“第一？”
  圆桌会议室内，众人环坐一圈，望向主位上的老者。
  “没错。”洛尘笑道，“你们这一届，是我有生之年带过的最强一届，也是最优秀的一届。”
  “如果连你们都拿不下第一，无法击溃以赤龙为首的另外三院，未免太过于可惜。”
  “唔……”
  很多人垂下头，沉吟思忖着。
  还是蓝浅大大咧咧询问道：
  “洛爷爷，据我了解，山海在四院综合排名中，常年稳居第二。”
  “而作为皇室扶持力度最大、冠以‘赤龙’二字的皇家学院，在过去几百年中，大多蝉联第一。”
  “是的。”洛尘点头，依然笑道：
  “每隔四年的四院联赛，既是为了促进大乾年轻一代的培养。”
  “也是为了检验，四大院的教学能力、教学方针。”
  白无伤认真聆听，有些信息他也提前调查过，有所了解。
  比如四院联赛，并非单纯的个人赛，也并非一成不变的规则，存在相应的变数。
  但总体上，一般会分为两个轮次。
  先是以学院为主的团体战，竞争四大院的排名，最后的结果关乎每个学院的名声、知名度。
  然后才是个人赛，角逐年轻一代最强御主。
  又听洛尘继续道：
  “四大院直属于赤龙帝，唯独我们山海是最特殊的。”
  “我们这里，入学条件最低，在校学员却不足赤龙的五分之一，有巨大的数量差距。”
  “毕业人数也是最少的，当然，因为奉行淘汰制的关系，能够历经多重考验顺利毕业的，未来都会有很不错的发展，平均会比赤龙的毕业生更受欢迎，更受信赖。”
  “对于这一点，在座的各位，除了二年级的两位，其他都是老学员了。”
  “作为见证者和亲历者，你们应该深有体会。”
  “但，为什么每一次的四院联赛，山海十战九败，不及赤龙？”
  洛尘话锋一转，收敛笑容，郑重其事道：
  “不是你们的问题，而在于……底蕴！”
  “赤龙皇家学院，排在前面的、那些标以‘潜龙’身份的学员，十之八九，都是七大王族的人。”
  “如果不是的话，大概率会是落魄古族、旧王朝的衰败王族、或者某些隐世宗门的继承者、传承者……”
  “再不济，一等世家左右的身份，那也跑不了……”
  “他们基本都有同一个特点：本身就有不错的背景，且具备血继天赋的帮衬。”
  “这是山海很难和赤龙竞争的一个地方，因为我们这里，原则上平民更多。”
  “……”安小柔抿了抿嘴唇，看着端坐在那里，肩头站着一头小鸟的赤发女子。
  又撇过神色清冷、紫柄太刀从不离身的黑发女子。
  继而落在面如冠玉，俊美秀气的锻袍男子；
  金裙金面、身材婀娜的金发女子；
  身穿青色铠甲的坚毅男子……
  最后落在白无伤身上，定睛瞧了两眼，扶了扶额头，忍不住嘀咕道：
  “院长，你管这叫……出身平凡？”
  “这几位都有血脉，哪里是泛泛之辈啊……”
  “所以我说的是——以往！”
  洛尘又笑了起来，逐一扫过周围的几人，满是欣慰之色：
  “不管出于何种目的，既然你们选择山海，又在规则内成长到这一步。”
  “你们就是山海的骄傲，这是毋庸置疑、确凿无误的事实！”
  “我可以很笃定的告诉你们，这一届的十杰，是学院创办以来，最强的一届。”
  “哪怕俞良没有晋升，依然是最强的！”
  “排在前五的几人，放在羸弱之年，都是当之无愧的首席，绝无竞争者。”
  “所以，我认为这一次。”
  “只要你们齐心合力，战败赤龙的可能性……非常之大！”
  “俞良就不用多说了，暂列第二席的美食家、第三席的妖刀、第四席的铸钢师，第五席的赤焰魔女……”
  “直白一点、大胆一点。”
  “单靠你们五人，说不定就能击败赤龙的前六，也就是那六个被誉为「潜龙」的最强学员。”
  洛尘沉稳有力说着，不忘补充道：
  “当然，此次大赛，赤龙帝的关注度史无前例之高。”
  “这半年额外提供的扶持，不敢说必不可少，但对你们肯定是有帮助、有益处的。”
  “赤龙同样如此。”
  “所以不能真的掉以轻心、麻痹大意。”
  “我希望你们能来一场漂亮的胜利，既是为了学院的荣誉，也是为了自己。”
  “从群英荟萃中再度脱颖而出，一定能得到赤龙帝陛下的关注，天地灵宝唾手可得。”
  “还有更宏大的机遇，等着你们争取……”
  洛尘的一番演讲，声情并茂，抑扬顿挫。
  从情怀讲到现实，从现实讲到未来发展，一次又一次挑拨众人的心弦。
  白无伤早就心动。
  或者说，一颗躁动的心，从未平静过。
  四院联赛，是他现阶段唯一的目标。
  不迈过这道门槛，不夺得前三的名次。
  他和赤龙帝的约定，不会生效。
  而那意味着，最接近摆脱血毒的方法，最接近重获新生的道路——彻底断裂！
  后果是什么？
  死亡，仅此而已。
  只是如此风轻云淡的两个字，白无伤从小到大都没有接受过，更何况现在。
  他的积极性和信念，确实被进一步激发了。
  四院联赛，志在必得！
  “院长，关于联赛，有什么额外的情报可以分享吗？”
  夏婉龙轻语，询问道。
  “具体规则要等比赛开始前，才能获悉。”
  洛尘解释道，“至于赤龙，乃至青鸾、紫藤的佼佼者，我前一阵子做过调查，倒是有部分情报可以分享。”
  “但是记住一点，不要过分依赖我的情报，超凡世界瞬息万变，任何人，昨天和今天，可能都是不一样的，你们越小心，越谨慎，我才能放心。”
  ……
  就这样，议会共享情报、竞技场对战磨砺、获得洛尘的指点、评估、建议。
  五天的时间一晃而过。
  白无伤远比任何人都要忙碌。
  他除了最后冲刺训练，还要烹制食谱，和收集齐全的学员、导师交易，进一步获得更多的食材和装备。
  终于，赶在出发前的倒数第三天，白无伤成功将「甜心魔茶」制作完毕，给予龙血树妖·森魄服用。