有关选秀这件事，花素律想到很多人会来和她吵，唯独没想到眼前这个……
  “卿家来，是与朕说选秀一事？”
  花素律上穿件明橘色双凤衔花穿林长袄，下配浅银灰长裙绣的山林花鸟，与上身的凤衔花相映，转着手指上的拇指头大的宝石戒指坐在椅子上。
  因不是面见多名大臣，她也没带面纱，头发只用两只样式简单的花钗绾住。
  下方跪的……是张庭。
  “是。”
  花素律瞧着他头顶，心中不明白。
  他年事已高，家中儿子也都成亲，选秀这事怎么也轮不到他家头上，来说什么？
  不过他御史台确有劝谏之责……只是前头一个吴谓做例子还不够吗？还要往上冲？也不必这么勇吧？
  没等花素律问话，只听他说：“请皇上万勿选丞相之子入宫！”
  花素律猛然一愣，而后平静道：“卿为何这么说？”
  张庭从袖中拿出一道奏疏，字字切切道：“臣要告丞相三大罪！其一，欺瞒君上，地方只手遮天。其二，通敌叛国，倒卖税粮到外国牟利，其三，谋反，丞相豢养大量杀手。”
  花素律放下把玩的戒指，轻声道：“张卿，你所说的条条都是死罪。你可知，诬告上官，是何罪名？”
  “臣曾在大理寺当差十年，清楚无疑。”他将奏疏举过头顶：“请皇上查看。”
  屋中只他二人，花素律没有对他叫起，反自己起身，走上前去拿起奏折查看：“证据呢？”
  她边翻看，边问。
  “部分物证在臣的宅邸中，人证在赶往雍都的路上。”张庭抬头，严肃道。
  “皇上，臣派人调查途中屡遭杀手，臣怀疑均为柳常德私养。此回选秀，他大力支持，恐会加以利用。臣不忍皇上将来受其蒙害，故将还在调查中的此案，预先呈上。”
  “既遭杀手，你的人暴露了？”
  花素律问得随意，似若件小事。
  “回皇上，臣的人尚未暴露。”张庭回道。
  “很好。”花素律说。
  张庭振奋地直起身，抱礼道：“臣请皇上下令……”
  张庭的声音戛然而止，他见皇上拿着他的奏折，放在明烛上点燃。
  写了十几页的折子，随着愈烧愈烈的火光化为飞灰……
  “皇上！”他惊愕地大吼。
  皇上这是在做什么？
  那道折子上的内容是用多少条人命换来的！她为何要烧掉？！
  难道说……
  皇上是站在丞相那一边的？
  张庭只觉一股阴寒窜上后脑。这种想法他在来之前不是没有想过，但只觉得这种可能微乎其微。
  可眼下，皇上烧掉那折子。
  张庭注视皇上手中燃起火光，那火烧得愈烈，他的心愈凉……
  他，赌输了？
  奏疏在两人的目光下，安静的变为灰烬。
  屋内死寂一片，花素律回头见张庭眸中灰暗，上前搀扶起张庭：“吓到卿了？怪朕没有先和卿说明。”
  张庭回过神，眼中迷茫。
  “朕等今日，已经等很久了。不过来的要比朕预计的更早些。”花素律将那烧废掉的折子，拍灭火，扔在一边的纸篓里。
  “皇上，您的意思是……”
  花素律对他笑：“卿家以为，当初那支箭，是谁叫人射你家去的？”
  张庭恍然大悟……他想过很多种原因，甚至都怀疑过是柳常德那直头直脑的儿子叫人干的，却唯独没想到是皇上。
  “御史大夫的位置一直没安排人，是因为朕想看看，卿家的胆量，够不够得上。”
  短短一瞬，张庭的心大落大大起，让他一时间不知该言语什么。
  花素律回到座椅上坐着，安然地给他时间缓和：“卿家要不坐会儿？”
  张庭紧忙跪下：“臣失仪，请皇上恕罪。”
  见状，花素律默默地叹口气。
  古人动不动就下跪的毛病，她现在也是适应了……
  “起。”她单字命令道。
  心想直接说正事吧，别一会儿又跪下了……
  “朕很欣赏你的勇气与魄力，但丞相这案子，你不要碰了。”
  张庭认为该趁热打铁，他抱礼要奏，被花素律抬手止住：“朕明白你的意思，但现在不到时候。不说别的，单卿家你呈上来的罪证，有几分能定死了丞相的罪，能要他不得翻身？”
  张庭沉默下来，他心知证据缺失严重，那上面只够证明丞相有疑。真按到丞相头上，却不够充分严谨。
  这种情况下，不仅打不死有一众家族、门生撑腰的柳常德，反而可能让他们将黑颠成白。
  “朕以为，办案子也要讲天时地利人和，缺一不可。”花素律柔和地问：“况且，朕也是为你的安全着想。张卿你说呢？”
  张庭谦卑抱礼：“是臣冒失。但选秀一事……”
  “朕知道。此回若非有选秀一事，卿也不会如此急切地将未调查完的案件呈上。你放心，朕既敢做就有分寸。”花素律安抚他，继续道：“有关你升迁的旨意，朕二月初拟好后会下。”
  “御史大夫的位置你先坐着，现在御史台的风气不好，你帮朕好好纠一纠。”
  “此乃臣之本责，皇上言重。”张庭听出皇上还有后文。
  花素律道：“朕将要成立一个新部门，直接向朕报告，专抓官员贪污。卿家在朝多年，先后在大理寺、御史台任职，经验老道、行事大胆、做事稳重。所以朕决定，这个部门日后由你来带领。”
  骤然被委以重任，张庭颇有受宠若惊的感觉，连忙抱礼谢恩。
  花素律打住他的举动，继续道：“这个部门的人，朕希望尽量启用年轻的新人，最好与各个士族都无关系牵扯。所以卿家还在御史台的这段时间，要好好搜集人手。”
  张庭认真道是，起身问：“不知皇上可定了成立的日期？”
  他需要搜集全新的人手，朝中官员大多都是士族的子弟或门生，想找无关的人，可太难了。
  若是皇上三两个月内要成立，他就是有三头六臂、千里眼顺风耳，也一下找不来那么多人。
  “预计半年左右，最晚今年中秋前后。”花素律肯定道：“另外，部门一成立，最先调查的人，是卢义！朕要你出手必中，万勿如王穆慈一般。留有余气，必会死灰复燃。
  “现在开始，你可以先搜集调查，但记得，切莫打草惊蛇。”
  “是。”张庭抱礼：“臣明白。”
  花素律点点头，想了下，决定给他打上剂预防针：“张卿，这个位置不好坐，将来会有很多人看你不顺眼……”
  张庭未有惧色，他凝视面前端坐的女帝，一瞬间不由得失了神。
  忽地想起年轻时与未出阁的崔贵妃，初次相见的情形……
  因官阶低，无特殊召唤无法面圣。
  最后一次得见圣颜，是去年皇上最后一次上朝。比起那时，现在的皇上气色红润，原先干瘪消瘦的面颊也充盈起来，肌肤泛着光泽。
  面上虽有点点浅淡的红斑，但无碍形象，反有种说不出的魅。
  从前众人都觉得女帝长相丑陋不似皇家中人，今日张庭却发现，女帝的面容七分与其生母崔贵妃相似，三分似先帝，无疑是个美人。
  尤其那双眼睛，那微微上挑的眼尾……形状与崔贵妃几乎一模一样，但眼神与先帝极为相似！
  凤目龙睛，卓尔不凡。
  独眸中的一丝温和悲悯，将她与先帝的多疑孤傲区分开，使张庭心中生出几分亲近安心之意。
  他想起初入仕途时，先帝对初见的他大谈理想。
  却发现自己回忆不起，那时先帝看他，是用什么样的目光？是否也如眼前女帝一般，眸中燃有烈火般的坚定信任，深处又夹一丝言说不清的担忧？
  又或者，先帝当时根本没看他？
  年少时，他天真的以为能君臣一心，使河清海晏、天下清明。可换来的，是一时荣光后被贬至底尘的羞辱，是家族的陨落。
  今日，他会否又要重蹈覆辙？
  此刻的他知晓不了答案，但不去做，他永远不会知道答案……
  况且，他做这些，也不只是为了荣誉功勋。
  “为天地君民，臣无愧于心，无惧宵小。”他平静抱礼，深深鞠下一躬。