李然听得范蠡如此问，亦只微微一笑：
  “其实，此事……对吴国而言亦是极为有利，吴王若想要有所作为，便应当会听从孙长卿之谋。”
  范蠡听罢，不由更是眉头紧锁，泛起了一丝疑惑来：
  “哦？先生何以如此笃定？”
  只听李然是微微点了点头，并是继续言道：
  “如今晋国式微，不能服众，日后天下必将是再一次的群雄逐鹿。而这其中，又属旧邦齐国与新兴的吴国最有可能与晋争雄！”
  “昔日，暗行众之势在晋，故而吴国受其扶持，国力大增，如今却渐有要将楚国取代之势。而这，也必然不是暗行众所希望的。所以，吴国势必与暗行众反目，故而才会令其谋求其他的力量。楚国的伍子胥，包括孙长卿，便都是因为这个原因，才会为吴王所器重。”
  “所以，如此也就可想而知，现如今的楚国，早已不是暗行众的忧患。而吴国，也早已成为了脱缰野马一般，反倒是成为了他们最为忌惮的势力。”
  “吴王欲争雄天下，齐侯又欲复兴齐桓之志，长此以往，此二者之间日后必有一战！”
  “更何况，鲁与吴国又同为姬姓之邦，吴王欲取鲁国，令其亲近于则吴国也不失为一个高招。如此，进可伺机逐鹿中原，退则足以威慑齐国。”
  “故而吴王若真有心争霸，应该不会放弃如此的良机，尤其还是在孙长卿的一番谏言之下。”
  范蠡听得李然的这一番解释，不禁是频频点头，亦是深以为然。
  ……
  一夜无事
  次日清晨，李然和范蠡刚刚起床洗漱完毕，却听得有人是进来通报道：
  “田大人已在驿馆外等候大人！”
  范蠡和褚荡本想跟随，李然却是与他二人是摆了摆手：
  “不必了，面见齐侯，你二人也进不得宫去，不必徒劳了。”
  范蠡闻言，却是颇有些担心道：
  “只是这一路上……”
  李然却是笑道：
  “呵呵，少伯不必担心，如今这天底下，可没有跟着田乞更为安全的所在了！”
  范蠡一想，也是微微一笑，双手一个作揖，恭送着李然走出了大门。
  而田乞候在驿馆门口，看到李然出来，也是立刻热情的迎了上去。
  “太史大人安好，我们这便启程，一同进宫面见寡君吧！”
  李然微微一笑，拱手道：
  “田大人有劳了。”
  于是，二人共坐一辆马车，田乞显得也依旧是十分的殷情。
  好似他和李然之间，本就是十分的熟络一般。
  到得宫殿门口，田乞和李然一同下车，在一番检查过后，先后进入宫中。
  此时，在这一路之上，沿途也遇到了一些其他的齐国公卿。而那些公卿们却大都是刻意躲得远远的。
  显然，这一切也都是田乞事先打好的招呼。
  由于田乞于私底下，一直是凭借着自己雄厚的财力，到处结交权贵。而齐侯杵臼又极为宠信田乞，以至于现如今整个齐国的朝堂上，与田乞亲近的人反而是占据了多数。
  田乞一直陪着李然来到了偏殿，不多时，朝议开场，众公卿便是纷纷入得殿内。
  田乞领着李然率先入内，但见齐侯杵臼在太子荼的陪伴下，也是从屏风后面是走上前来，并坐在了大位之上。
  众人行君臣之礼，齐侯杵臼做出还礼的姿态，却并未礼尽，笑着说道：
  “诸位卿家免礼。”
  太子荼这时说道：
  “听闻周室太史前来我齐国采风，今日得寡君召见，也来到了大殿之上，还请太史出列说话！”
  李然起身出列，并是深鞠一躬道：
  “周室太史李然，拜见齐侯！”
  齐侯杵臼眯着眼睛，上下打量着李然，随后开口道：
  “呵呵，也不知那鲁侯到底是何德何能？竟能得到如此大贤相助啊！”
  李然淡然一笑。
  “在下于周室任职，本无意于天下之事，客居鲁国也是事出有因。”
  齐侯杵臼若有所思的点了点头。
  “嗯，寡人对此也已是有所耳闻，先生重情重义，确是大丈夫所为啊！且不说这个了，据说先生此次来齐国，是要替鲁国说情，不知是否确有其事？”
  “只可惜齐鲁之争，历经百年，自襄公起始至今，百余年几乎不曾断过，这其中的恩怨是非，只怕是说也说不完呐！所以，太史若想要从中说和，恐不能令寡人信服！”
  “如今鲁国成邑的邑宰公敛阳，言及鲁侯一意孤行，欲隳其三都，完全不识得这成邑的重要。所以，想让我们齐国接手！呵呵，此等好事，却又有何好说的？”
  李然见齐侯杵臼如今竟是一副“死猪不怕开水烫”的模样，心中也是不由暗叹，并是拱手言道：
  “当今天下之势，虽是自有强弱之理。然则，周礼之大义尚存，却也是诸侯皆不敢小觑的。纵是强如齐国，亦不可忤逆的！”
  “遥想当年，桓公尊王攘夷，九合诸侯，平定宋国内框，北击山戎，南伐楚国，存邢救卫，是何等的遵从天下大义！”
  “而君上既是要继承桓公之遗风，自平定崔杼、庆封之乱后，便是力图复霸，令然亦是十分的佩服。”
  “正如当年，卫国内乱之时，君上授命公孙青拱卫卫国公室，是以令卫国至今都在感念齐国的恩义……”
  齐侯杵臼听到李然说起往昔的一桩桩一幕幕，内心深处也是暗喜。
  的确，当年他为了能够得以复霸，确实是也做过很多的事。并且，相比较如今，也大都还是比较正面且积极的。
  这时，只听李然是继续说道：
  “鲁国这些年来，内乱不跌。先是有鲁昭公出奔在外，季平子代摄君权，后又有阳虎陪臣执国政，四处树敌，与晋国范鞅一起，贸然进攻了卫国。”
  “而当时，齐国亦是秉持大义，为了救卫国，便是进攻晋国，以至于自己丧失了五百乘，事后甚至还将济水以西和禚地、媚地、杏地以南，一共五百个村子，赐给了卫国，以消除此番大乱所带给卫国的影响！”
  “君上此举先难而后获，可谓仁至义尽！”
  “自古以来，天下之伯主，固然需要有其实力，但是若无仁义当先，则亦难成事。齐桓晋文，莫不如是！”
  齐侯杵臼见李然把自己捧到如此高度，亦甚是欣慰，不由的咧嘴笑了起来。
  “太史大人，你这莫不是因为有求于寡人，所以才这般说话来诓寡人的？”
  李然回道：
  “然之所言，皆是肺腑之言。齐国对卫国如此宽厚，能够不在乎一城一池的得失，以至于现在卫侯对于齐国依旧是一心跟随！”
  “而齐鲁之间，不久前刚举行了夹谷盟会，齐侯亦是信守承诺，甚是大度的归还了鲁国的土地。鲁侯对齐国，也都一直是感恩在怀。”
  “然而如今，君上却因成邑的事情，与鲁国又闹到了这般的地步。鲁侯本来也是想要如同卫侯一般侍奉齐侯的。所以，齐侯为何要舍弃仁德而去追求不义呢？”
  “正所谓‘善不可失，恶不可长’，还请齐侯……三思！”
  李然这一通输出完，果不其然，齐侯杵臼也确是觉得李然说得倒也有几分道理。
  他不由是捋了一下胡须，一时心中悸动。
  (本章完)