阿莎提着锁链拖着镣铐，站定在帐篷门口愤怒地盯着艾格。双眼冒火、身子轻微颤抖的模样，让人忍不住生出她下一刻就要冲上来用铁链勒死艾格的错觉。
  两名守卫警惕地握紧手中长枪，气氛骤然冰冷下来。
  在长达几十秒，也许一分多钟的对峙后，女郎在守夜人平淡却毫不相让的注视下败退了——面前这个连让野人喊“临冬城万岁”都干得出的家伙，毫无底线和荣誉可言，阿莎毫不怀疑：如果自己继续硬挺下去，他会将威胁付诸实施。
  咬了咬牙，阿莎走回帐篷中间，一屁股坐到刚才她拒绝享用的那张圆凳上，强忍着怒意问道：“你赢了。但卡林湾内的铁民并非我的船员，他们对我毫无尊重可言。我倒想听听，你怎么解决这个问题？还有，你就一点都不担心我过去后不回来，反而加入到卡林湾的防守中去？”
  ……
  “不回来？你我都知道，这是不可能的——上百个你并不熟悉，但面临重重包围，毫无取胜希望的男人在那一座小小的要塞内等死，这时候忽然来了个女人。就算我让你别回来，你敢在卡林湾内过夜吗？”艾格放松了绷紧的脸，轻松的笑了笑。比起动嘴皮子忽悠人，这种以势压人、靠心理博弈取胜的感觉似乎更让人痛快：“我敢打赌，只要你敢闭上眼睛，待天亮时就已经被卡林湾内每一个男人都上过了……我要你给他们带去一个无法拒绝的提议，并在今天就立刻做出抉择：是继续顽抗然后战死，还是投降然后披上黑衣。”
  阿莎不耐烦地皱了皱眉：“继续说，非要我追问吗？”
  “我要你现在进卡林湾，告诉他们：今天日落之前投降，守夜人军团将保证他们的生命安全，如若不然，南北两支大军将同时发起攻击，卡林湾内将不会有半个铁民能见到明天的太阳。”
  “好大的口气，罗柏·史塔克带两万人攻了十几天都没打下来的要塞，你凭什么觉得你带领的那帮农民一到，就能在天黑前拿下？”
  “就凭那天在海滩上，那些砸到湿泥滩地上依旧在燃烧的野火，绿色的火可不常见，你应该没忘吧？这种在哪里都能燃烧，沾到就甩不掉的东西，如果我用投石机往卡林湾内投个几十上百罐，你觉得会发生什么？卡林湾可不是深林堡，它不过是座挡在堤道上的小小要塞，烧就烧了，重建也就几天的事情。”艾格说道：“另外，我能不能一天拿下卡林湾是我的问题，但说服卡林湾内的铁民相信不投降就是死路一条……这是你的问题。”
  “你的意思是，我要帮你欺骗卡林湾内的铁民？”
  “我可没这么说。”艾格依旧是淡淡的笑，“我只要你自己想法说服卡林湾守军投降，至于办法……你挑。如实告诉他们我带来的是一帮农民，还是骗他们说来的是绕后的北境精锐，由你自己决定，我这个人的性格就是：只求结果，不问过程。”
  “看出来了，为了结果，你什么事都做得出来。”阿莎点点头：“正是因为领教过你的这种‘不择手段’，所以，我不相信你能保他们的安全——如果连我都没法信任你，你又打算怎么让我说服他们？”
  ……
  “之前，我们双方处在战争状态。我，是需要保证养活赠地居民和全体守夜人的后勤官；而你，是入侵北境阻断了前者对我们粮食供应的铁民指挥。我不破局，赠地内就会遍地饿殍，化为人间地狱，而长城的防御也会因此遭遇巨大困境……异鬼将突破无人防守的长城南下，彻底灭绝人类。”艾格耐心地解释道：“在这种情况下，我认为，不惜一切地取得胜利是可以接受的，无论你怎样指责，辱骂，或是鄙视我，我不会认错或忏悔。”
  说完一通，艾格停顿了一下，才继续说道：“但现在，在这里，我是以一个男人的身份，向一名女士做出保证：最终决定投降铁民命运的确实不是我，但我会尽一切努力，说服北境守护罗柏·史塔克，允许我兑现先前许下的条件。你现在听到的，是一个‘承诺’，绝非为了取得胜利而进行的战术欺骗，信或不信，选择权在你手里。”
  “一个俘虏而已，跟她废什么话。选择劝在她手里？屁！”曼德勒爵士哼哼几声，“她连命都在我们手里，哪有什么选择权！”
  ＊＊＊
  这死胖子话粗理不粗，阿莎不得不承认。
  面前这该死的守夜人既然都已经拿出她五十三个船员说事，其实完全不须和自己解释这么多……虽然对这守夜人的所作所为痛恨至极，但至少，他这番话听上去还算蛮有诚意。
  就算没有诚意又能怎样？五十三个忠心的下属在他手里，自己没有选择。
  “我不在乎卡林湾里那帮人的死活。”阿莎沉默了小半刻后，一字一顿地说道：“但你得保证我那五十三名船员的安全，如果食言，我向你保证——只要我还活着一天，你就别想安眠。不谈什么信不信的事情了，具体要我做什么，说吧。”
  不管阿莎此刻有多么恼火，至少艾格很开心能和识时务的明白人打交道，即使对方是俘虏：“待会，我会安排炊事员给你弄顿丰盛点的午餐，吃完后，你立刻带着旗帜前往卡林湾。我会给你一封书面证明，证明守夜人已经同意接纳全体守军披上黑衣，而你要做的，就是说服他们投降……选择说实话还是‘略加修辞’是你的事。我会在你进入卡林湾的一小时后，向卡林湾三座塔楼中间抛射一罐野火，以证明我们有能力将这座要塞付之一炬，作为你说法的有力支撑，做好灭火的准备。最后，记住一点，太阳落山前要么让他们升起白旗，要么想法离开那里，卡林湾南北的两军，将在日落前对其发起最后的总攻。”
  “真是简单易行的办法呢。”阿莎讽刺地说道，两人都清楚，这些步骤中最难的就是说服铁民们投降，但艾格却让她自己想办法，最麻烦的是，她只有一两个小时来构思说辞：“我要武器来防身，我阿叔的船员中许多不是善类，鉴于我阿叔如今又抛弃了他们率领铁舰队南下……他们很可能会做出不理智的举动。”
  “我会吩咐下属，把你的武器还给你。”艾格干脆地点点头：“当然，不是此时此刻，而是在给你解开镣铐锁链，把谈和的旗帜交给你的同时。如果还有什么其它问题，你现在就可以提出来了。”
  “如果你确定要让我自己组织说辞……那我没问题了。”
  对艾格来说，编一通劝降说辞实在是手到擒来。但他早已不是当初那个一穷二白、除了张嘴外一无所有的穿越者，比起如何忽悠这两百个——也许还不到——无关紧要的铁民，他希望自己能将脑力和心思放在应付其他更重要的人和事上：“很好，那我先预祝葛雷乔伊小姐——劝降成功。”
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