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  第六四四章 帝王之怒
  日影西斜，暑气仍未消退，树上的知了仍在拼命地鸣叫，大堂上没有一丝风……
  胖胖的县令跪在地上，周遭地边上明显有一圈汗渍。
  “启禀王爷，陇右总督胥耽城请见。”大堂外传来一声禀报。
  “让他在外面候着。”秦雷面无表情道：“你继续说。”这话是对那胖县令说的。
  一听自己大上司驾到，胖县令心尖一颤，小声央求道：“王爷，能否换个地方说话，人多嘴杂啊。”
  秦雷闻言看一眼阶下的人群，冷冷道：“孤王事无不可对人言。”
  听他这样说，胖县令只好闷声道：“新政的头一年，确实是没有关卡的。但后来同僚们发现仅凭着朝廷发的那点俸禄，根本养不起府里那一大家子人……”
  “七品官的俸禄是多少？”秦雷插话问道。
  “回王爷，按照新政规定，正七品知县一年可领俸银一百二十两。”胖县令低声答道。这个数整整比原先翻了一番。
  “一百二十两可以买多少米？”秦雷沉声道。
  “王爷新政以来，我大秦国力蒸蒸日上，老天爷也庇护，一直风调雨顺的，”胖县令抓住一切机会拍马屁道：“别处罪臣不知道，但咱们河西府这边，米价一直稳定在一两一石上。”
  “便是一百二十石，”秦雷冷笑道：“难道你家里都是饭桶吗？一万四千四百斤百米都喂不饱？”
  “王爷息怒，这些收入若是单单养老婆孩子自然足够了，可还有一大批人靠着罪臣过日子呢。”那知县一肚子委屈道：“县里不比府里省里，更不比朝廷六部，人家都是大衙门，有什么样的差事，就把什么样的官职配齐全。好比说上扬县的上级河西府，知府陆大人以下，便有同知两位，通判、推官、经历、知事、照磨、检校、司狱各一人，分管府里的民事、司法、财政、税务、工商等等各个方面。”
  又满脸愁苦道：“俗话说‘麻雀虽小五脏俱全’，府里有的事情县里也会有，不过是范围大小不同罢了。可事再小也是事儿，总不能不管了吧？”说着两手一摊道：“可朝廷给县里配了什么官？除了下官之外，便只有正八品的县丞一位、正九品的主簿一位。就我们三个芝麻绿豆大的官，怎么能管过那么一大摊子事？”
  秦雷点点头，算是认可他这种说法。
  见王爷有所松动，胖县令趁热打铁道：“为了不耽误朝廷的差事，我们这些县令只好自掏腰包，请上一干长随帮着办差，有看门的门政，签押房磨墨的稿签，还有发审的、值堂的、用印的，这仅是县衙里当差的，还有那些不在衙门里，却同样重要的差事，也得请人来办。”
  说着低头嘟囔一声道：“一个知县管这么多事儿，不雇人根本不行。那些俸禄看着不少，可这一大帮子全部要罪臣一个人养活，摊到每个人都上就寥寥无几了。再加上当官的还要迎来送往，逢年过节要到处走动，卑职的一家老小就真得喝西北风了。”
  听完他振振有词的自辩，秦雷淡淡道：“所以你就罔顾朝廷禁令，私设关卡，勒索商旅？”
  “哎呦我的王爷啊，可冤枉死小人了。”那胖县令顿时叫起了撞天屈，哭天抹泪道：“要不是上面下令，临近州县都这样干，罪臣就是吃了雄心豹子胆，也不敢设卡收税啊。”
  “谁的命令？”秦雷问了一圈，又问回了本源。
  “州里下的文书，说是奉省里的命令。”胖县令指着后头道：“那个谁，快把文书拿来给王爷过目。”他的主簿赶紧连滚带爬的跑去后堂，很快便捧着个牛皮纸的文书袋回来，双手奉给王爷。
  石敢接过那袋子，从中取出个官府制式的信封，检查无虞才交给王爷。
  秦雷抽出信纸，一看果然不假，是一封河西府写给上扬县的公文，说是奉省里命令，各县开卡征税、以补贴财政的文书，看时间已经是一年半之前的事情了，但落款处却一没有签名，二没有官防，只有一个私印的印章。
  “原来你叫廉正，可真瞎了这好名字。周延鹤是谁？”秦雷低声问道。
  “回禀王爷，是我们知府大人。”廉正满面羞愧道：“罪臣确实愧对家父给的这个名字。”
  “既然是正式公文，他为什么用私章呢？”秦雷的手指微微骚动着眉头，沉声道：“没有公章还叫公文吗？”
  “罪臣当时也纳闷，还专门问过周府台，他很不高兴的反问我们，这有什么区别，不都是他下的命令？”廉正小声嘟囔道：“我们不敢触怒上官，就各自回县里开始执行了。”
  “果真如此？”秦雷不无讽刺的挪揄道：“我看你们周知府既想当婊子，又想立牌坊！”
  “现在想来，似乎当真如此。”廉县令当然巴不得把责任往上司身上推了，点头如捣蒜道：“罪臣一心只想为国尽忠，却不想因太多憨实，而受上司蒙骗，还请王爷网开一面，允许罪臣戴罪立功。”这一套说的极溜，显然是在心里演练已久了。
  “你想戴罪立功？”秦雷摸索着下巴，似笑非笑道：“也许吧……”说着话锋一转道：“先回答我的问题。”
  廉县令一听有门，顿时大喜道：“罪臣一定知无不言、言无不尽。”
  “好，”秦雷点点头，沉声问道：“这一年以来，你们总共盘剥了多少过路费？”
  “这个……”沉吟片刻，廉县令终于一咬牙道：“上扬县从天佑二年六月开始设卡，到去年年底共……盘剥了五万两白银，今年上半年至今，又收上来八万余两了。”
  “其它县呢？”饶是早有准备，秦雷还是被这个数字吓了一跳。
  “并不是所有的县都这么好命，有商路从治所中经过，”廉正恬不知耻道：“河西府六个县加上一个府城，一共七处城池，真正能收上过路费来的，不过其中之四而已，大体都是这个数。”
  “阖府就是五十二万两。”秦雷的右拳握紧放松，放松握紧，沉声道：“对不对？”
  “应该差不多，听知府衙门的人说，五十万两总是有的。”廉正压低声音道：“这还是因为去年没敢放开手脚，要不八十万两也能收上了。”
  秦雷突然想到那些商人，不就是为了不断攀升的过境费而愤怒吗？便沉声问道：“下半年你们的计划是多少？”
  “最少十万，多多益善。”廉县令先是不无炫耀道，但见到王爷的面色变得十分阴沉，连忙推卸道：“这都是周某人的原话，王爷把他拘来一问便知。”
  “这些钱都流向了哪里？”秦雷又忍不住挪揄道：“被你们这些父母官瓜分办正事了？”
  “绝对没有。”廉正把脑袋摇得跟拨浪鼓一般，连声道：“这十三万两银子，鄙县只留下了三万两，其余的解送府城……但就是这三万两，也还要拨付乡老会一半，我们县衙只留下一万两多一点的维持费。”
  说着又叫苦道：“除去衙门的正常运转，还要修缮城墙，开挖水渠，把这都搭上也已然是入不敷出了。”
  “这么说来还难为你了。”秦雷哂笑道：“财政这么紧张还能把个县衙修得如此气派，孤看墙上那绿瓦当，就算是成本价也得五百钱一片吧。”
  听到王爷的问诘，廉县令都要悔青肠子了，要不是今天跟新娶的姨太太玩闹误事，也不至于那么晚才看到省里下来的文书……文书上通报了王爷要东巡对齐前线，可能会路过各县，要求各县好自为之、安分守己，且不要露了马脚，把自己玩死是小，可别把大家伙子全弄进去！
  等他看到那封压了半天的文书后，立刻意识到情况的严重性，便一面命人将县衙埋汰成贫下中农级别，一面也让人去把城门口收税的那些家伙唤回来，损失几天的收入虽然肉痛，可让王爷抓住痛脚，一定会疼一辈子的。
  无奈晚了一步。他还没伪装好，王班头便带着那要命的祖宗上了门。
  可他万万没想到，论尊贵在一人之下，论权势冠绝大秦的武成王殿下，居然玩起了微服私访，居然还玩到了自己的头上。
  出乎意料加措手不及间，一切都现了原形……这真是命苦不能怨政府，点背不能怨社会啊……
  好半天，廉正才吭哧道：“罪臣以为，县衙不止是县官办公的地方，更是全县的脸面所在，关乎全县十几万父老的精气神、也关乎外县、外府人怎么看我们！只有一个还算气派的县衙，才能给百姓打气，才能让外人看得起我，让我们上扬的百姓跟谁站在一块，也能挺起胸膛来！”
  秦雷却没有被他的歪理扯歪，嘲讽道：“既然这么理直气壮，那还藏什么、遮什么？”说着一指他摞着补丁的官袍道：“难道父母官穿成这样，就能提振子民的信心了吗？”
  “罪官最近想教导县里的百姓什么是‘俭以养德’，”廉县令振振有词道：“这不要以身作则吗……”
  秦雷终于被他逗乐了，弯腰拍拍他肉呼呼的腮帮子，十分感慨道：“果真是一个官字两张口，是非随着当官的走啊。”
  “王爷误会了，卑职不过是实事求是罢了。”廉正还要表演，便被秦雷一用力，紧紧卡住了腮帮子，呜呜叫着说不出话来。
  “还知不知道什么是廉耻？”秦雷右手一抬，居然把那一百八十多斤便硬生生提了起来，面如寒霜道：“你这种人还活着干什么？”说着一甩手，便‘轰隆’一声，把那廉知县狠狠摔在厅堂中。
  廉知县虽然被摔得七荤八素，但被王爷语气中的冷厉惊得无比精神，一骨碌爬起来，磕头如捣蒜道：“王爷，您不是说可以饶了我吗？”
  “孤王说话算数，但孤只是说可能吧……意思是可能放过你，也可能不放过你。”秦雷拉下脸来，一字一句道：“现在孤要做出选择了！”不只是廉正，所有人的目光都集中在秦雷的脸上，想听听到底是什么答案，只见他把手掌在喉咙上轻轻一划道：“孤决定……不放过你！”
  说着拿起鞭子，‘啪’地一声，狠狠抽在廉县令的背上，怒气冲冲道：“给我打！” 黑衣卫们早就看着这胖子不顺眼了，但方才王爷还要问话，这才只是小试牛刀，现在得到放开打的命令，自然不再留手。疾风暴雨的抡起鞭子，劈头盖脸的往廉县令身上抽去。
  廉县令身上的痛感刚刚减轻，便又遭到重击，痛得他不似人声的嚎叫一声，旋即却又被淹没在雨点般的皮鞭声中。
  听着清脆的鞭声，秦雷这才感到怒火不那么烧心烧肺了。其实凭良心讲，他并不是个暴虐的人，也从来没有通过折磨人获得快感的癖好。但今次是个例外，他已经被彻底激怒了。
  一想到自己苦心孤诣的变法，被这些人糟蹋成这样，秦雷就一阵阵想要杀人。他自觉已经向各方面势力都做了妥协，并没有把谁逼上绝路……反而尽量的让每一方都能得到实惠，为此他不惜大量的分薄皇权，分薄那些本属于自己的利益。
  为的什么？还不是让大家都能过的好一点，让大秦变得强一点？让这天下早一天结束混战，让这神州少一些孤儿寡母？
  这其中又有哪一条是为我自己？难道我秦雨田还需要去证明什么吗？还需要得到什么吗？不！我什么都不需要了，我只要心灵的安宁，我要把这些事做完！
  好吧，既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气！既然让你们自律不行，那就别怪我高压恐怖！既然我客客气气、委曲求全，被当成是软弱可欺、随意侮辱，那就然你们尝一尝什么是帝王的愤怒吧！
  帝王之怒，血流漂杵，就让这廉正做第一个牺牲品吧！
  打了一阵子，皮鞭声越来越沉闷，因为廉县令的身上已经没了完好的地方，血肉模糊的打起来自然不能动听。他的呻吟声也越来越轻微，到后来竟是没了动静。
  行刑的黑衣卫偷偷望向王爷，却见秦雷仍然面色冷峻，并没有一丝表示，只好继续鞭笞，又打了将近一刻钟，只听’啪’地一声，那鞭子居然应声而断。黑衣卫有些骇然的望着自己手上的断鞭，这玩意儿可是上好的熟牛皮制作而成，一等一的坚韧，他行刑这么多年，打断鞭子还是第一次。
  在那看廉县令，已经彻底不成人形了。
  弯腰探一下他的鼻息，黑衣卫再试试他的脉搏，这才起身道：“王爷，已经死了。”
  秦雷并不意外，神色平静的站起身，往后院走去，撇下轻飘飘的一句道：“把他给我挂到旗杆上去，并请陇右省的全部官员来集体观礼。”
  “是！”黑衣卫将那具破败不堪的尸体，倒拖着下了大堂，其余黑衣卫也各行其是，原本热闹的大堂上转眼转眼间便没了人影，只留下一条一尺宽的长长血印！
  见黑衣卫拖着廉县令出来，那些在大堂外旁听的商人百姓赶紧让开左右，噤若寒蝉的望着他们离去。
  两个黑衣卫继续把廉正往外拖，又与一个身穿紫色官袍、腰缠金带的中年官员擦肩而过，那官员直直跪在院子里，帽子端正的搁在身边的地上，虽然浑身已经湿透，却仍然一动不动的跪着，就连黑衣卫拖着他属下的尸首过来，也依旧是目不斜视。
  这人正是陇右总督胥耽城，他已经在外面跪了一个时辰了，浑身早就僵硬麻木，看上去如木雕一般，心里却在翻江倒海，他竟然回想起昭武十七年的那个夏天，自己也是跪在五殿下门外，用最昂贵的代价，换取了他的原谅和……信任，这才让胥家在之后的惊涛骇浪中有惊无险，这才有了自己后来的东山再起、更上一层。
  尤其是天佑元年的大清洗，全国九个总督去了七个，只有他和江北的卓文正得以幸免，这更凸显了他是武成王铁杆亲信的事实，从此后只听到一片阿谀奉承、趋炎附势、所有人都把他当祖宗供奉，希望能得到他的荫庇，成为王爷铁杆的铁杆。
  在一片奉承声中，曾经十分机警的胥总督终于丧失了警觉，他以为自己的地位便会永远坚如磐石，再加上一省政务是由巡抚负责，而一个非边界省份也没有多少军务要办。无所事事，又有数不清的人巴结讨好，胥耽城终于在年近天命之时，开始沉迷于美色享乐，可谓是日日笙歌，夜夜**，早把王爷‘监视东三省政务’的重托抛在九霄云外。
  他以为所有人的奉承，都是为了巴结他，然后靠上王爷那棵大树。但事实上他错了，因为还有人并不稀罕那棵大树，还想着再种几棵一样的树呢。
  别有用心之人利用他的懈怠，便用迅雷不及掩耳之势，在数省之内开始公然破坏新政。不知什么原因，秦雷那发达的情报网竟然毫无察觉……至少毫无反馈，让一直自诩英明的武成王殿下，被结结实实蒙在了鼓里。
  当然胥耽城从来不是草包，他虽然沉迷酒色，但时间久了，还是从蛛丝马迹中察觉出身边有人不地道，便不动声色的派人暗查，结果令他惊骇莫名……仅仅几个月的时间，王爷的新政已经被颠覆的不成样子，这要是让他老人家知道了，雷霆之怒下，还不知会让多少人送命。
  他赶紧写密报准备呈送王爷，但信写成了，却没有发出去，而是付之一炬。因为他发现自己无论如何也摆脱不了一个失职或者渎职的罪名。按照王爷的习惯，他已经原谅胥家一次，就不会再原谅第二次了。那么自己最好的结果，也得是罢官流放，弄不好还得坐大牢。
  是报还是不报，这对于原先英明的胥大人来说不是问题，但酒色财气已经堵塞了他的心眼，他竟然长时间的犹豫起来。他自作聪明的以为，王爷到现在都没有发现那些猫腻，看来已经被那些人给糊弄住了，那自己只要不声张，是不是一切都会照旧呢？