越王勾践本并不会关心竖牛的身世，但奈何此事也委实是离谱，所以越王勾践也一时是被勾起了兴致，只在王位上是闷不做声，默默的看着他们在那相互对质。
  而竖牛在听了李然的话，也不由是哈哈大笑起来。
  “李然！你一个外人又有何资格在这对我品头论足？我乃祭氏庶子，而且还不是他祭先亲生的，你以为我的日子会好过吗？”
  “我虽身入祭府，但是祭府的一切原本就与我无关！祭氏的财富、名誉、地位，我纵是鞍前马后的侍奉，又能享受得到？得到的，只是无尽的白眼和歧视！”
  “祭先表面君子，看似是待我不错，但那也是我这个义子给他当牛做马换来的！他又怎么会真正关心过我？”
  “可别忘了，你和你那两个废物弟弟，可都是‘祭氏’，而我呢？我终究不过是一声‘竖牛’罢了！你说祭先视我如己出？却又为何迟迟不将我改名换姓？祭先的心思，又是何其的隐晦？”
  “我替祭氏当牛做马，看似风光，但是到头来，最终能够继承祭氏一切的，不还是那两个废物？！”
  竖牛口中所说的那两個废物，正是祭先后来所生的那两个嫡子。
  祭乐此刻说道：
  “竖牛！父亲待你视如己出，但在你眼中，如何在你口中竟变得如此的不堪？”
  竖牛冷笑道：
  “哼！祭先待我和善，亦不过是碍于叔孙豹的面子罢了！他又如何会真心待我？！而且，要不是我竖牛早年替祭氏操持着诺大的家业，祭先又岂会给我好脸色看？”
  “以我竖牛的才学，胜常人百倍！就只因为我这卑贱的身份，却是永远都出不了头，这公平吗？！我不服！……我不服！”
  “凭什么只因我不是嫡长子，便要承受比那两个废物更多的考验，而且换不来更好的结果？！”
  竖牛这一句说完，却又突然大笑起来：
  “哈哈哈！不过……所幸上天也是待我不薄啊！让我竖牛终究还是有了用武之地！而我如今所放眼的，乃是更广阔的天地！我就是要一步一步往上爬！我就是要逆天改命！”
  “庶子又如何？私生子又能怎样？我一样可以走上自己人生的巅峰！并将尔等踩在脚下！”
  这时，李然抚着自己胸前的伤口，却是目光如炬的朝着竖牛看去，并冷笑一声道：
  “呵呵，但伱从郑国折转到鲁国，从鲁国到了晋国，然后又委身于齐国田乞门下，现如今又被贬来越国，难道不还是一条丧家之犬？到头来，终究不过是个无名鼠辈，却是又将谁踩在脚下了？”
  竖牛撇嘴道：
  “哼！昔日我凭着暗行众，策划四国大火，惹得天下诸侯无不胆寒！之后迫死子产，族灭羊舌，削弱叔孙，弑杀太子荼，今日更是将你这个天下闻名的大宗伯给逼入绝境，这一桩桩一件件的，可都是我竖牛的功业，而如今所缺的，唯恶名而已！”
  “不过，如今我只待是取你性命之后，我竖牛便自当是名扬天下！”
  “呵呵，而后世也只会记得你李然不过是一个因循守旧，不晓天道变易的迂腐之辈吧了！”
  “而我竖牛，才是那个真正做到了推翻旧制，开创新世的那个人！”
  祭乐一旁，听得“四国大火”，不禁是含泪道：
  “四国大火……父亲他如此待你，你竟然是活活将他害死……你……你真是简直是毫无人性！”
  竖牛却又冷笑道：
  “人性？我竖牛自幼便被生父叔孙豹所抛弃，与母亲是相依为命，可谓是受尽天下人的冷眼！十二岁那年，生母去世，你又知道之后的那几年我是如何苟活下来的吗？”
  “祭乐，你从小到大，有那么多人宠着，一生都是生活在蜜罐之中，所以是什么都不懂得！”
  祭乐却摇头道：
  “孟兄早年的苦处，我确是不明白！但孟兄害死了这么多人，这些人又何其有辜？！”
  竖牛依旧是不屑道：
  “哼！妇人之见！成大业者，便绝不可有妇人之仁！”
  李然这时，又接话言道：
  “竖牛！你不甘心于自己的身份，认为自己一身的本领，不应该被自己的身世所埋没！这些本也是无可厚非的，但是你所为之事，却是如此的阴狠毒辣，六亲不认！你为了博取上位，不择手段，罔顾天伦，似你这般的大恶之人，又岂能真正的获得世人敬仰？！”
  “昔日孔仲尼，其出身比你更为卑贱。然而他却同样能够以正道来证明自己，甚至如今还成为了鲁国摄相！”
  “这世间本确有不公，但这并非你可以就此胡作非为的借口！”
  竖牛却依旧是昂着脑袋，咬牙切齿道：
  “哼！那又如何？大家只管是各凭本事罢了！只要我竖牛能够搅得天下大乱，届时我竖牛自会回得鲁国重振三桓，届时位列上卿亦无不可？！”
  “哈哈哈……到那时候，我竖牛也就不枉此生了！”
  竖牛行若癫狂，他对叔孙氏家主之位可谓怨念极深。
  祭乐愤慨道：
  “竖牛，你的阴谋绝不可能得逞！如今鲁国上下，在孔仲尼的治下可谓政通人和，而整个天下，也已重归于王道。你的野心，终究不过是痴心妄想罢了！”
  话说到这份上，祭乐也不再称呼竖牛为孟兄，毕竟此等所作所为，这样的孟兄不认也罢！
  竖牛却依旧是满不在乎，并且甚是轻蔑的言道：
  “呵呵，这天下只要没了李然，就迟早还会翻天！如今三桓虽是暗弱，但就凭那孔丘，也不过是能守得一时罢了！鲁国三桓，终有起势之时！”
  “至于那赵鞅的霸业，呵呵，恐怕妹夫应该是比谁都清楚，终究不过是昙花一现罢了！”
  李然冷哼一声：
  “日月山河永在……即便是没了我李然，天道运转亦是如常！而上天，却是绝不会放过似你这等的奸恶之徒的！”
  竖牛闻言，不由又是一阵大笑：
  “哈哈哈！只有无能之辈，才会将希望寄于上苍！好好看看这世道吧！礼坏乐崩，才是大势所趋！这个天下的礼乐秩守，早已是千疮百孔了！父杀子，子弑父，君杀臣，臣弑君，可谓比比皆是！又何来的天道有常？！”
  “而那些个你们所谓的‘恶人’，又有谁真正受到了上天的惩罚？都不过是你李然的所作所为罢了！”
  “更何况，你李然又能有多清白无辜？你的手上所沾染的鲜血还少吗？”
  “昔日楚灵王欲取蔡国与赖国，同样是不义之战，你李子明难道就没有替他楚灵王出谋划策？”
  “而那些因你运筹帷幄而惨死于战场上的，又哪一个不是别人的父兄与夫儿？呵呵，说到底我们两个，也不过是彼此彼此罢了！”
  李然面对竖牛突然的指责，倒也并不慌乱，反倒是淡然道：
  “是……我李然是愧对那些人。但我李子明，只求‘止戈’而绝非‘好乱’！楚灵王欲伐蔡，我乃是为免蔡国百姓受得兵祸之苦，彼时才出此下策！”
  “却不似你，尽使些阴谋诡计，专为利己！更枉顾为一己之私而害死了这么多人，我与你又岂能同日而语？”
  竖牛不屑道：
  “哼！你张口大义，闭口仁义，却又何尝不是为了私欲？我竖牛就不似你这般的虚华！在我看来，你就与那叔孙豹，与那祭先一样，都不过是一群明面君子罢了！”
  (本章完)