朱方城外。
  楚国联军正在城门外发起一轮又一轮的猛攻。
  按照伍举的安排，此次攻城，楚国可谓已是倾尽全力。数万大军前赴后继，尽皆朝城门涌去，惨叫声与哀嚎声不绝于耳，战况不可谓不惨烈。
  在投石机与弓箭手远程的覆盖掩护下，联军的主力已抵进城门之下，左右皆准备是驾起云梯攀城。
  与此同时，楚军的弓弩也只得是停了手。因为若是再射，恐怕就会误伤了攀墙而上的友军。
  而当城外的弓弩停下后，原本猫在城墩上的守军，便一下子尽皆是站了起来。
  滚木，巨石，甚至是燃烧着熊熊大火的火球，尽皆朝联军的脑袋上招呼而去。
  因朱方城乃是依山势而建，所以，这些守城的物资可谓是取之不尽，用之不竭。
  因此，楚军一阶段攻势便顿是陷入了颓势。
  朱方城内的守军竭力守城，楚军的先部损失惨重，一个个兵士就犹如草芥一般的，纷纷从云梯上滚落，并是直坠入下方的尸山血海之中。
  而在城门处，头顶盾牌推着攻城车撞击城门的兵士显然也好不到哪儿去。
  由于城楼上不断投掷下来的火球，但见其撞车四周早已化成一片火海，不少楚卒的身上也是烈火攒动，惨叫连连，在地上一阵翻滚。然而不待他们将身上的火苗滚灭，一块块巨石又是从天而降，并直砸在他们头顶。
  呜呼哀哉
  在朱方城外，人命就如草芥一般，正以肉眼可见的速度在飞速流逝着。
  而这还没完。
  城楼上的弓箭手此时也开始整活了。
  只见他们弯弓搭箭，一阵直朝着城下联军射去，尽管联军不少都依着木盾掩护着，可在这一阵箭雨的无死角覆盖下，他们显然又没有其他的掩体可以躲藏，所以不少人亦是当即被射穿，甚至连惨叫都未能发出一声，便是横倒了下去。
  接着，楚军步卒虽是极为骁勇，竟是顺着撞车的车架径直攀上了所架设好的平台，并一个飞跃，跳上城楼。
  可奈何他们的人数又实在太少，根本无法与早已候了多时的城楼守军相抗衡，也有不少人径直是从城墙上给叉了出去。摔下城来，血肉模糊。
  见此情景，坐镇中军的伍举一阵暴跳如雷！
  “孙武呢！”
  “孙武呢！”
  大军攻城已经大半个时辰，城门却仍是不见半分动静，联军损失如此惨重，若这样还无法顺利拿下朱方城，那他这张老脸岂不是直接丢尽了？
  “传令！”
  “号令全军，全力破门，投石机与弓箭予我前部掩护！”
  “大人！……”
  “传令下去！”
  伍举此时也顾不得殃及自己人了，若是不能破门，这场攻城战便只能以惨败收场，这绝对是他不能接受的。
  要说这各国的联军，为何明明人数占得大优，却为何竟会打得如此惨烈？
  这是因为，这联军说起来，虽是人多势众，可毕竟各国的作战风格是很不一样的。所擅长的战法也大相径庭，而他们又没有经过任何的演习磨合，所以根本就没有协调性可言。
  军令所至，最终也演变成了各自为战，并没有任何的协同掩护可言。
  这就导致楚国的先遣部队虽是吸引了守军的注意，后方的军队虽然也冲了上去，可是他们这一冲，反而将前锋部队的阵脚给打乱了，导致刚刚从城楼打开的缺口，因为后继无力而无法持续给到压力。
  也正是因为如此，整个战场看起来才会显得如此凌乱无章。
  ……
  于此同时，另一方面，孙武正率领奇兵刚刚从城内的屯粮之所纵火而出。
  因为城门大战，城内屯粮处的守军必然不多，再加上他们此刻已经身着守军的盔甲，也都知晓了巡夜的暗号，所以放火烧粮这件事办得很是轻松。
  要说孙武按照原定计划，本不是应该立刻赶往城门，试图夺取城门的控制权吗？此刻他却为何会出现在城中的屯粮处？
  其实，这都是因为李然于他临行前，曾交代于他的另一嘱托。
  “此次朱方城大战，有长卿在，拿下应是问题不大。可是得胜之余，还需得找个法子，尽可能多的消耗一些楚军才好。”
  “为何？”
  孙武当时很是不解。
  李然背起双手，脸上一片漠然，抬头向北。
  “呵呵，显而易见，若此战让楚国赢得太容易了，那日后楚国北望的野心只会更甚。”
  “朱方城远在楚国东隅，易守难攻，乃是其久攻不下的死地！此城正好能让楚人吃得些苦头，好叫他们不敢再小觑了中原。所以，此战虽要胜，但也要楚人惨胜！”
  “再者，既然楚王，王子弃疾都有心置我李然于死地，那么，让楚人打了艰苦一些，于李然的性命而言，也未必就不是件好事啊。”
  李然的言下之意，就是说，只要楚人在朱方城碰到了硬茬，那么就代表着他李然乃是楚国崛起所不可或缺的人才。
  那么，对于他这样的有用之人，楚王日后还会轻易想着如何取他的性命吗？
  显然不会。
  孙武闻声，也大致了解了李然的意思，于是当即一阵点头应允。
  “另外，长卿此番受楚王征召，伍举或许亦会有陷害之意。”
  “所以此番长卿在外，还需得小心提防此人才是。”
  李然的目光不可谓不长远。
  甚至在大战还没开始之前，他便已经料到伍举会干什么，他就好像是已经在伍举的肚子里安插了会通风报信的蛔虫一般。
  而最终的事实也证明了这一点，伍举本来的确是有加害孙武的心思。
  只不过已经得了提醒的孙武，自然也不会再给他这个机会。
  所以，此刻孙武为什么会出现在守军屯粮之所，也就不奇怪了。
  如今，朱方城内的粮草已烧，也是时候去完成最为重要的一件事了：生擒庆封！
  孙武带着人很快来到城楼外，因他们身着守军盔甲，再加上夜黑，守军只当是增援而来的友军，因此一时也没能认出他们，孙武率部，很顺利的混迹到了正在城楼上指挥守城的庆封面前。
  只是与他预料的有些出入，眼前这个庆封看上去不过四十来岁，头上不见半根白发，眼神犀利，神色凛然，一看便知不是易与之辈。
  “传令，城内守军全部调来城门！粮草烧了也就烧了，只要城在，日后总有回转之机！”
  庆封的想法很简单，城内守备物资本就十分的充足，此刻只需要打到伍举不敢再来攻城，那他的这场危机也就迎刃而解了。
  所以，只无论如何，他们都要尽可能的坚守住这一晚。
  只不过，令庆封万万意料不到的是，就是这一支袭了自己粮仓的楚国奇兵，最后竟会成为左右整个战局的关键。
  (本章完)