二月下旬的一天，澹州城外道旁草木发新芽，行人来来往往格外从容，沿着护城河栽种的两排青青柳树，正迎风摆动着婀娜的身姿，自矜地欢迎着每一位前来澹州城的士民们。
  一列十几辆马车组成的庞大车对，由打扮怪异的护卫护送着，缓缓沿着官道向澹州城驶来。
  车帘掀了起来，露出一张笑容清冷的俏丽脸庞，那人望着满是岁月沧桑的澹州城墙，看着四周面色安乐从容的行人，深深吸了一口气：“终于是再次回来了，澹州还是熟悉的味道。”
  这人自然就是范若若，经历长时间的艰苦跋涉，他们一行人终于回到了澹州城。这一路上，由初时满怀兴致的游历想法，到了后面也只剩疲惫乏味。
  “澹州一座偏安一隅的古城，哪里会有什么改变。”棠平将头靠在媳妇的腿上，舒服的哼哼着说道：“在说，你又不是小狗，怎么可能有这么灵敏的嗅觉。”
  这人吧，有时候他就很讨人厌，就比如此刻的棠平，若若收回投向车窗外的目光，看向一脸无赖向的相公，抬手在其英俊的脸颊上捏了捏，嗔怪道：“你这人怎么能这样呢，我只不过是抒发下心中情绪，你就……你就这么看不惯了吗？”
  “嘿嘿！”棠平坏坏一笑，抬眼看了媳妇一下，轻声说道：“不是看不惯，是你抒发情绪的话语不对味。”
  “那该如何说？”知道自己相公只是不喜摆弄文才而已，并不是腹中无墨水的武夫，所以若若还真的挺期待相公能说出点什么。
  “不知道。”棠平十分干脆的再次闭眼。
  满怀期待就等来这个，若若的好脾气顿时荡然无存，她伸手捏住相公的鼻翼，哼哼道：“让你捉弄我、让你捉弄我……”
  “哎呦！”棠平发出一声变了调调的惨嚎，连连求饶道：“范大才女饶命，我快没办法呼吸了。”
  “哼！”虽然知道这只是开玩笑而已，但若若在轻哼一声后，还是松开了手，说道：“我看你以后还敢不敢。”
  “少爷，夫人！城门口有官员前来迎接，咱们需不需要准备一下。”
  就在小夫妻二人嘻戏时，棠清的声音从车外传了进来。
  “赶紧起来准备一下，莫要失了礼数。”若若听见棠清的声音，便连忙在相公的身上轻拍一下，催促道：“以后在澹州还要呆上许久，切莫因为这点小事，就恶了底下官吏，没他们配合的话，你以后做起事来也不会轻松。”
  “嘿，你家相公是这么不明事理的人吗？”
  棠平对媳妇笑了笑，旋即叫停车队，独自一人下了马车。
  双脚落在官道上，棠平微微转动脚踝，刻意让布鞋的鞋底与这片土地多接触了一会，都说游子会近乡情怯，但棠平似乎没有这种感觉，不过对澹州这片故土也确实有些怀念。
  澹州只是个小城，往日里出入城门口的行人不是很多，所以今天城门口聚集一大批官吏，也确实惹人注意。
  棠平眯眼远远望去，人还真不老少，心中顿感诧异，按理来说，自己只不过是新上任的知州而已，应该不至于有这么大的动静啊！
  “少爷！”在棠平思考这些问题时，伯山牵着小红马来到棠平身边，说道：“应该是您提前让人接手澹州布防，让他们有了不一样的想法。”
  “嗯？”
  不成想竟然是这个原因，棠平脸色变得有些古怪，自己当时只不过是不想车队人员过多，显得太过招摇，这才打发从燕云骑抽调出来的人先行回澹州而已，没想到这么一个无心的举动，竟然还闹出这么的动静。
  知道原因后，也就不在耽搁，将天下佩剑挂在马上，自己则是手拿折扇翻身上马。一张英气无比的脸蛋，佩上一身得体贵气的儒士服，再一摇手中折扇，妥妥就是出门踏青的贵公子。
  “保持队形，匀速前进。”
  随着棠平一声令下，车队便再次动了起来，缓缓朝澹洲城行驶。
  …………
  今天天公作美，蔚蓝色的天空上，点缀着朵朵白云，春日暖阳也并不强烈，有咸湿的海风拂面，站在城门口等人的一众澹州官吏，也不会觉得难熬。
  “到底是闻名天下的将军，你们瞧那打头的十几骑护卫多有气势，比我们澹州的府兵都要强上不少。”站在州守旁边的典吏，远远望着缓慢接近的车队，对自己的下属说着，他没有刻意放低声音。这使得身边同僚都能听清楚他在说什么，只不过碍于州守的面子，只是笑笑不敢搭话而已，虽然州守即将调离澹州，但这种无事得罪人的勾当，可不官吏们的行事作风。
  州守同样也听到了典吏的话语，心中对典吏的不满又加了几分，他与典吏素来不和，知道他这是故意用话来刺激自己，于是便冷哼一声道：“无知不是错，可无知还出来显摆，岂不知这是在丢人现眼而已。”
  闻言，典吏脸色一变，好在顾及到场合不对，他并没有直接和州守顶牛。
  “那十几骑可不是护卫。”站在队伍前端的现任知州，呵呵一笑，出来打圆场道：“那是闻名天下的燕云十八骑，典吏认错了也无可厚非，毕竟谁都想不到，棠冠军回澹州上任，会带着他们一起。”
  他这会即解释了为何十八骑的气势比府兵强，同时又回答了典吏为何会没有认出十八骑的尴尬。
  “还是知州大人的消息灵通啊！”
  “对、对…我也听说过十八骑的事记。”
  “十八骑可都是棠冠军从我们澹州带出去的。”
  “是啊，是啊！想想棠冠军他们，可是真刀真枪从战场打出来的权势地位，这不得不让人佩服啊！”
  场中你一言我一语，都落入知州的耳朵里，在抬眼扫视一圈，周围官兵那热切的眼神，让知州心里的疑惑终于是有了答案。
  众人的反应，印证了知州的猜想，看来果真是澹州水师出问题了，想想也是，陛下高瞻远瞩，怎么会无端的放任一个前途无量的武将，出来担任小地方的知州呢，除非这武将是别有任务。
  想到这些，知州脸上的笑容便轻松自然了许多，未知才会使人恐惧，知道根源后，哪怕是坏事操作得当也会变成好事。
  “以棠冠军的军功和威望，要镇压澹州水师应该绰绰有余了。”越想越靠谱，知州不由得呢喃一句，他的声音微不可察，除了时刻在注意他的师爷，就没人察觉到。
  师爷也没想到啊，当时自己是胡乱这么一猜测，没成想还真歪打正着了。
  官员们的心里活动，棠平自然不清楚，这么一会功夫，车队已然到了城门口。
  在十八骑侧马让出通道后，棠平便打马越众而出，然后翻身下马，上前两步走到澹州一众官吏面前，拱手道：“诸位，本官只是正常调任，大家何须如此兴师动众？你们这样做，本官都有些受宠若惊了。”
  众人见这战功卓绝的棠冠军，竟然是个极为儒雅的青年，顿时就有些愣神，这样闻名遐迩的将军，不说威猛霸气也该是……
  “棠冠军切莫误会，您可是从我们澹州走出去的，大家对澹州出了您这样的天骄，是感到与有荣焉，所以便一起来迎接您，以表心意。”
  知州哈哈一笑，走到棠平身前拱了拱手，态度十分谦和有礼。
  知州这话一出口，众人也都回过神来，便一一上前和棠平见礼。在场的官员，除了知州外，品级都比棠平低，而且棠平即将成为他们的顶头上司，所以他们见礼时也都保有谦卑之意，以求在棠平面前留下点好印象。
  棠平也不端着，不管和他见礼的官员是什么品级职司，他都是一副和煦笑容，既不亲近也不疏远，有礼有度让人挑不出毛病来。
  在一番简单的寒暄后，棠平笑咪咪地对知州道：“崔大人，你也看到了，本官刚从京都回来，一家老小都有些疲累，这还要先回府安置一番……”
  “哈哈。”知州以手扶额，笑了笑，说道：“怪我，怪我，棠冠军舟车劳顿，确实应该先回府安顿。”说着他又向围在左右的官员看了一眼，接着道：“要不这样，棠冠军您先回府休整一番，晚上本官再带诸位同僚，到流风阁给您接风洗尘。”
  略微思忖，棠平摇了摇头，拱手道：“按理来说，本官不该拂了诸位的美意，只不过本官刚刚回澹州，晚上却是要去拜见老太太。”
  说着，棠平脸上露出歉意的笑容，扫视了所有人的神色后，继续开口道：“明天，明天和知州大人交接完工作，便由本官做东宴请诸位同僚可好？”
  “这样也行。”知州脸上笑容不减，附和道：“还是棠冠军有孝心，本官差点就误了棠冠军的正事，着实不该啊！”
  典吏也谄媚道：“咱们确实不能耽误棠冠军回府给老人家请安，反正来日方长，咱们迟一点给棠冠军接风也是没什么。”
  相比于即将调离澹州的知州和州守，典吏才是最需要巴结棠平的人，毕竟他没办法离开，未来的时间里他可是要在棠平手底下混饭吃的。
  棠平看了眼典吏，满意的点了点头，看着眼前这情况，未来这典吏应该不难调教了。
  感受到棠平赞许的眼神，典吏顿时有种受宠若惊的感觉。
  “既然已经定下章程，大家伙就散了吧！”棠平笑着说道：“咱们一群人站在城门口，影响行人出入不说，太阳也怪晒人的。”棠平本就没想要这么多人来迎接自己，虽然他已经不在抗拒和这些官员打交道，但是这么多人围着他，他总是还有点不太习惯……再说也没这必要，他是回澹州赴任的，又不是回来省亲，以后基本每天都能见到，何必做这些无聊的场面事呢。
  听了棠平的话，知州也十分识趣的让众人散去，众人却谦让，要棠府的车队先行，以示尊敬。
  见此，棠平也是很无奈，只能微微笑着再次拱手道：“恭敬不如从命，诸位，本官就先行回府安顿了，明天再见。”
  “棠冠军不必客气，您自入城便是。”
  “明日再见！”
  在澹州官员的附和声中，棠平翻身上马，径直朝久别多年的府邸赶去。
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  一路上都有消息灵通的父老乡亲前来和棠平问好，棠平对这些前来问好的父老乡亲，可比对那些官员要热情得多。
  今日一早，澹州城的官吏都结合到城门口，初时百姓们还不知道发生了什么大事，但有知情的人透露说，从澹州走出去的‘双子星’之一的棠冠军要回来了。
  如此这般自然就有许多喜看热闹的百姓围在街上等待，准备看看这位年纪轻轻就靠自己闯出偌大名堂的冠军伯是什么个样子。说来也不怪百姓如此好奇，毕竟他们在为澹州出了这样的俊杰而感到自豪的同时，却发现澹州城内，没几人对这位冠军伯有印象的。
  茶摊里，一个读书人打扮的老头，看着笑吟吟和百姓回礼的棠平，嘀咕道：“这棠冠军到底是咱们澹州人啊，竟然不介意这些泥腿子上前跟他攀谈。”
  茶摊老板就站在离他不远的地方，闻言不屑地应道：“人家是什么人物，哪里是你个老帮菜可以比拟的，整日里一口一个泥腿子，也不见得你就比泥腿子强啊！”
  又有人兴致勃勃接话道：“就是说嘛，人家棠冠军是什么境界，哪里是这老帮菜可以揣测的。”
  那读书人打扮的老头哈哈大笑道：“你们懂什么，我是在夸棠冠军呢，这一个个啥也不是，早在棠冠军小时候我就看出他前途无量了。”
  “棠冠军从小读书习武，十二岁就从军入伍，你这老帮菜怎么可能见过棠冠军。”
  “你们知道个屁，老夫我当年在同福客栈说书时，棠冠军、范少爷和还是范小姐的棠夫人三人就坐在一旁听着呢。”
  …………
  看热闹的老百姓在谈论什么，棠平自然是不知道的，他现在只想赶快回到棠府，因为澹州的父老乡亲太热情了，他都有些招架不住了。
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