且说沈晖接了圣旨，不日就要启程，这两日便在家整理行囊。朝廷赶路必定不是快马加鞭，且皇帝又暗地里下了一道密旨，让沈晖暗中查访镇南王在江南一带的势力，因此这一行只怕少说也要走那么三四个月。
  谢氏一边替沈晖整理行囊，一边道：“家里好容易安顿下来，你这一去又不知道要多长时间，到底怎么好？皇上也真是的，明知道那镇南王世子对我家薇薇做了这样的事情，怎么偏还要派你去南边，难道朝中就没有别人能去了？”
  “朝中自然还是有别人的，只是官位比我高的，年纪都大了；比我年轻的，官位却又不如我，因此只让我还有国舅爷一起去了。”沈晖对于这件事情，倒是愿意走着一趟的。他上次去江南还是二十多年前的事情。后来一直在京城为官，虽然也有派外差的，但也没有往南边再去，这次只当是故地重游了。
  谢氏将沈晖平日里常穿戴的一些衣服都收拾了出来，因要过一个夏天，又特意开了箱笼，找了好些绸缎，命针线房的人连夜赶制几件簇新的中衣。
  “你去我是没什么意见，只是薇薇婚事上头的明旨未下，我这心里还七上八下的呢！你这一走，我越发没了主心骨！”谢氏一边将衣服放到大樟木箱中，一边忍不住开口道。
  “你放心，皇上说了，就这几天便定下来，只是南边镇南王刚去，若是朝廷做的太急了，自然让那刘铮心生不满，因此只能先派人去安抚了刘铮，等他心里高兴了，在把给薇薇的圣旨下了。”
  谢氏一听这话，心中就又不高兴了起来，只郁闷道：“皇上也是，每次都是等等等，他若是早些把圣旨下了，哪里来这么多幺蛾子的事情？”
  沈晖见谢氏这话隐隐有些触怒圣严了，虽然情理之中，到底也忍不住道：“你休得胡说，你一个妇道人家懂什么，刘铮虽说只是一个晚辈，他敢公然抗旨，难道不就是因为他身后十五万的征南军吗？皇上如何能不顾忌这些，你少说几句，和薇薇在家等好消息便是了。”
  谢氏知道沈晖的性格，再多说几句只怕他真的会动气了，因此只笑着道：“妾身知道了，老爷是肱骨大臣、妾身是妇道人家，那妾身这妇道人家，只等着老爷早日归来了！”
  老太太房里，林氏很沈清萱两人却正低头抹泪。原来林氏前两日收到了家信，说是她母亲身子骨最近不甚硬朗，林氏原写了回信去问，谁知今儿又收到一封信，只说是不太好了，请林氏若是有空就回去一趟，也好见她母亲最后一面。
  “既然信上这么说，那你就回去一趟吧，你这些年嫁到京城来，除了前些年你父亲去世，你回去了一趟，这一眨眼也有些年份没回去了，也该回去看看了。”老太太见林氏哭的伤心，只劝慰了她几句。
  那边沈清萱也红着眼睛道：“老祖宗，我也要回江南去，也要看看我外祖母去！”
  老太太知道沈清萱是个孝顺姑娘，出了这样的事情，必定是要跟着同去的，便开口道：“去吧去吧，只是你去了，不要给你母亲添乱，明白吗？要好好照顾你母亲，让你母亲不要伤心。”
  沈清萱也知道这一去也不知道外祖母的病能不能好，听了老太太的话，便一个劲点头道：“老祖宗您放心，孙女儿一定乖乖的。”
  老太太看着她们母女俩这模样，又想起当初自己也是远嫁来京城的，如今家里头那些老亲戚们，也都不在京城，好些年不联系了，便觉得林氏不容易，只又开口道：“老三衙门里头又不空，正巧二老爷要去江南，就让他带着你们母女一起去吧，把伯年也带上，让他也看看自己外祖母。”
  林氏听到这里，神色只微微一愣，随即便低下头去，怯怯的应了一声道：“全凭老太太做主吧！”
  老太太见林氏应了下来，只吩咐下去道：“去把二老爷请来我这边，顺便让二太太也过来。”
  丫鬟领命去请了沈晖过来，闻谢氏去了流霜阁瞧沈清薇，便又转道去了一趟流霜阁。听说老太太请了自己和沈晖都过去，谢氏料定了是老太太有事吩咐，便只起身要过去。沈清薇正好无事，就跟着一起过来了。
  老太太瞧见他们一家三口人过来，只笑着道：“三丫头怎么也过来了，我正有事儿找你父亲呢！”
  沈清薇瞧见林氏坐在里头，又想起沈清萱前几日跟自己透露，说是她外祖母的身子似乎有些抱恙，如今见林氏这衣服哭哭啼啼的样子，大约也明白了三四分了。
  “我听说老太太找太太，正巧太太在我房里，就顺道过来看看了，”沈清薇说着，只顿了顿，问沈清萱道：“四妹妹，三婶娘是怎么了，怎么眼眶红红的？”
  沈清萱原本也有些伤心，听了这话只撇了撇嘴道：“三姐姐，我外祖母病了，母亲要带着我和三弟去江南探病去。”
  沈清萱这话一出口，沈清薇就全明白了。如今正巧老爷要去江南，这一路上大概是要让他照看着点了。沈清薇也不知道为什么，总觉得心中隐隐有些异样，可待要想，却也想不出什么来，便只蹙眉道：“有一件事情，女儿倒是想求一求父亲！”
  沈晖闻言，不觉有些奇怪，一旁的谢氏更是听得云里雾里，只问道：“三丫头这是怎么了？难不成你也想去江南看望林家老太太不成？”
  沈清薇摇了摇头，只略笑道：“我倒是想去，只怕母亲不肯，只是有一个人想去，母亲却未必不肯。”
  说到这里，沈晖顿时就明白了过来，前几日沈伯韬听说沈晖要南下的事情，言语中还显出几分艳羡来，只是沈伯韬向来不善言辞，并没有直说。沈晖又想着这一去也并非游玩，因此便也没有主动提出来。
  “大哥哥这几个月候旨待命，横竖也无事，不如让他跟着父亲一起去江南走走看看，俗语有云，读万卷书，不如行万里路。哥哥如今已是状元之才了，书也读够了，只差行万里路了。”
  谢氏虽然心中尚有不舍，可听沈清薇说的这般有理有据的，却也不好反驳，一旁老太太听了，却只连连点头道：“三丫头说的是，把韬哥儿带过去吧，你像他这么大年纪的时候，早就出过门了，我何尝这样拘谨着你了？”
  沈晖心里原本早已经松动，见沈清薇和老太太都这么说，便笑着道：“那就带上他吧，只是劳烦了夫人，还要再为儿子准备一份行装了。”
  谢氏见他们这么说，她一人不答应也没有了办法，便只笑着道：“老爷和老太太既然都这么说，那我也只好答应了，等你们从江南回来的时候，只怕三丫头的婚事也定下了。”
  老太太听着这事事顺心的话，自是一个劲的点头，脸上都笑出了花儿来。
  从福雅居出来，谢氏就沉了脸，拉着沈清薇道：“你好好的，撺掇着你哥哥去江南做什么？你哥哥之前还跟我提起来着，我只不肯他去，这会你倒是助他了？”
  沈清薇知道谢氏舍不得沈伯韬出去，便开口劝慰道：“父亲年纪大了，况且江南又有千里远，父亲一个人出门，女儿实在不放心，若是有哥哥在一旁帮衬着，总也好放心些。”
  谢氏闻言，心下也软了几分，可还是道：“你父亲身边小厮管事不下数十个，哪里有什么不放心的，你只多心罢了。”
  沈清薇便笑着道：“小厮管事，终究也都是下人，那母亲还不说，父亲还有同僚下属不下百人呢！只是这怎么一样呢？这些都不是至亲之人，跟哥哥又怎么能相比呢？况且哥哥一直想出去游历，若是哥哥一个人走，母亲又不舍得，不如趁此机会，让他跟父亲一起去，这样也没什么不好！”
  沈清薇这么一说，谢氏终究还是点了头道：“你说的也是个道理，你哥哥常说要走，我总拘着他，万一他哪天真的走了，我也拿他没办法，不如还是让他跟着你父亲去吧，一会儿你去把这消息告诉他，只让他也好好高兴几分。”
  沈清薇闻言，只笑着点了点头，两人一同出了后院。谢氏往议事厅那边去，沈清薇则带着丫鬟良辰，往沈伯韬住的地方去。
  两人还没走到垂花门口，远远的就看见门口竟站着两个陌生的小厮，沈清薇一时好奇，正巧看见红香从里面出来，便让良辰走过去，把她叫了出来。
  那红香见外头有人喊她，只让小丫鬟接过了手中的茶，走到门外，绕过墙角，见沈清薇正站在夹道上。
  “今日哥哥这里有客人来吗？”沈清薇只开口问她。
  “好像是周大人家的一位少、一位表少爷，正在里头和世子爷聊天呢！”红香见沈清薇问起，便一五一十的回道。
  沈清薇低头想了想，却暗暗道：“不对！”