听到顾旭这话，刚刚投降的甘州知府深吸一口气，壮起胆子说道：“帝君，您这样做，不怕伤了降官们的心吗？他们脱离大齐，投向您，是因为知道您是天命所归，想要在您麾下开创一番大事业。但如果大齐官员们都知道您会如此严厉苛责他们过去的举措，或许他们就会选择拼死抵抗，决不投降，这样会给大夏带来不可估量的损失……”
  顾旭丝毫不为所动，平静地打断了他的话：“如果我真是大荒的天命，那么何必在意一群虫豸们无力的抵抗呢？”
  顾旭前世读过书，知道国家机器是建立在暴力的基础上的，是一个“宣称垄断了正当的暴力使用以维持治安，并能够付诸实行”的实体。
  一个国家的秩序，是不能凭空构建起来的。
  它必须使用暴力节制罪犯或造反派，才能维持内部稳定，避免陷入无政府或内战的状态。
  前世国家维系统治的暴力机器，是军队、警察、法庭、监狱等机构。
  而到了大荒这个存在着超凡力量的世界上——
  虽然顾旭目前跟天行帝处在敌对关系，但是他必须得承认，大齐王朝过去之所以能井然有序地运转，没有出现大规模的修行者内乱，很大程度是因为来自于皇帝和泰阿剑的强大威慑力，熄灭了很多人的不臣之心。
  并以皇帝为核心，通过驱魔司和军队，将大部分修行者纳入体制之中，实现对大荒的层层控制。
  可以说，一个和平有序的修行者社会，必然是建立在绝对暴力的基础上的。
  否则，如果皇帝实力不够，那么手下的修行者必然会蠢蠢欲动，轻则被架空，重则改朝换代。
  说不定时间久了，就会演变成前世黑社会修仙里面那种门派林立、弱肉强食的情形。
  而在顾旭看来，凡人和修行者社会之间最大的区别，在于凡人社会的权力，一定是自下而上的。
  一个人并非因为做了皇帝，才能号令他人；而是因为别人都听他的，他才能当上皇帝。
  因此，统治者常常需要许诺很多利益，甚至做出让步和妥协，以换取他人的支持。
  不过，在伟力源于自身的修行者世界里，权力是可以从上而下的。
  只要一个人实力足够强大，能够干掉一切违逆他意志的人，那么他便可以做任何自己想做的事情，无需在意别人的看法，更不需要出让任何利益。
  比如现在，当顾旭把“五圣人”里的四个招募到自己的麾下，自身也成了圣人强者，他就完全不需要关心这些降官、宗门、豪强是否愿意支持他。
  不听话的，干掉便是。
  况且，对于这个世界上的绝大多数人来说，他们能在修行路上走多远，与其说是取决于天赋，不如说是取决于获取的资源——普通修行者一生能获取的丹药极为有限，远远达不到去拼天赋的程度。
  如此一来，只要顾旭顺利清除这些垄断资源的地方豪强，他便能更高效、更集中地利用这些资源来培养一批属于自己的、忠诚的、纯粹的班底。
  …………
  在专注倾听了群臣一个多时辰的讨论后，顾旭终于一锤定音，决定先尽快整顿后方，趁天行帝损失投影的虚弱时期，以几位圣人、真君强者为战斗主力，直取洛京。
  待众人离开大堂之后，顾旭把洛川、王坚和赵长缨留了下来。
  “王公，”顾旭看向王坚说道，“我给你的‘周天星斗大阵’图纸，你应该看过了吧？你觉得我之前所提的方案可不可行？”
  虽然那天师祖和徒孙相认，但当两人碰面时，顾旭仍旧会持着尊敬长者的态度，客客气气地喊一声“王公”。
  不过王坚可不敢在顾旭的面前倚老卖老。
  公共场合喊“帝君”，私下场合喊“师祖”，态度格外敬敬。
  可谓“各叫各的”。
  “帝君，”王坚拱手道，“当初在洛京城的时候，我也研究过‘天龙大阵’的结构。您通过法阵借普天星辰之力，压制大齐龙脉力量，并切断天行帝与泰阿剑联系的想法，确实是可行的。
  “不过，我稍稍对阵法的一些细节做了改动，能够提高一些它对真元的利用效率。
  “几位负责维持阵法的圣人强者，也能腾出一些余力，去跟天行帝战斗。”
  他一边说着，一边把改过的图纸递到顾旭的手中。
  顾旭接过一看，双眼骤然一亮，用赞许的语气道：“王公真不愧是以符入道的圣人强者！经验就是老道！”
  虽然顾旭在符篆之道一向天赋出众，常常会有些天马行空的想法，但他并不敢拍着胸脯说，自己画出来的每一张符都是完美无瑕、无需改进的。
  此时此刻，当顾旭大荒顶尖的符道天赋，与王坚数十年来专精符篆的老道经验碰撞在一起，相互查缺补漏、取长补短，便如星光交织、烟火迸放，不经意间勾勒出大道巅峰的绝美风景。
  王坚被夸的有些不好意思，低头道：“我不过是在帝君奇思妙想的基础上，略微加了点锦上添花的东西，算不得什么本事。”
  过去王坚在大齐朝廷做官时，恭维他的人很多，但大部分都是外行人的客套话。
  而今天这来自一个实力不逊色于自己的内行人的认可，着实令他心头有些小小的得意。
  “对了，王公，”这时顾旭佯装好奇，接着问道，“你知道天行帝是用了什么手段，把觉明大师请出山的吗？
  “要知道，不久前我也去了趟灵山寺，好言好语地跟觉明大师讲述了世界的真相和天行帝的本来面目，想劝他加入我们一同对抗朝廷，但他却丝毫不为所动。
  “我当时以为，觉明大师乃世外高人，不喜参与俗世纷争。
  “没想到竟然在凉州的战场上见到了他。”
  对于拥有星盘的顾旭顾旭来说，这样的话显然是在明知故问。
  但王坚还是认真地回答道：“据我所知，是天行帝用泰阿剑指着他的咽喉，用强硬手段把他请出来的。
  “灵山寺那老和尚，就跟玄武成精似的，除非以武力相逼，否则他绝不会将自己置于险地。”
  “哦，原来如此，”顾旭装出一副恍然大悟的模样，“我最近一直在想，按照‘周天星斗大阵’的原理，参与其中的圣人和真君强者越多，它的压制力也就越强大。
  “如果我们能够得到觉明大师的出手相助，那么之后对上天行帝也能再多几分胜算。”
  顾旭的言外之意显然是：要不，我们也用跟天行帝一样的方式，把觉明大师“请”过来？
  王坚沉默片刻，有些犹豫地说道：“帝君，正面作战，我不一定打得过觉明大师，他大概率不会听从我——”
  “——没让你去请他，”顾旭轻笑一声，打断了他的话，“我知道你跟他一向关系不错。我也并非冷漠无情的君主，不会强迫你去做这种注定会得罪老朋友的事情。”
  王坚松了一口气，望向顾旭的眼神里充满了感激的情绪。
  这时顾旭看向旁边的洛川和赵长缨：“文昌，赵伯父，你们都是真君强者，这件事情交给你们，想必会处理得稳妥无虞。
  “我非常期待着天行帝孤立无援，成为光杆司令的那一天。”
  …………
  当顾旭在凉州城召开大会，摩拳擦掌准备进军洛京的时候，千里之外的襄阳城也并不平静。
  在城郊碧波荡漾的湖泊边，坐落着一座飞檐斗拱、雕龙画凤的古老大宅。青瓦覆盖的房屋错落有致，花草树木点缀院中，在蓝天白云的映衬下，宛如悬于湖上的世外仙居。
  在那高耸的大门外，立着两只怒目圆睁的石狮子。
  门上挂着一块黑色的牌匾，上面用金漆写着两个龙飞凤舞的大字：
  “陈府”。
  当义军在凉州一战大获全胜之后，像襄阳陈氏这样的老牌门阀，自然不可能毫无反应。
  此时此刻，家主陈善道召集了几位子嗣，共同商议应对大荒局势的变动。
  只听见陈善道语气严肃地说道：
  “数百年来，大齐皇室一直都在对外宣称，皇帝陛下是在世的神明，有着睥睨天下的强大实力，只要皇帝尚在，任何敌人都不足为惧。
  “但在凉州之战中，陛下的投影被顾旭击败。
  “虽然这并不是一场一对一的公平战斗——毕竟在此过程中，顾旭通过一个高深玄妙的法阵，借助了天地异象和身边几位圣人、真君强者的力量。
  “但是，这终究让天下人看到，陛下并非是不可战胜的。甚至，他并非是独一无二的人间神明。
  “也许，大齐王朝已经到了危急存亡的关键时候。
  “也许，顾旭真的是转世的神仙，再加上洛川、赵长缨等人对他的鼎力支持，他真的可能拥有着颠覆社稷的实力。
  “我们的家族若要延续下去，就必须做出正确的抉择。
  “要么继续做大齐的忠臣，要么选择投向顾旭，要么将家族一分为二、两边下注。
  “我们家族现在没有圣人强者，早已不复过去的鼎盛。只要踏错一步，便会万劫不复。”
  陈善道话音刚落，一个身着锦衣、高大魁梧的青年便上前一步，朝他拱了拱手。
  此人名为陈千乘，是陈善道的嫡长子，也是最有可能成为陈家下一代家主的人。
  “千乘”取自古话“道千乘之国，敬事而信”。
  他父亲给他取这样一个名字，显然对他抱有极大的期望。
  “父亲，大齐王朝的皇后，是我们的姑姑，“陈千乘开口说道，“光凭这一点，就足以把我们家族绑在大齐王朝这一辆战车上。
  “先不提忠义这些大道理。
  “就算我们真的向顾旭投诚，凭我们家族跟大齐皇室世代联姻的密切关系，顾旭也不可能真正信任我们。
  “况且，我还了解到，顾旭最近一直在严厉惩治西北地区的众多宗门教派、世家大族，不仅从他们那里收缴了大批财物资源，而且还砍掉了很多宗主、长老、世家子弟的脑袋。
  “那些侥幸保住一条命的人，也成天过得胆战心惊，生怕顾旭的斧头下一刻就会落在自己的脖颈上。
  “跟这样一个暴君比起来，当今大齐天行皇帝，简直就是慈惠宽厚的仁德之君！
  “我们陈家在大荒存续数百年，拥有了如此之大的家业，我们的祖上必然做过一些不择手段的事情。现在顾旭的手上，有件号称能遍观大荒的神奇法宝，又有擅长天机推演之术的洛川为他效力。
  “如果顾旭盯上了我们手头的资源，他可以轻而易举地找到一个冠冕堂皇的借口，给我们扣上罪名，然后将我们统统杀头。
  “父亲，我可不希望我们家族代代积累的土地、资源和财富，在一朝一夕间，被他人以强权夺走。”
  听到陈千乘的这番话，陈善道长长叹了一口气，感慨道：“千乘，你着实是心思缜密、性格稳健之人，若是在太平时期，将家族交给你，我定然非常放心。”
  在说话的同时，陈善道回想起去年，顾旭解决了陆氏凶宅案件，成为了名器“惊鸿笔”的新主人，又学会了以艰深难懂著称的“焚天七式”。
  司首、国师、昭宁公主，均对这位崭露头角的年轻人青睐有加。
  陈善道当时想过，把自己的小女儿陈素绘嫁给他——更准确地说，是让顾旭入赘陈家。
  这样一来，名器“惊鸿笔”和一位有着圣人之姿的年轻天才，都将归陈家所有。
  只可惜，顾旭的成长速度实在太快。
  陈善道还没有下定决心追加筹码，顾旭就已经变成了今日这般需要天下人抬头仰望的、一念之间能够决定各大门阀生死存亡的存在。
  此刻陈素绘也在场。
  这个刚满十六岁的姑娘，尖下巴，瓜子脸，体格纤瘦，两颊苍白，没有半点血色，有种脆弱的病态美。
  她低调地坐在房屋的角落，穿着梨白色的上袄，鹅黄色的棉裙，发髻中简简单单插了根白簪子，怀里抱着本古旧的《圣人训》。
  阳光透过雕花的窗棱，照在她的身上，使她整个人看上去仿佛是透明的。
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