夜幕降临之际。
  城门口由远及近，来了一众车队。
  差不多有十多驾马车，拉着满满的货物，两边镖师伴其左右。
  验证了过往文书，很快这一众车队便入了城。
  南湖书院
  “郎君，您不是喜欢大娘子做的寒瓜汁吗？可惜不能久存，大娘子就想了个法子，将其封在瓷瓶里，说这样就可以想什么时候喝就什么时候喝了。”
  说完还拿出一瓶递了过来。
  鹿景渊一脸诧异，这寒瓜汁要是有法子久存，上次她也不至于拿那么多冰镇着，并让章远快马加鞭的跑回来了。
  他显然是不信，因此接过了一个大肚瓷瓶，将瓶塞取出一看。
  果然不是什么寒瓜汁。
  不过是瓶水而已。
  “怎么会？”
  章远一脸不可置信，随即抬头看向鹿景渊，“这——”
  而鹿景渊闻了闻后，又喝了一口，顿时觉得神清气爽，神智清明。
  显然，这并不是一瓶普通的水。
  “无妨。”
  一时间，章远有些发懵，不过自家主子的性子，他多少了解几分，没准，这就是跟郎君开玩笑呢。
  想通后，又从包袱里拿出了一堆东西。
  “这是大娘子给你准备的糕点，您若是饿了，可以垫一垫，还有，这些晒干的汤饼是给您做夜宵的，煮起来特别方便，她已经把料汁调好了，到时候一放即可。”
  “哦，对了，大娘子还给您准备了两身衣裳，让您换洗之用。”
  “大娘子还说，熬夜废眼伤肝，这是她给您准备的药，让小的每日煮给您喝，多补补身体。”
  “大娘子还说——”
  ...
  章远说了一堆，句句都是夏小乔的关切。
  可鹿景渊的脸色却越来越冷。
  “她，没说要来吗？”
  章远摇了摇头，随后从怀中取出了一封信，双手递了过去。
  而鹿景渊显然脸色并不太好，接过信后缓缓打开。
  跟上次不同，没有那左一层右一层的恶作剧，这一次的书信十分中规中矩。
  待看完信后，鹿景渊说不出的失落还是如何。
  拇指一下又一下的抚摸着右下角的那只缩小版的小鹿，忍不住苦笑一声。
  他从未想过，有一天自己会对一个女子用苦肉计。
  更没想到的是，竟然还没成？
  ......
  鹿溪村
  华灯初上，月挂半空。
  “大娘子，怎么忽然改主意不去了呢？你都不知道三娘子为此准备了一宿，结果您第二日说不去了，可把她气的不轻呢。”
  牧南霜一边蹲下了倒茶，一边轻声的问了句。
  而夏小乔此刻躺在院子里的摇椅上，单手托着腮，看着天上的弯月和漫天的星辰，淡淡一笑的道：“是吗？”
  随后就是长久的沉默，牧南霜也不敢在多嘴。
  而夏小乔捧着茶碗，看着夜空繁星，实则面上落寞情绪一脸无余。
  “大娘子，您若是想郎君了，去看看又怎么了？再说大郎君秋闱在即，您过去打点也是应当的呀。”
  说完递过去一颗剥好的葡萄。
  而夏小乔将葡萄吃进嘴里，又托着腮道：“有章远在，自会打点好一切，我去与不去，都不慎重要。”
  说完垂头笑了笑后，复又抬头望天。
  她听完章远的话，原本想要亲自去一趟的。
  可是想了一夜之后，她。放弃了。
  以鹿景渊的才智心性，会不晓得自己在做什么吗？
  他为人自律，几乎到了苛刻的地步。
  他走的每一步都是算计好的，虽然自己确实往他身边塞了两个人，可是这俩人如果鹿景渊没有打算，以他的性子和手段，可以有千百种方法将人撵走。
  可他没有。
  既然把人留在了身边，定是有用的。
  而他这般没日没夜的苦熬，焉知不是为了达成其他目的？
  就看这大半车前朝的孤本，大儒的字画便可见一斑。
  当然，以鹿景渊的心胸，自然不会为了这点俗物所折腰，他要的远远比这些要多的多。
  他在书院越是辛苦，罗家和谭家对他便越是感激。
  这些个外物不过是牛毛罢了。
  那二人在陵州府经营多年，怎会一点门路都无？
  再加上鹿景渊的才学，这次秋闱，夏小乔并不多担忧。
  只是——
  功成身退，半年之期将近。
  也该是时候了！
  鹿景渊岂是池中物，注定是要翱翔九天的。
  可那广阔的天地，她并没做好一路同行的准备，况且焉知鹿景渊就愿她伴在身侧吗？
  喜欢可能是有的吧？
  可这个封建王朝，并不是只有喜欢就够的。
  夏小乔躺在摇椅上，呆呆的看着夜空中的星河。
  这一刻，她开始迷茫，似乎，有些事情正在悄然改变，可她并没有做好这个准备。
  半月后
  “夏娘子，早啊——”
  “刘婶娘早，在抓蟹呢？”
  “是啊，这蟹长的是又大又肥，昨天你家南霜姑娘已经说了，今儿城里的方管事要来拉货，我可得多抓一点去卖。”
  “说的就是啊，如今马上中秋了，正是吃蟹的好时候。”
  “说来，咱们还要多谢夏娘子，要不是有她，咱们哪里有这好日子。”
  “可不就是，夏娘子那就是咱们村的活菩萨，财神爷，我恨不得打块板给她供起来。”
  “诶，我觉得这主意甚好。”
  大家你一句我一句，越说越不像话，吓的夏小乔赶忙挥手，“诶呀，婶娘们，可使不得使不得——”
  大家一见她如此，顿时哈哈哈大笑起来。
  田里别提多热闹了。
  人人脸上都露着幸福的笑容。
  而看着村里人如此开心幸福的模样，夏小乔也打心眼里高兴。
  “夏丫头，你咋来啦？”
  三房郝氏一看到夏小乔，赶忙从田里一边擦着额头上的汗，一边往跟前走。
  “我来送饭呀，听四妹妹说你跟我三叔还有堂弟一早就下田抓蟹了，早饭还没吃，这不就给你们送来了。”
  “诶呀，不用，还劳烦你跑这一趟。”
  夏小乔笑着道：“我们是一家人，什么劳烦不劳烦的，快过来洗洗手，把早饭吃了，抓蟹也不急于一时。”
  “诶，咋不急呢，这入了秋，天一天比一天冷了，好在这蟹啊，长的越发的壮实，只是夏丫头啊，这只抓母蟹不抓公蟹，就算配种也用不了这么多吧？”
  三房郝氏如今身体调养的不错，分了家，心情也越发好了，人也开朗了不少。
  “三婶娘，这公蟹在留一留，待过上一两个月就长出膏了，那时候才好吃呢。”
  “原来是这样啊，嗨，还是你们读书人懂的多。”
  三房郝氏笑着洗了手，随后又道：“这都八月份了，景渊是不是该下场了？这秋闱可不同别个，听说要考九天七夜呢，这可不是闹着玩儿的，我可听说往年不少人是被抬出来的，可不敢大意，而且这天越发凉了，那贡院夜里可不好过，夏丫头啊，这田里有俺跟你三叔呢，你不用操心，还是去府城看看吧？啊？”
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