画上人一双眼眸半垂、眸光暗淡，面容憔悴。
  人物眼中疲惫难掩，深处坚定犹如磐石。
  不知是什么技巧，画上人穿着宽大的罩袍，却叫人明显能感觉出衣衫下羸弱的身躯。
  黑白之间，病弱消瘦的女人如同一座内部被挖掘一空，还勉力支撑不肯倒下的大山立在纸上。
  所有人见它干枯的外表，不屑或嘲笑，妄图掘尽山中最后一份财富的同时又惧怕它崩塌之时的到来。
  花素律望着画上人忽地回想起刚穿来那日，在镜中看到的自己……
  他画的，究竟是那个已经消失的花素律，还是现在的？
  花素律暗自叹气，良多思绪盘绕在心间，她默默转身离去。
  写实、写意，江若谷是两全了。
  画师注意到皇上出去，他悄声提醒：“王爷，皇上看完画出去了，是不是不满意？”
  他再细品画一番，从技法上无可挑剔，但为皇上画像，摄政王未免画得太过真实。
  虽说是皇上自己要求，但任何女子都不希望面对自己不好看的真实吧？
  江若谷依然低头作画，手上描画的动作连停顿都没有：“皇上既说写实，又何需考虑太多？”
  闻言，画师恍然……
  *
  自三千自宫者进犯礼部事后，柳常德之流消停不少，这让花素律省下不少事。
  再见江若谷，是刚入九月，他与刑部尚书、大理寺卿禀报江南道贪案。
  花素律看着折子上字字句句，两只手快将折子捏透。
  她举着折子，气道：“王穆慈只贪了八千万两？”
  她不记得具体数目，心觉这数目似乎与记忆里的对不上。
  刑部尚书站出指正道：“回皇上，是白银八千万两。外有房屋、田地、字画、店铺若干，仆役家丁五百、舞姬四十、侍妾十六……”
  “共计多少！”
  “约……两亿余白银。”
  花素律气急拍桌，想骂的话还没骂出口，忽觉心脏鼓噪剧烈，似乎是在脑子里跳，扯得耳朵根发痛。
  她忍住愤怒带来的异样感受，指着折子骂：“既如此为何是监禁八月，下放地方？两亿两银子，他不该死？”
  大理寺卿站出解释道：“皇上，王穆慈被捕后主动将所有钱财献出。此处应减刑。”
  花素律气极反笑：“那不是应该？贼人枉法所得，还能是贼人的私产不成？”
  奏折上王穆慈招供的涉贪涉贿人员，不过几条杂鱼，凡是大头一应未露，这能减刑？
  不知怎得，花素律觉得一阵气闷，像是氧气不够害得她直喘粗气。
  说话呼吸时胸腔如同拉风箱般，连着喉咙都有嗡嗡震颤的感觉。
  刑部尚书从袖子里掏出几张信封，递交到花素律手上。
  花素律不知那是什么东西，张张拆开一看，只觉得一团火气在她胸口快爆开。
  她扯着嘴角阵阵冷笑：“好哇，原来是各位卿家为王穆慈写的八行书！真是煞费苦心啊！”
  压抑怒气地举着信一封封看过去，克制不住地咳嗽。
  忽觉喉咙间似涌出些液体，花素律不动声色地拿过边上的帕子掩唇擦了一下。
  稍挪开，见雪白的帕子上洇着一块鲜红。
  她楞了一瞬，下意识抬起眼皮，隔着手中书信扫向面前的三人。
  好在他们都半伏着头，她高官们写的求情信又挡在面前，他们应当没注意到……
  花素律耐下心绪，压住咳状若无事地又擦了擦嘴，将帕子攥在手里。
  将那数封八行书拍在桌上：“大俞律有定，高官求情，便可免罪？”
  刑部尚书此刻才有些瑟缩道：“回皇上，并无此例。但……”
  “但什么！”花素律将那几封纸扔回去：“尚志岁且处以极刑，何以放过王穆慈之众？”
  大理寺卿此时忽道：“皇上，依大俞律，王穆慈不足死。”
  花素律压着气息，双眼怒火冲冲凝视这位年轻的大理寺卿。
  他年纪不大，看着二十六七，与江若谷一般大的年纪。
  不过现在他眼下乌青一片，比起花素律第一次见他消瘦两分，想来是最近事情太多，操劳消耗所致。
  “皇上，尚志岁暴虐伤民害民，意欲掩盖自己罪行。王穆慈被捕后主动将家产、奴仆等全部献出，王家也愿意帮他补偿些。再有，王穆慈多年为官虽有过错，亦有功劳，先帝在时曾多次褒奖。”
  花素律闻言冷笑，心道：嘴上说什么坦白从宽，原来拐七拐八，是使了银子！
  功劳？哼！
  他办过多利民的大差事？那两亿多的贪款，是多少人家支离破碎换来的？
  说尚志岁意欲掩盖罪行，难道王穆慈之众不曾掩盖吗？若不是被抓出来，他会献家产？
  可……
  花素律想起原著中王穆慈未经过详细审理，而是由女帝直接宣布他的死刑。
  王家因此事见识到江若谷行事准狠，不留情面，遂有人惧怕归服。
  如此才给未来王家完全倾向江若谷，留下了铺垫。
  若是没了王穆慈之死的因，是不是这果也不会有？
  剧情会否有所改变？
  她也能凭此避开原著中的死局？
  但王穆慈不死，又怎么对得起那些百姓？
  良知的天使与求生的恶魔撕打起来……
  犹豫之际，那边大理寺卿又道：“皇上，先前您说“有法可依，有法必依。”那此案便该如此审结。”
  花素律听罢，心骂：你这是拿我的话，堵我的嘴？
  一时气上心头，胸间又是一阵涌动。
  一阵猛咳克制不住，她连忙用帕子掩住唇，抓起桌上的折子，扔到大理寺卿身上。
  边骂边咳：“滚！滚！”
  大理寺卿不卑不亢地捡起折子，与其他两人行礼后退出去。
  过程中江若谷一言不发，只在退出前瞄了一眼咳嗽不止的花素律。
  走到外头刑部尚书先松了口气，而后扫了眼前方正要下台阶的大理寺卿，他赶紧快走两步追上。
  到了近前用眼尾稍扫了几下，眼中有些调笑轻漫，还有些微不屑。
  他意有所指地道：“这案子，老弟你很坚持嘛？当初我还以为，老弟与我不是一路人呢……”
  大理寺卿莫名其妙地看他几眼：“什么一路人？”他拿着被扔回来的折子拍拍：“这案子，无论依律还是依照过往案例，都该这么判！”
  他疑惑纠结地拧着眉头：“皇上说“有法必依！”，我依法而定，皇上在气什么呢？为什么呢？”
  刑部尚书听他这么说，才发现是自己想多。连忙讪笑几声避开他，与江若谷行过礼后匆匆走远。
  大理寺卿还是想不透，他问江若谷道：“王爷，这案子我是依律定的，到底是哪儿出了问题，才叫皇上如此动怒？”
  江若谷没看他，也没看那折子，轻飘淡然道：“本王不清楚，等圣上旨意吧。”
  “旨意？”大理寺卿楞在原地，呆呆想了许久，嘟囔道：“若是依旨而定，那还要我“有法必依”作甚？”
  待那一行三人出去，多多走进来。
  花素律咳嗽已经缓和许多，却还是压不住，时不时半喘半咳。
  “那三人走了吗？”花素律气虚道。
  多多眼见她不对劲，忙走上前来：“陛下，三位大人已经走了。现估摸着，快出宫了。”
  花素律点点头，放下一直紧张的心神，将一直攥在手中的帕子扔到桌上。
  多多见那帕子上洇着一团团的鲜红，霎时慌道：“陛下，陛下您……”
  “朕无事。小点声。”花素律缓缓呼吸，压下咳嗽，疲惫道：“去叫人请太医，记得不要声张。”
  多多红着双眼，忙道着是跑出去。