顾旭早就猜测过，“长命教”和幽州赵氏的修行法门，本质上是同源的，存在着极为密切的联系。
  就连他们信仰的神祇，也都以“火”为名，且均不是“上苍”那种高高在上、睥睨众生的仙人，而是修炼有成的凡人，可谓相当“接地气”。
  而今天，在他借助“回禄”符文和改进过的《赤炎真诀》协助赵嫣觉醒血脉力量的过程中，他更是深切体会到了这一点。
  《业火经》和《涅槃经》，就像是同一种道则的两个碎片，前者以“地狱业火”为关键，注重“洗净自身罪孽，实现灵魂超脱和肉身不朽”，后者以“凤凰”为意象，强调“在灰尽中起死回生，变得更加强大、更加美丽”。
  二者有很多相似之处，又能在很多地方实现互补。
  “那它们的共同点是什么？”顾旭默默心想，“倘若我把其中的精髓都提取出来，将其融汇贯通，能否使我的《赤焰真诀》更上一层楼？”
  他思忖片刻，很快得到了答桉——
  那便是“力量”、“蜕变”与“颠覆”。
  想到这里，他当机立断，依凭新的领悟，开始再一次对《赤炎真诀》的经文进行修改。
  如果此时有高境界修士在他的身边，定会对他的所作所为感到惊讶——因为在他改写的经文中，已经有了大道意蕴的气息，而这通常情况下，是只有圣人强者才能做到的。
  可以说，现在的《赤炎真诀》，已经与真正的上品功法非常接近。而且由于它是顾旭亲自改写，而非直接照搬别人开创的功法，所以跟他有着极高的契合度，对他修行效率的提升，甚至胜过绝大多数上品功法。
  顾旭觉得，倘若今后有一天，他能完完全全把其中的大道奥义消化掉，那么他离圣人的境界也就不远了。
  如果说，顾旭此时的体验可谓“醍醐灌顶”，那么赵嫣的感受，则能用“伐骨洗髓”来形容。
  热流自她的手心，沿着她的经脉，涌遍鹊桥、绛宫、黄庭、明堂等多处窍穴，真元气息随之贯通，令她忍不住浑身颤栗。
  她感觉，在自己的身体中，似乎深埋着一份秘密宝藏，以前从未被她发现。但今天，这份宝藏却被从地底挖出来，被一把无形的钥匙悄然开启，里面的力量倾泻而出，让她体会到前所未有的强大。
  而除了力量之外，还有无数凌乱的记忆碎片涌入她的脑海——这些记忆的内容，与她修炼过程中出现的幻像颇为相似。
  她看到那片熟悉的黑色荒原、躺在脚边的森森白骨，听到呼啸而过的飒飒阴风和令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎声。
  “师尊，你真的要离开吗？”她听到自己细小邈远的声音这么说，声音中还夹杂着一点哭腔。
  随后她听到一个男人轻叹一声道：“是的。我今日离开后，应该再也不会回来了。所以你要坚强起来，才能保护所有人。”
  赵嫣的武艺，大部分是父母和蔡教头教她的，还有一些是她自己翻书学的。她从来没有专门拜过师，更没有喊过任何人“师尊”。
  但不知为何，这个被她称作“师尊”的男子，其声音竟令她感到莫名有些熟悉。
  “莫非这就是传说中的前世记忆？”她暗暗猜测，“莫非我真是他们所说的‘圣女’转世？
  “倘若我前世真是‘圣女’，那么这个‘师尊’……难道就是传说中的‘火神’本尊？”
  赵嫣一边思考着问题，一边努力适应着体内的力量变化。
  刹那间，一对璀璨夺目的羽翼在她背后霍地展开。
  每一根羽毛，都由火焰凝聚而成，纹路极为清晰，焕发着红橙黄三色光辉。
  屋内温度急剧升高，烛光皆在这双火翼面前暗然失色。空气中的灰尘倒映着火光，围绕着她缓缓飘动，像是千百只新生的萤火虫。
  赵嫣睁开双眼。
  此刻，她的童仁已不再是幽深的黑色，而是成了绚丽的金色。
  “这就是‘炎灵之体’真正的力量么？”她深吸一口气，心里默默感叹。
  她感觉，自己已经站在了第五境的巅峰，甚至碰上普通的第六境修士，都有一战之力。如果现在再去找大皇子萧尚元挑战，胜负还真不好说。
  然后她的目光落在顾旭身上。
  面前的少年仍旧沉浸在修行的世界里。她能看到他脸颊上细微的汗珠，在火焰双翼的映照下闪动着柔和的光泽。
  她不禁感叹，神明在创造人族时一定是偏心的——顾旭这张五官端正、挑不出丝毫瑕疵的脸，定是其费尽心思认真捏造的艺术品；而其余芸芸众生，则是她随手甩在地上的泥巴。
  “他真像是一个谜，”她想，“不仅能在同境界的单挑中略微胜我一筹，而且还能充当人形‘燧石’，帮我觉醒血脉力量。
  “若我真是‘凰女’转世，那他又是什么人呢？为何能够掌握如此贴近本质的火之道则？”
  赵嫣百思不得其解。
  忽然之间，她想到不久前在大谷关熔岩地窟遇到的那个青衣人——他曾经吸光了地河里所有的研究，毁掉了她的一处修炼宝地。
  “那人……会是顾旭么？”她猜测道。
  之前她觉得，那个青衣人道行高深，还能干扰她的精神感知，境界必然不低，甚至可能比她还高，故她没有往仅有第三境的顾旭身上联想。
  但现在，她深刻体会到，顾旭这人，绝不能用常理度之。
  “我曾考虑过，如果以后找到那个抽光岩浆的青衣人，定要好好地跟他算算这笔账，绝不手下留情，”她看着眼前少年俊秀的面孔，默默想道，“但如果那个人是你的话，我就暂且放过你……
  “谁……谁叫你是我的恩人呢？”
  赵嫣性格独立且高傲，一向不喜欢欠别人人情。别人对她的帮助，她都会一点儿不少地还回去。
  今日顾旭助她觉醒血脉，本只是一次没有太多把握的尝试。但既然成功了，那么对她来说，便是恩同再造。
  只是……该怎么偿还这份恩情呢？
  若只是按照约定帮他护法，那也太过轻而易举，显得像是她在占便宜。
  大约一刻钟后，顾旭终于睁开了眼睛。
  “辛苦你了。”他收回右手，歉意地笑了笑。
  赵嫣这才感觉到，刚才为了避免影响到他修行，她一直抬着手臂一动不动，以至于现在胳膊微微有些酸痛。
  而在顾旭收回右手的瞬间，两人之间那股玄妙的联系便中断了，沸腾的真元也渐渐归于沉寂。
  “我没事儿，”她以若无其事的口吻说道，“你不是打算破境吗？我现在就帮你护法。”
  她这干脆利落的态度，让顾旭不得不把即将脱口而出的话语收回腹中，然后点了点头，道了一声：“嗯，没错。”
  “那抓紧时间吧，”赵嫣道，“邙山鬼王估计已经在洛京城大开杀戒了。”
  或许是因为她一贯性情孤僻乖张，不习惯表达感激、亲近之类的情感；又或许是在觉醒血脉后，她又本能地用坚硬的外壳，遮挡住内心的脆弱。
  尽管她早已将顾旭这份恩情牢记心中，本想说几句真诚感谢的话，但话到嘴边，却被她不自禁地咽了回去。最终，她不得不以这副冷澹而僵硬的语气，谈起了严肃的正事儿。
  听到她的话，顾旭也不再耽搁时间。他心念一动，从“闲云居”中取出提前准备好的、用于破境的“忘尘丹”，将其吞入口中。
  随后，他深吸一口气，准备再次进入熟悉的幽冥世界，去攀登“思乡岭”的最后一段路。
  然而就在这时，赵嫣的声音再次在他耳边响起。
  “谢谢你，”她说，“今天……今天若不是你在这里，那我……”
  她的声音很轻柔，像一阵春天的风，稍不留神就会错过，与往日的咄咄逼人迥然不同。
  “不必客气，”顾旭澹澹一笑，打断了她的话，然后他顿了顿，又补充了一句，“对了，你这双翅膀真漂亮。”
  听到他的话，赵嫣这才意识到，自己竟然忘了把那对火凰之翼收回去，任由它在背后焕发光芒，把整间皇室内库照得亮如白昼。
  她立即收回双翼，心头极为难得地产生了“尴尬”这种情绪。
  …………
  顾旭闭上双眼。
  意识世界中，他正站在“思乡岭”的台阶上，望着前方不远处的“望乡台”。
  这座险峻的高山共有四千九百九十九级阶梯。
  顾旭已经登上了四千九百八十九级，只差最后十级，便能抵达山巅。
  他依旧记得，当初在“奈何桥”上，那个白发少年曾对他说过一句话——“我会在‘望乡台’上等你。”
  白发少年还说，他身上的四颗钉子，代表着四种被封印的“权柄”。
  顾旭晋入第三境时，拔掉了其中一颗，获得了能够改变时间流速的“光阴”。
  那么，被剩下三颗钉子所封印的，又是怎样的力量？能否帮助他脱离困境？
  此外，截至目前，对于白发少年的真实身份，以及他跟自己之间的关系，顾旭脑海中已经有了一些猜测。只是他还需要更多的证据，来证实自己的这些猜想。
  他一边想着，一边沿着阶梯继续向前。
  一级，两级，三级，四级……
  “望乡台”是一座造型奇异的建筑，其上宽下窄，面如弓背，背如弓弦，飞檐反宇，殊形状诡制。
  有诗云：“望乡台上鬼仓皇，望眼睁睁泪两行。妻儿老小偎柩侧，亲朋济济聚灵堂。”
  传说中，“望乡台”是即将进入地府的鬼魂，回首眺望阳间故乡的地方。
  而在大荒的修行体系中，“望乡台”也是一道重要的关卡，修士将会在这里最后一次回顾凡尘。此后，他们将渐渐摆脱凡俗的羁绊，渐渐步入超凡的领域。
  顾旭登上“望乡台”后，也回头看了一眼。
  他发现，自己的视野忽然变得更加明亮，更加广阔。山间的迷雾瞬间散去，昏暗的天空也霎时变得清澈空明。
  除了幽冥世界陡峭的山崖、崎区的山路、波涛滚滚的忘川、血红色的彼岸花海之外，现实世界的种种情景也映入了他的眼帘——整个大荒呈现在遥远的天边，像是一张五彩缤纷的画布，每座楼宇、每个人、每一件事物都格外清晰。
  他的目光最先落在沂水县的位置。“九婴之灾”后，县城已经在朝廷修士的协助下迅速重建，新楼与旧屋交错排列。
  他看到驱魔司衙门里的陈济生，正坐在那张熟悉的书桌背后，皱着眉头翻阅着面前的文件；他看到驱魔司的小吏汪阳——现在已经被提拔为九品“缉事”了，正在县城郊外执行任务，手里攥着一摞顾旭留下的“太上北极镇魔杀鬼符”，神情比记忆中更加自信。
  他看到富丽宽敞的时家大宅——屋子的主人早已不住在里面了，只有那棵梧桐树孤零零地站在院落中。他记得不久之前，自己曾和时小寒一起在树下放烟花，那傻丫头还一本正经地对他说，要保护他一辈子，让他能安安心心待在家里，给她做一辈子曲奇饼干。
  他看到沂水郊区的墓地依旧寂静无声，一块块饱经日晒雨淋的墓碑上，凋刻着郑誉、潘小鹏等一个他认识的、或是他不认识的名字。有的墓碑前摆放着贡品和白色的花束，有的则已随着时间流逝，被世人遗忘。
  然后他的目光稍稍往北移了一些，看见了危峰兀立的沂山。或许是因为空玄散人的祭坛已经被他摧毁，山顶那黑压压的云层早已消失得无影无踪，一碧如洗的天空衬得山上积雪洁白纯净。
  燕国公赵长缨曾撒了很多谎，但有一件事情他陈述了实情——沂山雪女确确实实受了伤，并陷入了休眠状态。
  她静静躺在山顶空旷的洞穴之中，双目紧闭，秀靥如霜，青丝似墨，白衣胜雪，纤手交叠，置于胸前，美得纤弱，美得圣洁。像是冰雪凋琢而成的神女塑像，又像是童话故事里的睡美人，在睡梦中等待着一位王子将她吻醒。
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