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  （第二更，五千余字）
  朱匡业从军久矣，自然能认识到他麾下藩镇军与唐军的差距，当日败于当涂县的三千先锋兵马，并非是滥竽充数之辈，领兵的将领游简言也是一员虎将，但只是出现当涂县境内，连城池都没看到，便给唐军迎头痛击，半日里就死伤殆尽，逃回来的士卒十不余一，从那时朱匡业就意识到，主动进攻当涂县，无异于以卵击石。
  “北贼兵甲若是不强，岂能两年内便先夺江淮、再得湖南？孟平又是唐军中有数的智勇双全之将，麾下部曲更是闻名天下的百战军，你我虽然兵马较多，但若主动去攻打当涂县城，彼部以逸待劳，我等岂有不败之理？”
  这是先锋游简言兵败后，朱匡业对诸将说的话，也是他逗留芜湖不前的理由。
  从那时起，朱匡业就在等，等唐军主动来进攻芜湖。
  在朱匡业看来，他这两万余兵马即便是裹足不前，唐军为了防备他们与金陵内外夹击，孟平所部也不会退回金陵，这样他们救援金陵的目的就实现了一半：唐军被迫分兵，金陵的压力有所减轻。
  当然，这还不够，朱匡业并不满足。
  “孟平向来军功卓著，百战军又是常胜之师，彼部见我久在芜湖不动，必定心生不满，我若驻守芜湖不去，他就不能回师金陵，攻打金陵是大事，彼等岂甘在当涂耽搁太久？依本帅之见，一旦严冬过去，开春之后，百战军势必南下来攻我。”
  这是朱匡业让全军将士在芜湖镇加紧备战的理由，包括训练士卒个人技艺、战阵配合，以及协调调度问题。
  做完这些之后，就有了谋求战胜唐军的基本条件，而后便是临战之法。
  吴军驻守芜湖镇，唐军来攻，吴军有主场之利，故而要运用地利。
  芜湖镇只是一座小城，而吴军有两万余兵马，踞城而守无法发挥兵力优势，反而限制自身战力无法完全发挥出来。
  芜湖镇北面，有南北向的山林、湖泊，正好分布在官道两边，湖泊多是南北狭长，林木也茂盛，间或有零星矮山，这就适合藏兵，而且矮山湖泊大体位在官道两边，这就足以让吴军包围唐军。
  再大张旗鼓，采用疑兵之计——佯装刘龑的兵马在一同设伏，足以让唐军慌乱、溃败，这就是朱匡业的战法。
  之所以藏兵林中，而不是用火攻，却是因为山林、湖泊、农田相间，林子并不相连，地势总体平坦，官道又宽旷，用火攻起不到火烧唐军的效果，唐军就从容退走了。
  “诸事议定，诸公各去准备，只等北贼赶来，保管叫他们死无葬身之地！”朱匡业环视诸将，“杀贼报国，就在此时！此番若能击败百战军，则金陵之围易解，你我都是社稷功臣！”
  朱匡业慷慨激昂的话音落下，诸将都纷纷奋然应是。
  在朱匡业紧锣密鼓准备围歼唐军的时候，距离芜湖镇三十里外，刘龑的兵马却是稳坐不动。朱匡业派遣了使者前来请求对方一起出战，共同歼灭唐军，南汉的统兵将领苏章，却婉言拒绝，并且劝说朱匡业不要出城迎战，还是踞城而守来得妥当。
  苏章不愿出兵，朱匡业的使者也没办法，毕竟对方是他国军队，只能悻悻退回芜湖。虽然使者心中不满，有心说几句重话，但来的时候朱匡业吩咐过，不得对苏章无礼。
  有苏章的兵马在南面坐镇，总归是种声援，而且唐军也要防备，再者，就算朱匡业战事不利，南退也还有苏章接应，唐军也不能拿他怎么样。而若是开罪了苏章，则对大局不利。
  “听闻当涂唐军不过百战军万人左右，眼下朱匡业以三倍兵力迎击唐军，有地利和人数优势，未必没有得胜的可能，而若是我军再相助，使得唐军被迫迎击六倍之敌，则彼部断无不败之理。”朱匡业的使者走后，苏章的心腹不解的问他。
  苏章并没有直接作答，而是反问道：“昔年楚王水师南犯封州，我等曾与楚军一战，你觉得楚军战力如何？”
  心腹回忆道：“彼时楚军来犯，封州军与之在贺江决战，大败，而后陛下惧，不得不问卦于《周易》。之后将军率军三千救援封州，设计击败了楚军，因此一战，将军已无愧于当世名将之称。”
  苏章叹息道：“楚军兵强马壮，我军若是正面与之交战，实难取胜，不得已，本将在江中埋下铁链，而令弓弩手埋伏于两岸，诈败引诱楚军追击，待得铁链缚住楚军水师船舰，使其难以行动，这才以弓弩杀尽楚军。”
  心腹不是很理解苏章这番话的意思。
  苏章继续道：“楚军强，而吴军攻占楚地八州，如探囊取物，吴军岂能不强？吴军固然强矣，而唐军取江淮、得湖南，如入无人之境，先后灭尽吴军二十万，则唐军强到何种地步？我军连楚军都难力敌，拿什么跟唐军硬战？”
  心腹这才如梦初醒，不由得脚底直冒寒气。
  苏章语气沉重，接着道：“如今江北尽入北朝之手，两川、湖南亦入其囊中，吴越王不得不对其俯首称臣、言听计从，天下有三百余州，如今十之六七都到了北朝手里，其势何其之大，其军何其之强！又且那李嗣源、李从璟父子，前者是难得的明君，而后者更有雄主之姿，合力将北朝治理得井井有条，我闻北朝境内，已不复有藩镇矣，人皆谓之唐有中兴之象......而今北朝倾举国之力，以二十万甲士来攻金陵，岂非志在必得？”
  说到这，苏章苦笑一声，话音倍显酸涩，“而我大汉，不过只有岭南一隅之地......”
  此中关节并不难想通，心腹额头细汗密集，一时间口齿难清，“既......既是如此，陛下为何还要遣将军来援金陵？”他像是忽然想到甚么，“眼下百战军不过只有万人，我部合朱匡业部，有六万兵马，恐怕是唯一可以击败唐军的机会，将军若是错过这等机会，坐视金陵陷落，我等北上岂非就白来了？”
  “糊涂！”苏章冷斥一声，“你可听说百战军有过战败之时？此番百战军既然来攻芜湖，岂能没有依仗？百战军来攻芜湖，这说明唐军打算先解决金陵的外援，再集中力量攻破金陵，既是如此，孟平可以调动的兵马，又岂能只有区区万人？”
  心腹震动不已，再也说不出话来。
  苏章喟然叹息，语气更显沉重，字字如山，“陛下让我等来救援金陵，是知唇亡齿寒之理，但陛下又知北朝势大，眼下有席卷天下之象，且兵甲鼎盛，我大汉固土自守尚且来不及，又哪有余力在境外与北朝作战？此番我率军北上，临行时陛下就曾嘱托，尽量避免与唐军交战，若能在金陵之南驻兵，吸引唐军分兵防备，对吴国就是‘仁至义尽’，对我大汉也是‘倾其所能’了，倘若金陵能因此而守住，自然皆大欢喜，若是不能，我等断然不能在此损兵折将，徒耗军力......”
  心腹不知此番出军救援金陵，竟然还有这等秘辛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，久久不能闭上。
  “那......那此番朱匡业与百战军交战？”心腹心头已有不好的预感。
  “你我自身难保，哪有余力担忧朱匡业命运如何？眼下，孟平所部南下，你我还得整饬营防，以免被唐军顺势破了......”苏章这位南汉名将，此时显得分外无力，“若是战局不利，你我务必得及早认清形势，保证全师而还。”
  心腹：“......”
  苏章忽然又想到，闽国（福建）向来奉吴国为主，如今金陵被围，闽王都知道大势难挡，一兵一卒都没发往金陵，我大汉还能如何？
  孟平所率进攻芜湖的部曲只有百战军，并没有如苏章所想，还有夏鲁奇派遣来的援军，不过夏鲁奇虽然没有派遣将士，却由章子云带了数十辆马车南下。
  当涂距离芜湖六十余里，章子云在当涂“培训”百战军使用火炮、手-榴弹时，芜湖可很难听到甚么动静。
  不日，百战军到了芜湖北。
  “朱匡业的父亲朱延寿，昔年曾是杨行密麾下一员功勋卓著的猛将，‘摧坚陷阵，功冠诸将’，‘好以寡击众，不胜而返者必尽戮之’，昭宗闻其名，授蔡州节度使，杨行密甚为忌惮，不得不诱而杀之。朱匡业得徐知诰重用，先为军校，再为诸军都虞候，到歙州做刺史，‘有政绩’，此番救援金陵的兵马，以朱匡业的最为精锐，故而金陵以他为统帅。”
  孟平带领百战军大摇大摆到了芜湖城北，还在行军，就有斥候来报，说朱匡业在城外列阵。
  孟平左右观望了几眼周围地形，但见林木茂盛，可见湖泊，便笑道：“朱匡业，其勇可嘉。”
  “这周围的林子怎么看起来阴森森的，将军，要不要派遣斥候探查一番？”赵弘殷说道。
  “打草惊蛇。”孟平给出四个字的回答，而后神色一正，“命各部准备，以既定章法迎敌，前阵，直取朱匡业本阵！”
  赵弘殷听了孟平打草惊蛇的评语，自然知道了孟平的意思，当下传令部曲做出相应调整。
  不时，前方斥候报，朱匡业引阵来击。
  “结阵，迎敌！”孟平拔出横刀，下达军令。
  百战军将士，立即跑动起来，变行军阵型为战斗阵型，大盾护卫在外，枪矛紧靠大盾，甲士、弓弩手居后，各部紧紧相依却又层次分明。
  不得不说，朱匡业选了个好地形，百战军两侧都是林子，阵型不是能完全施展开，显得很狭长，难以聚力，这样就给了吴军四面围攻、分段击破的机会。但百战军可不是浪得虚名，万人的行军队伍，也并非都被林子夹在中间，各部立即以特有的法门，占据空旷之处结阵，而后步骑混杂布置，保证彼此不至于被完全分割，保持阵型弹性，可以相互援引、守望。
  一时之间，场中尽是金属环佩之声，与步履的跑动声，烟尘渐起。
  “弓！”前阵稳定后，盾牌、枪矛列成铁墙，护卫在阵前，将校喝令不止，弓箭手立即就位，列阵数排。
  “攒射，放！”面对逼近过来的吴军军阵，将校有条不紊的下达军令。
  刹那间，数百支利箭飞射而出，直落吴军阵中。
  吴军早有防备，大盾不足木板来凑，悉数顶在脑袋上，抵挡利箭的杀伤。
  如是不久，两军前阵相接。
  “弓箭手，后撤，甲士上前！”两军盾牌对盾牌，狠狠撞在一处，顿时发出沉闷的撞击声，有脚下不稳的将士，立即被撞得歪倒、后退，待一阵冲撞、挤压之后，而枪矛不失时机刺出，在对方军阵中带出一蓬蓬血肉。
  “杀！”交战之初，双方将士精力充沛、战意旺盛，一接触便如群狼相搏，杀得难解难分，战况很快就变得分外激烈。
  孟平在阵中找了个地势稍高的地方，观看战场局势。
  见只有前阵有敌，孟平眼神微敛。
  “将军，何时使用利器？”安重荣摩拳擦掌，显得跃跃欲试。
  “还不到时候。”孟平淡淡道。
  安重荣本来很期待利器的战果，见孟平这般说，也只能按捺性子，站在一旁不无急切的等待。
  一炷香的世间后，道路旁的林子里，开始有事先埋伏的吴军将士杀出，从四面八方攻向百战军！
  彼部蓄势而发，自然声势不凡，也不知有多少人，连绵不断的从林子里杀将出来，颇为骇人。
  百战军各部立即分别迎敌，绵延十数里的道路上，顿时各起战火，双方的将士以战阵相接，杀得声势浩大，不多时交战声就大的能传到数十里之外。
  “将军，眼下可以使用利器了否？”安重荣双目放光，显得急不可耐。
  孟平将战场形势尽收眼底，仍是不急不缓道：“还不到时候。”
  安重荣哑然，他本想说两军都厮杀在一处了，而吴军明显是设伏在此，兵力又数倍于我，战局大势上百战军并不乐观，此时不用更待何时？但孟平有威严，百战军有军纪，安重荣也相信孟平的判断，所以只能一面张望各处的战事，一面稳住心态等待。
  小半个时辰后，吴军伏兵尽出，百战军已经被吴军完全包围，百战军每处战阵外，都围着密密麻麻的吴军将士，前赴后继的猛攻百战军战阵。也亏的是百战军战力强悍，装备精良，才没有因此而乱了阵脚，要是换作寻常军队，见到这等阵仗，早已慌乱不已。
  眼看百战军大小战阵，如同一座座岛屿一样，被海水围在中间，安重荣又急得不行，看了好几遍孟平的脸色，见对方始终面色如常，他终于又稳不住，“将军......”
  孟平这回没有说话。
  又等了两刻的时间，但见战场上两军将士已经完全纠缠在一起，孟平忽然断然喝令：“传令，发鸣镝箭！”
  安重荣精神大振，连忙大喝：“发鸣镝箭！”
  没片刻，三支鸣笛箭一起升空，在空中鸣响！
  以孟平所在的地方为核心，各战阵纷纷发出鸣笛箭呼应，向两侧扩散！
  待到最远处的鸣笛箭响起，孟平不失时机下令：“手-榴弹！”
  霎时间，各战阵中，多到百人，少到十人，纷纷取下背囊里的手-榴弹，在阵中安稳的点燃引线，然后在各自将校的喝令下，齐齐扔向战阵外的吴军战阵，“手-榴弹！”
  以孟平所在地方为中心，两边的战阵接连扔出炸弹，一颗颗手-榴弹组成弹雨，从战阵中飞出，“手-榴弹！”
  轰！
  轰轰！
  轰轰轰！
  没有在奔进、后退，几乎处于静止中的战阵外，顿起一声声震碎耳膜的爆炸声，一团团火光猛然在吴军士卒中爆裂开来，无数碎铁四散横飞，一蓬蓬血雨陡然升空，绚如烟花，接着便是吴军将士震天动地、不忍听闻的惨叫声，波浪般蔓延开来，连绵不绝！
  一个个吴军将士接连倒下。
  一个个吴军人群轰然歪倒。
  一个个吴军战阵陡然混乱。
  平心而论，眼下大唐的炸药水平远远不能跟后世相提并论，但用在手-榴弹上，横飞的碎铁已经足够杀人夺命！
  数不清的吴军将士捂着脸、捂着身子，疯狂惨叫着倒下、奔走、乱撞、打滚，吴军战阵乱成一锅粥，而一颗颗手-榴弹不停在他们身边落下，制造出新的恐怖杀伤！
  百战军战阵趁势向外围推进，阵中的弹雨不停飞出，阵外的吴军将士如坠地狱，还没反应过来发生了甚么事，都已经重伤、致残、死亡。那些暂时没被炸弹波及的将士，也无不是一副见鬼的模样，没了心神，乱了方寸。
  百战军趁势掩杀，吴军立即大溃。
  朱匡业眼见战场中惊雷阵阵，吴军被一团团不明的火光杀伤，或者全身血液挥洒，或者战袍起火惨叫不绝，惊骇的双眼僵直，完全说不出话来。
  这是怎么回事？
  唐军阵中飞出的是甚么？
  怎么会有这样大的威力？
  怎么办？
  朱匡业忘了先前要围歼百战军的念头，忘了他此番征战的不凡抱负。那些念头，在这阵阵惊雷般的爆炸声中，给炸得粉碎，尸骨无存。
  败阵而亡之前，朱匡业痛苦的悲呼出了，本该周世宗伐南唐时，他对中主李璟说的话：“运数之兴，天地皆助，大事若去，虽英雄如之奈何？！”
  孟平站在高处，冷面注视着眼前一切，眼中闪过一抹不忍之色。
  之所以等到这时才放出手-榴弹，就是要等吴军全都聚集在百战军战阵外，这样不仅可以增加手-榴弹的杀伤力，也使得吴军没有迅速逃散的机会，以保证百战军的追杀战果。
  这一战，不战则已，战必要尽灭吴军！
  不如此，不足以威慑苏章的南汉军。
  不如此，不足以让百战军放心回师金陵。
  这是孟平，也是大唐将士，第一次将手-榴弹用于战阵，而孟平就能控制战局战机，最大限度发挥手-榴弹的效果，这就是战争天分。
  相对静止的战阵，无疑是手-榴弹的绝佳战场！
  孟平看向血肉模糊的战场，微微仰起头，他知道，今日这一战，就算不能全歼吴军，对方也走不掉几个了。
  他在心中默念：太子，孟平要为你扫平天下！
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