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  第五十八章 形势逼人
  在海儿贝莉的提醒下，杨凌注意到，无论是工匠、女仆还是武士，额头上都有一个深深的叉形烙印。根据泰伦大陆的约定，这个叉形印记就是奴隶的标志。
  奴隶的来源广泛，其中，战俘是最主要的来源。每当发生大规模战争的时候，就意味着市场上将多一大批奴隶，海儿贝莉送给杨凌的奴仆和武士，就基本上都是战俘或者战败国的平民。
  奴隶的命运是悲惨的，常常像货物一样被任意买卖，没有任何尊严和权利。在野外，没有归属标志的奴隶甚至可以被任意屠杀，所以没有任何奴隶敢私逃。脱离奴隶身份的办法只有一个，那就是得到主人的赏识和重用，抹去奴隶的标志并注销奴隶的记录。
  通常，工匠、美丽的少女和战士是最有希望摆脱奴隶身份的人，只要获得主人的赏识，就有可能重新做人。否则，等待他们的将是悲惨的命运，子子孙孙世代为奴。
  在老管家穆尔伯奇的张罗下，很快，奴仆们就把众多礼物和奴隶安排妥当，议事厅迅速恢复了清静。
  “杨凌，听说维森镇最近的形势有点不妙，不知详情如何？”抿一口茉莉花茶后，海儿贝莉问坐在对面的杨凌。
  “不是有点不妙，是很不妙！”杨凌摇摇头，“自从班图帝国派斯托夫这个所谓的领主过来后，就把维森镇闹得鸡飞狗跳，腥风血雨！”
  喝几口艾莉丝端上来的茉莉花茶，杨凌言简意赅地说了说班图人和罗斯人之间的博弈，但对于自己在幕后推波逐浪的做法，则简单地一笔带过。虽然海儿贝莉是利文萨公国联盟的人，并且和自己的交情也不错，但毕竟知人知面不知心，还是小心为妙。
  作为布拉德商会的掌权人，海儿贝莉冰雪聪明，见杨凌含糊其事，不用多想也明白他的担心，丝毫不以为意。沉吟片刻后，把自己收集到的一些信息和见解说了出来。
  原来，连年战争，加上南方遭遇特大洪灾，班图帝国发生了严重的财政赤字，国库空虚。无奈之下，几名大臣看上了资源丰富的特拉斯森林，希望能开辟一片新的领土。
  作为泰伦大陆最大的原始森林，特拉斯森林绵延万里，偏僻遥远，被世人认为是公有的地方。为了避免敌对势力的破坏，班图人低调行事，希望造成既定的事实后，再公开宣称把维森镇方圆几千里的地域纳入帝国的班图。
  但没想到，最后还是走漏了风声，引来了宿敌罗斯人的破坏。
  见海儿贝莉反复强调班图帝国低调行事，杨凌心中一动，沉吟片刻后说道：“海儿贝莉小姐，你的意思是说，没真正控制维森镇的局势之前，班图帝国不会大张旗鼓地派大军占领维森镇？”
  “原则上是这样的，特拉斯森林被世人认为是公有的地方，班图帝国虽然看上了这里的资源，但并不愿意因此而惹上更多的麻烦！”
  说完之后，海儿贝莉轻轻地抿一口清淡的茉莉花茶。其实，她这次劳师动众前来维森镇，除了拜谢杨凌的恩情外，还肩负了一个秘密的任务。
  夹在班图帝国和罗斯帝国之间的利文萨公国联盟立场中立，并不希望班图帝国获得特拉斯森林丰富的资源后，进而打破和罗斯帝国一直以来的平衡。
  凡是成功的商会，都与所在地政权有着千丝万缕的关系，布拉德商会也没有例外。所以，当公国联盟的联络人找上门时，海儿贝莉并没有一口回绝他们的要求。
  于公来说，破坏班图人的谋略对整个联盟的人都有好处。于私来说，如果能趁机垄断特拉斯森林的资源，那么布拉德商会的实力将会获得迅猛的增长。
  低调行事？
  明白班图帝国的算盘后，杨凌揉揉太阳穴，想想如何才能在这场博弈中获得最大的利益。以自己现在的实力，跟国力雄厚的班图帝国硬碰无异于以卵击石，没有任何胜算。但如果对方顾忌重重，缩手缩脚，那自己就有了一个机会，一个浑水摸大鱼的机会。
  莫名其妙来到这个陌生的世界后，他迅速随遇而安。不求什么建功立业，只希望能舒服得享受一个新的人生，有朝一日能找到回到地球的道路。
  本来，他只想在维森镇开几家店，时机成熟的时候再组建自己的商队。享受一个有钱人的生活，也让追随自己的人过上一个衣食无忧的日子。
  但斯托夫这个所谓的领主从天而降后，他感觉到了巨大的威胁。没有强大的实力，没有强大的权势，别说组建自己的商队，就连能不能活到明天都是一个问题，更谈不上享受舒适的生活。
  枪杆子出政权！
  本来，杨凌只是希望借罗斯人的偷袭，把维森镇的形势搞乱，让斯托夫无暇对付自己。现在明白班图帝国的算盘和几个大国之间微妙的平衡后，首次有了明确的想法。维森镇是自己安身立命的大本营，是自己探索这个世界的桥头堡，绝不容他人染指。
  见杨凌脸色阴晴不定，海儿贝莉明白他正在做一个艰难的决定，除了抿几口茉莉花茶外，静静地一言不发。杨凌虽然不说，但通过众多眼线，她早就把维森镇的形势摸得一清二楚。没有一定的把握，她不会答应公国联盟的要求，更不会以谢恩的名义亲自来到维森镇。
  “海儿贝莉小姐，不知你这次带了多少护卫过来？”拿定主意后，杨凌准备不动则已，动则集合所有资源，全力以赴。
  “很抱歉，为了不给人留下把柄，我只率了几十名护卫过来。”看到杨凌眼里一闪而过的寒光，海儿贝莉瞬间就明白了他的打算，接着说道：“此外，我还得到了一个很不好的消息，班图帝国虽然不会大张旗鼓地派出大军，但已经以维斯家族武士的名义集合了一万名黑甲军，不久就会赶到维森镇！”
  为了避免给有心人留下把柄攻击公国联盟，也为了避免商队的利益受损，海儿贝莉只带了几十名护卫过来，把完成任务的希望全都放在杨凌身上。
  经过充分的调查，她认为杨凌有勇有谋，有足够的能力在班图帝国的援兵到达之前击溃斯托夫的三千黑甲卫士，缺的只是破釜沉舟的决心和一些精良的武器而已。
  当然，海儿贝莉还有一支后备军，那就是护送她前来的狼群佣兵团。
  利文萨公国联盟之所以千年不倒，除了了强大的商会势力外，另一个依仗就是强大的佣兵团。整个泰伦大陆，名声最显赫的前十个佣兵团，就有五个在公国联盟，狼群佣兵团就是其中的佼佼者。
  必要的时候，为了共同的利益，就算海儿贝莉不说，狼群佣兵团也会伸出援手。如果班图帝国实力大增，打破和罗斯人的平衡，恐怕第一个遭殃的就是国力相对薄弱的公国联盟。国破家亡，没人会愿意当一个卑贱的亡国奴。
  一万名黑甲军？
  杨凌摇头苦笑，没想到海儿贝莉只带了区区几十名护卫，更没想到斯托夫这么快就请到了援兵。如果等对方的援兵赶到，击溃罗斯人的势力后，估计斯托夫就可以后顾无忧的全力对付自己。
  形势，似乎越来越不妙！
  意外过后，杨凌再次感到了情报不足的不利。如果不是海儿贝莉，恐怕等斯托夫的援军开到维森镇后，自己才能得到消息，到时，后果将不堪设想。如果自己之前就得到消息，早就可以从容策划如何对付四面楚歌的斯托夫了。
  事不宜迟，速战速决！
  咬咬牙后，杨凌决定破釜沉舟。以斯托夫的性格，绝对不会容许在他的领地上有自己这么一股势力，如果不能在他的援军到来之前控制大局，那等待自己的将是逃亡的命运。
  两百多名彪悍的野蛮人，一百多名精灵箭手，近三百名高级剑士，再加上海儿贝莉送的三百奴隶武士，他手里已经有了近千名护卫，实力直逼所谓领主的斯托夫。
  杨凌相信，只要选取一个合适的时机，派众多护卫和罗斯人一起偷袭，再加上自己强大的魔兽大军，绝对能一举击溃斯托夫的黑甲军。如果策略得当，说不定还能让之前不可一世的斯托夫全军覆没。