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  天明之后，各人均起身，都是健壮汉子，除了熊廷弼的几个随员，其余人的体力都恢复过来，在篝火上煮了点开水，各人就着水吃干粮，刘子瑞叹道：“不想戎行之苦，竟至如此。”
  熊廷弼笑道：“本官在万历三十六年时巡行全辽各处，差不多也是这般，不过那时并无敌情，各人都很心安，走起来感觉也是不同。”
  韩旭心中也是感慨，古人吃的这些苦，后人绝难想象，他回想二百多年前时，华夏先祖用竹枪驱逐暴元，一路高歌猛进，恢复辽东这苦寒之地，又用二百年光阴经营，虽失了奴儿干都司那广大的地盘，亦是将辽东经营的与内地无二，要知明初时辽东几无汉人，亦无基地补给，后人纸上谈兵总说前人无用，其实亲身体会一下，才知道这些事有多么不容易！
  一时饭毕，熊廷弼在东州堡四处走了一下，四处均是残垣断壁，那些瓦砾之中隐约可见伏尸处处，后金在此时尚未对全辽汉人进行灭绝性的屠杀，但每战过后，必定死伤甚惨，东州堡和马根单各堡均是在努儿哈赤袭抚顺时被分兵拿下，城中居民要么被杀，要么被强行迁走充为包衣阿哈，成为各旗下的奴隶，这些人的命运都十分悲惨，幸存者十不存一。
  巡行一周后，各人的心境均不大好，熊廷弼也阴着脸不出声，他未来两年的打算是先稳固辽沈，练出精骑骚扰后金，等有与后金会战的能力之后再收复抚顺各处重新建立沿边防线，预计最少五年之后才谈的上出边墙主动邀击，不过看了眼前情形后，熊廷弼也恨不得能将自己心里的时间表提前，可惜身为经略督师，熊廷弼知道那是绝不可能的事。
  辰时过后，所有人出了堡城，开始沿着大道向抚顺关出发。
  此时天色明亮，阳光极好，没有昨日的风雪，行军感觉舒服很多，马匹也奔跑的格外有力，但人群寂寂，少有人说笑。
  近午时分，远方的地平线上出现了几个游骑的身影。
  白雪覆盖的地面叫人的视力极好，可以眺望到极远的地方，这一小队明军当然也派了哨骑在前，但这地方一马平川，哨骑还没有回报，这边已经看到了对面的骑兵踪影。
  “这当是东虏哨骑。”贺世贤有些不安，他小声吩咐几句，又有十几个家丁策马向前疾驰而去。
  此处是东州堡与抚顺关的中间地带，还偏向抚顺关一些。自明军历次惨败之后已经很少有人能至此，熊廷弼这一次确实是轻骑冒进，但若非如此又不能迅速扭转人心，此行毕竟还是太冒险，队伍中的气氛立刻凝重起来，韩旭也是有些意外，在他料想之中，这样的天气和近期明金双方的战略目标来看，应该不至于有这样的遭遇。
  此时后金一方的哨骑也发现了骑兵队伍，同时双方的哨骑距离接近，明军哨骑开始策马提速，向前疾冲。
  后金一方吹响了海螺号，并且开始迎击。
  双方哨骑都十分悍勇，转瞬间便相隔极近，明军人数稍多，而且后面贺世贤又派了援兵上来，哨骑们挥动手中的兵器，向前疾冲。
  相隔到四十步距离时，后金哨骑开始射箭。
  隔的老远，仿佛都能听到弓弦的崩崩声响，十余个后金哨骑连续发箭，轻箭不停飞向半空又疾速掠空而下，韩旭等人在数里之外，还能看到半空中飞蝗般的弓箭掠过。
  这些箭大半落在明军哨骑的战马身上，冲前的哨骑接连落马，有的马被射中要害，在雪地上翻滚着扑倒在地，将马上人的摔成重伤，也有的哨骑机警，在落马时原地翻滚着，尽量减轻伤害，就算如此，一时间也很难起身恢复战斗力。
  近二十步时，明军哨骑开始打放三眼铳，这种沉重的火铳是辽东明军的标配，铳管三根，点燃引信后可以轮流施放，只是子药均不好，封闭性也差，威力太弱，不到近前施放了根本毫无用处。
  连绵不断的火铳声接连响起，战场上积雪飞溅，白烟滚滚，夹杂着人的呐喊和马的嘶鸣，只不到二十人的小规模前哨战，便是十分的激昂惨烈。
  三眼铳的威力虽不高，近前打放毕竟也有些效果，后金哨骑也被轰下几人，队伍显的更加稀少。
  双方很快就弃了手中火铳和弓箭，各自举着手中长兵，对冲起来。
  飞驰的战马很快就拉近了双方的距离，人在马上十分颠簸，同时要瞄准目标，四周的景色飞速从眼前掠过，正面只有穷凶极恶的敌人，跨下的战马疾驰如飞，对面敌人手中的武器亦越来越清晰可见，这个时候，便是对男子汉最大最强的考验！
  非胆壮者，不能为骑兵精锐！
  韩旭隔着老远，亦是看的心驰神摇，他心中很是奇怪，自己并没有害怕的感觉，相反却是跃跃欲试，可能他内心深处的一些东西已经被唤醒，此时此刻，他只是愿意上阵厮杀，好男儿原本应该如此，疾驰挥刺，斩虏之首踩在自己的脚底下酒！
  双方的阵形拉的很开，韩旭看到不少人对冲之后毫发无伤，连马匹也没有受伤，也有一些人被刺中了，落下马来，重重摔在地上，有人被疾驰的烈马踩踏而过，必然身死当场，也有人挣扎着想站起身来，但一时无能为力。
  不少人的长枪和矛杆折断了，或是对冲时力道太大而被迫丢弃，对冲之后，双方人数比的差距就显现出来，明军人数尚多，调整过后又疾冲回来，后金方面开始往两翼撤走。
  “虏骑故伎！”贺世贤看到哨骑想追击，反是变了脸色，立刻命人吹响喇叭，召唤哨骑归来。
  明军哨骑放弃追击，侧逃的后金兵反而又回转过来，他们在马上拉动骑弓，开始使用轻箭骚扰明军，有人甚至立身站了起来，使用重箭射向那些明军哨骑。
  他们向两侧败逃，原本就是要引明军哨骑去追赶，人一分散，他们再在马上转身回射和侧射，用弓箭消耗对手，然后再转身还击，贺世贤好歹和他们打了多场，知道虏骑惯技如此，明军没有上当，这些后金骑手只得再策马回来，但射得几箭，贺世贤派的援兵已经近了，分成两翼来反包这些后金骑手，一见如此，有个背插黑旗的壮达喊叫了几声，剩下的后金骑兵汇成一股，开始真正后撤。
  这样撤退定要丢弃自己一方的伤兵，也会失去首级，明军对后金斩首向来不多，一则是后金以骑兵为主，难以追击，而且明军败多胜少，败兵哪来斩首？二来便是后金向来重视收殓自己一方阵亡将士的尸身，如果战场抢回同袍尸身带回，按制可以分享死者家财，是以后金这里轻易不会放弃战亡者和伤者。
  一见后金兵真撤走，十几骑的明军一起拨马赶来，众骑簇拥在一起，马头和人挤在一块，人和马都喘着粗气，跑到刚刚战场时这些人就争相跳下马来，每人都抽出云梯刀抢上前去，有个明军先按着一个重伤的后金伤者开始割头，不料旁边又有一人过来拉着那伤兵的辫子，云梯刀接连斫了几下，鲜血飞溅，颈骨咔嚓断裂，那人已经抢了首级在手上，脸上溅满鲜血，却是咧嘴大笑起来。