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  “汉帝国太强大了！”
  “我们已经完全落后于赛里斯。”
  “汉帝国对于火药的应用才刚刚开始。现在他们已经开始在进行火器列装，可能会在五年之内列装出三支军团。”
  “是的。赛里斯对北方的地方进行了火器应用试验，武器类型已经定型，进入到量产阶段。”
  “一样的武器，我们在战场上或许还能与汉人一较高低。哪怕军队素质比不过汉人，他们出动一个军团，我们用三个军团来抵消劣势。一旦汉人全面列装火器，根据我们的观察员传回的情报，不再是人数多寡能够轻易扳回劣势。”
  这里是叙利亚，两个身穿白色长袍的人是用屈膝跪坐的姿势面对面进行谈话。
  观察一下会谈的场所，不知道地点和不看交谈的两人，仅看布置就是很平常的汉人庭院，连带家具款式也是汉帝国贵族家庭中常见的那些类型。
  夏天的阳光总是比其它季节要炎热一些，叙利亚这边的天气属于夏天异常酷热的环境，一滩水池要是没有降雨处在艳阳的照射之下，不用多久就会被蒸发个干净。
  “你们已经掌握了远洋战舰的建造吗？”
  “并没有。”
  “那……”
  “落后一步，除非是开启新的时代，不然再怎么追赶都会永远落后一步。学会了怎么制造远洋战船，性能方面肯定落后于汉帝国，甚至可能落后不止一个代差。花大价钱造出根本无法与汉帝国抗衡的战船，罗马没有富裕到这种程度。”
  “明白了。你们在（直布罗陀）海峡那边大启工程，为的就是封锁。”
  “是的。无论怎么追赶都无法在战舰上面进行超越，看笈多帝国与赛里斯的海战，海洋作战方面想要以数量压倒质量远比陆地困难。”
  “我们也有相关的海岸线布防计划。”
  “没有用的。汉帝国与笈多的战争中使用了一种叫作炮舰的舰船，它能够在近海岸对陆地进行海岸炮击，海岸线布防只会有一种结果。”
  “你们的陆地岸基防御链？”
  “一种必要的措施而已。能够有防御效果的只有内陆的防御纵深，只是我们都清楚一个问题，防御太过被动了，只能选择敌军必须经过的入侵路线进行布防。”
  交谈的地点是在海岸边上的一栋类别墅，庭院看向北面的时候能看到地中海。
  不是什么港口的地方，数量约十来艘的大小船只下锚停在靠近海岸线约三百米的位置，它们的船帆并没有被降了下来，是一副随时会再动起来的模样。
  灰黄色的沙滩涉水线，近百条小船就那么抵在沙滩之上，身穿褐色亚麻布的水手待在小船附近，有一条鲜红披风的罗马甲士则是聚拢在一起。
  在这一栋类别墅的周边，北面是成警戒状态的罗马甲士，南面则是同样成警戒态势的波斯甲士。
  “只有主动进攻才有可能取得这一场战争的胜利。”
  “赛里斯与匈尼特中间有一条纵深三百里以上的缓冲区。赛里斯与高车又有超过五百里的缓冲区。赛里斯人的目光从未停止西顾，一旦匈尼特和高车稍微有动静，逃不过赛里斯人的监控。”
  “这一次不会有什么试探，匈尼特人很清楚不拚命会亡国灭种，丁零人一样知道事态的严重性。他们有着最强的决心，只是不信任我们同样有着不胜则死的决心。”
  “我明白你的顾虑。罗马离赛里斯最远，你们的确会顾虑罗马的决心。我们在小亚细亚已经集结了三十个军团，随时随地都能向东开进。”
  “这一次我们完全放开了西面，匈尼特和高车一样倾巢而出。我们相信罗马清楚汉帝国的强大，相信罗马的结盟有着十足的诚意。”
  谈话又停了了。
  现在一个罗马军团是两千人到五千人不等，甲级军团为五千人，不过罗马的甲级军团也只有十八个，那么三十个军团最多也就十万人。
  罗马不会将所有的甲级军团都开拔出国，必然是会留下必要的军团在欧罗巴防御日耳曼人，能够调动九个甲级军团已经显示出最大的诚意。
  另外，罗马军团是出了名的腿短，他们就算是全力行军的话，从小亚细亚进入波斯地界至少也需要两个月，想要抵达匈尼特境内需要至少半年。
  “汉帝国要针对奴隶进行全面的阉割。”
  “是的，消息已经确切无误。”
  “真是太可怕了。”
  “之前我们都认同赛里斯人要掠夺世界，清楚他们的扩张欲望根本没有底线。现在我们又清楚了一点，赛里斯人容不下其他族群。”
  这一次是罗马奥古斯都君士坦提乌斯亲自前来叙利亚。
  为了不引起关注，君士坦提乌斯根本没有进行什么大动作，他从君士坦丁堡上船，只是带了十二条船和五百名卫士。
  既然是君士坦提乌斯亲自前来，那么波斯萨珊肯定是沙普尔二世亲自前来会晤。
  前一段时间罗马和萨珊已经从叙利亚双双撤军，当地冒出了数之不清的武装力量，那些武装力量不断宣布哪个地方成为他们所有，搞得叙利亚被分割成了无数片大大小小的控制区，同时这些控制区又互相征战。
  这一片土地并没有因为罗马和萨珊放弃有了和平，相反是陷入了更大的混乱。
  罗马人和波斯人在抢夺叙利亚统治权的时候，尽管是算不上温和，可是很少进行大规模屠杀。
  等待各种乱七八糟的武装力量进行对抗，明明他们都是同出一脉，却有着远比罗马人和波斯人更加凶残的行为，仅仅是两年不到的时间，不知道多少个村庄成为废墟，然后又能在村庄附近找到屠杀过后留下的成堆枯骨。
  自相残杀之下，原本叙利亚这一片土地上还有个两百多万人，仅是两年过去了，不知道有没有剩下一百万人。
  除了死于混战中的人口，那些武装力量还向外不断贩售人口，又以年轻的女人贩卖最多，毫无疑问购买者无论是不是汉人，后面那些人口也是绝大部分被送往汉帝国本土。
  “每天都有船只满载奴隶离港，它们航行向了东方。”
  “我们那一边也一样。对于罗马有点好处的是，被押运上船的大多是日耳曼人、凯尔特人和萨克逊人。”
  汉帝国分别向各国租借港口和租界，有些港口和租界已经进入到启用阶段，那些地方都成为当地较为热闹的区域之一。
  同样作为帝国级别存在的罗马和萨珊，他们还是第一次面对没有经历战争就割让土地的行为，仅是这一点就足够让他们对汉帝国产生敌视。
  并不止是敌视那么简单，有点长远目光的领导者，他们还需要考虑未来，得出的结论没有太多的区别，有那么一天汉帝国不会满足于租借土地，战争必定无可避免。
  “与赛里斯的海贸只是进行四年，我们国内的金币持有量出现了前所未有的下降，贵族之间的交易出现以物易物。这是罗马从来没有出现过的情况。”
  “有那么夸张？数千年的累积，只是四年，就？”
  “一点夸张的成份都没有。成船成船的丝绸、瓷器和茶叶被运到罗马各个港口，船只又装满金币重新出海。对于赛里斯人来讲，罗马除了奴隶没有他们感兴趣的商品。”
  “贸易逆差。我无意中得知这个词汇。”
  沙普尔二世说“贸易逆差”是用汉语发音，后面又用波斯语解释了一遍，解释的时候就不止是一个字的发音，是长长的一大串。
  罗马当然也有自己的商品，但是就如同君士坦提乌斯所说的那样，汉人真没看上什么罗马商品。
  面对罗马商人的卖力推销，汉人看着那些各种模样的陶器一脸嫌弃，看着包括人物和动物的各种雕塑一脸的懵逼。
  罗马在与汉帝国的交流之中……或者说商业往来，唯一能够大量赚回金币的只有水力技术。
  事实上汉人很乐意聘请罗马的相关人才，只是真不是那么清楚应该聘请哪一方面的人才，听说罗马人搞水利很厉害，也就针对水利人才进行大量的聘请。
  罗马人的澡堂文化几乎是闻名全世界，当前有大约一千多个相关专业的罗马人奔走在汉帝国各地，他们为各地设计水渠和灌水系统，然后就是为能出得起钱的人设计室内澡堂。
  像是长安，之前汉人有搞过公园喷水系统，不过明显没罗马人那么专业，后面就进行过重新的设计和修建。
  “波斯与汉帝国的贸易逆差并不比罗马好多少。我们唯一能吸引汉人的只有地毯。”
  沙普尔二世和君士坦提乌斯目光对视着，两人脸上除了尴尬就是无奈。
  “赛里斯人很乐意收割我们的金币，但是他们只愿意卖奢侈品。”
  “是的。我们明白火药和火器技术有多么重要，汉人不愿意出售实属正常，但他们连造纸技术和印刷技术都对我们进行封锁。”
  事实上与火药技术的封锁力度不同，再则造纸术和印刷术也不是仅有官方才有，罗马和萨珊还是获得了造纸术和印刷术。
  技术虽然是获得了，但是他们整理之后发现，同样是造纸和印刷，竟然是有那么多不同的方法，还需要时间来进行各种验证，选择最合适的方法再来进行普及。
  “我们一直在忍耐，只是试探了一次就停止非官方渠道对火药的获得。”
  “不正是因为我们表现出来的忍让和妥协，才换来汉帝国将精力转到国内吗？”
  “那是我们唯一做的正确的地方。”
  “只能那样。一旦无休止且没有尺度，汉人超过七成的机率会选择发动战争。”
  “的确是赛里斯人能干出来的事情。他们面对挑战的时候，不管是他们的天子，还是他们的平民，全部都太暴力了。”
  “在我们的记载中，汉人是一个很有风度的民族，他们讲究礼仪和礼貌。我们还有一些你不会相信的记载，几百年前的汉人在面对冒犯的时候，是会觉得受到冒犯是因为冒犯的人不够文明，汉人会派出经营前去教导冒犯自己的人走进文明。”
  “真是……难以想象，太令我惊讶了。”
  有过那么一回事吗？不知道波斯人的记载说的是哪个时候，但是上述到诸夏的前几个朝代，不管是西汉或东汉，或是陷入内战的阶段，乃至于是西晋和东晋，好像受到冒犯的第一个选择都是怼吧？
  “那些被教导的民族，无一例外后面都成了汉人所说‘诸夏’的一员。”
  “简直太可怕了！”
  “这一场战争其实是在拯救罗马。你们罗马的贵族，是不是全部开始在汉化？”
  “学习先进一方的文明，是我们的强项。我们曾经全面希腊化，但我们依然是罗马人。”
  “不一样的。相信我，任何一个学习汉文化的民族，他们最终都会成为汉人口中‘诸夏’的一份子，然后又会成为汉人。”
  这一点，倭人站出来表示不服。
  然后，等待到了某一段岁月，明明就是汉人，但因为政绩，许多人是等待户口本才发现自己被开除出了汉人的一员，成了一个自己都没听过的新民族。
  “我们历经过黑暗，知道光明的难能可贵。波斯已经全面团结起来，我们要进行一场彻底的圣1战！”
  “圣1战？你们这个词是从阿拉伯人那里学的吧？”
  “没有什么好笑的地方。我们离汉帝国太近了，根本没有其余的选择。”
  “那么……你们有联系嫁过去的公主吗？”
  “根本联系不到。”
  君士坦提乌斯对萨珊表现出来的决心感到吃惊，他会问那么一嘴，是清楚要是能联系的话，哪怕只有万分之一成功的可能性，都会尝试让赛里斯天子死在床上。
  对于这一点罗马人是一样的考虑，尤其是海琳娜已经生下了一名有汉天子血统的男婴。
  要是这一次全世界联合起来讨伐汉帝国能取得优势，全面将汉帝国覆灭的可能性几乎没有，但是只要能够获得优势却有无数能操作的可能性。
  “尽管是有最大的决心，我依然不确定能做到哪一步。”
  “最差的结果，也不会比未来的结果更差。”