一个接一个部落的野人在长城大门外的栅栏里集中，缴械后排队钻进通道中……说实话，这既视感极强的画面像极了集中营里排队进毒气室的现场，总让人感觉一进去就永远出不来。外加上要缴械和上交粮食等一系列苛刻条件，尽管有曼斯·雷德的保证，三万野人中还是有部分迟疑不已，非要已经通过长城的自由民们派代表出来作证，才肯继续进入。
  一系列的手续和巨人的存在让野人们通过长城的效率大大降低，一个人多点的部落通过至少就要两三个小时，每天只能有几批数千人通过长城。同时，因为巨人所养的长毛象通不过黑城堡的隧道，守夜人不得不将小部分野人和拥有长毛象的巨人全部带往海豹湾方向，靠东海望来分担黑城堡的压力。
  放野人通过长城、帮助他们完成向“新赠地民”身份转换的过程虽然单调，但再重复的工作，放在一帮形形色色的野蛮人身上，都能变得意外迭出“惊喜”不断。这样的日子过了几天后，大半野人顺利在守夜人高层划出的安置地内驻扎下来，仍留在长城外的野人已经不足一万。
  万事顺利的好日子，终于到了头。
  ……
  上千被调到黑城堡的士兵依旧穿戴整齐地进驻各个塔楼，准备如前几日一般度过理论上需要保持高度警惕，但实际上什么都不用做的一天。今日的第一批野人进入了黑城堡，正在接受产业职工们的登记，号角声忽然从长城顶上传来。
  守夜人最近几个月没派人出过墙，除非是一年前失踪的班扬·史塔克一行返回长城，不然，号角声绝对不会只有一声，必然还会有下文！
  黑城堡内的全体守夜人立刻竖起了耳朵，坐着休息的站了起来，倚着墙打盹的睁开了眼睛，所有战斗人员都将武器抓到手中。
  号角声果然再次响起。
  “怎么回事？”艾格原本坐在会议室内与几名守夜人军官商议引进新赠地民后的诸多事宜，思绪一下被打断。
  两万多新赠地民已经被带到安置地，并被严禁擅自离开所分配的地域，黑城堡周围到处都有斥候，更别提塞外之王曼斯·雷德本人就在黑城堡当人质，就算野人们要发难，也不该挑这个时候啊。
  莫尔蒙从椅子中站起，果断作出决定：“将已经进黑城堡的野人集中看押起来，封闭黑城堡大门，我们登城……去看看怎么回事。”
  一众守夜人军官离开会议桌，纷纷前往自己的岗位执行命令。黑城堡的中心场地上，几百名野人和三个巨人也不知发生了什么情况，茫然无措地举头四顾，紧张地看着周围忽然举起武器变得杀气腾腾的黑衣士兵们。
  看野人们的表现，不像是事先安排好要发动袭击的模样。没等艾格松一口气，号角响起了第三声。
  ＊＊＊
  守夜人已经不是第一次吹响三声号角，但艾格却是第一次真切听到。当这梦境中的响声在现实中窜入耳孔，他浑身都起了鸡皮疙瘩。
  异鬼来袭？
  可之前曼斯·雷德不是说：异鬼不愿意靠近长城，一直在一定距离外活动吗？
  脑子略微一转，不止艾格悚然惊醒：异鬼“不愿意”靠近长城，并不意味着它们“没法”靠近长城……眼看着追了几个月的目标即将完全撤入长城，人类天敌终于坐不住，强行出手了！
  挑这野人已经进入了大半，只剩部分在墙外，警惕心和战斗意志都降到最低点的时刻发起攻击，不愧是有智慧的魔法生物，果然会挑时候！
  艾格意识到威胁，扭头看向莫尔蒙：“总司令大人，如果这时候通道外的木栅栏内发生混乱，异鬼趁机通过大门，黑城堡就危险了！”
  “带一队人，拿龙晶武器，守死大门出口！”莫尔蒙何尝不明白这道理，立刻指着首席游骑兵高声下令，然后快步走向升降笼：“把在黑城堡内的野人先全部带到城堡外去，告诉他们，未得允许，不得擅动！”
  高声吼完，莫尔蒙带头进入吊笼，敲了敲铃铛，与艾格等人升上长城顶部。
  ……
  “下面什么情况？”登上长城，莫尔蒙一边靠近长城边沿，一边问道。
  “剩下的野人们忽然从森林里冲出来，跑向我们的木栅栏。”一名哨兵答道：“北面……树林间有东西，正在追他们。”
  “去下面，叫两百个人上来，准备好油桶和火箭！”
  艾格向长城底下望去，下方隔离带的白色雪地上，上千个黑点正仓皇地向守夜人建在通道入口的木栅栏跑去，有的抱着孩子，有的背着家当，还有些赶着绵羊甚至驾着狗车……其中速度较快的已经抵达了木门外。
  而树林间，活人的天敌也冒出头来，尸鬼们就像融化流淌的动物油脂一般从鬼影森林中溢出，越过树根和岩石，浩浩荡荡地漫向长城。
  站在两百米高的长城顶上，其实很难分辨底下的尸鬼和人类……幸好现在是白天，尽管没有太阳，艾格依旧可以通过底下那些活动黑点的动作将他们区分出来：落在最后的野人们拿着武器和火把，边跑边向后张望；而追赶他们的尸鬼则不完全是人形，其中还有熊、狼和影子山猫混杂，尸巨人大概是动作太难尚未出现——但最重要的是，它们都态度坚定毫不动摇地追赶前方的活人，一旦接近便立刻猛扑并带倒目标，了结对方生命，与逃窜的野人形成鲜明对比。
  野人知道该如何对付尸鬼，与断后的野人战士们交战的尸鬼动物或人虽然不断造成伤亡，但也有许多很快身上冒着火倒下，但成百上千的尸鬼持续从森林中涌出，这不可阻挡的气势，让已经吓破胆的野人们毫无斗志。底下木栅栏内的几十名守夜人士兵没有高处的视野看不到远处状况，亦未得到命令，只紧闭着大门，将无数野人拦在栅栏之外。
  几千野人被几千尸鬼追着，敌我数量比并没有达到碾压的程度，但在大部分同类都已经通过长城躲入安全之地的情况下，仍被留在塞外的最后几批野人看到了希望……反而再无拼死作战的勇气，只希望能赶紧通过面前这堵不可思议的高墙，躲到长城的背后去。
  “传令……打开栅栏门，让野人们进入。”莫尔蒙在长城顶上的寒风中脸色铁青地下令：“同时降下进入长城通道的吊闸，我们不能冒让黑城堡失守的风险。下面这些鬼东西，必须得由下面这些人自己来解决，我们在长城顶上提供支援——等确定安全后，再继续放他们过墙！”
  放下闸门？这可是断了好几千条命的生路，其中包括几十个守夜人兄弟！艾格张了张嘴，不敢胡乱当圣母，最终也没提出反对意见。
  命令被迅速传达下去，栅栏木门打开，挤在门口的野人们如蒙大赦，蜂拥而入。栅栏设计的初衷是在收缴野人武器时防止他们趁着通道吊闸打开时偷袭黑城堡，建造时就没考虑让大量人员迅速进出这一功能，太多惊慌失措的野人拼命向里面挤，甚至有人被从横跨沟槽的板桥上被挤了下去。
  眼见栅栏大门打开，断后的野人战士们也放弃了战斗向通道撤来。失去牵制的尸鬼们得以安逸地继续逼近长城，很快对保护通道入口的木头栅栏形成包围之势。
  眼看尸鬼们即将追着最后一批野人冲入木栅栏中，莫尔蒙咬牙挥手，下令发起攻击。
  墙顶守夜人们将手中的早已备好的火箭射出，数个被野火强化的油桶被点燃后用吊臂抛出，在空中划出一道道弧线，砸落在长城脚下木头栅栏门外几十米的范围内，炸出一团团火球，冲击和残留地面上的火焰有效阻止了尸鬼们的冲锋。虽然对跑在最后的部分活人也造成了误伤，但趁着这一波果断的掩护，木栅栏的大门得以关上。
  尸鬼潮完全从森林中涌出，从西北、东北和正北三个方向涌向了木栅栏，迅速越过了布置了尖刺、防人用的浅浅沟渠，开始攀爬不过两三米高的木栅栏。
  跑进栅栏内的野人们惊慌失措地涌向穿越长城的通道，但他们随即惊讶地发现：穿越长城的通道被吊闸隔断，他们虽已经抵达长城，却在离安全处咫尺之遥的地方，被拦住了！
  ——