真正能够走到殿前的秀女已经少了大半了。
  剩下的秀女五人一行，在殿外等候召见。
  杨穗云的父亲事先已经打通了宫里嬷嬷，将相貌出众的杨穗云和相貌相对平凡些的秀女们放在同一行。
  杨穗云和同行的四名秀女低着头走进了昭阳殿的大殿，五人一直记着嬷嬷的嘱咐不得贵人嘱咐不得抬头，随意趋见贵人容颜。
  “秀女抬头！”站在上首的一位內侍，高声喝道。
  杨穗云和同行秀女一并抬起头来，皇上和皇后携手坐在尊位上。皇上的身边坐着几位宗室亲王，皇后身边坐着一个年轻的宫装女子和另外几个年长一些的嫔妃，那个年轻些的女子此时正侧过身子同皇后说道，看起来形容很是亲近，想来她就是太子妃了。
  随着內侍逐一喝报秀女的身份，对应身份的秀女们一一上前给殿上的诸位贵人请安。
  “父皇，母后。”待一行五人统统上前请安过之后，沈宁笑着对皇上、皇后说道。“我瞧着这位杨小姐容颜出众，倒是可以留下呢。”
  “太子妃的眼光的确不错，留下她吧。”皇上见身为太子妃的沈宁主动出声留人，倒是对她十分满意，便随着她的意思留下了杨穗云。
  同行五人落选的人赐下荷包，入选的杨穗云则得了一柄精巧的玉如意。
  之后的秀女当中，皇上留下了云妍，皇后留下了邵灵灵和林澄。其余的秀女便送出了宫城，婚嫁自有家人安排去了。