攻城第三天，城内城外硝烟滚滚。
  鼓声如雷，震天动地。
  城墙变成了绞肉机，敌我双方的尸体堆成小山坡，血水沿着城砖渗透进去，把城墙染得赤红妖艳。
  江东军的传令骑兵，战场穿梭，时时禀报。
  “主公，长沙郡兵损伤超过三成，已经撤下，由南阳郡兵补上。”
  “主公，武陵郡兵、桂阳郡兵已做好出战准备。”
  “主公，云梯、冲车毁损超过三成，请求支援。”
  “主公，南阳郡尉胡广战死。”
  “……”
  不断有着报告，孙贲面沉如水，心中暗叹，古代郡城、州城，不仅城高墙厚，还开渠引水，正面强攻，就是有数倍兵力，也很难破城。
  陪同观战的朱治，很是心疼：“主公，这才三天时间，我军就伤亡了近六千人，还损毁了不少攻城器械，这代价也太大了。”
  “我军强攻坚城，死伤大些，在所难免。”孙贲感慨一句，然后语气一转：“不过，刘表的死伤，比咱们更惨重，特别是嫡系部众的大量损失，这意味着，刘表对荆州城内的控制，快要到达极限。”
  朱治也明白慈不掌兵的道理，便不再纠结将士死伤的问题。
  惨烈的厮杀，一直进行到天黑，方才结束。
  江东军如潮水一般，退回大营，吃饭、休整、歇息，开始准备第四天的大战。
  当晚，镇南将军府，刘表的书房内。
  刘表一脸阴沉地坐在主位上，前方两侧分别站着亲卫军统领刘振，以及蔡氏族长蔡和。
  刘振年纪约莫三十许，身材高大奇伟，体魄强健，足足有八尺高，放在古代，至少是二流猛将的身材。
  此刻，他正满脸焦虑地向刘表禀报着：“主公，这才三天时间，我军的死伤就超过七千人。”
  “更可恨的是，江东贼子竟有意无意地重点打击亲卫军，眼下，末将麾下儿郎已死伤超过四成。”
  “再这样下去，亲卫军莫说守住城头各处缺口，单单震慑普通士卒和世家族兵，恐怕都难以办到。”
  末了，刘振向刘表提醒道：“情况已然危急，还请主公早做决断！”
  一旁的蔡和听得暗暗心惊，他这两天忙着清理杨家的财货与田宅商铺，没想到形势居然恶化得这么快。
  “主公，如果情况真如刘将军所说，那就很不妙了。”
  蔡和是真的害怕了，他担心城破之后，江东军像他收拾杨家一样，把蔡家也来个满门抄灭。
  看着两人脸上的惊惶，刘表不满地冷哼一声。
  他如何看不出事情的严重性，只不过，江东军重点打击他的亲卫军，是妥妥的阳谋，着实难以化解。
  要保住为数不多的亲卫军，就得把他们调离战场，可没了亲卫军的以身作则，普通士卒和世家族兵哪里会和江东军拼命。
  反之，如果不将亲卫军调离战场，继续死伤下去，同样也会失去震慑、镇压城内的力量。
  “怎么办？该怎么办？”刘表心中暗暗着急。
  想了一会，也没想到万全的办法，刘表目光一冷，脸露狰狞，心中暗道：“各家主们，既然你们不仁，那就别怪本州牧不义了！”
  蔡和留意到了刘表的神情，有些惴惴不安地问道：“主公，你可是想到了应对之策？”
  “不错！”刘表点点头，然后脸带诡笑地望向蔡和：“蔡家主，要解决这个问题，还得你出手相助。”
  “我？”蔡和脸带狐疑，不解地问道：“主公需要属下做些什么？”
  刘表起身来到蔡和面前，目光和他直视：“本州牧需要你，以州牧府的名义，在蔡家宴请各世家主事人。”
  “席间，你以身作则，向州牧府捐献钱财、粮草、军械以及家族护卫。”
  “至于数量，只需要他们家族的八成就……”
  刘表的话还没说完，蔡和便惊呼出声：“八成？这，这太多了，他们绝对不会答应。”
  刘表哈哈一笑，目光冰冷如刀：“如果我派五百甲兵到你府上，你在关键时刻亮出来，你说他们会不会答应？”
  “应该，应该会答应。”蔡和吞吞吐吐地应了一句，随后，似乎觉得有些欠妥，便是问道：“如果，如果他们铁了心不答应呢？”
  “呵呵！”刘表冷笑起来，一字一顿地说道：“那就轻则软禁，重则击杀！”
  听了这句话，蔡和脸色苍白，心中暗暗发苦。
  上一次灭族杨家，已经把蔡家推上了风口浪尖。
  这一次刘表的差事，不管是软禁，还是击杀其它世家的主事人，蔡家在天下各世家中，将再无立足之地。
  考虑到这一点，蔡和当即犹豫起来。
  刘表老谋深算，却是看破了蔡和的心思：“蔡家主，你莫非以为不出手，就能继续在荆州世家的圈子里混下去不成？”
  蔡和没有出声，显然是这么想的。
  刘表冷声大笑起来：“哈哈哈，你真的好傻好天真！”
  “你已经上了本州牧的船，你以为轻易能下得去？”
  “哼，就算你想，也真这么做了，那又怎么样？各世家会相信吗？孙贲会相信吗？”
  “一旦本州牧败了，各世家和孙贲第一个处理的，会是州牧府，而第二个要处理的，就是你蔡家！”
  “好好想想吧，本州牧吩咐你的事情，到底要不要做？”
  刘表越说越快，语气越说越重，直到最后完全攻破蔡和的心防。
  “主公，这事，我，我蔡家做了！”蔡和一咬牙，做出了决定。
  “好！”刘表拍了拍蔡和的肩膀：“放心，好好为本州牧办事，本州牧不会亏待你，也不会亏待蔡家！”
  蔡和点点头，随即离开书房，准备回府筹备晚上的宴请。
  书房内，只剩下亲卫将领刘振和刘表。
  刘振旁观了许久，心中有些感想：“主公，蔡家主有些动摇了，这事，他恐怕不一定能办好，要不，末将也参与一番。”
  刘表直接拒绝道：“蔡家主一开始是有些动摇，可被点醒后，他会知道自己该怎么做。”
  “这件事，你就不要掺合了，
  我会派人悄悄带五百甲兵过去。”
  “你最需要关注的，是如何守住城池，以及如何降低亲卫军的伤亡？”
  刘表是刘振的主公，也是刘振的恩人，刘振向来唯刘表之命是从，现在也是如此：“主公，我明白了，我现在就去巡视各城门。”
  刘表满意地点点头：“嗯，你去吧！”