出城容易进城难，给提利昂通风报信完，又骗开前来抓人的一小队金袍，艾格返回君临时却发现大门已闭……没法，扭头回守夜人产业园，在员工食堂十分“平易近人”地与基层管理们共进了一顿午餐，又待了一个下午，直到日落前，才等到国王门开了半扇——许进不许出。
  回到守夜人办事处时已近天黑，这一天一夜发生的事当真是比过去几个月加起来还要刺激，几乎没合过眼的艾格感觉心力交瘁，但还有一大堆事等着他。
  办事处里挤满了人，走进去一看，除了守夜人们外还有一堆无关人等……多米正坐在大堂接待员的座位上，唾沫横飞地讲述着他跟东海望游骑兵出墙北上，大战异鬼的故事，屋内屋外，挤满了正聚精会神听着他讲故事的群众，就连本该干活的办事处员工都听得津津有味。
  守夜人被歧视了太久，好不容易能硬气一回，忍不住便想炫耀，艾格能理解这种心情，但把这守夜人办事处搞得像说书会一般闹哄哄也未免太过胡闹。偏偏这些都是自己的“誓言兄弟”，当着外人面，不好拆台。
  艾格挤进人堆，不赞成地撇了眼多米，在众人的注视下，推门进入了内间。
  妮娜正坐在桌后，与靠坐在来宾位上艾里沙爵士说着什么，见他进门站了起来：“大人。”
  艾格立在门口，与艾里沙爵士对了对眼，忽然意识到——面前这个穿黑衣服的家伙，是除自己外，第二个踏入办事处内间的真正守夜人：“嗯，夏装准备好了么，发给兄弟们，让阿昆带他们去找旅店安顿下来，关门回去休息吧。”
  找旅店住?办事处在君临城内的那个大住宅，完全够安置尸鬼押送队的人啊，妮娜眨了眨眼睛，似乎明白了什么，没有说出心中疑问，站起来去执行艾格的吩咐：“艾里沙爵士，请跟我来吧，阿昆会带你们找住处。”
  艾里沙若有所思地看了眼艾格，起身，跟着妮娜和贾昆走出了办公室。
  把来听故事的君临居民遣散，将十几套夏装发给尸鬼押送队的守夜人们，派贾昆将他们带走后，妮娜回到了内屋。
  艾格坐回了自己那张老板椅里，靠进软垫中：“艾里沙爵士和你谈了些什么？”
  “他询问了守夜人产业的运营状况，以及收入等……还顺便问了史林特与我们作对的详情。”
  “妮娜，具体原因我不解释，但你记住，‘守夜人产业’是守夜人后勤部的产业，而我首席后勤官，是个光杆司令——除我以外，守夜人后勤部没有其它成员。我要求你只向我一个人汇报工作，只接受我一个人的命令，只对我一个人负责。长城来的其它守夜人，都只是守夜人产业的客人，好吃好喝招待，但别让他们插手到产业内来，哪怕是一星半点，明白？”
  ……
  方才艾格让贾昆将守夜人们“带到旅店去住”时，妮娜就已经有所察觉，此刻他的话更是印证了这一猜测，她点头：“明白了，以后艾里沙爵士再问起我这些，我就说我不清楚，全推到您身上来？”
  “嗯，这样也好。”
  艾格不知道也不想知道莫尔蒙在派艾里沙来君临前和他嘱咐了些什么，他只清楚：害人之心不可有，防人之心不可无……作为孤家寡人，守夜人产业是自己话语权和影响力的唯一后盾，他不想为他人作嫁衣裳。为防遭遇卸磨杀驴，他绝不会让任何其它守夜人插手其中哪怕半点，即使莫尔蒙亲自来也是如此。
  盯着妮娜看了一眼，艾格确定她听懂了自己的潜台词，满意地点头。妮娜的聪慧和她的美貌一样内敛，越相处才越体现出来，提利昂当真没看错人。
  “今天办事处没再发生什么意外吧？”
  “唔……昨夜在跳蚤窝留下断后的四名保安队成员没有与敌交战，一直在那条街上阻拦来往人员，直到天快亮才被守备队带走。但上午守备队东营的两个军官亲自把人送回来了，好像还想找您谈谈，但当时你和艾里沙爵士他们进红堡了。”
  发生了太多事情，艾格差点把这四人给忘了，他顿生内疚之情：“四个兄弟没受伤或吃什么苦头吧？”
  “他们很聪明，完成任务，又看见来的是守备队士兵，便没有反抗，除了被抓的时候挨了几拳外，没怎么样，我给他们放了假，让他们先回家休息了。”
  “很好。”送他们回来的军官必然是史林特的手下，没有贵族出身、背后除了劳勃没任何靠山的史林特其实和艾格有很多相似之处，其中最大的一条就是：作为一股势力的头领，一个人出事整个势力便会顷刻间土崩瓦解，党羽也做鸟兽散。史林特的那些手下见老大被抓，估计都惶惶不可终日，开始寻找出路了。“如果再来找我，转告他们，‘配合’首相大人对史林特的调查是他们唯一的出路，守夜人产业无意，也没能力把他们怎么样。”
  “明白。”妮娜点点头：“还有，今天早上艾里沙爵士把尸鬼送进君临前，在临河门向许多进城的人展示了那东西……现在城里到处都在议论，很多人跑到办事处来打听，要求亲眼看看……还有人在和这次来君临的守夜人们聊过后，当场解囊进行了捐助。今天办事处共收到了一金龙四十六银鹿一百八十五铜分的捐助，这该怎么处理？”
  有人捐款？这是好事……办事处从成立那一天起便在告示上号召人们对长城守军进行资助，但养活一支军队，靠居民那点自发捐助是根本不济事的，艾格从来没指望过这个……而实际上，办事处确实也从没收到过半个铜板的捐款。
  “弄个箱子吧，有人来捐就放里面，没有也不强求。”守夜人产业每天进账出账都是几十上百金龙的，说实话真看不上那点捐助，但有钱来总归是聊胜于无。“开个新账本，每天记录一下吧，这个也交给你了，辛苦一下。”
  “哪里……应该的。”妮娜什么都好，偏偏就是禁不起艾格夸，一下又腼腆起来。
  艾格笑笑，掏出提利昂逃跑前正在写的那张纸，上面是提利昂对产业发展的中短期规划建议，但艾格知道，其上大部分内容得作废——提利昂写这张东西的时候，可没把詹姆袭击劳勃这事给算进去。
  ＊＊＊
  守夜人产业在红堡内毫无势力，艾格并不清楚现在国外居堡内情况到底怎样，所能确定的便是——君临今天没有敲丧钟。
  到底是国王安然无恙，还是死讯被艾德压下去好争取进行各种后续安排的时间？
  若劳勃没死，接下来必然是战争，而如果劳勃死了，艾德一定会通知史坦尼斯前来继位……艾格对这个鹿家老二的了解并不透彻，他会不会为兄长报仇发起对兰尼斯特的战争？还有鹿家老三的蓝礼，在艾德没死的情况下，他会不会安于风暴地公爵的身份？
  太多未知，身为一个守夜人，他在权力的游戏里没有下注和站队的资格。艾格现在能做的，就是立刻采取所有能想到的避险措施，确保无论局面向哪个方向发展，守夜人产业的损失都能降到最低。
  “还有一些安排，我现在就列出来，你从明天开始着手去办，尽快。”艾格说道：“第一条，正在建的第三造纸工场项目中止，已经培养好的工人，优秀点的分配一下，尽快派往河湾和多恩履行我们签订的合同，其余留下安排到其它岗位。按约定，你哥哥要去河湾，别让提利尔小姐逮到我们的把柄。”
  “中止？可是经过估计，第三个造纸厂是必须建起来的，否则纸张产量很快就会跟不上印刷，更无法满足订单了。”
  “相信我的判断，订单上，把利润低的推掉一些！”
  “遵命，大人……可是，第三个厂房已经建完了，空在那边吗。”
  “我之前让你安排的新项目呢，固体的洗涤剂还有化妆品……肥皂和口红的生产，规划好了吗。”
  “肥皂的已经准备好了，但口红……布莱尔的配方里用到了一些植物和虫子，这需要种植和养殖，大规模生产，至少几个月内无法开始。”
  “那就从小规模生产开始，先当成奢侈品来卖，产品出来后，给我们的每个投资人送一份，这些大贵族的老婆和情人一旦开始使用，就是最好的宣传。”鸡蛋不能放在一个篮子里，商业体靠单一项目迅速扩张发展、但因为收入支柱太过单一，在遇到战争等动荡时迅速破产垮台的情况，现实历史中的例子太多，艾格不想步它们后尘，他要早点为守夜人产业的未来作打算了：“此外，龙石岛黑曜石矿扩招开采工人，多挖点黑曜石，送一部分到君临来，然后我们雇人雕成各种装饰品或小挂件。让我们的人把消息放出去——黑曜石不仅是尸鬼和异鬼的克星，还有辟邪和祛除人体内寒气的功效。”
  “辟邪？真的吗！”妮娜眨了两下眼睛：“还有，寒气是什么东西？”
  “假的，但守夜人产业需要维持下去！”艾格好笑地望了眼妮娜，不管多么聪明，眼前毕竟只是个年轻女孩罢了：“如果可能，我会努力把尸鬼从首相手里要回来，寻机会当众展示黑曜石对其的效力。”
  真真假假，假假真真……广告和谣言一样，只要“黑曜石能杀死尸鬼”是真的，那它能辟邪、能祛除寒气什么的，自然也就变成真的了。
  “原来如此，真是好主意，大人！”妮娜眼中放出神采，原来生意还能这么做。
  “是不是好主意，得时间和市场来验证。还有最后一件事，我这两天很可能要被首相或谁请去调查一番，在此期间，不要慌乱，守夜人产业维持正常运营，等我回来！”
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