隆治三年三月初二。
  今天是恩科会试开考的日子。
  乾清宫，上书房。
  隆治帝取出一个密封好的纸筒，递到了孔方岩的手中。
  “陛下，这?”
  孔方岩看着手中密封好的纸筒，迟疑道。
  “嗯，今科只考策论，不考八股。”
  隆治帝看着疑惑的孔方岩和贾政笑着说道。
  此话一出，孔方岩与贾政二人倒吸一口凉气，按制，会试共考三场，每场三日，先一日领卷入场，后一日交卷出场。
  三场考试内容：
  第一场试四书义三道，经义四道；
  第二场试论一、制五、诏、诰、章、表内科各一；
  第三场试经、史、策五。
  历届会试所考范围不出八股，南北各大书院教授的学子也多擅长八股，而且每家都有自己的行文、解题风格，策论则就不同了，这要靠考生的平时积累和当场发挥。
  这要是传了出去，外面定会闹翻了天的！
  “陛下，这是否不合适啊，还有就考一场.........”
  迟疑少许，孔方岩还是将疑问说了出来。
  “没事，此次恩科取士，是为朝廷臻选良才，他们不会进入翰林院等衙门，朕打算让他们历练一番后，派往各地担任一地父母官员。”
  隆治帝挥了挥手说道，又见二人沉默不语，便开口道：“要不二位爱卿先打开看看。”
  闻听此言，二人唬的连忙跪地道：“臣不敢。”
  “哈哈，你们啊，太过小心了，朕相信你们，否则也不会挑选二位担任正副主考官，好了，时辰不早了，你们快去吧！”
  看着跪倒在地的二人，隆治帝满意的点了点头说道。
  “遵旨！”
  二人起身转身离去。
  ...............
  神武门前，
  “存周兄，你看，这如何是好啊，这终究是瞒不住的，怕是众举子出贡院大门之时，就是大乱之时啊，你说，嗨！”
  孔方岩捧着纸筒看着同样皱着眉头的贾政，叹气说道。
  “阁老，下官也是担忧不已啊，只是陛下主意已定，咱们又领了考题，只能往前走，至于之后，再说吧.......”
  贾政回头看了眼身后皇宫摇了摇头说道。
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  皇城东，贡院门口人头攒动。
  一群来自大江南北身着儒衫的举子正等待着龙门开启，后面挤满了前来送考的家人和做生意的小商贩。
  吏部郎中梅远贵之子梅永昌在小厮的护卫下终于挤了进来，刚走两步就被迎面而来的汉子撞倒在地，手中的篮子也被打翻在地，梅家小厮上来帮忙并大声呵斥汉子，汉子低头道歉并帮着捡起掉落在地上的物品。
  梅永昌见时辰差不多了，并未计较，便摆了摆手，提起收拾好的篮子往里走去。
  贡院里，内阁次辅孔方岩见时辰差不多了，与贾政点了点头，对着面前的一众官员说道：“开龙门吧！”
  门口一众等待的举子忽然听到一声炮响，然后就看到贡院的大门被缓缓打开，纷纷抬头挺胸，振作精神，知道隆治三年恩科会试要正式开始了。
  礼部一位郎中带着胥吏走了出来，看着门前恭谨守礼的一众举子，满意的点了点头，高声道：“开始吧。”
  话音刚落，身后出来三个小吏，其中一人看着手中花名册喊道：“顺天府，谷牧之。”
  “学生在。”
  一位身着儒衫的举子走上前来，递上参加会试的凭证木牌，小吏将木牌接过，查验了暗藏的标记，另一小吏校验该举子的户籍信息，确认无误方才放人进去，里面还要有人搜查夹带，参加会试的都是有功名在身的举子，搜查时小吏也不敢无礼，只是简单拍了拍身上，重点搜查考生携带的篮子等物品。
  ...............
  “应天府，梅永昌。”
  “在。”
  梅永昌把自己的木牌递了上去，等着小吏的核验。
  一番勘验，小吏点了点头，示意无误，梅永昌接过木牌提着篮子往里走去。
  上来一人拍了拍梅永昌身子，又将篮子翻看了一遍，没有发现，就在准备放行之时，忽见梅永昌腰带处露出了一截白纸，小吏伸手取了出来，打开一看，脸色大变，忙递到了郎中手中。
  郎中接过一看顿时大怒，正是一篇拟好的文章，指着梅永昌呵斥道：“将这个夹带之人给本官拿下！”
  当小吏从自己腰间取出纸张之时，梅永昌就已经蒙了，此刻见禁军扑上前来，顿时脸色惨白，颤声道：“没有，我没有夹带，我是被冤枉的...........”
  面对搜出的纸张，梅永昌的叫喊显得惨白无力，所有参加会试的举子均是对着他指指点点，门口的动静惊动了孔方岩与贾政，二人遂出来查看。
  看着被禁军锁拿住，狼狈不堪的梅永昌，贾政面色一紧，抬手呵斥道：“放肆，还不住手。”
  “伯父救我，我是被冤枉的！”
  梅永昌随着父亲拜访过几次贾家，见到贾政，连忙高声呼救。
  听见贾政的呵斥，锁拿住梅永昌的禁军顿时松开了手，不过还是将他夹在中间以防生出变故。
  “启禀杨阁老、贾侍郎，此人夹带被当场查出，这是所搜出的夹带之物。”
  礼部郎中一见贾政认识此人，不敢耽搁，连忙拿着搜出的纸张上前说道。
  “存周兄，你看？”
  孔方岩伸手接过纸张，细细查看一番，对着贾政问道。
  眼看人赃俱获，贾政满面羞愧，指着梅永昌颤声道：“你，你这个孽畜........”
  孔方岩看着激动不已的贾政和围观的一众举子，高声道：“来人，将此人押入大牢，待考后，禀明皇上和内阁再做处理。”
  “伯父救我，我冤枉啊...........”
  被禁军拖走的梅永昌仍旧不死心的高声喊道。
  贡院门口，两个汉子看着这一幕，确认是梅永昌后转身离去。
  闹剧过后，大概不到两刻钟的功夫，所有参加会试的举子都核验完毕，贡院大门缓缓关闭，恩科会试正式开始。
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  神京东城，梅府。
  吏部郎中梅远贵正在和上门拜访的薛家二爷说着话，忽见管家带着一个小厮匆忙赶了进来。
  “老爷，不好了，咱家少爷被下大狱了..........”
  不待梅远贵问话，管家便急声说道。
  下狱？
  梅远贵一愣，不是去参加会试了吗，怎么会下了大狱？
  半晌，方才反应过来，顿时面色惨白，连声问道：“快说到底怎么回事？”
  “老爷，少爷是因为身上搜出夹带下的大狱！”
  一边的小厮，回答道。
  “..........”