艾里沙爵士被艾格“请法务大臣定夺”的招数弄得毫无脾气，心有不甘却无可奈何，审判甫一结束便甩头离开。倒是艾格，一直等到史林特被人带走蓝礼也离场，才带着与自己同行的守夜人产业员工们走出王座厅，在沿途守卫的目光中慢悠悠地向红堡大门行去。一路上时不时有同样走出王座厅的贵族靠近攀谈，或为他遇刺之险表达“慰问”、或为他方才的发言叫好。
  死刑，这个结果到目前为止还算不上尘埃落定——程序上还需要经过最高人……不，国王之手的确认和点头。最有可能出现变数的地方在于：艾德听到自己“当众拒绝史林特披上黑衣”这消息后的反应，国王之手对法律的解释权高于法务大臣，若艾德认为自己越权……那杰诺斯·史林特的下场还可能有转机。
  但这仅仅是理论上的可能了，要知道……逼死史林特看似是自己，守夜人首席后勤官艾格·威斯特；但做出死刑判决的却是国王亲弟，风息堡公爵蓝礼·拜拉席恩。艾德可能为一个既无背景来历又与史塔克家毫无干系、还干了一堆蠢事的前守备队司令——去打国王弟弟的脸，驳回风息堡公爵当众作出的判决吗？
  不可能，就算艾德最终裁定守夜人征兵官没有“拒绝他人加入”的资格，也一定会是在史林特被处决后、甚至很可能是私下里通知自己这个决议。
  这种不用刀剑便置人于死地的感觉，出乎预料的好。
  ＊＊＊
  “师傅，你刚才简直帅呆了！尤其是说‘你变成鬼来找我，我便再杀你一回！’的时候！”小孩子真是不记仇，翻脸比翻书还快，半天前还在闹脾气的艾莉亚，一转眼又黏了上来，抓着他的胳膊兴奋地蹭他：“我简直迷上你了！”
  艾格嘴角一弯：“停，你再怎么拍马屁，我也不会允许你偷偷跑出来找我的。”
  “哎呀，你好讨厌，师傅！”艾莉亚一点小心思被看穿，顿时气急败坏地拿小拳头锤他胸口，嗔恼又无奈：“人家听你的，不乱跑还不行吗。”
  “嗯，这才是我的乖徒弟。”
  ……
  众人说说笑笑，渐渐走出了红堡，直到艾莉亚因为不被允许出红堡的缘故被守卫拦住，一直跟在后头的后勤部保安队队长杰洛斯才开口：“大人，我有一个请求，希望得到应允。”
  艾格心情正好，点点头：“说吧。”
  “史林特被处决那天，我想请大人给保安部放个假，停止训练一天，我带他们来城内观看行刑。前一阵守备队连续上门来找麻烦，在提利昂大人的严令下我们没有与来者做任何肢体语言冲突，百十来号汉子被几个金袍像孙子一样欺负，尤其是那天在临河门……很多弟兄都憋坏了，需要发泄一下。”
  “批准，但记得换便装，别穿黑衣，在刑场也不得喧哗或闹事。”艾格想了想，同意了这一要求。他想练出的是一支军队，第一次遇到别人上门找茬却逼他们当缩头乌龟，虽是出于无奈，但终究对保安队的精气神……或者说军魂的培养不利，连带着自己在士兵中的威望也直线下降。现在忍耐的成果已结出，是时候痛快地享用一回胜利果实了：“另外，还有最重要的一条，让保安队的弟兄们记住：杰诺斯·史林特是因为违反了七国律法而被处决，不是因为‘得罪了守夜人产业’而被扳倒，首相艾德大人也不是我们或任何人的靠山……任外面风言风语怎么传，我们自己人必须统一口径。不得拿此事吹嘘，以免给自己引来麻烦，首相大人已经找我谈过话了……你管好手下的弟兄们，违者严惩。”
  “是，大人！”此言一出，保安队长不但没觉得自己的老板怂，反而愈发觉得艾格神通广大又低调谨慎，顿时肃然起敬。
  半月前第一次相遇，杰洛斯对艾格这个所谓“大老板”还根本毫不在意，只以为是提利昂·随便找的一个来冠名和当招牌的守夜人……但随着这短短几天来听说和目睹的诸多事情，艾格所展现出的身手、勇气、口才、手段和心思缜密程度，比起自己来当真是高了不知多少，有这么个老板，乖乖服从命令就好了，还用多想什么？
  不管怎样，杰洛斯现在当真是对艾格心服口服，完全以他马首是鞍了。
  艾格若知道自己在这些下属们眼中的形象无形间便拔高到了惊人的程度，只怕会暗暗苦笑：他能活过混乱一夜，大半是贾昆和铁手拜瓦特爵士的功劳；而史林特最终落得这个下场，是守夜人产业自身的力量、提利昂的手段、对手自己作死这三方面原因汇集到一起的结果。在这整场斗争中，若说自己有什么贡献，那便是首先出场竖起了军旗，在混乱一夜里亦没出昏招、稳住阵脚保住了自己的性命。
  若自己一死，提利昂又被捕，守夜人产业群龙无首一乱，只怕分分钟就被投资人们瓜分变成历史，若那样……对史林特的调查和审判，绝无如此顺利的可能了。
  赢下这场斗争的是提利昂运营下的资本的力量，但抛头露面出现在第一线——无论是最初实名举报也好，在审判中拒绝史林特披上黑衣也罢——却全是艾格一人。伴随着提利昂的缺席和艾格今日法庭上的一通当众发言，有意无意间，这场胜利的一切功劳，便全被身为势力首领的自己捡了便宜。
  艾格感觉受之有愧，但也清楚：在眼下的君临，只有他最合适领受这份荣耀。自己不但得冒领这份功劳，还得好好努力，让自己对得起他人的信任和高看。
  ……
  审判算得上迅速，但一通程序加辩论下来还是花了颇多时间，从红堡出来时天色已经不早，一伙人该回城外的回城外，该回大宅院的回大宅院。艾格没再去办事处，而是径直带人去吃完晚餐……回了“家”。
  在自己房间里痛痛快快洗了个澡，换上干净的衣服，他久违地坐到办公桌后，安逸地看起了下面送上来的工作汇报。
  守夜人产业发展到现在，已经度过了创业阶段步入正轨，具体的经营艾格已经不再抓在手中而是下放给了妮娜，而这姑娘又像“副总”一样，只把经营中最重要的规划和账目拢在手里，把简单又无关紧要的任务分派给她所挑选、培养和信任的次级下属。
  提利昂那样的聪明人毕竟是少数，但在资本的吸引下，守夜人产业不知不觉间已经开始变得人才济济——当然，是以这个世界标准评定的人才。这些人创造力不足但守业绰绰有余，艾格完全可以信任他们当甩手掌柜，而不必事必躬亲。
  尽管如此，他还是享受那种“对产业目前运营状况”了如指掌的感觉——为河湾和多恩开办造纸印刷厂提供协助的队伍已经出发；鸡蛋分篮的计划也悄然启动：新式的膏状口红和香皂药皂的生产已经开始，黑曜石作为辟邪物的雕琢和销售更是早早准备完毕、只等龙石岛把第一批矿石运来即可开工。一切进行得都如此顺利，若能早点把小指头弄死，不让七国乱起……
  想起此事，艾格遗憾地叹了口气，然后他的“副总”敲响了门。
  “大人，您睡了吗？”
  “没呢，进。”艾格收拾好表情答道，然后抬头朝推门而入的少女笑笑，发现她已经脱掉黑衣，换上了宽松的居家服饰。
  “艾格大人，有一些事情，白天不方便向您汇报，但我觉得有必要尽快让您知晓，好提早准备对策。”妮娜踏入屋内，走到了桌前，然后忽然想起另一件事：“对了，您被关在红堡这些天，伤口没上药吧，我现在帮您涂一下？”
  “嗯……行。”由于伤口恢复良好，艾格都没想起这回事，但涂一下总归没什么害处，这药毕竟来自正规的医师，并非偏方。他把衣服松开些露出肩上的伤处：“边涂边说吧。”
  妮娜飞快从桌旁架上取来了药罐，用手指蘸取少许，小心翼翼地涂抹在缝合好的伤口两侧：“在您被首相的人带走那段时间，艾里沙爵士经常跑办事处找我了解守夜人产业的情况，我按您所说，问什么都推给您。他察觉出我是装傻，便出示了一份守夜人总司令签署的文件……说是守夜人军团派他前来接手工作，要求我配合他。”
  艾格心里咯噔一下，惊怒顿起：这是什么意思？守夜人总司令签署的一份文件，不早点拿给我首席后勤官看，偏偏挑自己坐牢的时候出示给守夜人产业的管理人员？！
  他强忍着情绪不动声色：“文件上什么内容，还记得吗？”
  “我起初也被吓了一跳，但留了个心眼，把那份证明要来逐字逐句看了一下，那上面写的明明是将艾里沙爵士调入守夜人后勤部，留在君临配合您的工作……根本没有出现接替、配合什么的字眼……”
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