沈非念像是大病了一场，哪怕盖着厚厚的被子，仍然冷得颤栗不休，蜷缩成一团的身子怎么也舒展不开。
  迟恕一直等到中午，眼见着马上要离开了，沈非念才一脸病容地起来。
  “迟国师，久等了。”
  “想来沈姑娘是经历了一场很残酷的噩梦。”
  沈非念苦笑，“我不过是为自己的幼稚和狂妄，付出了该有的代价。”
  迟恕默然。
  “姑娘应该知道，襄朝国花乃是桑月，定下此国花之人，却是你的母亲。无论她有多少个名字，晏楚也好，白楚也罢，在襄朝她永远都是严楚，是一位值得尊敬的公主，身体力行地践行着‘不屈之志’这四个字。”
  沈非念哀然阖眼，“不要劝我坚强，也不要劝我别向恐怖投降，迟国师，我很抱歉未能帮你完成所愿，但我真的看不到希望。”
  “我的所愿，该我自己完成，不该寄托于你，所以沈姑娘不必觉得抱歉。”迟恕仍是那副平和宁静的模样，唇边有淡淡的笑，眉眼里尽是安然，额间红痣艳而不妖，他出尘得永不似这世间之人。
  他递了个木匣给沈非念，“我马上要离开了，这是我在无水岛这么久，存下的一些事物，沈姑娘想来是用得着的，便留给你吧。”
  “你和荣臻长公主……”
  “若今生无缘，便来世再见。”
  沈非念紧紧地握着那方木匣，低头时的泪珠砸在盒子上。
  她送迟恕到码头，海港里挂着“晏”字旗的商船来往如织，川流不息。
  以前她只觉得这些商船来往运送的是如山如海的金银财富，此刻再看，感受却大不相同了。
  除了财富，这些商船还运送着情报，生命，国运，以及，该死的文明。
  她突然觉得自己好渺小。
  就像她的身体与这大船相较时一样，小得像只蝼蚁。
  “就此别过，姑娘珍重。”迟恕拱手。
  沈非念迟疑片刻，还是上前轻轻地抱了下迟恕，以友人的身份与他相拥。
  迟恕笑着拍拍她的后背。
  大船启航，沈非念目送着迟恕的身影消失在地平线。
  而他留下的木匣里，静静地躺着一个火折子。
  段斯予不知何时来到她身边，“他带着不甘而去，是不会轻易放手的。迟恕此人，看似温和，实则执拗无比。”
  “你是来替晏族长传话的吗？”沈非念不再多谈迟恕。
  “不是。”
  沈非念转头看他。
  “听闻你昨夜入了困蚕坊，我实在意外，所以过来看看。”
  “你没有进过困蚕坊吗？”
  “这岛上有几大禁地，在你看来或许寻常，但是旁人轻易入不得，一为问鼎楼，那是族长处理公务之地，二是困蚕坊，放着诸多秘密，三是枯草园，种着世间奇珍，四嘛，便是族长自己的一方小天地了，也就是那处梅林菜地。你除了问鼎楼尚未去过以外，另处三处，算是都光顾过了。”
  沈非念倒不知自己去过的这些地方，原来这般金贵。
  她忽然想到了什么，问，“你说过，你以前就见过鸦隐长老，是他带你回岛上的，是吧？”
  “对，怎么突然问起他？”
  “杀害晏敬之的事，你也参与其中了？”
  段斯予面色微变，“你怎会知道这个人？”
  “所以，你参与其中了。”
  段斯予警惕地看看四周，低声说，“他不能活着。”
  “他活着，我就没资格上岛。”
  “不止于此。”段斯予眉头拧起，似乎很难将接下来的话说出口，“他太出色了，天纵奇才，有在他无水岛只会更进一层，而我与鸦隐长老都不希望看到这种局面，所以我们四处打探他的下落，趁他外出游历时，将其……”
  他仍不知，沈非念已知晓鸦隐的真实身份就是顾执渊。
  或者说，段斯予仍不知道鸦隐就是顾执渊。
  所以他此刻所说的这一切，都是建立在他与鸦隐同盟的基础上。
  如果让他知道鸦隐和顾执渊是同一个人，他未必能如此心安理得。
  外人终归是外人，无水岛出去的人，对这个地方永远有着难以斩断的牵绊。
  “你们不希望无水岛更好吗？”
  “我希望这里更好，但不是用目前这种方式。无水岛不该凌驾于众生之上，无水岛的族长也不该是神明般的存在，操纵一切。”
  沈非念了然。
  但她突然有个问题，“你就不怕，我成为无水岛族长之后，难以抵挡权力带来的诱惑，享受操纵一切的快/感？”
  “若真如此，只能怪我识人不明。”段斯予笑道，“你会吗？”
  沈非念极目远眺，望着海天一线的方向，“难说啊，谁会拒绝，成为众王之王呢？”
  ……
  “众王之王？”晏宗文念叨着这个词，笑了一下，“她倒是挺会形容的。”
  晏翘拱手道，“族长，段斯予此人太不稳定了，是否需要……”
  “不用，我要杀他早就动手了，何必等到现在？”晏宗文摆手，“就是可惜了敬之那孩子，我一直想不明白谁会杀他，这岛上没人敢，就算是段家段渲，也不敢动他。我倒是怀疑过顾执渊，却苦于没有证据。”
  “那现在既然已经确认了，族长的意思是？”
  “算了吧。”很罕见地，晏宗文眼中露出些疲色，“事已至此，我此刻若是对顾执渊下手，沈非念怕是……哈哈哈，以她的性子，能掀了无水岛。”
  “她，应该做不到。”晏翘掂量了一下自己的功夫，觉得擒住沈非念他们几个，还是可以的。
  “不要小瞧一个女人的愤怒。”晏宗文笑道，“尤其这个女人是沈非念。”
  晏翘点头受教。
  晏宗文打了些井水浇菜，他的身形略显佝偻。
  要在此刻，才能让人记起，他其实已经是一个年逾七十的古稀老人，不再是年轻力壮的青年人。
  也就能明白，他为何费尽心力地寻找下一个继承者，并对很多真相选择视而不见，包容原谅。
  上天留给他的时间已经不多了，他所有的算计不过都是在替无水岛的未来谋划。