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  秦州，即后来的甘肃天水，满清时期为甘肃所属“三府八州”之一，经济文化较为发达，被称为“甘南门户。南入川，东通陕”，自古便为兵家必争之地。在辛亥年的革命浪潮中，继革命党人黄钺在秦州发动起义以来，因为西南政府明里暗里的支持，至今此地都为革命党武装所占据。
  可如今，西南政府决定吞并西北，在秦州的革命军被改编为人民军陆军第二十五师，西南未发一枪一弹遂尽得陇东之地，入甘人民军很快便兵锋直指素有“甘肃咽喉、兰州门户”之称的定西。
  消息传到省城兰州，城中的气氛变得前所未有的压抑，满城官吏士绅有人惊惶，有人欣喜，众生百态此刻不一而足。但是众人之中，内心最为复杂之人，还要数都督赵惟熙和提督马安良两人了。
  自从甘肃议长李镜清被刺杀之后，马安良行事愈发的肆无忌惮，任人唯亲、打压异己这都已经是小事，像什么操纵议会、对抗都督那都成了家常便饭。即便是这样，马安良依旧不觉得满足，因为那个时候他将眼光盯上了比提督更高级别的甘肃督军这一职位。于是，都督赵惟熙和提督马安良之间的矛盾日益激化，两人开始了明争暗斗，可是文人出身的赵惟熙哪是土匪出身手掌军权的马安良的对手。没过两个月，遭受马安良政治、军事双重打压排挤的赵惟熙便再也撑不下去了，很快便向北京递交了辞呈，想要去职离开甘肃。
  得知这一消息之后，马安良简直是大喜过望，很快就经过了一番布置。一方面，不仅授意麾下西军中的**将领联名致信大总统袁世凯，提出“甘人治甘”的方针，更是派人贿赂总统府各级官吏，以为马安良就任都督之位疏通关系。另一方面，则是频频向民党示好，以取得当前在明面上左右国内政坛的民党在自己就任甘督时鼎力支持。
  宋教仁虽然将同盟会改组成了民党，但是他跟孙文当年经营同盟会时期一样，大肆拉拢各省内的名流、势力，甚至当地的驻军将领加入民党之中。这样一来，虽然快速的扩张了民党的实力和在各省的影响力，却也导致了同盟会时期良莠不齐、鱼龙混杂的弊端被流传了下来。这种情况之下，在甘肃属于地头蛇一般的马安良，显然是属于民党所拉拢的对象。双方一拍即合，民党甘肃支部成立时，马安良就出任了民党的支部长，并兼任了该支部机关报《大河日报》的社长。
  马安良在北洋和民党之间两面逢源，可谓是将“有奶便是娘”这句话演绎了个淋漓尽致。但令马安良没想不到的是，虽然他在甘肃一时风云无俩，袁世凯却并不准备任命马安良为甘肃都督。道理很简单，首先是对于民党势力坐大的疑惧，其次是怕**将领干预政治，导致西北地区政局不稳，还有一个就是回军掌控军队势力坐大，不听中央号令。因此，赵惟熙的请辞一经中央，便被袁世凯所拒绝。从这一方面来看，袁世凯的政治眼光和理政能力着实不一般。
  现如今，人民军挺进大西北，赵惟熙虽然还在都督任上，但以他往日对西南方面实力的了解，深知自己这个都督尽管未被北京免去，却也已经干不了多长时间了。这个时候，他反而觉得自己前所未有的能够看的开。如今这个世道，有枪就是草头王，正因为他赵某人手里没兵，所以才斗不过马安良这个老土匪。放在太平盛世他赵某人或许不失为一代能吏，但在这乱世···
  赵惟熙能够变的如此豁达，但并不代表马安良也能够看得开。虽然人民军击败了英国军队，虽然他曾在陕西吃过人民军的亏，虽然···但是，马安良就是不甘心。他们马家从前清同治年间的河湟之变中起家，历经两代，才成为现如今能够左右甘肃局势，在整个大西北局势都能排的上号的势力，现在共进党来了，让他将自家地盘拱手相让，束手就擒，这让他怎么可能会甘心？更何况，马安良深知，等到共进党占领甘肃之后，等待他的将会是一种什么样的结局。从共进党往日的做法不难看出，都督赵惟熙可能会免于一死，可主谋刺杀省议会议长，组织向人民军境内贩卖**烟土的他，待落入敌手之后哪还会有活路？
  马安良是打定主意要和共进党血拼到底了，可偌大个兰州城里，并不是每个人都和他一条心，都如他那样想。
  12月24日，兰州城西。
  甘肃常备陆军忠武军驻地的一间营房内，坐在主位上的忠武军统领周务学正凝眉思索。周务学旁边左右各陪座着一人，其中一人赫然乃是振武军的统领陆洪涛，其面色虽然严肃，但细看其神情中却是夹杂着些许兴奋。
  周务学，字本斋，天水东关人，为光绪年间举人。其人忠厚务实，习读兵书，常怀报国之心，常存报国之志。后经举荐在省外为官，及至晚清时期甘肃筹办陆军新军，遂调任回省就任新成立的常备军第三标第三营步队管带，后升任为第三标统带。周务学虽出身于旧军队，但身上却并没有旧军人所特有的那种习气。辛亥革命成功后，他从思想上也很快就完成了一个封建专制统治下的旧军人向民主共和新军人的转变，他在行动上虽极力想摆脱封建统治的制约，但身处甘肃这样一个封闭守旧之地，有些事情做起来却并不是那么容易的。
  此刻，周务学能够和振武军统领陆洪涛两人共处一室，乃是因为在座的另一个人，人民军总参二部一局兰州办事处处长林蔚然中校。人民军虽然已经从正面发动了攻势，但是隐藏在情报战线的同志依旧在不停的做着各种工作。此次林蔚然将周务学和陆振涛两人约在一起，所谈之事无非就是奉命对两人进行策反。两人之中，除了周务学尚未作出决定之外，陆洪涛是已经铁了心要倒向西南了。要说陆洪涛能够这么快就下定决心，那还多亏了一个人，那就是人民军海军司令曲同丰，两人都毕业于天津武备学堂，虽说不上同学，但是同校之情那是实打实的。在这个时代，出门在外，同乡、同谊之情，那可是相当了不起的资源。
  看到周务学紧锁的眉头，林蔚然又开口道：“根据总参谋部的命令，起义后的忠武军和振武军，将会随宁夏马福祥将军的昭武军一起被整编为甲类步兵师，番号为人民军第二十六师，由陆洪涛将军担任师长。”
  马福祥能够战场起义，这丝毫没让两人觉得吃惊。马福祥的身世和马安良不同，作风也不相同。马安良是由反清而降清起家的出身于土匪，马福祥是因保皇而腾达的出身于官宦，以科甲出身为自豪，向来鄙视马安良系各个军官的马福祥在回军中独树一帜，这是很多人都知道的事。只是因在辛亥后被以“平乱立功”而占据高位的马安良排挤，才无可奈何的去了宁夏。这个时候如若马福祥不反正，那才会让人觉得不正常。
  “林中校，那本斋和马福祥将军两人，不知道？”陆洪涛听的心中一阵火热，人民军陆军一个师的实力有多强，他当初在陕西的时候不是没见识过，只是这个时候还不是他热切的时候，周务学有些话不好问，现在只能由他代劳了。
  “根据个人意愿，马福祥将军将会选择从政，稍后会赶赴共进党中央党校省部级干部高级研修班学习半年，毕业后出任甘肃省副省长一职。至于周将军，如若从政，也会想马福祥将军那样，如若从军，没有意外的话应该会担任第九军少将军长一职。”对于周务学的安排，林蔚然虽然说得不是很肯定，但是作为搞情报的，自然有属于他们的小道消息。
  “第九军？军长？”这下子不止陆洪涛，就连周务学也都感到震惊了。自从人民军在缅甸打败英国军队后，周务学对于邻近的这支军队可是没少研究，自从前两个月人民军设立军一级的建制以后，少将军长的份量，周务学自然门清。
  “是的，总参谋部已经呈报军委批准成立第九军，所辖为第二十五师，第二十六师和第二十七师，以及炮兵九旅。其中第二十七师将会有新疆杨增新督军、杨瓒绪将军所部整编而来。”
  林蔚然很不明白上面的安排，少将军长意味着什么，身为人民军体系内的林蔚然，其认识无疑要比周务学、陆洪涛两人更为深刻。也不怪林蔚然会这么想，，要知道迄今为止，整个人民军陆海空三军少将以上的军官都没有多少个，而周务学这一人民军体系外的人却一跃成为少将军长，不得不让人惊讶。其实没有人知道，这是源于肖沐白对周务学军人品行的欣赏，源于肖沐白对另一时空中周务学面对沙俄匪军时自戕殉国的钦佩。
  从对自己的安排之中，周务学能够感觉到共进党对自己的重视，打消掉最后的顾虑，周务学很快便做出了决定。三人商议已定，只待有利时机便举兵起义，但谁也没料到机会会来的如此之快。
  12月28日，被马安良视为接班人的三子马廷勷兵败定西，所部精锐损失殆尽，只身逃回省城兰州。至此，马安良所部西军，损失十之七八，实力大减。