年三十一早，沈宁便在鞭炮声中醒来了。
  她揉着眼睛坐起身来，朱砂和连翘已经准备好了她的洗漱用品在她床前等候了。
  “小姐，可是起来了？”看着床前帘子上隐隐绰绰的人影，朱砂试探着问道。
  “我起了。”沈宁伸长手臂撩开了帘子，起身下了床来。
  夜间沈宁的房间炭火不断、房间里十分温暖，所以沈宁穿着的寝衣还是十分单薄的那种。但是炭火不宜全天燃烧，朱砂临进来时浇熄了炭火，打开两扇窗子透透浊气。
  昨日又下了一场鹅毛大雪，窗户开时夹带着白色雪屑的风刮了进来，沈宁被吹得直打哆嗦，一旁捧着披风的成乐连忙上前展开了披风给沈宁披上了。
  成乐引着沈宁在妆台前坐下，朱砂服侍沈宁净面时，连翘拿着梳子替沈宁梳顺了头发。
  这时门外有人叩门，成乐去开门，门外是青蕴，青蕴身后跟着两个捧着衣服和首饰盒的小丫环。
  “青蕴姐姐。”青蕴已年近三十了，成乐要尊称她一声姐姐。
  “你们把东西送进房里去吧。”青蕴让两个小丫环把东西放进房间里头去，又对着成乐说道。“这是让我送过来浆洗好的衣服和配套的首饰，郡主知道你也伺候过淑妃娘娘多年梳妆，所以今日小姐的妆容和发型郡主就全权交托给你了。”
  “谢郡主信任，今日知道小姐要去宫中赴宴，成乐知道轻重。”
  “郡主还嘱咐，这次宫宴也许会有不少宗亲家与小姐同龄的女孩子要来。郡主的意思小姐不能落于别人之下，但是也不好太过招摇。”
  “成乐明白。”
  和安郡主同沈怀源昨天夜里也没睡着多长时间，两人早早起来便去了贺氏院中。
  “你们俩今日可是最早来的，早饭用过了吗？没用过就和我一起吃一些吧。”他二人来的时候，贺氏正在吃早饭，她关切地问道，又朝着他们夫妻身后看了看。“宁儿呢，怎么没和你们一起过来？”
  “宁儿起得迟些，她今日要入宫赴宴了，总该仔细打扮打扮才行。”和安郡主拉着沈怀源在贺氏身边坐下，有丫环把簇新的碗筷取来给他们用，和安郡主自己起身给自己和沈怀源舀了两碗清粥。
  “是啊，宁儿是第一次进宫赴宴，打扮精致些才好。”沈宁是贺氏最为疼爱的孙女，沈宁在她心目当中的位置比几个争气的孙子都要靠前。在得知沈宁可能会要嫁入皇室的时候，贺氏也是坐立不安。沈宁虽说没被自家人养得太过娇纵，但是家中长辈和同辈的兄长姐姐对她都是十分放纵的，多少会有女孩子家的娇娇脾气。“和安啊，你得好好看着这孩子，可别让她在宫里被欺负了。”
  贺氏想着赴宴的同龄少女们多出自宗亲，大多数少女身上都有县主或者郡主的封号，沈宁虽然有个大长公主外祖母、郡主母亲，却没有正经封号在身。皇室宗亲的女孩子多数骄傲得很，这个年纪女孩子们偏又嫉妒心最重。
  贺氏觉得沈宁无一不好，生怕沈宁招人嫉妒，会在宫中被人欺负。
  “知道了，母亲。”和安郡主却知道女儿可不是那样好欺负的孩子，不过贺氏的嘱托也是因为她心疼沈宁，所以和安郡主只一口答应了下来。
  虽然宫宴是过了午时才会正式开席，但是谁家人也不会掐着点进宫。
  沈宁打扮好了以后，带着朱砂到了永宁侯府门外。和安郡主已经上了马车，沈怀源还在马车外等待沈宁过来。
  “爹。”沈宁走过来，轻轻喊了沈怀源一声。
  沈怀源回过头一看，也不由眼前一亮。
  沈宁着了一份鲜妍的桃红色衣裙，在无甚色彩的冬日景象之中，这样一抹桃红活泼俏丽。沈宁一头乌羽般的长发被挽成了精致华丽的飞仙髻，发髻上斜插着两枚红宝鱼尾簪子。额前用朱砂画了凤仙花的图案，正在眉间的位置上，沈宁的眼睛黑白分明生得水灵，顾盼流转之间连那朵凤仙花都似活了一般，好像随时可以随风摇摆起来。跟红宝鱼尾簪子配套的红宝项链挂在沈宁细长的脖子上，更衬着她的肤色玉白莹透宛如美玉。
  “我女儿是真的长大了。”沈怀源看着明艳无双的沈宁，发出了这样一声感慨，他想伸手摸摸女儿的头。
  “爹，我的头可不能乱摸呢。你把我的头发摸乱了，我可来不及再去重新收拾了。”沈宁撅着嘴偏头避开了沈怀源的手，反而伸手挽住了沈怀源的手臂说道。“我当然长大了，爹，你看我这样子穿好看吗？”
  父女两正在门口说话时，连翘抱着一件雪白的狐毛披风跑了过来。
  “小姐，你身上穿得也太单薄了，这件披风你赶紧披上吧，别着了凉。”连翘气喘吁吁地在沈宁跟前站定。
  “现在不用穿了，车子上烧着炭盆呢，你把衣服交给朱砂吧。”连翘把披风递给了朱砂，沈宁说道。“今儿个是年三十了，我身边的人够用了，你回家过年去吧，记得明儿早些回来，到时候我给你们包红包。”
  “谢谢小姐。”连翘的父母早些年就得了府里的恩典，在离永宁侯府三条街外置下了一套小宅院。连翘的父亲和哥哥常年在外头铺子工作，在自家的宅院里住要离铺子近些。连翘和她的母亲现在还在府中伺候，只有每月放假时才能回自家宅院。铺子年二十九就放了假，连翘的母亲得了恩典也归了家，如今一家子只差连翘了。但是沈宁不提，连翘也不好意思要提出回家过年，毕竟朱砂也是府里的家生子。
  现在沈宁主动提出放她一天假，她自然千恩万谢地离开了。
  连翘离开了，沈宁被沈怀源扶上了马车。看着妻女都在门车内安顿好了，沈怀源也翻身上马，一行人朝着皇城行进。
  进入皇城的内城以后，各家的马车都要停下来。所有人都要换乘内廷司安排接应的马车入内，马车的安排也需要时间。一时间没安排上马车的人，都会聚在内城宫门外说说话。能来参加宫宴的无非就是宗亲之中有些地位的和皇上钦点参宴的。
  和安郡主下车后，朱砂先沈宁一步下了车，又扶着沈宁走下马车。
  刚一下马车，沈宁的心情立时不好了。人群之中她竟然看见了好几个她最不想见到的人，梁邵月一家，韩芙蓉一家，英国公一家。看着同样打扮得十分华美精致的三个女孩儿，沈宁心中不免嗤笑一声，想不到前世宫中贤良淑德四妃中的三位都到齐了，唯独缺了良妃不在，那还是因为她的父亲现在还是外官还没调入京城。
  沈宁想着韩芙蓉的母亲是和阳郡主，英国公也与多位有实力的宗室子弟联姻，按理说以梁邵月她们家与宗室无亲，梁邵月父亲的官职此时也还未高升，是没有资格来参加宫宴的。
  “娘，梁伯母她们往年也会参加宫宴吗？”沈宁拉住和安郡主，附在她的耳边小声询问。
  和安郡主刚刚下车时正在整理裙摆，若不是沈宁说她还没注意到梁夫人居然也带着梁邵月来了。
  “往年她们是参加不了的，但是今日她们既然来了，也该是收到宫宴的帖子了才来的。”和安郡主心中也不免疑惑，今日出现了很多适龄的女孩儿，此时和安郡主顾不上别的，只怕一向和梁邵月不和的沈宁会在宫里和梁邵月掐起来。“今儿你可不许乱来，你看不惯月姐儿就离她远些，不许在宫里胡闹生事知道吗？！”
  “知道了。”沈怀源刚将自己的马匹交给了负责的人拉走，走过来也看到了妻女正看着梁家三人。“看来传言不错了，梁兄近来手上的几件事做得都很让陛下满意，要不然梁兄一家人怎么也能参加宫宴了呢。”
  沈怀源只这样想，和安郡主却想得比他多些。
  今年的宫宴多来了不少人，偏偏多来的这些人都带上自己家中与沈宁年龄相差无几的女孩子。这样明显的阵仗，和安郡主哪里还会不明白。
  这是皇上、皇后给自家和沈宁看的下马威啊，自家曾经多次婉拒沈宁入宫的事情，肯定多少已经惹怒了皇上和皇后。人嘛，总觉得自家的孩子就该是人见人爱的，看来这点连这对皇家夫妻都难以免俗。
  不过因为几次开口婉拒这件事的人都是安泰大长公主，她辈分高，皇上、皇后总不好说什么。可是今天的宫宴，他们特地让和安郡主与沈怀源带上了沈宁前来，又找来了这么多适龄未嫁的女孩子，就是在给沈宁脸色看呢。
  东宫之中，萧嵘对着一床的衣服愁眉不展。
  一早进宫来的林清看着萧嵘的脸色，不禁发笑。
  “太子殿下，你可快着点吧。参加宫宴的人已经到得七七八八的了，连皇上、皇后都已经准备过去了，你可好，还在这里忧愁穿什么衣裳？”林清取笑他。“我看啊，你今日就是穿成一朵花，也难让那沈宁多瞧上你一眼。”