人仰马翻。
  人仰马翻*2。
  人仰马翻*N……
  咻咻的破空和噼里啪啦的命中声里，马匹摔倒、骑手落地，不知受伤还是毙命的士兵在惯性作用下翻滚然后被后续的骑兵践踏而过，碰撞摩擦声、人类的惨叫和坐骑的咴咴嘶鸣一时间充塞了整个听觉世界。让河湾骑兵百思不得其解的事情发生了：明明炮响只有几乎融合的一轮，箭矢的威力数量也并没有任何可见提升，身旁的袍泽们却像被收割的小麦似，一茬茬地或坠马，或干脆连坐骑一起倒下！
  他们的战马已经适应了火药爆炸的轰鸣，人也做好了迎接横飞炮弹杀伤和震慑的准备……
  但那天杀的守夜人，又一次在火线上掏出了新的攻击手段！
  没有实心弹平射的血肉模糊、残肢断体，只有穿透盔甲和皮肤朴实无华的小颗弹丸，伤亡数字疯狂上翻，仿佛有数千名神射手在用隐形的穿甲重箭对他们进行狙击。三两秒内，上百名骑兵便或丧命或失去了战斗力，放在寻常的步兵身上，挨这劈头盖脸的一顿莫名毒打后众人绝对会上下一致地选择暂时撤退放弃此次冲锋。
  但他们是骑兵，在冲刺的巨大惯性和后方第二波骑兵的无形压迫感下，他们别无选择，只能硬着头皮继续向前。
  而在前方，伴随着迅速覆盖过来的又一轮箭雨，还有下一波热武器打击在等着他们。
  火炮进入了贤者时间，但原始却可靠的爆弹可没这讲究——在战线指挥的怒喝声里，最前排的薄薄一列掷弹手奋力挥臂，将一个个冒着青烟的黑色圆球扔到了河湾骑兵们的脚下，随即迅速后退撤入阵中。和在黑水河畔之役中初见此物的黄金团不同，这回的河湾骑士们已经知道这玩意杀伤人不是靠砸，他们慌乱地策马躲避，但还是无可奈何地只能听着连串轰响在脚下或背后爆发出来。
  烟尘和震动同步产生，飞溅的弹片应声而至，没有经过炮膛加速的它们对着甲士兵其实很难造成可观伤害，但对跨下的马匹而言却是巨大的刺激——骑兵部队的坐骑确实已经在高庭城外的联军集结地完成脱敏训练熟悉了爆炸声的干扰，但这回爆弹的响声不仅更近更猛，居然还带着或零星或密集的刺痛和伤害，这就完全超越战马作为驯化动物的耐受能力了。
  又一片人仰马翻里，惊惧随着嘶鸣声瞬间传遍整个第一波骑兵，绵密的马蹄声出现了混乱，这下不再是简单的伤亡巨大，而是整个冲锋的阵型和节奏都被彻底打乱变形……迎着西征军最前排的西境枪盾兵和多恩长矛手们闪着金属光泽的严整防御阵型，无论人马都已完全失去了冲上去的决心。
  不敢冲，也不能原地停下等死，于是顺理成章地，他们的前进方向开始偏移。
  河湾骑兵主力在加兰·提利尔的指挥下游离在女王军梯形阵的南面稍微偏西的方位，而为了在配合呼应步兵总攻的同时做到互不干扰，他们将冲锋打开缺口的目标选定为了女王军梯形阵最东南角——即步兵战线最先开始接战位置斜对角的那个方阵。这一来一去，骑兵冲锋的方向也就自然是自西南向东北，在上北下南的地图上呈现出一个倒过来的“丿”字了。
  在遭遇对手火炮+箭矢+爆弹三位一体的联合打击，损失惨重发现事不可为时，最前排的骑兵和马匹们便本能地选择了最安全的自保方法：不停下，加大转向角度，在临接触前的最后一刻拐出了个近乎九十度的折角，画出一个“厂”字后，在严阵以待西征军的枪矛尖前晃荡一圈，向东脱离，再“几”字拐回南方，扬长而去逃出险境。
  眼见迎面而来的骑兵浪潮在最后一刻拐了弯，平行着己方阵列夹尾巴朝东而去，紧握着枪、盾和长矛的西征军士兵还没来得及松一口气，却见对方朝东而去的残兵群里零零散散地飞射出来些许物件，划着不甚整齐的弧线朝己而来，砸上盾牌或落进阵中。
  稀稀拉拉的砰声撞击响起，夹杂着零星的痛呼，西征军将士们回过神，发现飞过来的物件里除了不少轻弩的短矢外，还有飞斧和标枪等投掷类兵器的存在，最离谱的是居然有士兵被泛着锈斑的铁块砸了个头破血流。昏迷几名、轻伤若干，无一阵亡，河湾军骑兵冲锋的第一波就这样以几百换零的悲催战损比告一段落，但没待他们放松片刻，第二波骑兵的冲锋也到了眼前。
  ……
  和目送着伤员撤离一线的西征军士兵们所猜测不一样的是：第一波河湾骑兵在最后时刻缩头并不完全是因为胆怯，他们抛射或投掷出的弩矢、兵器也并非是取胜无望下恼羞成怒的象征性反击。
  加兰·提利尔在将骑兵分为三波的最初，就不是无脑地按人数平均配置。
  他首先进行全军通告，将自备了弓、弩或其它杂七杂八投掷类兵器的骑手召集到一起，将他们与雇佣军、自由骑手和老弱充数的骑马步兵全分到了第一波，这头一波数千骑兵虽然不是专职游荡骚扰的弓骑兵，却是仅有的具备远程攻击手段的一波。
  接下来再将有产骑士、贵族私军，包括黄金团骑兵队这群装备最好训练最有素——包括自己在内的人安排成第二波，组成整支骑兵部队的核心力量和“拳头”。
  最后，再将战斗力比第一波稍强但装备水平比核心精锐差、相比之下该划分为“轻骑兵”的剩余部分设定为第三波，作为殿后和掩护部队。
  如此刻意的分兵，对应的自然也是量身定制的不同任务。
  第一波要做的是：先摆足架势正常向西征军阵地发起冲锋——若能唬得对手阵列松动，便顺势杀入凿出一个缺口；若不能……也要虚晃一枪自阵前掠过，尽己所能地用手头的远程武器干扰杀伤敌人，至少制造出可观的伤亡和混乱，为后续部队创造机会。
  第二波主力的任务则比较单纯：全力冲锋，从第一波骑兵打开的缺口或制造出的混乱薄弱处冲入，杀穿女王军的梯形阵东南角，破坏艾格布下的防御阵型。
  第三也就是最后一波的收尾工作就是：见机行事，扩大第二波重骑兵的战果。
  加兰·提利尔在制定作战计划的时候就知道第一波骑兵不可能打破女王军的阵型，所以只求这群弱兵能发挥些许作用。但真实交手后的战果还是大大出乎了他的意料，他在后方不远处疾驰的战马上将过程看得一清二楚：对手似乎又临战投入了一样他看不明白的新武器，以至于第一波骑兵几乎脱了一层皮才勉强接近敌阵，但费尽全力，也终究没能对敌阵造成哪怕他预期最底线的撼动。
  比起为满地阵亡者和游荡的伤员散马悲痛，一个更紧迫的选择摆在他面前：在计划第一步就不顺的情况下，进攻到底还要不要继续下去？
  许多学士和老将的教诲让他明白：骑兵强冲完整未变形的步兵阵列胜率不高；担任过的家族管理工作更让他清楚：骑士和步兵硬拼无论一换几从成本上来说都得不偿失；再考虑到第一波前锋的惨烈伤亡和微弱骚扰成果，他此刻最合适的选择，应该是和前一波士兵一样大角度转向，从敌阵前方掠过而非一头扎进去，先撤出战场再另寻战机的。
  隆隆的马蹄声里，加兰·提利尔所率的第二波骑兵轻松扛过了一轮箭雨，冲近敌方阵地。在他们面前，依旧排列整齐带着略微弧度的西征军阵列开始显得清晰，身处前列的他甚至能看清第一排西境士兵严肃中带着一丝紧张的表情。
  他深吸一口气，猛然间下了决定。
  今天不一样！
  这是一场决定提利尔家和河湾未来的决战，胜则万事好说，败则一无所有。
  无论胜率多么渺茫，代价多么惨烈，他都得咬牙一往无前。
  前一波骑兵虽然没有实现原定的战术目标，却稀里糊涂地完成了昨日步兵诱饵没能完成的“炮灰”使命，成功将女王军的霰弹炮火全吸引到了身上，在火炮需要好几十秒进行装填的情况下……
  此刻虽然不是最佳拼命时机，但他今天绝不会再等来第二个更好的战机了！
  加兰·提利尔昂起胸膛，高高挺起骑枪。
  “保持速度——高庭万岁！”
  ——