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  天光微醒，晨光熹微，第一缕朝霞散落，一望无际的草原如同铺开一层金毯，在迎接旭日。
  号角声响彻天空，放眼而望，十万契丹大军正在草地上排兵布阵，方圆数十里之内，都是人马在移动，鼓声、号角声、脚步声、马蹄声轰轰隆隆，令旗、旌旗、号旗迎风飒飒。海浪般的战士，在一座座起伏和缓的草坡上上上下下，在平地上聚散分合。
  联军这边，先是幽州军在李从璟号令下，奔赴出营，在营外列阵集结，随即旁边草原诸部的兵马，也相继轰然出营，各自奔赴事先划定好的战区列阵，占据草坡高地。因人马甚众，地形起伏，各部彼此之间不能相望，在地势最高处，李从璟立大燾、设指挥楼，置战鼓阵。
  这是决战之势。仅是双方兵马全部开赴战场，排兵布阵，就耗去了几个时辰。
  午时之前，两军各营布阵完毕，在绵连一二十里的战线上，双方兵马如同隔江对峙。第一批战阵双方都能看见，而在此之后，人马或紧或疏，或虚或实，无论是前阵将士，还是坐镇中枢的李从璟与契丹将帅，都已无法靠肉眼看清对方阵列。
  未几，契丹军战线出现异动，茫茫军阵中渐渐凸出一块，雷鸣般的马蹄声中，凸出的人马终于现出一个方阵的完整轮廓，远观其阵型，体察其动静，该是骑兵军阵无疑。
  须臾，游骑奔上草坡，由远及近，穿过护帅军阵，最终在指挥楼前下马，骑士来向楼上倚栏而望的李从璟禀报：“报！军帅，契丹前军分出一骑兵军阵，约五千人，向我前军冲杀过来！”
  契丹使用的是他们最常规的战法，无论其后续布置如何，交战伊始，先遣骑兵军阵探阵，以试对方军阵深浅。
  天色至此，已是艳阳高照，正当中天，李从璟浑身沐浴在阳光里，明光甲熠熠生辉。他扶刀而立，下令道：“传令：李彦超率五千幽州军精骑，前往迎战之！”
  “得令！”传令兵抱拳应诺，领命而去。传令楼上，令旗挥舞，传出旗语。
  双方军力相差不多，今日契丹军骤然挑起会战，李从璟不知对方意图，遂以中正之法，谨慎应对。
  李从璟身旁，莫离、王朴、杜千书等参谋处主要谋士，以及鞑靼等诸部重要人物，聚集在一起，都专注看着战场。
  莫离轻摇折扇缓缓开口道：“观契丹阵势，是尽起可用之兵，其骤然挑起会战，是意欲与我等一决生死？”
  前些时候双方安稳数日，期间双方并无使者往来，今日契丹骤然发难，其目的如何，无人能够确定。莫离这话，是拉开了研讨契丹用兵目的的序幕。
  “契丹半国起烽烟，依在下愚见，契丹不欲久战，因而意欲与我军速决胜负。”王朴持剑而立，朗声道。
  “敌我两军对峙数日，既无大战，也不曾通使，若是契丹军本欲以决战分胜负，为何偏偏选在今日？”杜千书面目肃穆。
  众人谈话间，李彦超率领的五千幽州马军，已与契丹骑兵交战。双方养神日久，气势都很足，碰面就是激战，厮杀声隔着十来里也能传到众人耳边，可见战况之盛。
  渤海之战后，考虑到与契丹作战的切实需要，李从璟在参谋处的建议下，临时整编幽州军。将百战、卢龙力量整合，尤其是马军与步军经过先融合再分编，战场上已经不分彼此，虽未打乱编制，却也各设统一将领。因此，李彦超才能率五千马军出战。
  李从璟敛眉沉思，他也不清楚契丹军是如何打算，他更加不知道耶律阿保机眼下的病情已经到了何种程度，他甚至在怀疑，耶律阿保机是否已经崩殂，只是契丹秘不发丧而已。
  李从璟敢出兵西楼，令卢龙边军四下出战，来乱契丹国的根基，最重要的原因，不是幽州军战力强，也非能得到草原诸部支持，而是他知道耶律阿保机是在这个时间段死亡。甚至是他这些年的全盘布局，都是建立在这个基础上。
  无论契丹国势如何，只要耶律阿保机在战争中崩殂，契丹必然会出现动荡，李从璟要做的的，就是抓住时机，撕开这道动荡裂纹，用战争将其放大。若无这个契机，他又怎敢只率幽州军就北上？若无此契机，他联合耶律倍、鞑靼部，希望谋契丹的国，都只是一个笑话。
  如果耶律阿保机一直健在，无论李从璟如何布置，所谓联合鞑靼部，所谓传檄草原，掀起草原动荡，都不可能成功。在耶律阿保机这位契丹开国皇帝面前，李从璟的这些谋划，实在是渺小、脆弱得很。
  “看，契丹军又动了！”王朴一声提醒，让李从璟从沉思中回过神来。
  “动静好大！”莫离微微皱眉。
  契丹军第一线军阵并无异动，但其后却人马如潮，像是在酝酿着巨大风暴。不时，契丹第一线军阵出现变动，让开了大量通道，而一眼望不到头的契丹兵马，就从这些通道中奔涌出来，仅是看起长度，李从璟就知道对方这次出动的人数少不了。
  但也仅此而已，隔得远，他看到的未必就是真实面貌，契丹有可能是在虚张声势。
  等了半响，游骑回报：“契丹军出动大量精骑，人数在两万到三万之间，正向与敌交战的李彦超将军所部合围！”
  李从璟心里咯噔一声，身旁有人惊呼：“不好，契丹军这是要吃掉李彦超将军所部！”
  王朴讶异道：“这契丹蛮子不按常理出牌啊，何以乍然放出这么多精骑来？”
  莫离也是一阵默然，他看了李从璟一眼，见对方也在沉吟。数十万兵马的会战，仅战场范围就盖过方圆数十里，跟数千人、上万人规模的战斗根本不能一概而论，在这种情况下，双方将帅也无法用肉眼去观察战场，也就更难去摸清对方的布置。你看到的战场、敌方的军阵，都只是最表面那一部分，在这表面下面隐藏着什么，谁也无从得知，更不知对方有怎样的后手、布置了怎样的陷阱。
  于是，双方将帅的智力角逐，就更加凶险，也更加淋漓尽致。
  “军帅，李将军面对数倍之敌合围，形势危矣，请军帅速救！”骑兵速度快得很，当下已有沉不住气者急切道。
  就在这时，又有游骑来报：“契丹方才出阵之军，由耶律阿保机亲率之！”
  “什么？！”闻听此言，众人皆惊，“耶律阿保机不是病重么？”
  李从璟面色更是凝重万分。旁人只知晓耶律阿保机病重，李从璟却知道耶律阿保机将死，这时候耶律阿保机出现在阵前，完全出乎他意料。
  不过既然游骑有此言，至少说明耶律阿保机的旗帜，出现在了战场上！
  “传令：令李彦超回撤，郭威率君子都上前接应，令孟平所部隔绝追兵！”李从璟神色不慌不忙，语气也无任何异常，唯独心跳已有紊乱之象。
  耶律阿保机的出现，给他的冲击太大！
  “得令！”传令兵急忙领命。
  莫离再度看向李从璟，却见李从璟也向他看来，旁人无法从李从璟面上看出任何端倪，莫离却在李从璟眼眸中看到了极大的凝重之色，这让莫离顿生一股压力。莫离知道，挑战来了，他这位第一军师，必须要发挥作用了。
  “饶是耶律阿保机亲自出战，也无论契丹军有何布置，我军只要采取守势，稳扎稳打，契丹军奈何不得我等！”莫离出声道，他眉头微锁，折扇晃动得缓慢而愈发有规律，这说明他在认真深思，“契丹军今日出战，意图虽然不明，但未必就是为决战而来。再者，我军素擅阵战，步卒又精，契丹军便是猛攻十日，也无需担心。当此之际，只需要约束好草原诸部，我军不难争取到识破契丹意图的时间。”
  李从璟闻言心绪稍稍平复，他也只是因为耶律阿保机突然出现，惊愕意外之下，心境有些失衡，经莫离提醒，自然能再度保持心态。只不过，耶律阿保机若是果真无恙，此行可就危险万分了。
  “杜千书，李绍城！”李从璟将李绍城叫来，对他俩吩咐道：“你俩亲自领头，派遣得力人手，分去诸部，助我约束诸部战士，保证阵型稳健、军令畅通！”
  幽州军顺境逆境都能战，他最不放心的，还是草原诸部，这些草原人向来纪律散乱，尤其是面对逆风仗，实在不能指望他们什么。此番又是临时合军，不稳定因素不小。
  规模达到数十万人的会战，哪怕是决战态势已起，战斗个数日、十数日稀松平常，甚至是数十日都没什么稀奇，李从璟不太着急，但必须要严密掌控参战各部。
  杜千书熟悉草原，李绍城是幽州军第二号作战人物，他俩当即领命而去。
  未时三刻，李彦超因李从璟之令，回指挥楼复命。
  从出战，到接到回撤命令，在郭威、孟平接应下顺利撤下战场，李彦超已经历了一番恶斗，盔甲上血迹斑斑。李从璟召他来见，却是问他有关耶律阿保机的事。
  “的确是耶律阿保机亲自率军出战，末将和将士们不会看错！”李彦超臂弯里夹着头盔，言辞笃定。
  李从璟让李彦超下去歇息，负手望向战场，沉默不语。
  事态，没有如预料中那般发展。现在，他心里压力不可能不大。关键在于，他必须谋求应变之法。而在此间，有太多东西他需要思考。
  方才李彦超出战一阵，随即回撤，为契丹骑兵追至阵前。契丹骑兵触及联军军阵，分作数股，一部以游猎之法，以弓箭打击幽州军步军军阵，另外几部，各去挑战、袭扰军阵其他方位。
  方才一役，毕竟是契丹军占了上风，又因耶律阿保机亲自陷阵，所以契丹战士士气激昂，此消彼长，联军士气就要差一筹，特别是草原诸部，士气明显低落不少。
  面对采取守势的联军，契丹军却像是打定主意要与之决战一般，不仅先前出战的三万人未作后撤，契丹各部也相继运动。至酉时，契丹军集结重兵于一处，开始猛攻联军中段军阵，战略意图昭然若揭：竟是想要生生撕开联军防线，长驱直入！
  由此，无论是李从璟还是莫离等人，都已看得出，契丹决战之心已定！