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  刘县令听说蒋熙元要走，便准备了一辆马车，又找了个好的车把式。车上没塞什么贵重的礼物，而是放了不少管阳当地的土特产，核桃蜜枣之类的玩意。
  这事儿办的就比较有心机了。蒋熙元不是寒窗十载考取功名做上来的官，世家子弟，根本就不把钱放在眼里，说不好听的，你咬碎了牙花千两银子给他送个礼，人家可能还嫌你俗。搞不好还要质疑你的动机，闲着没事了再查查你财产的来路。
  一车土特产，量大便宜不说，还显得送礼之人很实在。刘县令把蒋熙元一行送到了管阳城外五里亭，挥手看着马车走远，松了口气。
  这车土特产讨没讨到蒋熙元的欢心不知道，但肯定讨到了夏初的欢心。从另一个角度讲，讨到了夏初的欢心也就等于讨到了蒋熙元的欢心。刘县令运气不错。
  夏初遣了常青快马奔赴兴州。常青领命走了，她想问蒋熙元要不要自己骑马先回京城，因为她坐马车会比较慢。
  蒋熙元当然不愿意，“我带着贵重的玉石摆件，不能跑快马。”
  夏初觉得也是，三百多两的东西啊！比她的房子还贵，小心点也是对的。夏初的骑术很差劲，所以她根本想像不出骑术好是什么意思。
  莫说带着个包装好的玉石摆件快马回京，就是让蒋熙元托着一碗汤快马跑回去，到西京也不会洒出来，最多是凉了。
  离开管阳城十几里后，蒋熙元便以要听她说案子为借口，坐进了马车里。他的白马在车后面跟着，孤零零的很不开心。
  夏初出发前刚给脚换过药，车里便也有一些苦苦的药味。蒋熙元拔开袋子找了找，拿出一包蜜枣来放在夏初手里，夏初捏了一颗放在嘴里，笑道：“我是脚上的药，嘴里又不苦。要不我塞靴子里几颗算了。”
  蒋熙元嫌弃地撇嘴，“说的真恶心。”
  “这不就说说吗，大人你别想像就好了。”夏初耸耸肩，“回京以后不抹这个药了，味道难闻而且还黏腻腻的，袜子都脏了。”
  “管阳城小医馆的药哪里能跟我给你的那罐比。啧啧，我看你下次还是随身带着吧，你保不齐什么时候就伤了。”
  夏初垂眸笑而不语，又吃了一颗蜜枣。
  蒋熙元又找出了一袋子核桃，还有食盒里的几色管阳特色糕饼，往夏初面前一放，“边吃边说。”
  “说什么？”夏初楞了一下，“噢对，案子是吧。”
  “你想说别的也行。”
  “我没别的想说的。”夏初坐直的一些，没注意到蒋熙元郁闷的表情，“在排查过喻家二位少爷的嫌疑后我们就开始怀疑喻温平。”
  “从得知曹雪莲怀有身孕的时候就应该怀疑喻温平了。”
  “哎，这话现在就不要说了嘛。”夏初不以为意地道，“当时嫌疑人那么多，他一没有作案时间，二来当时人不在西京，我那时候就算怀疑他也没什么意义。而且就算是后来，也还是有几个问题解释不清的。”
  “什么问题？”
  “假设他是因为曹雪莲红杏出墙愤而杀人，那么他倒底是什么时候知道的？如果是之前知道的，那为什么之前不杀？总不会冷静了几天后自己越想越气，再愤而杀人的；如果他是当时在广济堂知道的，那他为什么会在广济堂？他原本是去兴州收药去的，对吧？”
  蒋熙元听完点了点头，“那现在明显是第二点有了解释。他在福来客栈花大价钱买了铁皮石斛，加上兴州闹旱药价看涨，所以他回广济堂拿钱去了。”
  “嗯，问完福来客栈唐掌柜之后，他回广济堂的理由就有了解释，是成立的。但他究竟有没有回广济堂却是另一回事，有理由不等于就做过。”夏初狡黠地笑了一笑，停下来拿出一个核桃，四处看了一圈，抄起车上的一把小凳就要砸。
  蒋熙元躲了一下，伸手拉住她的腕子，“你太吓人了，给我。”
  夏初把凳子递给他，蒋熙元啧了一声，“核桃！”
  夏初又把核桃递给他，他却没松开夏初的腕子，手里捏了捏，撩开一点她的束袖，“这是个什么东西？”
  “绳子。”夏初把手抽回来，又把袖子盖上了。
  “为什么系个绳子在手上？我瞧瞧。”蒋熙元还要再看，夏初却躲了躲，道：“有什么好看的，又不是稀罕的东西，我就是戴着保平安的。”
  “噢，那看来不怎么管用啊。回头还是再去寺庙道观求一个的好，省得你一天到晚伤这伤那的。”蒋熙元恶劣地笑了一下，接过夏初递来的核桃，放在手里用拇指一捏，核桃应声而裂。
  “嚯！”夏初盯着他手里的核桃，楞了片刻，自己又拿了一个出来放在手中，卯足了力气捏下去，脸都憋红了，可核桃还是那个圆滚滚的核桃。蒋熙元大笑，又拿了过去，咔的一声，又碎了。
  他把两只核桃放进夏初手里，指了指桌上的糕点，“要不你捏那个试试？”
  夏初白他一眼，“大人你那是九阴白骨爪吗？头骨捏不捏的碎？“
  “没捏过。九阴白骨爪是个什么东西？听着好像什么邪门的武功。”
  “差不多吧。我从杂书里看到的，估计是瞎编乱造的。”夏初挑拣着手里的核桃肉一边吃一边说道：“但捏碎核桃也挺厉害的了，大人你功夫真好！”
  “核桃本就有缝，好捏。”蒋熙元听了夏初的话，也不知道是不是应该高兴，他自小习武，一身功夫却因为捏核桃被夏初仰视，感受有点复杂，“刚才说到哪了？”
  “什么东西？”
  “案子。”
  “噢噢，刚才说喻温平回广济堂的理由有了，但还得确认他有没有回去。常青没有去柳家堡，就算去了很可能也问不出什么。如果我是喻温平，回了广济堂杀了人再回来，肯定会嘱咐伙计不要说他离开过。他的伙计在他手下讨生活，饭碗自然是最重要。而且伙计的话，哪有他自己所说的来的有力。”
  “喻温平说过什么？”
  “那天在百草庄，许陆问他从管阳城到柳家堡为什么走了那么久，他先说那天下雨，后又解释说他们原本就要在柳家堡落脚。”
  蒋熙元这才笑了笑，“合辙就是这么个关节，你比常青还能卖关子。这喻温平也算是百密一疏吧。”
  “谈不上密，他就是想当然了。”夏初想了想对蒋熙元笑道：“大人，我觉得遇见你特别幸运。”
  蒋熙元听了，心脏又开始不受控制的突突跳，很激动却又不想表露出来，故作淡定地弯唇一笑，“遇见我当然是你的幸运。”
  “原本我也是想当然了。四月初一时西京那么大的雨，京畿这边离着也不算远，所以那天下雨也很正常，我们谁都没觉得这点可疑。倘若这次我没有崴到脚，肯定就跟常青住在城外驿站了，也就不会碰见大人您，那么也就不会有刘县令发信笺让梁城捕快协查了，那自然也就没有现在的结果。”
  “哦……，这么个幸运。”蒋熙元哭笑不得地暗暗叹了口气，感觉心灵有点受伤。
  “也就是常青嘴碎爱跟人聊天，要不然梁城捕快也不会说出没下雨的事来。这里面好大的运气成份，蒋大人你就是命好，没说的！”
  “不用客气了，我也不是故意要如此的……”蒋熙元幽幽地道，默默地转过了头去，自己安抚自己的心绪。
  他还命好呢？他都喜欢上男人了他还命好？要是对夏初的这种感觉始终过不去，他的命简直惨透了。
  他蒋熙元自诩风流倜傥，拈花惹草无往不利，红颜芳心手到擒来，难道就此就栽在了这么一个家伙手里？为她牵挂，为她叹息，为她一颦一笑一言一语而心潮起伏？说出去要笑死人了。
  他脑子里浮现出了九湘的脸，绢扇半掩面，咯咯地笑着，“大人您这怎么是好啊？您说您这样一来，可让那些为您心伤的姑娘情何以堪呢？合辙不是姑娘不香不软，原来您是偏爱分桃的滋味呀，呵呵呵。”
  “少爷您可不能这样。您要是好男风，去个知意楼，调戏小厮书僮什么的也就算了。夏初怎么说也是您的下属，您可不能把府衙当了自己后院啊！回头再让别人误会我跟您的关系……”刘起大概会这么说。
  至于夏初，她估计要跟自己打一架吧，“大人你不是说你不是断袖吗！还自恋自大地嘱咐我不能喜欢你，你现在什么意思？耍我呢？好玩是吗？走开！”
  蒋熙元哀叹了一声，歪头靠在车壁上，“怎么办啊……”
  “什么怎么办？”夏初正吃着核桃，听见蒋熙元说了这么一句不禁问道。
  “什么什么怎么办？！”蒋熙元一惊，回过神来慌张的看着夏初，“什么？”
  夏初莫名其妙地道：“大人你说的‘怎么办啊’，我哪知道什么怎么办？”
  “你怎么听见的？！”
  夏初跟看神经病似的看着他，“你说的呀，我还能怎么听见的？”
  “我说出来了？！”
  夏初点点头。
  “我还说什么别的没有？”蒋熙元紧张地问道。
  夏初失笑，上上下下地打量着他，眉毛一挑，凑近他一点道：“大人你在想什么呢？你还有什么要说没说的吗？说出来听听吧。”
  蒋熙元心跳的连手都快要抖起来了，他喉头一动，咽了口唾沫，“你……，还吃核桃吗？”