天刚蒙蒙亮的时候，莱州府千户时磊收到了一件民信局送来的包裹。
  寄件人的名字叫做“王翔”。时磊并不认识。
  起初他还以为是寄错地方了。
  但仔细一看，包裹上确确实实写着他的名字和地址，而且寄件人还付了最贵一档的“酒力”和“号金”，要求信局尽快把包裹送到他的手里，不可出任何差错。
  于是，怀着疑惑的心情，时磊小心翼翼地将包裹拆开。
  …………
  经过几天的卧床休息和药物疗养后，时小寒受伤的灵魂已经基本恢复，现在能够下床走动，也能正常修炼。
  不过，由于时磊单方面撕毁了她与顾旭的婚约，又把顾旭送来的聘礼一把火烧掉，时小寒最近一直在跟父亲打冷战，从不主动跟父亲讲话。
  时磊来找她谈话，她也会扭过头去，绝不搭理。
  “小寒，有人给你寄来了一件包裹。”
  今天清晨，当时小寒坐在桌边吃早餐的时候，时磊突然走到她的身边，对她说道。
  时小寒低着头，不说话。
  她紧紧握着筷子，一刻不停地把碗里的酸辣面往嘴里塞，小嘴上沾满了辣椒和油渍。
  “是你的‘昆吾刀’。”时磊又补充了一句。
  听到“昆吾刀”三个字，时小寒手中的筷子“啪”地一声落在桌面上。
  她“噌”地一下站起身，果然看到在不远处的茶几上，静静躺着一把色赤如火、焕发绯红光芒的大砍刀。
  她三步并作两步走上前去，将“昆吾刀”紧紧抱在怀里。
  娇小的少女，沉重的大刀，在视觉上形成了鲜明的对比。
  时小寒清楚地记得，洛京城破那天，“昆吾刀”是被顾旭带在身上的。
  她本以为，在顾旭背负“莫须有”的叛国罪名、被迫逃离京城之后，这把刀将会同他一起步入漫漫的逃亡生涯，再也回不到她的手中。
  “让‘昆吾刀’代替我，陪在他身边，或许……他就不会太过孤独了吧。”她的脑海中不止一次冒出这样的想法。
  她本已经打算去寻找一件新的本命法宝。
  只是她万万没想到，顾旭竟然不声不响地把“昆吾刀”寄回到她的宅邸。
  他是如何做到的？
  他有没有因此暴露行踪，被官府发现？
  他是不是冒了很大的风险？
  时小寒咬着嘴唇，目光低垂，心头又是感动，又是担忧，心弦一下子绷得紧紧的，手心里也冒出了汗水。
  就在这个时候，窗外忽然有人大声喊道：“昭宁公主驾到！”
  听到这声音，时小寒抱着“昆吾刀”，像兔子一样，一溜烟儿钻进自己的房间里，将屋门反锁上。
  她今天心情不悦，一点也不想跟这位讨厌的公主殿下打交道。
  时磊瞥了眼女儿的背影，无奈地叹了口气。
  然后他走到门前，朝着停在门口的一辆马车恭恭敬敬拱手行礼道：“微臣时磊，不知公主殿下大驾光临，有失远迎，还望殿下恕罪。”
  停顿片刻，他又补充了一句：“小女今日身体不适，无法出门相迎，也请殿下谅解。”
  时磊腰弯得很低，姿态也摆得很低。
  他知道，自己和女儿现在身份敏感——尽管朝廷大发慈悲，不打算牵连他们，但他也需要时刻保持小心谨慎，绝不能授人以柄。
  “时千户不必多礼。”马车里传来一个柔和悦耳的声音。
  随后，衣着朴素、气度雍容的昭宁公主萧琬珺在侍女的搀扶下走下马车。
  在她的身后，还跟着一个头发花白、身材臃肿、拄着鎏金拐杖的老者。
  “时千户，这位是皇室供奉、占卜术大师穆云开先生，”昭宁公主指了指老者，向时磊介绍道，“我们今日前来，是想请你一起协助调查逃犯顾旭的去向。”
  两人的来意，并不出乎时磊的意料。
  他的目光变得凝重起来，态度谦恭地将两人请进屋内。
  刚一坐定，穆云开便开门见山地说道：“我想知道顾旭的生辰八字。”
  在大荒世界，一个人的生辰八字，是极为重要的隐私信息。
  它就像是命运的密码。
  某些掌握特殊法术的修士，在获知别人的生辰八字后，就能知晓并影响别人的运势，甚至施加诅咒。
  因此，除了算命和谈婚论嫁之外，一般情况下，人们都不会把自己的生辰八字信息轻易透露出去。
  此时此刻，听到穆云开的话，时磊便知道，大齐朝廷又在考验自己的忠心了。
  朝廷虽然没有把他和时小寒视作顾旭的同党，一起治罪，但却也在一直观察着他的表现。
  时磊轻轻叹了口气，如实回答道：“辛丑年，辛卯月，甲寅日，壬申时。”
  为了保住女儿的性命，他不敢不配合朝廷的调查，只能在心里默默希望顾旭那小子自求多福。
  穆云开记下这些信息，又接着问：“你这里有没有顾旭的手印？”
  手相同样是占卜术中重要的个人信息，与一个人的命理、运势密切相关。
  时磊陷入沉思。
  他首先想到的，是顾旭按在婚书上的手印。只是那份婚书已经被他扔进火炉里，被烧成了灰烬。
  然后他又想到，在时小寒擅自把丹药作坊作为生日礼物送给顾旭后，两人后续又补了一份正式的产业交割协议书——在那份文件上，顾旭也曾留下手印。
  时磊本犹豫着，是否要按照对方的要求，把这份文件老老实实地交出来。
  直觉告诉他，这个叫穆云开的人知道的信息越多，顾旭的处境就越危险。
  可是，就在他踌躇不决的时候，穆云开懒洋洋的目光突然变得锐利起来，仿佛可以看透他的心思，窥见他的想法。
  时磊不得不朝屋内的仆人挥了挥手，吩咐道：“快去我书桌的第一个抽屉里，把那份丹药作坊的交割协议书取来。”
  仆人立即照做。
  片刻后，穆云开从仆人的手中接过协议书，看到纸上的红色手印，满意地点了点头。
  他想了想，又问：“对了，你这里还有顾旭留下的物品吗？”
  时磊已经放弃了挣扎。
  他让仆人取来了一张“风行符”——正是洛京城破那一天，顾旭贴在时小寒身上的。
  穆云开取出一支毛笔，蘸了墨水，蹲下身子，在地面上画了一个圆形的、复杂的阵法，将协议书和“风行符”分别放在阵法的两端。
  然后他开始低声吟诵咒语。
  随着阵法泛起银色光芒，穆云开瞳孔的颜色也变得越来越浅，变得渐渐趋于透明。
  他的声音也变得虚无缥缈，给人幻听般的感觉。
  待念完一段咒语后，他的黑眼珠已经消失不见，眼眶之中只有一片苍白。
  “时千户，我已开始命运长河中寻找顾旭，”穆云开微微抬头，对时磊说道，“我需要你告诉我尽可能多的关于顾旭的信息，比如他的性格，他的喜好，他的生活习惯……这样我才能更快地拨开命运长河中的迷雾。”
  “顾旭他——”
  “——时千户，是否方便把你的女儿也请来一叙？”时磊刚要开口，旁边的昭宁公主忽然打岔道，“我想，在整个洛京城里，对顾旭最知根知底的人，非她莫属。”
  时磊立即起身，朝公主俯首说道：“抱歉，殿下，小女在洛京城破那天伤到了灵魂，至今尚未痊愈，实在不方便出来见客。”
  时磊不敢、也不愿时小寒出现在这样的场合里。
  一方面，他害怕她在公主的面前说一些不理智的傻话，导致惹祸上身；
  另一方面，今天这样的事情，对时小寒来说实在太过残酷——还是由自己来做这个恶人吧。
  听到他的话，昭宁公主淡淡道了句“没关系”，也没再强求。
  时磊清了清嗓子，缓缓道：“据我所知，顾旭一直是个很刻苦、很自律的人……我女儿曾跟我说过，当初在沂水县时，他每天不是在修炼，就是在做任务，几乎从不给自己留休息的时间……
  “……他之所以如此拼命，是因为他先天不足、根骨有缺，如果不能在三十岁前修到圣人境界，就会英年早逝……
  “……他博览群书，记忆超群，凡是他读过的书籍中的内容，他都能准确无误地记在脑子里……
  “……他饮食清淡，滴酒不沾……我女儿说，他最喜欢吃的东西，是沂水驱魔司衙门公厨里的杏仁豆腐……
  “……”
  时磊默默讲述着他对顾旭的一切了解。
  昭宁公主静静地听着。
  在她的脑海中，顾旭的形象变得愈发完整，愈发鲜明。
  当她听到顾旭“先天不足、根骨有缺”的时候，她平放在膝盖上的双手，不经意地握紧了拳头。
  以前她欣赏他的光芒万丈。
  此刻她却同情他时运不济、福浅命薄。
  “既然如此，顾旭到底为什么要选择谋逆叛国？”昭宁公主心头又一次冒出这样的疑问，“如果这场变故没有发生，他仍是万众瞩目的天之骄子，将会得到大齐朝廷的倾力培养，拥有丰富的修行资源……三十岁前修到圣人，也并非没有可能。
  “但现在，他成了朝廷钦犯，失去了以前获取资源的渠道……就算他逃到幽州，顺利地投奔到赵长缨的麾下，能得到的修行资源，不一定会比以前多……“
  她越想越觉得困惑。
  穆云开则盘膝坐在阵法边，口中喃喃念诵着咒语。
  他的神识早已飘到了迷雾笼罩的云雾长河上。
  但他找了又找，却始终没有找到顾旭的任何痕迹——就好像这个人根本不存在于世间一样。
  时间飞速流逝。
  太阳从东方地平线上升起，越爬越高。
  时家宅邸的院落里，也斜斜地照进几缕金灿灿的阳光。它仿佛长了脚似的，在院中无声无息地挪移、旋转，从青石阶梯上淌过，从雕花的窗棂上掠过，从少女安静的闺房前飘过。
  数个时辰，就这样悄无声息地过去了。
  待到午后，太阳渐渐偏西，地上阵法的银色光芒突然毫无征兆地变得格外明亮，盖过了照进屋内的阳光，刺得在场众人睁不开眼睛。
  穆云开一下子激动地站起身来。
  “我看到了！我终于看到了！”他大声地喊道。看他那兴奋的表情，就像是解答出了一个修行界的世纪难题。
  然而，话未说完，他的表情突然变得痛苦而狰狞。
  他的脸色先变得苍白，接着变成涨红，最后又变为青紫。他的五官拧成了一团，深深的皱纹均成了扭曲的线条，脸上的肌肉不受控制地抽搐着。
  “啊——”
  随着他发出一声凄厉的惨叫，他的双眼忽然深深地凹陷下去，鲜红的血液如小溪一般，哗啦啦地从他的眼眶中流淌出来。
  他捂住双眼，痛苦地跪倒在地。
  “顾旭……顾旭他往井陉去了……”他用颤抖的嗓音说道。
  穆云开以他的双眼为代价，终于在命运长河里，找到了他想要的答案。
  “井陉……”
  听到他的话，昭宁公主一刻也没有耽搁，立即用带在身上的“传讯玉符”，给搜捕顾旭的官员们下达了新的命令。
  时磊看着他失明的双眼，沉默不语，心情复杂。
  自从认清自己资质和能力的局限后，时磊早已不再追求仕途上的更进一步。女儿的平安幸福，便是他心中的头等大事。
  先前女儿订婚的时候，他不惜掏出三千功勋，向洛司首询问顾旭的未来，生怕顾旭英年早逝，让自家宝贝女儿成了寡妇。
  而在顾旭变成通缉犯后，他又立即做出“划清界限，配合朝廷，牺牲顾旭，保全女儿”的决定，生怕朝廷把时小寒视作顾旭的同党，一起治罪。
  在他看来，这件事情大概率会以顾旭的落网告终，小概率顾旭会逃出国境，从此浪迹天涯，永不返乡。
  时小寒也将在时光的流逝中，渐渐忘记这段青涩的感情，然后组建新的家庭，过上平淡而幸福的生活。
  可现在他发现，自己既低估了顾旭那小子的能耐，也低估了大齐朝廷的决心。
  “或许，又一场血雨腥风要来了。”
  时磊望着窗边缓缓挪动的阳光，长长地叹了一口气。
  …………
  与此同时。
  经过数个时辰不停歇的赶路后，顾旭终于在天黑之前，来到了井陉的附近。
  井陉是太行八陉之第五陉，坐落于太行山东麓，控扼太行要塞，境内有沟通燕晋两地的重要驿道，因地形而得名。
  古书云：“四方高，中央下，如井之深，如灶之陉，故谓之井陉。”
  顾旭没有急着去穿过井陉，而是藏身在一处阴翳的树林里，摘下脸上的面具，长舒一口气。
  由于他昨夜的休息调整，被司马昌和“雷鬼”们打断。
  若再不把面具摘下来，大概率就会引起它的副作用。
  可刚一摘下面具，顾旭就隐隐感觉到，一道无形的目光落在自己的身上，给他一种针刺般的不适感。
  但林中空无一人。
  顾旭环视四周，根本找不到偷窥者的半点儿影子。
  正当他疑惑之际，他手中的“星盘”表面骤然亮起耀眼的银色光芒，紧接着他听到了一声痛苦的惨叫。
  那道窥探他的目光瞬间消失了，仿佛从未存在过一样。
  顾旭微微皱眉。
  出于谨慎，他还是重新把面具戴到脸上。
  然而就在这个时候，一个洪亮的声音在他身后响起：
  “本官辽州府千户阙巨昌，奉旨在此缉拿朝廷要犯。速速把你的‘路引’拿出来检查！若敢隐瞒，视为同罪！”
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