官道上面扬起一股股的灰尘，骏马疾驰而过，马背上的军士显示出来强悍的萧杀之气。
  队伍中间的朱慈烺，脸色铁青，好长时间没有开口说话。
  今日是正月十五，离开京城南下已经五天时间，大队人马走了五百多里地，经过了天津卫，进入河间府，还有一天多时间，就可以抵达正定府城了。
  南下道路的选择，朱慈烺煞费苦心，李自成率领的大军，已经过了潼关，朝着顺天府的方向而来，京城北面和西北方向危险重重，若是遭遇到李自成麾下的大军，一百名锦衣卫抵抗的资格都没有，所以朱慈烺选择东南方向，经过通州、香河、武清，天津卫，进入河间府。
  行军路线选择肯定没有问题，这条线路完全避开了李自成的大军，相对安全，不过明末的局势异常纷乱，朱慈烺还要担心各地的土匪，如果遭遇到土匪的突袭，导致锦衣卫有了一定的损失，后面的行程将更加的艰难。
  可是离开京城之后，沿途看到的景象，让朱慈烺内心震撼，不敢相信。
  “太子殿下，这一路上您都没有笑过，可不要思虑太多了。”
  朱慈烺扭头看了看身边的曹化淳，长长的叹了一口气。
  “曹大人，瘟疫如此的严重，孤真的没有想到，十室九空，沿途哪里能够看见什么行人，官道两边的村庄都空了，有些尸首都没有来得及收敛，就在官道的两边，这瘟疫可是要大规模传播的，尸首无人收敛，瘟疫就不可能彻底消失，这里可是京畿之地，地方官府都干什么去了，如此严重的情况，为什么没有给朝廷禀报，若是瘟疫再次传播到京城去，诸多军士被感染了，岂不是给闯贼李自成机会吗。”
  曹化淳叹了一口气。
  “太子殿下，您有所不知，京畿之地的瘟疫情况，顺天府已经密奏皇上，皇上将奏折转给内阁，内阁商议之后压住了，没有公开，免得在京城引发恐慌，京畿之地瘟疫横行，死的人太多，收敛尸首之人都找不到了，按说这些尸首是需要掩埋的，不过地方官府能够管好城池就不错了，真的没有办法处理村镇的事宜啊。”
  朱慈烺无奈的摇摇头，难怪李自成的大军能够势如破竹，直接杀到京城，这京畿之地哪里还有什么人，百姓如此，驻扎城池的军士又能够好到哪里去。
  地方官府没有钱财招募军士，依旧遵循屯兵制，这屯兵制早就名存实亡，卫指挥使名义上控制五千多军士，实际能够有一千名老弱病残的军士就了不起了，且卫所的军士与老百姓一模一样，美其名曰军户，好多人生下来的主要任务就是种田，就是交租，一辈子都没有摸过兵器，战斗力极其低下。
  谁都知道，大明的军队，卫所的战斗力最差，这些军士欺负老百姓的时候凶神恶煞，作战的时候逃跑最快、投降最快。
  军队没有战斗力，无法抵御李自成麾下大军的进攻，瘟疫还在京畿一带肆虐，可以说这是历史上大明王朝轰然倒下的最后一根稻草了。
  “曹大人，孤看不一定，若是京畿之地的各级官府，真正想着百姓的事宜，将百姓当做衣食父母，也不至于到如此的地步。”
  曹化淳点点头，看着朱慈烺试探着开口了。
  “太子殿下，要不然写一份奏折，将京畿之地的情形禀报给皇上。”
  朱慈烺苦笑着摇头。
  “算了，给父皇写奏折也没有作用，出现这样的情形，不是一朝一夕的事情，只能慢慢修正了，眼下最为关键的，还是如何抵御闯贼李自成。”
  “孤本来以为，这一路上有可能遇见土匪，锦衣卫若是遭遇到较大的损失，后面的行程更加的艰难，现在看来，是孤想多了，京畿之地都没有多少人了，土匪也活不下去。”
  曹化淳手握缰绳，对着朱慈烺行礼。
  “太子殿下说的是，奴婢以为，今日是正月十五，从京城出发这些日子都是急着赶路，没有歇息，今日是不是歇息半日的时间，前方不远处就是静海县城。”
  朱慈烺略微的思索了一下，他本来是不想歇息的，眼看着危机越来越近，早一天赶到南京，就能够今早掌握主动，何况还要到山东去处理刘泽清的事宜，不过连续几天赶路，不要说已经七十岁的李邦华，就连范景文都显露出来疲态，大家都是在咬牙坚持。
  正月十五元宵节，也是一个非常重要的节日，歇息半天时间合情合理。
  “好吧，让吴大人派遣锦衣卫前往静海县城，不过有一点，孤可不想麻烦地方官府，锦衣卫在城外找地方驻扎，其他人尽量在城外歇息，若是有人想进城去看一看也可以，不过要提前告知，让吴大人派遣锦衣卫护卫。”
  曹化淳略微的犹豫了一下，还是开口了。
  “太子殿下，到了静海县城，若是不见当地的知县，可能有些难度，毕竟是一百多人，就算是驻扎在城外，也会引发当地百姓的关注，县衙很快就能够得到消息，奴婢以为，还不如主动去见一见静海县的知县。。。”
  朱慈烺再一次扭头看向曹化淳，这一路上他都没有麻烦地方官府，要求锦衣卫安排行程的时候，都是直接路过城池，不做停留，今日的安排也是如此，不麻烦地方官府也是为了节约时间，能够尽快的赶路，再说了，朱慈烺也不喜欢那些毫无意义的迎来送往。
  不过既然到了城池，作为皇太子的朱慈烺，不见地方官吏，这好像不合适，人家地方官吏会怎么想，是不是有什么做的不好的地方，是不是不受太子殿下的待见等等。
  穿越之前的朱慈烺，有这方面的体会，毕竟官场上很多微妙的东西是存在的。
  “好吧，曹大人提醒的是，若不然孤还想不到这些，离开京城就想着赶路，都忘记这些事情了，孤要感谢曹大人的提醒，日后这些方面还请曹大人多多用心，多多提醒啊。”
  。。。
  静海县城，县衙，三堂。
  朱慈烺端坐首位，知县站立在对面，低着头禀报静海县的诸多事宜。
  酒宴已经安排好了，就在县衙。
  知县禀报静海县的情形，废话一大篇，什么皇恩浩荡之类的话语，朱慈烺早就不耐烦了，可又不能够打断，这些话可都是知县赞誉父皇和朝廷的，若是他不耐烦打断了，扭头就可能遭遇到弹劾。
  足足小半个时辰时间，知县才说完。
  朱慈烺听得云里雾里，他关心的几件事情，知县一个都没有说，这说明其中定有问题。。
  看了看李邦华、范景文和曹化淳等人之后，朱慈烺开口了。
  “X大人，你与县衙的官吏辛苦了，这些年京畿之地遭遇后金鞑子的肆虐，去岁又遭遇到瘟疫，你们能够稳定地方，做的很不错，孤有几个问题，烦请你回答。”
  “第一个问题，县衙如今有多少存粮，府库义仓全部都算上。”
  知县身体哆嗦了一下，低着头开口了。
  “府库义仓之存粮，都是按照朝廷之要求备下的。。。”
  朱慈烺叹了一口气。
  “县衙还有多少的存银。”
  “禀报太子殿下，县衙尚有三百二十五两六钱的存银。”
  “此番的瘟疫，静海县死亡了多少人，县衙有数字吗。”
  “禀报太子殿下，县城内死亡两百三十七人，下面的数字尚在统计，还为报上来。”
  “静海县周遭的卫所以及城内的驻军一共有多少的军士。”
  “启禀太子殿下，县城内有驻守的军士一千二百人，隶属于天津三卫，至于说静海县南面卫所驻扎的军士，臣没有得到旨意，不敢僭越，不知道有多少的军士。”
  朱慈烺的脸色不是很好，站起身来走到了知县的面前。
  “存粮的数字不准确，县衙仅有三百二十五两六钱的存银，城内有一千二百名军士，城外驻扎有多少军士不清楚，去岁的瘟疫死了多少人不清楚。”
  “孤听了你说的情况，是不是可以这样推断，县衙拿不出来粮食和钱财保证军士的开销，城外驻扎的军士与县衙没有丝毫的关系，县衙能够知晓城内死于瘟疫的百姓数目就不错了，下面死了多少人，县衙不需要关注。”
  “闯贼的大军已经逼近京城，京畿之地各处都是战场，都要与闯贼厮杀，你身为静海县知县，非常时刻不知道变通，因循守旧，连城外有多少的军士都不清楚，如此下去，等到闯贼大军进攻静海县城的时候，你该要如何的应对。”
  “父皇殚精竭虑，夜不能寐，时时刻刻思索如何化解危机，你是一县知县，关键时刻就要替皇上分忧，就要竭尽全力做好所有的事情，若是各地知县都是你这等的想法，那朝廷还需要那么多的知县做什么。”
  “好了，孤不想多说了，孤刚刚说的话语，你都记清楚了，该要做好什么事情，你应该知晓，孤知道县衙缺银子，孤给你一百两黄金，算是我等今日吃饭之费用，孤希望你拿着这些钱财，将静海县的事情做好。”