平安苦着脸道，“我的爷哎……那*药岂是想弄就能弄着的？再说如今表姑娘天天足不出户，便是出门，也是一堆丫头陪着，小的就是弄来了，也没机会下手啊……”见苏琮听得皱紧了眉头，平安赶紧趁热打铁道，“爷……要不咱们还是算了吧。再者上回二爷也——”
  却见苏琮从抽屉里拿出只短鞭在手心里把玩，一边玩还一边似笑非笑地看着他，“说啊，你怎么不说了？二爷如何？我又如何？”
  平安脸色一白，眼中不由露出几分惊恐，赶紧抬手扇了自己几个耳光，“小的胡吣……都是小的胡吣！”
  苏琮已经一鞭子抽过来，“二爷二爷……他算个什么东西？也配来管我？！”
  平安疼得倒吸了口气，也不敢喊疼，只咬牙道，“是是是……都是小的说错话——其实是四爷您才高八斗，玉树临风，什么样的姑娘还不是手到擒来？根本不必为了个有眼无珠的表姑娘费——”
  “你这话倒是提醒我了……”苏琮手上的鞭子一顿，脸上露出抹阴冷的笑容，“你现在就去拾云庵找静虚，就说上回她孝敬我那玩意儿还算合用，叫她再拿一瓶来。”
  平安一愣。
  拾云庵是城外一家小庵堂，打着佛门净地的旗号，内里行的却是些不干不净的勾当，那叫静虚的老尼姑便是调、教这群小尼姑的老鸨子。苏琮借着会友的名头，也偷偷去玩过几回，那老尼姑手里的东西……
  眼见苏琮的目光已经有些不耐，平安心下一凛，也不敢再推脱，赶紧领命出去了。
  苏琮又拾起先前那书翻了几页，想着若里头的女子换成是宋昀盼……就见个丫头端着茶盏从外头走进来，柔声道，“可是平安又惹爷生气了？爷喝碗茶去去火吧。”模样虽也俏丽，却与上回那个不同。
  苏琮一把把她抱住，调笑道，“茶就不必了，你给爷去去火就成。”
  那丫头欲拒还迎地推搡他，“这可是在书房里头呢……”
  “就是书房才有趣儿呢……”他说着又在她耳边低声道，“今天咱们试试这个。”
  那丫头瞥了眼案上的短鞭，俏脸不由一白。
  ………………………………………………………………
  宋昀盼轻轻叹了口气。
  自打那日跟白檀说了出家的打算，那丫头近来就一直寸步不离地守着她，好像生怕她会想不开似的……
  “姑娘好好的又叹什么气？”白檀把斗篷披在宋昀盼身上，嗔怪道，“天如今越发冷了……姑娘总这么不爱惜自己。”
  宋昀盼拉了拉斗篷，无奈地笑笑，“其实今天也不是很冷……”她支着脑袋，百无聊赖地看着湖里游来游去的小鱼，向往道，“你说人要是也能像鱼儿一样自由自在的该多快活呀。”
  “它们可不总像你想得那么快活。”一温和的声音含笑道。
  宋昀盼一怔，连忙放下胳膊就要起身。
  苏璟温声示意道，“表妹不必多礼。”他的目光若无其事地扫过宋昀盼的手腕，笑着道，“表妹羡慕这些鱼儿，却不知它们也并非天生就如此闲适。在刚孵化出来时，它们泳技也糟糕得很，所以很多鱼还在幼时就被捕食者吃掉了……能活到现在的，多是经历过无数次死里逃生，才有了今天的悠然自得。”
  宋昀盼讪讪抿了抿唇，憨笑道，“我还以为它们一生下来就很会游泳呢……”又满是好奇崇敬地问，“大表哥怎么连这个都知道啊？”
  少女嘴角的两个梨涡若隐若现，眸中似有满天繁星，璀璨到让人不敢直视。
  苏璟微恍了下神，淡笑笑，“我幼时曾与人打赌，是以观察过许久。”
  “原来是这样。”宋昀盼弯唇一笑，“那对方一定输咯？”
  “并没有。”苏璟笑着摇摇头，“是我输了。”
  那就有点尴尬了……
  宋昀盼本就不是个善言辞的人，一时也不知这话要怎么接下去，只下意识伸手摩挲着腕上玉镯——每当她感到紧张或是害怕的时候，她总有这样的小动作，仿佛如此心里就不会那么不安了似的。
  苏璟也看出了宋昀盼的局促，温和地笑了笑，“这世上哪有人是一生都喜乐顺遂，无波无澜的？我自然也是一样。所以表妹可千万不要因为一时的挫折就沮丧了……不然岂不连这怡然自乐的鱼儿都不如了？”
  宋昀盼两眼睁圆，半晌才后知后觉地反应过来，脸刷地一下红了，“我，我不是……”
  苏璟倒也并不指望她回答，继续道，“这次陆家的事，也怪我一时不查。本想着他们家根基虽浅，却也出过几代读书人了，当不是那等没行止的人家，谁知内里竟乱成这样……险些就害了表妹。”
  宋昀盼忙道，“大表哥千万别这么说，我知道您是一片好心……”
  苏璟苦笑道，“只是好心却没办成好事……祖母她老人家已经责备过我了，只愿表妹莫要因此一蹶不振，不然就更是我的罪过了。”
  宋昀盼知道自己这阵子状态不好，可也没想过会因此牵连别人，心下不由生出几分愧疚，讷讷道，“我，我并不是因为这个……”
  陆昱虽然很好，可于她而言，也不过是个见过几次面的陌生人，远没有好到会让她因此就一蹶不振的地步。
  她只是觉得，冥冥之中，一切都好像早就安排好了，根本由不得她选择……
  这种对命运浓浓的无力感，才让她真正感到沮丧和害怕。
  苏璟却会错了意，安慰道，“表妹不用担心，陆家不成，总还有其他人家……表妹的事，有祖母她老人家亲自把关，必不会差的。”
  宋昀盼抿了抿唇。
  大表哥从小就待她极好，在她心里，他不仅仅是个兄长，更像是一位父亲，也许……也许她心里的话可以告诉他……
  宋昀盼咬了咬牙，声如细蚊道，“可我，我不想——”
  “姑娘！”白檀忽然低呼一声。