“所以？”坐于桌后的丹妮莉丝直起身，死死盯着第三次当着她的面进屋、却依旧两手空空的艾格，心中的危机感终于涨破承受极限。嘴上问着，手却已悄悄扣住厨房送来的餐叉，不动声色地藏到了桌下，“那本书呢？”
  ＊＊＊
  虽然刺杀以狼狈的失败告终，但艾莉亚无意中帮艾格完成了一件他原本想过，但权衡利弊后没实施的操作：给疯王的女儿一个“下马威”。
  情报收集和传递是有时效性的，即使被称为“八爪蜘蛛”的瓦里斯也绝非无所不知无所不能，丹妮莉丝其实压根不知道自己征服七国的最大阻碍之一，北境守护罗柏·史塔克的小妹正和自己身处同一座城堡。艾格先前为找携剑失踪的艾莉亚四处乱窜，本该抱着书回来的他却三番两次、连一句解释都没有就空手进出塔楼，神色慌张脚步急切，实在让人想不乱猜都难……而后塔楼外传来的女孩尖叫、哭闹和说话声，更是让丹妮的神经绷紧到极点。
  若非确定自己没带弥桑黛来，丹妮几乎会以为艾格已经在对自己的侍女下毒手，紧接着就该轮到她本人了。
  虽说竖起耳朵听到的内容让她确定塔楼外的吵闹并非来源于动乱或流血，艾格和艾莉亚师徒间的悄悄话隔着石墙则是微不可闻……但这诸多的异常，还是让小女王产生了落入陷阱的感觉，紧张到了极点。
  她本不该来的。
  虽然对《君主论（下）》的内容有着发自心底的渴望和期待，但她其实已经派了船只人手前来取书……就算这本古老著作真的腐坏脆弱到经不起搬运，这帮下属中也自有识字之人，大可花些时间、完完整整抄下来带回龙石岛供她慢慢阅读。但，内心深处一个若有若无的念头就是诱惑着她，让她难以遏制地想要亲自前来，再加上红袍僧不遗余力的从旁劝说，警告她最终一战即将爆发，她作为预言之子不能缺席……最终，鬼使神差地，她做出这个决定：在南方对君临包围圈渐渐成形，战事临近胶着的关键节点的时刻，亲自骑龙北上，访问自己王国的北疆。
  来，是自己想来。但丹妮之所以敢在后冠镇这个人不生地不熟、也没有任何麾下士兵驻扎的地方下龙并进入城堡，却是受他人影响：其中，听了马奇罗从火焰中看到的内容，相信自己此行造访赠地会受到守夜人的欢迎占一半；而另一半则是来源于艾格——上次龙石岛一见，虽然放低姿态递橄榄枝依然遭拒令她颇为尴尬，但守夜人总司令的坚持原则、进退有度且言行得体等特点还是给她留下了不差的印象，送的礼物更是甚得她欢心……只是发现这一点稍微晚了些。
  虽然明面上对艾格冷脸摆谱，但心底里，丹妮莉丝却已对这位长城守军的指挥官有了些许尊重。
  正是因为相信这个理智且坚持原则的男人不会干出蠢事，她才会接受邀请，不合常理地同意——孤身涉险，进入一个并不效忠于她的城堡，去实地阅读完整版的《君主论》。
  可现在，对方的一系列异常举动和门外传来的喧嚣，却让丹妮后悔起自己太过轻信他人来。
  若龙的威慑还是不够，守夜人总司令执意要做傻事，三个孩子固然能替她报仇，可眼下却是谁也救不了自己的！
  虽心惊胆战，但她并没有慌乱。自己是风暴降生的丹妮莉丝，是天定的七国之主，是骄傲的龙之母，是预言中的英雄，不是娇滴滴一吓唬就会惊慌失措的小女孩。纵然身陷虎口，满怀不安和恐惧，但她在心中默默咬牙发誓：若对方敢意图不轨或是举止不敬，别指望自己会乖乖束手就擒或逆来顺受——她，死也不会屈膝或求饶，忍受侮辱！
  一面握紧手中餐叉以备不时之需，丹妮一面暗暗用灵魂的律动呼唤卓耿。驭龙者与接纳其的特定魔龙有着微妙而难以描述的情感共鸣，以这种神秘联结为渠道的“呼唤”虽不能像敲钟或吹号一样立竿见影地生效，但早已在无数次实践中被证实可行。
  短则片刻、长不过一小时，三个孩子必会在感应到自己的不安与焦躁的卓耿带领下，飞来接走自己！
  ＊＊＊
  烧红的木炭发出噼啪轻响，被收拾过一番后又点燃了火炉的塔楼底层比刚进来时温暖宜人了许多，正是忽悠女王的好地方。
  艾格全然不知丹妮莉丝此刻正对自己全神防备着：只要他敢走得太过靠近，或是有其它任何异常举止，便会立刻用餐叉拼死一搏。
  幸好，他也压根不打算这么做：虽然生理上无比渴望与面前这位女王进行近距离、零距离乃至负距离的接触，但强大的理智和长久以来养成的礼貌习惯，还是让他在隔着桌子的地方站定，于“舒适距离”的区间内开始进行交谈。
  在渐渐习惯丹妮莉丝身上那股神秘的吸引力后，这么做反而充满了挑战自我的快感：能做出反直觉和反本能行为的人方能成大事，不是么？经受着考验理智的诱惑却仿若正常人一样行事而非跪倒在其裙下，这就像高强度的理智锻炼，有着和撸铁一样——突破自我和事后变得更强大的充实感。
  这是外人多半无法理解的骄傲和坚持：即使这世上真有能操控人潜意识的神灵，就算自己一介凡人确实无法抵抗这等手段，他也一定要做最难被影响的那一个！
  ……
  “书很好，陛下。”心中飞速回想台词，面上他却已娴熟地做出了一个满分的淡定微笑，“在那之前，我想先问女王一个问题：您历经千辛万苦返回维斯特洛，是仅想要拿回‘本该属于你的东西’——一张铁椅子，和七国的臣服与归顺吗？”
  “我的目的，和守夜人有何干系？”丹妮莉丝越发警惕起来——她搞不清艾格到底想要什么。这问题有标准答案吗？是不是自己回答错误，屋外的守卫就会应声一拥而入，进来将自己拿下乃至就地正法？
  “有关系。”艾格听出了女王语气间的忐忑和不安，知道眼下不适合多卖关子，便干脆地回答，“如果答案为是，那么我必须得说：陛下想要的那本书，以及我个人原本打算献给您的一些建议，对您而言都毫无意义。”他满脸坦然道，“以培提尔和瓦里斯两位大人的才干本领，若使用得当，得一便已足够夺回七国……而眼下您两个都收服了。只需认可南方那位伊耿的身份，同意与之联姻，那么短则数月长则一年，您必可以坐到铁王座上——当然，是以王后的身份。而即使陛下想当独尊的女王，只要不嫌麻烦地多活动一番，设法将河湾和多恩从伊耿王子手中争取过来……凭着知名度和更受广泛认可的巨大优势，只要愿意多花些时间，多冒险骑龙投入几次战斗，也没有太大难度……”
  “这不是守夜人该想的事。”丹妮莉丝沉着脸打断他的话，“我今日就是为那本书而来——这本书我看不看，看完后所得用不用，全是我自己的事，你管不着。如果没记错——总司令大人片刻前似乎告诉我：会马上为我取来它。我现在只想知道：书呢？”
  这小女王的脑子倒还蛮清楚的，艾格心道。
  看来，试图像对付艾莉亚时一样——避重就轻，凭仓促间想出的小花招就把话题转移并带到自己的轨道上来，有一定难度。
  “我必须得先向女王陛下坦白一件事。”避不过，那就直面问题，“在下先前在龙石岛对您有所欺瞒。”艾格满脸抱歉地摊手：“我向您承诺的那本书，并不在我手上……更准确的说是，并不存于世间。它，只存在于我脑中。”
  “哦？”丹妮莉丝看上去并没有十分意外，反而眯了眯眼睛：果然，要动手了吗。这个本表示愤怒和威胁的表情出现在她的脸上，透着一股致命的诱惑，“我得同样坦白：我对于维斯特洛的法律和风俗了解颇有些淡薄。不过，就我所知——‘欺骗君主’这条罪，放在哪里惩罚都不轻吧。你刻意撒谎，就是为了将我引来这里？”
  “确实，对此——我只能请求原谅。”您确实是个君主，但我可还没承认你是我的君主呢——这句话艾格当然没说出来，他谨慎地斟酌着词句，“先前在龙石岛不得不出此下策欺瞒陛下，实属无奈。但我当时真是害怕——若如实回答，陛下会扣押或限制我的行动，勒令我写下完整版后才放我离开。赠地和长城正面临严峻考验，此刻这里离了我不行。”
  承认自己撒了谎，这是这场对话中最惊险的一步。
  艾格方才尝试取巧绕过这一关，但失败了——若不在“书呢？”这件事上做清楚解释，谈话无法进行下去。可一旦承认有欺骗行为，又要面临另一个难题：以丹妮莉丝的脾气，若发现自己受骗，盛怒之下起身就要离开，剩下来任你说啥也不听了，自己是拦还是不拦？
  艾格屏住了呼吸：“除了这一担忧，还有一条考虑。我没法通过只见一面便做出判断：陛下是不是那个……我通过传闻所了解到的女王？”
  ……
  丹妮莉丝最讨厌受欺骗，脸上顷刻间便堆满了掩饰不住的怒意，却到底也没如艾格担心的那样蹭一下起身向门口走去：被方才艾莉亚搞出的“下马威”镇住——她此刻同样担心着艾格忽然撕下面具逞凶，正在桌底下紧握着餐叉，数着数想法拖延时间，默默等待着卓耿感应到自己的不安赶来救自己，哪敢无缘无故地站起来？
  “哦，你听到的，是哪个版本的我？”丹妮莉丝大致听说过自己的敌人是如何编排自己的，她高傲地仰起头，不屑地问道，“是用活人喂龙的暴君、用处n女热血洗澡的巫婆、还是喜欢和种马交x配的大草海第一荡妇？”
  “都不是。理性的人，能从杂乱无章的信息中筛选出最接近真相的那部分。”艾格同样笑着摇摇头，“在这无数个谣言下，我拨开层层迷雾，看到的是一个……想要掌握自己命运，纠正世间不公，将这个世界改造得更美好的——理想主义者！”
  ——