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  待旗帜稍近一些，可以看到打的最高等级的是丈二的参将旗，中间一杆认旗十分古怪，并不是总兵旗，也不是巡抚的军门旗，当然更不可能是熊廷弼的经略旗帜，丈六高的大旗在队伍正中迎风飘扬着，上头写着不少大字，但隔着很远，根本看不清楚。
  队伍再近一些，可以看出来队列严重不整，沿着官道最前头的是一些骑兵，大约三五百骑，呈纵队在官道和两侧前行，田地里有一些作物，瞬间被这些骑兵踩踏毁坏的干干净净，一些耕地的人早早就让开了，此时发出哀泣之声，被这些骑兵通过后，他们的辛苦就白费了。
  再下来就是大片的步兵，约有万人之多，这些兵马分别被几百面认旗带领着，然而队伍走的七零八旗，互相推挤，有的地方人很稀疏，有的地方挤的快走不动了，这些人的衣着少量是明军特有的大红色，也有一些穿青色罩甲的兵士，大半却是穿着破旧的黑色和灰色的棉袄，大明的织染业已经很发达，但普通人只能着未染过的灰布，眼前这些扑天盖地而来的军兵，当是以最普通的军户组成。
  又过了小半个时辰，大队人马终于赶至，一万多人看起来就是无边无际，似乎一眼看不到边，然而队伍混杂散乱，兵器也明显不全，大半的人甚至就是赤手空拳，只有少数在中阵的有军人的样子，穿红色战袄或着长短罩甲。戴毡帽或是青色折上巾，手中持长枪或刀牌，那些少量的骑兵也聚集在了中央的认旗之下。
  此时各人已经看清。中间的旗帜上书写着“奉命募勇讨虏刘”的字样，熊廷弼看到了，忍不住连声冷笑。
  “大人，”高小三在韩旭身边悄声道：“除了那些骑兵和中间的步阵兵马，别的认旗下多半是流民啊。”
  韩旭冷笑一声，说道：“当然了，不然刘国缙从哪找这么多人出来。变戏法么。”
  刘国缙募兵一事，韩旭十分清楚。心中万分鄙夷。
  此时自中阵有数百人策马而来，中间簇拥着几十乘轿子，相隔里许，骑兵们得按着战马不使其奔驰。小跑前来，半响之后，轿子终于抬到熊廷弼之前不远，苍头们纷纷上前掀开轿帘，先是高出，傅国，胡嘉栋等人，接着最中间的轿帘打开，一个四十余岁的中年男子自轿中出来。顾盼左右，眼神中充满着骄矜自得之色。
  “熊公，有劳出迎。下官愧不敢当。”
  “无妨。”熊廷弼翻身下马，脸上毫无表情，声音也是干巴巴的道：“足下奉朝命前来，朝廷体制贵重，若有旨，请早传。”
  “熊公还是当年的老脾气。急性子啊。”
  “姚大人也是和当年一样么，不知道公务为先呵。”
  熊廷弼和姚宗文一碰面就是针尖对麦芒一般。言语之间，毫不相让。
  姚宗文干笑几声，说道：“熊公今日，恐未料到下官还能复起。”
  熊廷弼道：“姚大人又说这些不相关的话了，足下复起或不复起，均与某无关。”
  姚宗文脸上显露怒色，他前几日接见了刘国缙，对方送上了两万两银子，这是一笔巨款，姚宗文从京师一路过来，收获不过几千两，一下子就收获此巨资，更坚定了他相助刘国缙攻击熊廷弼的决心。
  前几年，姚宗文犯事被免官，后来图谋复起，熊廷弼当年待他不错，他便请熊廷弼上书设法，但熊廷弼已经深恶其人，断然坚拒，姚宗文后来想了别的办法，终于复起，此次前来辽阳，纵是没有刘国缙等人，姚宗文也绝不会与熊廷弼干休。…
  “熊公，请带头接旨吧。”
  姚宗文言语上占不得上风，只得取出令自己巡阅辽东，检视军备粮草的旨意，当众宣读，接旨之后，公务就算完结，不料姚宗文手指辽阳前那横亘数十里的长壕，随口说道：“熊公为经略，不思击敌，却只知结壕自守，徒耗民力粮草，此事下官自会具奏上闻。”
  熊廷弼心中怒火难遏，有心辩解几句，但看四周不论文武，居然无一人出头替自己说话，心中一冷，面色如铁，竟是一字也不曾说出口来。
  “姚大人此言差了。”韩旭打马上前，朗声道：“经略初至辽阳时，人心崩坏，人马未曾齐备，校场上三万余兵马，多半赤手空拳，那般情形，不修城防，妄谈击虏，岂不是笑话？”
  姚宗文吃了一惊，看着韩旭道：“你是何人，三品武官，居然敢在此高谈阔论？”
  韩旭拱手，坦然道：“下官新勇营练兵督司韩旭。”
  “就是你？”姚宗文盯着韩旭道：“听说你颇多不法之事，今日一看，果然是一个桀骜不驯的武夫。”
  “下官但知杀贼，余事不知。”韩旭从容道：“若大人知道下官不法实事，下官甘愿伏诛以偿国法。”
  “好，好的很。”姚宗文板着脸不语，他感觉和一个武夫质辩大失自己的官体，有心喝退韩旭，料想对方不会理会自己，将韩旭拿下更是不可能的事，他心中怒极，只冷眼看着熊廷弼。
  有韩旭出来这么一搅和，熊廷弼心中始觉安慰，对韩旭道：“韩督司退下吧，朝廷体面要紧。”
  韩旭这才退后两步，重新上马。
  刘国缙这时也过来，用惊疑的眼光打量着韩旭。
  他对韩旭的大胆感觉十分吃惊，刘国缙虽然早早考中进士，科名还在熊廷弼之前，但他与辽镇高层不少将领相熟，更是辽西李家的核心份子，因此见多了军中将领，在他印象之中，除了少数大将之外，普通的武官见到文官都是战战兢兢，惟恐生事，哪象韩旭这样，居然敢公然顶撞给事中身份奉旨巡查的钦差。
  李秉诚，姜弼，朱万良等辽镇总兵多半出城远迎，都在姚宗文和刘国缙身边左右，他们都面露吃惊之色，李平胡等人，更是眼中喷火，看着韩旭，恨不得立刻上前将这小子拿下斩首。
  贺世贤和柴国柱等人，也是表情各异，贺世贤吃惊之余，也是用赞赏的眼神打量着韩旭，无论如何，韩旭这般行止，在武人心中，就是忠义过人，贺世贤感觉脸上有关，这个拜兄弟确实是个豪杰好汉。
  “南兵来了。”
  这时有人又叫了一句，东北方的地平线上又出现大量的旗帜，枪矛如林，犹如钢铁所化的草从，人先是一个个的小黑点，接着就是一队队的出现在人们的眼前，所有的士兵和刀矛联为整体，在雄壮的鼓点声中，不停的向前而来。
  “壮哉。”熊廷弼久历戎马，手搭凉棚在马上看了很久，最终赞道：“久闻南兵雄壮威武，部伍整齐，部勒森严，今日一见，果不其然！”(未完待续)
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