·尼尔.布莱克
  ·布莱克古堡庄园
  ·一般交付
  ·马萨诸塞州，马丁海滩
  ·1927年2月4日
  亲爱的萝贝塔：
  我怀着遗憾的心情向你写下这封信，就在上周，1927年的1月30日夜间，你的朋友奥妮.贝利小姐在齐里卡去世了。
  我很想告诉你她走得很安详，然而并不是。她被卷入了一起邪恶的事件，成为了事件的牺牲品，我亲眼见证她的离世，但因为没有尸体，警察拒绝将她从失踪人口中移出。
  对于她的离开我很抱歉，然而我没能救下她，甚至没能和她见上面。
  那是一场凶险的冒险，对于你的朋友，我只能请你节哀。
  ……
  写下这封短信，尼尔停下趣÷阁，捧起温暖的咖啡眺望窗外无垠的海景。
  这里是布莱克家位于马丁海滩的古堡庄园，尼尔正待在庄园别墅的书房里。
  书房的窗面向海，巨大的外凸的飘窗提供了广阔的视野，可以纵览洁白的沙滩、崖上的古堡和无垠的海面。
  凡能见的皆是布莱克家的私人土地，包括大约三公里纵深的近海渔场在内，这些土地和海的契约都存在古堡的金库当中，象征着尼尔的所有权神圣不可侵犯。
  这里是尼尔出生的地方，长大的地方，也是成年以后放松精神和享受假期的首选。
  只有在这座静谧的缺少繁华与市井气息的滨海小镇里，他才能感受到由身到心的彻底放松。
  不过尼尔这次回来的目的却不是度假。
  结束了齐里卡的事件后，他让莱恩带着所有的收获，包括红晶石碑、红晶人骨、石碑碎屑和克拉拉.加祖尔的手书《黄衣之王》返回波士顿，自己则坐着火车，带着黑之束缚的趣÷阁记连夜回到庄园当中。
  今天是回来的第六天，上午里根博士给他拍了电报，说那些水晶石碑的估价不会超过每块300英镑，而那具雕工精美栩栩如生的水晶人骨则是珍品，至少能拍出3000英镑。
  尼尔对着电报喜不自胜，真心觉得为里根博士配置神秘学助理已经变成研究所最刻不容缓的大事。
  然而能跟里根博士搭档的神秘学助手并不好找，性格、年纪、学识、修养还有待遇都得好好考虑。
  尼尔没有那么多精神可以浪费，现在的他满脑子都是黑之束缚，因为威尔马斯教授说过，这本趣÷阁记能让他学会魔法。
  这是一个神奇的过程，尼尔已经学习了五天。
  喝完咖啡，尼尔神完气足地拿出趣÷阁记，郑重翻开。
  泛黄的趣÷阁记本里写满了隽秀的花体，第一篇介绍旧日支配者祖谢坤，第二篇介绍容器的制作，第三篇介绍黑之束缚的仪式，第四篇则是容器的使用。
  尼尔全身心地投入进去，纸上的墨迹在眼前慢慢溶解，很快就把整个书页染成漆黑，找不到一丝留白。
  书页的深邃处仿佛有触手在扭动，它们扭动着攀上尼尔翻书的手，扭动着从手指游到手腕，又从手腕游到咽喉。
  尼尔感觉到窒息，那种真实的如同脖颈被勒住的窒息让他下意识挣扎，下意识退缩。
  他一挣扎窒息的感觉就变弱了，眼前的黑暗变得虚浮，就像真实与幻象出现了干涉。
  他尝试收住心，不再挣扎，不再反抗，触手把他拖进深渊，纯黑的不见半点光芒的深渊，他在里面穿梭。
  低语响起来了。
  一道深沉的低语伴着微不可查的鸣钟在他的耳畔萦绕，尼尔用心去分辨，却无论如何都辨不出任何一个清晰的字眼。
  眼前的黑暗动起来。
  在深邃的黑暗的中心出现一道光，灰蒙蒙的光的中心有一道人影，黑色的人念诵着咒语，他的声音，他的动作，他的神态乃至于气息的变化和仪式感的脚步都纤毫毕现地投射在尼尔的瞳孔。
  尼尔的身体不自觉地跟着模仿起来。
  一遍、两遍、三遍……上百遍上千遍，直到尼尔完全复制了那个黑色的人的一切，有一道咒文在尼尔的脑海中铭刻下来。
  【暗黑起源】。
  私语兀地放大，像雷声一样高喊：“忘记！”
  那声音在脑海的正中心爆炸，尼尔轰一声被炸出了幻象，一屁股坐倒在椅子上，虚脱、无力、满身的大汗，连抬起指头都像奢望。
  他忘记了在幻象中看到的一切，忘记了那些姿势、动作、呼吸和脑海中的咒语。
  零散的记忆的碎片在游荡，游荡着像拼图一样一块一块拼合到一起。
  极度的疲惫让尼尔集中不了精神，但他偏偏必须集中精神，还要长时间最高限度地集中精神，不能让记忆的丝出现一丝晃动。
  整整半个小时，拼图完成了。
  暗黑起源可以让他变成一团无形无相的飘荡的雾，这团雾可以穿过任何未封闭的缝隙，不会被非魔法的风或其他伤害。
  只是维持这种形态需要消耗大量的精力，会对身体造成负担。
  这是他六天里掌握的第三条咒文，第一条是从第一篇里学到的祖谢坤召唤术，第二条是第三篇里学到的恐怖之钟附魔术。
  暗黑起源属于第四篇，是尼尔在第四篇得到的第一条咒文，而且如果他估计得不错，这一篇应该还不止这一条咒文。
  问题是他根本无法预计里面总共记载着多少咒文，趣÷阁记里凡是涉及魔法的段落都会使用一种与尼尔所知截然不同的文字体系，
  文字由扭曲的纷乱的线条绞合构成，没有分割，没有断裂，无论是第一篇第三篇还是第四篇占用的篇幅都差不多，哪怕是字型在尼尔眼中也没有太多的差别。
  他能做的只有阅读，沉浸下去，引发幻觉，然后回归现实，虚脱、遗忘，用最不适合回忆的状态努力回忆。
  如果回忆出来了，他会掌握新的咒文，而且只要忆起那句短短的咒文就能自然地得知魔法的用途、施法以及其他细节。
  如果回忆不出来，这次虚脱就相当于白费了。
  学习的过程不会在他脑海里留下任何印迹，就如做了一个深沉的噩梦醒过来，他只知道自己做了噩梦，却不会知道噩梦的具体内容。
  索性尼尔还知道自己是否学完了。
  第一篇和第三篇的魔法文字如今在他眼里像死了一样不再扭动，不会再把他带入新的幻觉，只剩下第四篇依旧蠕行。
  不再蠕行的文字对他而言就是“学完了”，哪怕它们还有其他深藏的内涵，对他来说也没有任何意义。
  拥有七个学位的文盲觉得自己很无奈：“要是能系统地学习这种文字体系……”
  他艰难地动了动手指，像久病初愈的病人一样一点一点地适应锈蚀的呆板的关节。
  就在他勉强能抬起手臂的时候，有人不由分说地推开了书房大门。
  有个穿着大红色骑装的漂亮姑娘像火焰一样跃动进来。
  “尼尔！”她欢快地烧到尼尔面前，“有客人找……”她愣住，大体看出了尼尔的不妥，“呃……要不我让他改天登门？”
  “不必了……”尼尔喘了口气，艰难的审视的打量姑娘的妆容，“艾玛，以后你履行管家职责的时候是不是先换上管家的衣服？”
  “可我的马还在等我。”艾玛义正辞严。
  尼尔被说服了，哀莫大于死心地挪开头。
  “这个时候，是哪位客人找我？”
  “听说是密大来的教授。”艾玛说，“他说他叫威尔马斯，密大英语系教授，艾伯特.N.威尔马斯。”