书房里，沈昌德阴沉着脸不说话。
  大夫人正在小意温柔地侍候着他，毕竟赵华安上书求娶的是沈之楹，这事儿也合该是大夫人在这里商议。
  “我还以为，有了之前三姑娘的事，赵华安绝不愿再与我府上的女子有往来，没成想……”大夫人暗戳戳地拉沈之杏出来挨骂。
  沈昌德看穿她的小伎俩，斥责道：“你若治家有方，又岂会出那等有辱家门的丑事？”
  大夫人被训斥，面色讪讪，不敢再提其他，只说：“今年秋后就是陛下登基后的第一次选秀，如今后宫中宫空置，妃嫔不多，更无皇嗣。楹儿无论才情人品都是京中一等一的出挑，只待秋后入了宫定能出彩。我们要送楹儿入宫的消息一直捂得紧，防的就是有心之人暗里作祟，这赵华安也真敢乱来。”
  “楹儿出色是她自己争气，跟你这当娘的可没什么关系。”沈昌德毫不留情地揭着大夫人的伤口，“若不是楹儿，你以为我会让你这么个不知分寸的掌家？”
  大夫人低下头去，闭紧了嘴不敢再说话。
  外面却传来清脆的少女笑声，银铃般动听：“左边点左边点，王爷上次说府上这里的枣儿最好，我们打些给他送去。”
  “好好好，这些够了么？”
  “再打些，给寒川也带点，对了你知道吗，上次寒川跟我说，长姐好像喜欢王爷呢。”
  “真的吗？大姑娘居然喜欢渊王爷？”
  “嗯，像渊王爷那样的男子，长姐会动心也是常理嘛，左边左边，左边的枣子瞧着更好些……”
  ……
  大夫人猛地抬头，脸色雪白。
  沈昌德神情越发阴沉如水，牙关咬得面颊都凹下去，阴冷骇人的目光狠狠地盯着大夫人。
  “你就是这么教女儿的？”沈昌德狠声问道。
  “老爷，这绝不可能！楹儿绝不会有这种心思！沈非念这是污蔑，她一定是嫉妒楹儿！”
  “叫楹儿过来见我！”
  沈之楹跪在书房里，面对震怒中的沈昌德，她却犟着不肯说一句为自己辩解的话。
  大夫人急声劝道：“楹儿你快说那都些谣言啊，你怎么可能会喜欢渊王爷？你可是……你可是……”
  沈之楹还是不出声。
  沈昌德气极，四下找了半天，找到一方戒尺，狠狠抽在沈之楹背上，发出闷响。
  沈之楹痛得摇晃了一下，眼泪涌在眼眶里。
  自小到大，沈之楹都是这府上的掌上明珠，生得貌美肤白，又冰雪聪明，学什么都又快又好，一直是大夫人和沈昌德的骄傲。
  京中其他候门里教养自家千金时，都是拿沈之楹当范例模版，她就是标准的名门闺秀，典型的“别人家孩子”。
  这样的她，别说打了，在府上连骂都没挨过。
  沈昌德若不是气极了，也不会舍得拿戒尺抽她。
  “说，你到底有没有存不该有的心思！”沈昌德压低了声音逼问。
  沈之楹抬起含泪的双眸，皎好的面容上全是不甘心：“我便是存了，你又能如何？我又能如何？”
  “你！”沈昌德让她气得胡子都要竖起来，指着她的鼻子骂，“你不知廉耻！”
  “我只是有了喜欢的人，怎就是不知廉耻了？”沈之楹苦笑，“父亲你从小就将我当作棋子在培养，我可有过半句怨言？我只是，我只是控制不了自己喜欢他，这也有错？”
  “待字闺中，尚未婚嫁，便敢擅提喜不喜欢。这样的话语，竟是出自我沈昌德最器重的女儿口中！”沈昌德不知是恨铁不成钢，还是担心失去这粒好棋，至少他的表情是真的痛心的。
  所以他的戒尺反复地抽在沈之楹身上，以此发泄他满腔的怒火。
  直到打得沈之楹后背皮开肉绽，血迹浸透了她夏日里的薄衫，连戒尺都被打断，他还重重踹了沈之楹一脚，将她踢翻在地。
  大夫人跪在旁边掩面忍哭，却不敢求情——在这一点上，她甚至不如三夫人为了沈之杏豁得出去。
  沈非念靠在墙上听着里面的动静，并不意外沈之楹的默认。
  她深知沈之楹有多喜欢顾执渊，那是一种近乎魔怔的狂恋，可她的狂恋即便如惊天骇浪般席卷心房，她也必须拼命维持表面的风平浪静。
  大夫人娘家已经倒台了，整个大房那边就指望着她出人头地进宫当个皇后，最差也要混个贵妃出来，她根本没有选择未来的权力。
  她一直在苦苦压抑。
  这种人，你让她否认自己的感情，根本不可能。
  可让她清晰地认知到，她这一辈子也够不着心中狂热爱恋着的那个人，同样也是最残忍，最强烈，最锥心的痛苦。
  沈非念就是要让她这样痛苦。
  并打乱她一直以来维持的风平浪静。
  被沈昌德打得奄奄一息的沈之楹伏地在上，“父亲打也打了，骂也骂了，可以告诉我，是谁透露的此事吗？”
  沈之楹想不明白，知道她爱慕顾执渊的人除了自己，便只有贴身丫鬟怜儿，就连她母亲也不知情。
  父亲是如何知晓的？
  “顾执渊告诉我的。”沈昌德残忍地说，“他让我叫你早些断了妄想，他即便喜欢沈非念那种出身低贱的贱种，也不会多看你一眼，你可满意了？”
  沈之楹低头，满心苦楚无处说，忍了许久的眼泪终于划落下来。
  还藏在书房墙后听动静的沈非念听到这话，掀唇冷笑。
  好个出身低贱的贱种！
  里面沈昌德又说道：“今日赵华安求旨娶你，楹儿，你若收不起这些心思，不能安心进宫，为父便趁早将你嫁出去，也免得你心神不宁，不安于室！”
  “不！”沈之楹霍然睁眼，失声惊呼，“不要啊父亲，不要将我嫁给赵华安，我不要嫁给他！”
  “那你对顾执渊还敢再有妄念吗？”
  “我……”沈之楹满眼都是绝望，求救般地看向她母亲，可她母亲只是冲她使眼色，让赶紧认错，不要再触怒沈昌德。
  沈之楹悲然合眼，似哭似笑地悲泣：“我不会再有妄想了。”
  “你最好说到做到！”沈昌德坐回椅子里，摆出一家之主的威严作派看着沈之楹。
  沈之楹摇晃着身体站起来，收好脸上的悲痛神色，冲沈昌德行了一礼，“女儿命人算过了，我与赵将军八字相克，无福成为他的将军夫人，倒是七妹与他命理相合，若能成就姻缘，定是一段佳话。”
  大夫人却问：“你几时算的？你怎么提前知道这事儿还去算了命了？”
  沈昌德用力吸气，他实在要被大夫人张氏蠢到胸闷头疼了。
  沈非念听着挑眉，起承转我？