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  剑州之役历经波折，李从珂、石敬瑭被一袭而溃，致使原本旦夕可下的普安县城，如今却成了要塞，给北路军造成难以估量的困难——这些姑且不言，且说横冲军再克剑门县后，李从璟挥师南下剑州城，依旧屯兵北山。○
  此间地势，并非一马平川，而是低缓丘陵地带，高低落差很小，最大者也不过三四十丈，州城依山而建，颇得地势，然而城池却不大，三里之城而已，不用万人便能将其围得里三重外三重。但碍于地形和对方兵马布置，李从璟无法围城。
  他到达这里时，孟知祥派遣的西川援军，由李肇率领的五千兵马，并及李绍斌派遣的东川援军，由王晖率领的近万兵马，都已到了此处，加之原本城中守军，三者加在一处，有小两万人。
  小两万兵马，城中自然没法驻扎，基本都在城外扎营。
  抵达北山当日，李从璟带着一众幕僚、将领，策马行到高处，观望剑州城并及敌方兵马。
  秋意浓郁，草木枯黄，城前有河，清波摇曳。
  两川兵马，分作了三处扎营，一在城中，一在城后，一在城前。各营森严壁垒，旗帜鲜明，间或有战马奔驰，甲士往来，烟尘处处。山包上的草木，尽被砍伐，有些地方甚至露出地表来，取代草木位置的，是帐篷、望楼、栅栏，以及各种工事。作为战场，此间已是做好了准备。
  李从璟手指前方，“剑州城的防御重点，在于两个方面，一者，河桥；二者，后山。诸位且看，河流背后，驻扎的军队，打的是西川旗帜，可知是李肇所部，其部扼守的河桥位置，正处于剑州城咽喉之地；牙城后面的后山军队，打的是东川旗帜，可知是王晖所部，彼处有地利，深得居高临下之势。河桥、后山，拱卫城池，又可相互呼应。故而我军要克剑州城，必得先败河桥、后山之敌。”
  莫离眺望四方，看了半响，道：“因河桥处地势较为平坦，所以李肇所部多骑兵，防的是我军迅速冲阵；后山不利骑兵奔驰，故而多步卒，退可稳守如泰山，进可俯冲若雷霆。”拿折扇点了点周围地貌，“这四周地形，起伏不定，平地较少，很是考验用兵之法。”
  李从璟点点头，“调度协调，的确很是重要。于我如此，于彼也是如此。”
  横冲军都指挥使高行周目光锐利，他道：“蜀兵扎营、布阵皆都齐备，这接下来的仗，怕是不好打。“
  听了他这话，有名将领笑出声，揶揄道：“高将军这是打算让出先锋的位置了？”
  众人循声望去，但见说话的人年纪轻轻，却也是上-将披挂，面容俊朗，气质如初阳，浑身散发着坚韧之气。这人众人如何会不认得，禁军第四军，百战军都指挥使孟平。
  五万禁军，第一军横冲军，都指挥使高行周，第二军龙骧军，都指挥使皇甫麟——之前他是第一军两名都指挥使之一，后来禁军一军只设一名都指挥使，他遂调任第二军任职；第三军虎卫军，都指挥使王思同；第四军百战军，都指挥使孟平；第五军飞云军，都指挥使李从璋——李嗣源的侄子，其人善骑射，很是骁勇。
  高行周大笑，“若是百战军要争这先锋之位，本将必定让之！”
  “那便先行谢过高将军了。”孟平煞有介事。
  李从璟笑着摆摆手，“你们不必争，先锋已有人选。”说罢，看向身旁一员小将，“石将军可准备好了？”
  石重贵抱拳凛然，“只要大帅令下，随时可上阵厮杀！”
  李从璟颔首表示满意，“如此甚好。今日休整一夜，明日，拂晓开战！”
  在李从璟等人立于高处，指点剑州城防之时，剑州方面的两川将领，也在观察朝廷大军的阵势。
  如今，两川军队为王晖为首，李肇副之，庞福诚、谢锽两人虽说有前日之胜，而今也还没那么快得到提拔，故而仍为小将，只不过有了前日战绩，他俩人在众将士心目中的分量，却是不同寻常。
  “唐军可谓来势汹汹。”王晖素有良将之称，才能冠绝东川，剑州如此重要，李绍斌没亲自来，而是遣他来援，可见李绍斌对他的器重与信任，他眺望着朝廷大军的营盘，“先前斥候有报，李从璟率领的大军，不下五万之数。如今看来，的确不虚。”
  “敌众我寡，固然是事实，然而战场胜负，从不以兵马多少而定，饶是他李从璟手握十万雄兵，要想破我剑州，也是难如登天。”李肇颇为傲慢，他如此有底气，却是有原因的，他与他麾下将士，原本就是朝廷“王师”，骁勇善战，战力非常。
  李肇接着道：“先前我等随郭公讨伐王衍时，也不过六万大军，然而兵锋所至，所向披靡，那王衍岂非没有数倍军队？然而结果如何，我等两月而定两川！此番攻守易行，我等占尽天时地利人和，李从珂、石敬瑭也是久负盛名之辈，领军万余，却被我千余将士一战击溃！他李从璟虽也有些战功，毕竟年纪轻轻，休说与两位大帅相比，便是我等，也不会怕了他半分！”
  王晖性子稳重，这样的话哪怕心里有，却也是不会说出来的，他就事论事道：“此番唐军来犯，三路并举，北有李从璟，南有郭威，东有保宁、武信二镇，眼下，阆州已破，保宁军已不复存在，遂州虽负隅顽抗，自保尚且艰难，也难以挑起什么风浪，郭威虽说抢占了合州，但有两川合军攻伐，以他万州军的战力，要胜之委实不难。如今，便只剩下这李从璟，尚算硬骨头。”
  “静难军陡然攻占剑门关，的确出人意料，然则，经由前日之战，不难看出，李从璟麾下的军队，虽气势很足，要战胜却也易耳。况且，我两川为迎接此战，准备已久，如今又有剑州为依托，只要能挫其锐气，保得剑州不失，李从璟便只能退却。如是，他空有剑门关，也是无济于事。如今，我两川将士，连番大胜，士气高昂，斗志澎湃，诚可用兵之时！”
  说罢，又问庞福诚、谢锽二将，让他们评说一番朝廷大军的战力。
  庞福诚、谢锽二将笑道：“徒有其表，看似威武，实则不过乌合之众罢了！”他俩前日以千余人而败万余人，的确有底气说这话。
  李肇哈哈笑道：“两位说得对，盛名之下，其实难副！”冷笑一声，傲气十足道：“他李从璟既然来了，我等便也让这个威风凛凛的秦王看看，我两川将士是何等骁勇，我两川军备是何等锋利！明日战起，不将他等杀得抱头鼠窜，便算本将输了，任由王将军惩罚！”
  众人说笑一阵，并不将朝廷大军当回事，诸将无不跃跃欲试。王晖方才所言，将士们士气可用，的确没有说错。
  成都，帅府。
  剑州战报，以八百里加急的方式，火速送到了孟知祥手中。
  两川战事，说发生就发生，而且一开始就进入高-潮，前线战报不断传回，让人应接不暇。
  孟知祥原本以为，两川已是先发制人了，如今战事进行到这一步，才意识到，朝廷动手也比他料想的快得多。两川与朝廷，挑起战事的时机，顶多能算是不分先后，在先手的抢夺上，两方充其量算是个平手。
  送达孟知祥手中的战报，有一个先后顺序。最早，是李绍兵攻克阆州的捷报，孟知祥闻之，很是欣慰，心头不免松了口气；随即，遂州鏖战，战况激烈，前方统帅李仁矩回报说，遂州非旦夕可下，这并没出乎孟知祥意料，他算不上高兴还是忧愁。
  随即，郭威攻占合州，败潘仁嗣，这让孟知祥大大吃了一惊，他没料想到，郭威竟然会来的这般快，更没算计到，郭威拿下渝州、合州会那般迅捷。虽说事后郭威暂时摒弃了速战之法，改为稳扎稳打，屯兵合州，孟知祥也增派援军去攻打，但他心中很是没底。
  郭威动手了，剑门关外岂能没有唐军？
  果不其然，紧接着，剑门关失守的消息，递到了他案头。实话说，这让孟知祥极为震怒。早在发兵前，他就提醒过李绍斌，一定要加强剑门关防备，并且提出建议，若是李绍斌兵力不足，他可助其把守剑门关——李绍斌拒绝了。
  故而，孟知祥将李绍斌狠狠臭骂了一顿，大呼李绍兵害惨了他。然则，虽说恼怒，孟知祥却不敢耽搁，立即加派李肇率领五千兵马，急速援助剑州，并且告诉对方，无论如何也要守住剑州城，否则两川危矣。
  还好，估摸着是天佑两川，庞福诚、谢锽二将横空出世，竟然以千余将士，将来势汹汹的李从珂、石敬瑭、李绍城所部万余人，一战击溃，迫其退守剑门关，这让孟知祥心中委实踏实了不少。要是剑州城失守，别无他法，他就得带着成都仅剩的八千机动兵力，亲自出征了。
  方才到手的军报，让孟知祥吃了颗定心丸，他将信报递给苏愿，笑道：“剑州城，稳如泰山矣！”
  苏愿接过信报看了一眼，上面写的是李肇、王晖增援到剑州，而李从璟屯兵北山的消息。
  苏愿拱手为礼，“恭贺大帅，有两万军镇守剑州，足以据地理而扼守要塞。另外，有大帅给予的利器，李将军、王将军，必能将剑州守得稳如磐石，让李从璟无计可施，只得狼狈退回！”
  孟知祥笑而不语。
  李从璟并不知晓苏愿口中的“利器”指代的何物，这日清晨，他下令三军依山列阵，在各部准备就位之后，下令石重贵率保义军攻打河桥，而令护**进攻后山。