太医院。
  苏扬坐在周延玉的病榻前，抬头看了眼天色。
  午时早已过，今日大宋斩杀北莽细作，他并没有去看。
  上百个辛苦栽培的细作被斩杀，他在猜测，朴散真康究竟有着怎样的用意。
  北莽使团入京，已有七日时间，这段时间里，朝廷始终晾着北莽使团，丝毫没有接见的意思。
  而大宋与北莽之间的战事，自然也随之搁置着。
  算算从北莽准备与大宋议和，到现在，都差不多快有半个月了。
  若这么下去，大宋这边随着秋收结束，自然可以逐渐恢复元气。
  那现在，朴散真康逼着大宋斩杀了这些细作，应当要有所动作了……
  “咳咳……”
  苏扬正思索间，听到周延玉的一阵虚弱咳嗽声，连忙转头望去。
  周延玉呼吸粗重，脸色惨白。
  这段时间里，他的情况虽然稍稍有所好转，但仍旧不容乐观。
  “苏太医，几……时了，魏安……可曾回来？”
  周延玉艰难地吐出一句话。
  “未时了。”苏扬轻声回应道，“魏兄尚未赶回，应当是还有其他事情，周大人暂且放心。”
  魏安今日早早便去了刑场那边，听从周延玉的安排，前去围观斩首。
  午时过了，而今未时都快要过去了，可魏安却迟迟未曾回来。
  周延玉身体不便移动，能让亲传弟子代他前去观看，应当能稍稍平息些心中的愤恨。
  “周大人，北莽的细作，今日必定会被斩首。”
  苏扬正色道，“我们与北莽之间的血仇，这才只是刚开始，周大人无需忧虑。”
  周延玉神色稍缓，虚弱的目光静静注视着苏扬。
  半晌，他缓缓询问：“苏太医为何……愿战北莽？”
  这是周延玉心中由来已久的疑惑。
  自当日苏扬救他的时候，他便对此很是不解。
  仿佛苏扬能够明白他心中的仇恨一般……
  苏扬知晓周延玉的意思，他思忖起来。
  为什么宁愿与北莽开战，也不愿议和吗？
  其实开战也好，议和也罢，若世道能够安稳，这对苏扬来说，其实没有什么两样。
  但，若要议和，北莽的目的，如今谁也不知晓。
  至少，金州城是别想再夺回来了！
  而金州城失守，那徽州这一州之地，便会一直被北莽觊觎。
  虽说现在有齐王守着，可齐王也不可能永远在北境固守。
  徽州再沦陷，大宋京城也就陷入危险了。
  他若想要在这世道中求一份安身立命，是万万没有办法的了。
  而开战，却反倒能够赢得一线生机……
  思索一番，苏扬回应道：“北莽有狼子野心，而狼，是永远喂不饱的！”
  周延玉目光微凝，随即微微闭眸。
  他认同苏扬话语里的意思。
  这时，房门外传来一阵急匆匆的脚步声。
  苏扬转头望去，神色一动。
  “魏兄回来了！”
  他站起身子，便见魏安已快步来到房间中。
  “魏兄，斩杀北莽细作之事，如何了？”苏扬询问道。
  魏安先是关切地看了周延玉一眼，才回应道：“百余名北莽细作，悉数斩首！”
  对此，苏扬并不意外。
  朝廷闹了那么大的动静，满城搜捕北莽的细作，若不斩首，那京城百姓们的民愤便起来了。
  周延玉眼眶通红，紧紧闭上双眸。
  两行清泪自他脸颊上滑落而下。
  苏扬深深打量周延玉一眼，眼前病榻上的老人，身形枯瘦，面容清癯，此时的周延玉相比起所谓的从四品大员，其实更是一个身怀血仇的无力老者。
  而后，苏扬又看向魏安，他注意到，魏安的神色似乎有些欲言又止。
  苏扬心中顿时一凛。
  魏安去观看朝廷斩杀北莽细作，按理说，早该回来了。
  却拖了这么久，想必是又有其他的事情发生了。
  北莽使团应当又有什么动作了！
  良久，待周延玉的情绪平复，苏扬才低声询问：“魏兄，可是北莽使团还有什么举动？”
  魏安点点头：“今日斩杀完北莽的细作后，北莽使团径直自刑场那边穿过，言说……要进宫求见陛下！”
  “嗯？”
  苏扬神色一沉。
  果然，如他预料的一般，朝廷斩杀了这上百号北莽细作，这件事，并不算完！
  朴散真康的意图，今日应当能够知晓了！
  “见陛下……做甚？”
  周延玉也不由询问一声。
  “北莽国信使朴散真康在皇宫外，言说要与我朝，进行文武斗！”魏安缓缓回答，声音低沉。
  “什么是文武斗？”
  苏扬愣了愣，这应当是北莽想要与大宋较量了。
  “这文武斗，分为文斗和武斗。”魏安解释道，“武斗便是演兵！”
  苏扬眉头轻挑，沙场演兵这不难理解，但北莽使团加起来也不过才两百余人，这也能演兵？
  “朴散真康自称他们北莽每个人皆可上阵杀敌，愿意自使团中分出一百五十人，与我朝禁军对敌……”魏安语气中透露出一股愠怒，“还说让我大宋随意自军中挑选最为精锐的兵士！”
  听到此，苏扬明白了过来。
  这场演兵，北莽必定是蓄谋已久了！
  若北莽使团在大宋京城，赢下了这场演兵，那对于大宋而言，朝野上下，都将会产生极为不利的影响！
  区区使团的一百五十人，若能战胜大宋最为精锐的兵士，那大宋与北莽之间的军力，便显而易见了！
  这场演兵，大宋必定骑虎难下！
  无论如何，也一定要赢下来！
  苏扬压下念头，继续询问：“那文斗呢？”
  “所谓文斗，更是狂妄！”
  魏安仿佛已经难以压下心中的怒火，“北莽使团让我朝尽数寻觅文人，要与我们比诗篇词赋！”
  诗篇词赋吗？
  苏扬沉吟，北莽一向被大宋视为蛮夷，纵使大宋在与北莽交战之疾，多有败绩，但大宋在文化方面，从来不惧北莽。
  可北莽却反倒是迎难而上！
  这所谓文武斗，无疑是诛心之战！
  大宋若胜，则士气高涨。
  若败，则军心动摇，人心惶惶！
  北莽早就刻意在大宋这边，留下凶猛如虎的印象。
  而这场文武斗，是要在议和之前，将这个印象深深烙印在大宋所有人的心里！
  那么，北莽使团若再谈议和，形势将会急剧转变！
  “更为可气的是……”
  魏安再度说着，牙齿隐隐咬着，“这场文斗，北莽使团，只出一人！”