昨夜太上皇后说要周恒逛园子, 不只是随口说说，一早就派了王嬷嬷来传话，“陛下要是醒了, 劳烦高总管知会一声, 太上皇后先去了园子等陛下。”
  高沾应了下来。
  进屋时，周恒已经醒了，正拿着本书坐在案前。
  适才的说话声自是听进了耳里。
  如今住在南苑行宫, 不似讲究皇宫里那么多规矩, 不用早朝, 不用批折子，周恒坐在案前只着了一身里衣, 随意披了件大氅。
  “陛下, 太上皇后传了话......”
  周恒没做声, 连翻了几篇书页，才慢悠悠地起身。
  高沾上前替他更衣。
  里屋那床上的帷帐此时落下, 盖得严严实实，高沾便知, 姜主子怕是还没醒。
  待高沾替周恒系好腰封, 周恒才道，“等她起来，先传膳。”
  高沾应道, “陛下放心。”
  昨夜高沾倒是备好了酒菜, 可惜凉了个透。
  姜漓凭着那双不安分的手，撩出了一场大风暴, 那短衫子推到颈上, 襦裙没了踪影, 人被摁在案前, 哪里还有功夫用膳。
  姜漓辰时才起，胃里空得慌，忍着一身酸痛挪下床。
  洗漱收拾完出去，却见高沾一人守在那。
  姜漓没问周恒去了哪，来行宫是太上皇后的主意，太上皇后能将娴贵妃带过来，必是有了撮合之意，昨日瞧娴贵妃和太上皇后的脸色，便知自己是个意外。
  且皇上昨夜还在她这留了一夜，今日必定是无法收场。
  高沾让人备了早膳，姜漓用完，又回到了屋里，哪里也没去。
  外面她不熟悉。
  也不会去添乱。
  突地清闲下来，姜漓倒有了种穷极无聊的感觉，视线往屋里扫了一圈，那案上还搁着周恒走之前，撂下的那本书。
  姜漓实属闲得慌，身子半倚在案前，歪着头瞧了一眼那书面。
  是《周易》。
  姜漓小时候见过这书，每回进宫，都见二皇子捧在手里，姜漓还曾好奇过，那书薄薄一本，怎就瞧不完了。
  为此姜漓还问过二皇子，“哥哥怎的总瞧这本书。”
  二皇子答，“我喜欢看。”
  不成想，陛下也喜欢。
  周恒回来一进屋，见姜漓扭着腰肢，倚在案前，姿态甚是婀娜。
  姜漓大抵没料到周恒回来的如此快，闻到动静匆匆转身，不料手肘又碰了那香炉，慌慌张张一阵，周恒已抬步走到了跟前。
  “陛下。”姜漓摆正了那香炉子抬头，清清淡淡的面儿上，嫣然一笑，有几丝仓促，却犹如明珠生辉，亮人眼。
  “嗯。”周恒立在她跟前，视线从她肩头穿过，案上不过就一本书。
  “喜欢？”周恒问她。
  姜漓摇了摇头，“臣妾闲得慌。”
  周恒拿过那书，握住她手，牵她去往软塌坐下，便递到了她手里，“看一会儿。”
  姜漓识字。
  只是那通篇密密麻麻的字迹入眼，堪比清师傅的药书，翻了两页，也没记住个什么来。
  模样却是端得认真。
  软塌间隔了个小几，两人各坐一方看书，香炉里的屡屡青烟袅绕，淡淡幽香索饶入鼻，耳畔只有偶尔翻动的书页声。
  竟有了那淡淡岁月，静怡安然的味道。
  午膳前，恬静被打断。
  太上皇后又差王嬷嬷来了一趟，要周恒过去太上皇后那用膳，这回依旧没提姜婕妤的名字。
  王嬷嬷一走，高沾回头望了一眼那屋里，摇了摇头，早晨安排的逛园子，太上皇后领了娴贵妃去，陛下见了调头就走，这回传膳，未免就能如意。
  高沾小心谨慎的进来，还未禀报，便见周恒搁了手里的书，先吩咐道，“备辆马车。”
  高沾一愣，“陛下，太上皇后传膳......”
  “今日你留在南苑陪太上皇后，不用跟着朕。”
  “陛下......”
  “取朕的常服来。”
  高沾从始至终，就没说完过一句话。
  **
  姜漓起初来行宫，也没想过能出去，周恒临时唤她去干武殿候着，政务一忙完，就拽着她上了马车。
  上了车姜漓才听他说，“去行宫住几日。”
  如今姜漓人在马车上了，周恒仍是没告诉她，要去哪儿。
  姜漓在周恒身侧坐得端正。
  此时那太阳从帘子里透进来，泛着微红的光，似是从指头缝里瞧出的那般嫩红，竟让人瞧得痴醉。
  从行宫出来，起初的路径僻静，闻不到人潮声，马车渐行渐远，虽瞧不见外面的光景，却隐隐有了嘈杂声。
  直到那声音越来越近，越来越密。
  姜漓手指头攥住袖边，心口竟是“咚咚”地跳了起来。
  马车外的光线忽地一阵忽暗忽明，嫩红的太阳光线被几团匆匆略过的阴影遮挡而过，随后，姜漓听到了摊贩的叫卖声。
  姜漓错愕，侧目去看周恒。
  周恒这才握住了她的手道，“今日朕清闲，带你逛长安。”
  那一握，只觉她指尖冰凉。
  马车停稳，周恒先下车，回头轻轻一带，姜漓的身子轻盈地落在了地上。
  今日周恒微服。
  王钊跟着。
  周恒没走偏僻之地，从长安最繁忙的街头走到街尾。
  掌心里的那只的手，从起初的紧绷，渐渐地缓和了下来。
  周恒旁的没买。
  路过包子铺时，周恒让摊贩包上一个，拿在手里，牵着姜漓往前走。
  路过面铺摊子，周恒又领着姜漓进来，热腾腾的面条，一碗一碗地端上来，摆在姜漓面前。
  王钊跟着身后，闹不明白。
  走过几处后，便见姜主子落了泪。
  那豆大的泪珠子挂在脸上，周恒将手里的钱袋子尽数交到她手上，“你的。”
  姜漓的眼泪还是没止住。
  周恒才起身，走到她跟前，轻声道，“朕在。”
  姜漓将头埋在他的胳膊间，偎了一阵，从面铺子出来后，姜漓便一直攥住他的胳膊没放。
  王钊跟在身后，一声不吭。
  两人一路从人群里穿梭，到了长安河边，才停了脚步。
  此时艳阳高照，河风拂面。
  她站在了长安城。
  站在了太阳底下。
  清师傅说，“总会有那么一个地方，有充足的阳光照在你身上，还有热闹的人潮声替你驱赶黑暗。”
  她的身旁是天底下最大的主子，身后有暗卫相护。
  不用担心被人追逐，不用担心风餐露宿。
  走过了那段颠簸流离的日子，她比任何人都懂得如何去活。
  她是罪臣之女，能偷得一点福泽，便是一点。
  **
  天色黄昏时，两人才回到南苑。
  周恒先去了太上皇后那请安。
  姜漓被王钊送回屋里，沐浴更衣完，又开始蹲在案前焚香。
  周恒回来的有些晚。
  白日周恒和姜漓离开后不久，韩焦便来了行宫，等周恒一到，太上皇后便让人传膳，娴贵妃不在，席间就三人。
  用完膳周恒回屋，韩焦起身送了他一段。
  出了太上皇后的院子，韩焦才跟在周恒身后低声道，“姑母已经在查姜家。”
  姜家经不起查。
  姜老爷哪有什么外室，当初韩国公答应了清师傅保人，便托了信得过的姜观痕去接人，且过继在了姜家的名下，冠了姜家的姓。
  之后的路也安排好了，韩国公府与其定亲。
  若没有意外，姜漓便会嫁给韩焦，一辈子呆在国公府，不会进宫见到皇上，也不会被太上皇后察觉。
  谁料，被姜夫人一招换人，将韩家的所有计谋都给毁了。
  然这些事皆是韩家暗里在操作，周恒并不知情。
  且韩焦分明知道周恒这两年来一直在寻人，却欺瞒不报，这会子问上周恒，周恒还能有什么好话，回头反呛道，“要朕来替你们收拾烂摊子？”
  韩焦愣了一瞬。
  脚步紧跟，着急地道，“陛下知道臣担心的是何事。”
  姑母再这么查下去，阿漓的身份定不保。
  “陛下回来的当晚，久财崖便没留下一个活口，林常青一刀子自我了结，陛下以为若是姑母知道了阿漓是林常青的弟子，她还会留活口吗。”
  韩焦跟在他身后，压低了声音说完，周恒也只淡淡地回了一句，“知道了又如何。”
  韩焦立在那，脚步没再跟上。
  周恒走了几步了，韩焦才冲着他的背影道，“那阿漓呢，若是她知道了林常青的死因，陛下又该如何解释。”
  周恒的脚步没有丝毫停留，“管好你自己，朕的人不用你操心。”
  行宫外的一排暗黄灯盏，延绵直伸。
  周恒的身影，从那一排灯盏下缓缓穿梭而过，落了一身夜色，回到屋里时，姜漓正歪在案前，巴掌撑着脑袋，面上的睡意尽显。
  见周恒回来，姜漓起身，替他备了沐浴的衣物。
  周恒接过，轻轻拍了拍她的背，低声道，“困了就先睡。”
  “好。”姜漓点头。
  周恒沐浴完出来，却见她坐在床沿上候着，神色比适才瞧着要精神些。
  “陛下还要看书吗。”姜漓主动问他。
  周恒点了头，“嗯。”
  姜漓将他今日还未瞧完的那本书，拿来递到了他手上。
  周恒落座后，姜漓轻轻地趴在他身旁，不出声也没打算离开。
  周恒侧目，姜漓便对其笑了笑，“臣妾不出声，就想陪会儿陛下。”
  周恒又才将目光挪回到了书页。
  半晌那袍子角，突地被一扯，周恒出声道，“别动。”
  不过安静了一会，周恒的背上又是一阵酥痒，周恒终是将目光从书页上移开，唤了声，“阿漓。”
  姜漓乖乖地缩了回去。
  这回手上倒是老实了，却将自个儿往前挪了挪，侧脸轻轻地挨在了他的手臂上，干脆同他说起了话，“陛下，臣妾想问陛下一件事。”
  周恒继续翻书页，“你问。”
  姜漓便将那下巴顶在他胳膊上，仰起头看着他道，“之前臣妾在浣衣局，听碧素姑姑说起过一桩事。”
  周恒垂目瞧向她，“何事？”
  姜漓半晌不语，唇角却是慢慢地晕出一丝笑意来，那一双眸子一瞬被衬得雪亮，“姑姑说，陛下心头有一位姑娘，经常梦见她，还说那姑娘会熏香，是不是真的？”
  周恒避开了她目光，回过头，良久才应了一声，“嗯。”
  姜漓来了劲，又往他跟前凑近了些，“那巧了，臣妾也会熏香。”
  周恒没理他。
  姜漓接着问，“那陛下那晚，是怎么认出臣妾的？”问完不见周恒回答，又追着问道，“在久财崖，陛下是不是趁机偷看过臣妾？”
  周恒喉头微微滚动，依旧没答话。
  姜漓的手又开始了不安分，那手指头如蚂蚁爬树般，指腹蹭着他胳膊上的薄薄衣衫，一点一点地往前游走，边移边偏着头柔声问道，“那陛下喜欢的那个姑娘，是不是臣妾？”
  周恒一咬牙，终是搁下手里的书，回过头，一双黑眸如火，灼灼地盯着她，低哑地反问，“骄傲？”
  姜漓及时撤回了手，直晃头，“没有。”
  周恒正欲擒人。
  姜漓身子一滑，躲到了他的背后，手指头轻轻地抚上他的脊梁骨，缓缓地地打着圈，想起那夜他同她说的那些话，又重复了一遍，“陛下不缺女人。”
  那声音又软又酥。
  周恒额前青筋明显。
  反手捞人，又被她躲开。
  周恒周身如火烧，终是转过身来，紧紧地盯着她，姜漓半坐在那地衣上，手撑着地，节节往后退，一面退一面看着周恒，继续说道，“陛下的女人有很多，不缺臣妾一人。”
  今日姜漓没穿盘扣短衫，里头一件梅红抹胸，外面罩了件的衫子。
  很是单薄。
  周恒起身，她往后退一步，周恒便往前走一步。
  直到缩去了那床沿边上，姜漓没有了退路，周恒才弯腰一把将她擒了起来，直扔进了帷帐内。
  红浪被里，声声莺鸣溢出，渐渐地呜咽不成声。
  动静比往日大了许多。
  高沾隐隐听到，赶紧退开。
  许是没见过这么大的阵势，意外之余，念起陛下之前隐忍的这两年，倒也能想得通了。
  翌日辰时，周恒才醒来。
  离开了皇宫，在这南苑，难得放肆醉迷了一回。
  一垂目，姜漓正缩在他胳膊弯，双手相交蹭在他胸前，将自己蜷成了一团。
  露出的雪颈上，还有昨夜留下的痕迹。
  周恒细细瞧着那张脸。
  久财崖的时候，她就曾这般在他怀里睡过。
  夜里她怕凉，将他周身摸了个七七八八，才找着了胸前的那块热乎，一双手如冰梭子，猛地钻进来，激地周恒睡意全无，只能听她说话。
  “有狼叫声，你听到没？”她将头蹭在他颈项，往前缩了缩，“我给他们说后山有狼，他们都不信，可我为何回回都能听到。”
  周恒仔细听了。
  没有。
  “你去过长安吗，人多吗？热不热闹？”问完她又说，“听清师傅说，长安河两岸的杨柳没了，但多了不少铺子，有卖翡翠的，有卖胭脂的，有卖衣裳的，还有很多吃的，有肉，有面条，有包子......”
  他从她声音里听出了丝丝鼻音。
  过了良久，她起身，“我饿了。”
  后来她出去了一趟，回来时，坐在他身旁，啃起了骨头。
  肉香味入鼻。
  那晚，他头一回有了想睁眼的冲动。
  本以为她吭完了，半晌没见动静，却是突地听到几声咽哽，那声音似是从喉咙里奋力挤了出来，极为哽塞，“我想我娘了。”
  那肉含在嘴里，声音含糊不清。
  听上去，竟是无尽地悲凉。
  周恒听说过，林常青一生未娶，收过几个孤女，能留在药谷的人，必定也是没有爹娘。
  待那阵缓过来后，她又问他，“你有爹娘吗，你记不记得他们的样子？”
  片刻，那声音再次哽塞，“我记不住他们了，我快忘了他们的模样，可他们告诉我要好好地活着，我便活了......”
  他瞧不见她的面孔。
  但知道一定很悲伤。
  后来，他揭开了她面上的面纱，瞧见的却是一张干净，纯真的脸。
  如当下这般恬静。
  昨夜她瘫软地跌在他怀里，似是梦呓一般，挨在他耳畔，轻轻说了声，“谢谢陛下，长安很漂亮。”
  他听到了。
  周恒她往怀里带了带，坐了一阵才起身。
  周恒更衣后，找了王钊，“林常青当年身边收了个小哑巴，事发前，将人送出了药谷，你去查查，将人给朕带回来。”
  吩咐完，周恒哪里也没去，让高沾搬了把椅子，挪到了外屋，坐在那悠闲地翻著书饮茶。
  日头渐渐地升起，太阳的光线照在了他的一双金丝龙纹的筒靴上，屋前那条路上，终是来了人。
  高沾瞧了一眼，脸色不太好。
  当朝左相都来了。
  连慎刑司的人也在列。
  太上皇后身边的太监，将懿旨送到了皇上跟前。
  当着皇上的面宣读了懿旨，姜婕妤，私藏祸心，滥用禁药企图迷惑圣上，证据确凿，立即收押。
  高沾跪在地上，偷偷往周恒脸上看去。
  周恒神色没有半点意外，坐在那依旧没动。
  “陛下，姜婕妤善用迷|香，陛下可包庇不得啊，陛下自来睿智圣明，万不可被妖妃蒙蔽了心智。”左相劝道，慎刑司的主事跟着附议。
  周恒抬头瞧了一眼，淡淡地道，“朕登基两年，见得事不少，但还未经历过逼宫，今日你们也算是替朕添了桩阅历。”
  底下没人再敢吭声。
  周恒不再说话，坐在那也不挪地儿，慎刑司的人，哪里有那个胆子越过他去屋里捉人。
  屋内姜漓早已醒了，高沼没让其出来。
  这番僵持到午膳。
  高沾出去问周恒，“陛下，要传膳吗。”
  周恒头一仰，指着跟前的一堆人，“问朕没用，问他们，朕能不能用膳。”
  话毕底下跪成了一片。
  谁也担不起这个罪名，先是左相退后两步离去，后是慎刑司的主事，等到所有人都退尽了，周恒终于等到了太上皇后。
  “都退下。”
  太后遣散了门口的太监，又回头对高沼道，“去韩国公府，将韩国公、韩世子一并都带过来。”
  之后，太上皇后便坐在周恒的身旁。
  所有的人都被屏蔽，这一块只剩下了太上皇后，皇上，和王嬷嬷，太上皇后脸上的怒意才显露了出来，侧过头问周恒，“皇上如今连我也要蒙骗了吗？”
  周恒神色，没什么波动，“母后不是已经知道了吗。”
  太上皇后呵斥了一声，“皇上！”
  周恒不再说话。
  太上皇后盯了他一阵，一声冷嗤，“我就觉得奇怪了，大半夜兴师动众地寻人，不顾自己的贤名，也要为姜家洗脱罪名，力保姜漓，不惜夺人臣妻，原是早就认识。”太上皇后的声音陡然严厉，“皇上如此为自己留下后患，莫非是忘记了，你到底是谁！”
  周恒侧目，漆黑的眸子直直对上了太上皇后，问道，“那母后告诉我，我到底是谁？”
  太上皇后一时被那眸色怔住。
  胸口的气，到底是慢慢地平息了下来，半晌才道，“你父皇还在，三皇子文王还在，那朱家有多少双眼睛盯着，若是当年的事被揭穿，你我又当如何？”
  周恒不语。
  太上皇后望了一眼他身后的那屋子，咬牙道，“就为了那个女人？”
  周恒道，“她不一样。”
  太上皇后好不容易消散的火气，‘腾’地一下又窜了上来，“她有何不一样？”太上皇后悔恨地道，“当初倒是我错了，想着你难得有个知心的人，便纵使你至此，才会让你越陷越深，忘了自己的立场，如今既然知道了她是谁，皇上就算是恨我，这人我也必须得除，否则林常青的死，又有何意义？”
  周恒却是转过头，看着太后道，“林常青不至于死。”
  太上皇后突地沉默。
  良久那神色渐渐悲凉，声音极轻地道，“皇上可记得当年，你我母子俩是如何活过来的？秦家一灭，你父皇和朱皇后联手打压韩家，恨不得处死你我，皇上被太上皇关进道观六年，我也被软禁在这南苑六年，你知道那些日子，我是靠什么支撑过来的吗？”
  太上皇后接着道，“秦家几十口人命，一个不剩，当年我便发誓，只要活着一日，这笔账，迟早都要同他周坚和朱家算个明白，我要亲眼看到周坚死不瞑目的那一日，如今你我好不容易从那深渊了爬了出来，眼见就要熬过来了，皇上竟犯了如此糊涂，你以为林常青是我灭口的？”
  太上皇后眼眶渐渐湿润，“秦家老爷曾是林常青的恩师，林常青自愿以命相抵，只为求一事。”
  太上皇后看着周恒道，“为秦家洗冤，为秦家正名。”
  周恒脸色沉寂。
  “林常青一死，剩下药谷里的人，是我让王家动的手，我知你心里不痛快，是以，你去灭了王家，我只字未提，没质问过你半句，可如今，她留不得。”
  周恒抿了抿唇，“她并不知情。”
  太上皇后同他说了这半天，见他依旧油米不进，一时气愤，站起了身来，只死死地盯着他，“就算你想要放她一条生路，那你知道她是如何想的？她既已经认出了你，那林常青的死，她不知？不会怀疑？”
  周恒再次沉默。
  太上皇后看了他好一阵，才无力地问道，“你喜欢她就喜欢到如此地步？”
  周恒抬头看着太上皇后，忽然问，“母后，儿臣如今有什么？”
  说完又重新说了一遍，“周绎有什么？”
  太上皇后的脸色苍白。
  周恒仰头往后一望，道，“只有她是儿臣的。”
  周恒说完，起身回了屋，太上皇后立在那，久久才回过神来，身子跌坐在那椅子上，一瞬间似是苍老了许多。
  王嬷嬷上前搀扶，劝说道，“皇上心里也苦着呢，太上皇后暂且先缓缓，别逼着了他。”
  太上皇后终是回了院子。
  黄昏时韩国公和韩焦才赶过来。
  韩焦今日早上才离开南苑，人还在半路，便被太上皇后的人招了回去，心头已经有了不好的预感，此时跟着韩国公，父子两同时进屋，一见到太上皇后的脸色，便知道，是出了事了。
  两人都跪在了地上。
  太上皇后的目光落在韩国公身上，痛声问道，“皇上年幼，韩世子年幼，你是韩国公，是我大幽朝的宰相，你为何要犯了这等糊涂之事？你难道不知，这事若是捅出去，会是什么后果？”
  韩国公没答。
  太上皇后今日一身力气，早在周恒跟前，就被消磨了七七八八，这会子，也没了力气再同两人生气。
  过了半晌，才问，“是林常青让你保的吧？”
  韩国公默认了。
  太上皇后自嘲地一笑，“他倒是知道我脾性，信不过我，才托了你，久财崖那么多条命，旁人他不上心，独独就对她安排了后路，她是什么身份，想必你也清楚。”
  韩国公低头沉默了一阵，再抬起头来，目光闪烁不定，似是难以启齿，“私生女。”
  太上皇后眉头一拧，“谁的？”
  “林常青的。”
  “他亲口说的？”
  韩国公点头，“阿漓的生母八岁时因病去世，之后阿漓在长安流落了两年，才被林常青找到。”
  这话不只是太上皇后意外，韩焦也是一脸意外地看着他。
  他从未听父亲提起过阿漓的身世。
  但这话太上皇后并没怀疑。
  林常青一生注重清誉，断不会拿了这事来诋毁自己，太上皇后便问，“这事还有谁知道？”
  韩国公抬头看着她，“太上皇后应知，药谷的人当夜一个都没留。”
  半晌，太上皇后才道，“我倒是佩服那林常青。”
  为了保一个人，竟是瞒着她，在这么多人身上下了功夫。
  一个韩国公。
  一个韩世子。
  还有一个皇上。
  与韩国公讲情义。
  与韩焦定亲，以婚约将他套牢。
  与皇上，则是交心。
  皇上是不是昏迷，有没有意识，他是大夫，他能不知道？
  若是旁人，他能放心地让他女儿随意进出？
  他是料定了，关键时候这些人个个都能保她命。
  事实今日也见到了。
  那天边的一丝余晖褪尽，太上皇后终是一扬手，“罢了，都回去吧。”
  他林常青既然能做到如此地步，她也不能将她如何。
  前提是她得安分。
  **
  太上皇后同周恒说话的那阵，姜漓回避呆在了里屋，只知道是出了什么事，却不知道那事同她有干系。
  周恒进屋，姜漓上前问，“怎么了。”
  周恒从上往下打探了一眼，倒也说了一半的实话，“朝臣说你是妖妃。”
  姜漓怔在那，好半晌才反应过来，紧张地问，“臣，臣妾祸国了？”
  周恒坐在她身旁的软塌上，漫不经心地答道，“快了。”
  姜漓的神色更僵。
  周恒瞟了她一眼，“再来勾朕，就快了。”
  姜漓终是明白了他话里的意思，脸色一瞬潮红。
  周恒便没再逗她，轻声说道，“去传膳。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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