第15章 秋冬的荆棘
  “老豹子！”火融喊道。
  云豹打了个呵欠，微微睁开眼，眯瞪着狼王。
  “你不能在这里逗留了。一场恶战不可避免，若你现在不走，乱时想逃恐怕是不可能！”
  “找到蛇窝了？”老豹子倒是不紧不慢地说道：“怎么样，大开眼界吧。如此巨蛇，百年才得一见啊。”
  他绕着夜明珠慢慢转圈，仿佛是无所不知的神灵，卖着关子，然后才缓缓开口道：“实话跟你们说吧，那蛇原本只是普通的小蛇，真正的祸根是一种名唤‘血果’的植物。它外表看起来如血、如火，汁液却是至阴、至烈。也不知它到底含有什么物质，吃了它的野兽便会疯狂地生长，而神智也迷糊不清、陷入癫狂。总有一日，当巨蛇吃的山羊之类不能满足它的需要，它就会遇到什么就吞噬什么，然后一直长到如同河流一般巨大，危害大地。”
  龙刻沉吟道：“豹子，你这不是危言耸听吧？这种故事可不是编来好玩的。”
  云豹轻蔑道：“好玩？雪狼，你们是不是藏着个宝贝？”他转而盯着羽沁，接着说：“真心来帮忙，藏着掖着可是不当之举。据我所知，雪峰上囚着一只枯树精——下知百年的枯树精。关于巨蛇和血果的一切，都是它告诉我的。”
  “住口！”羽沁怒道，爪子在地面抓出一道道痕迹：“那里是雪族禁地，你怎么上去的？”
  云豹依然慢悠悠地说：“这你不用管。你只需告诉他们，我的话——或者枯树精的话，究竟可信不可信。”
  几双红彤彤的眼睛齐刷刷地看向羽沁，几乎能把她的毛给点着。她只得低头如实道来：“枯树精是确有其物，而且下知百年，但并不是我们将它囚在雪峰的。我们迁到这里的时候，它的根扎入雪峰顶已有百年之久，它恳求我们让它独自呆在峰顶，以最洁净的天灵、地气以及日月光华炼就它纯粹的精魂，不再寄居于枯败的皮囊。作为交易，每年它都会教导我们举行祭祀活动，以保证雪狼领地的稳固。枯树精是绝对不会说谎的，所以，对于血果的奇特能力，我们不可不信哪！”
  火融道：“那么，什么巨蛇、血果，你根本早就知道得一清二楚？”
  “不！”羽沁否认道：“祭祀之外的事，我们从来不问，枯树精也从来不说。至于豹子是怎么到的雪峰，我只能说是我的失职。”她激动得连眼中的黑色溪水也抖出了波纹。
  “好了！老豹子，看来只能把你请出去了！”火融走到洞口，看看青灰色的天空说道：“就算天色已暗，你也非走不可。”
  云豹哈哈干笑了两声：“早知道挑拨离间对你们狼不管用，尤其是火狼加雪狼，可我还是想试试。既然输了，我也就豁出去了。呃，巨蛇看起来很难对付，却也不是坚不可摧。我想，只要用上一种植物——荆棘，那巨蛇恐怕也只能甘拜下风。”
  辛云看看腿上的伤说：“对！荆棘！可是，荆棘的刺，对巨蛇而言还是太小了，造不成多大的伤害。”
  “不一定，”希岭接过话题，继续说道：“再小的刺，若是刺它个千疮百孔，这疼痛该如何忍耐？”
  “而且要狠狠地刺下去，用最大的力气！”羽沁道。
  希岭立刻跃出狼王洞，向卫兵们命令道：“在附近搜集荆棘，越多越好。一定要注意安全，天黑前必须回来！”
  “是！”卫狼们一声吼，然后安静地各自散去。
  辛云不知什么时候也出来了。希岭问她：“你要干什么？”
  辛云理所当然地答道：“去找荆棘啊。”
  “你的腿伤着呢，捣什么乱？快进洞！”
  辛云纳闷了：以前什么都让我做，现在却只因一个小小的伤口就什么都不让我做了呢？
  希曼看见跟在哥哥后面的辛云摆着一副臭脸，凑过去小声问了问情况。辛云满肚子苦水，然而见大家都严阵以待，并不敢多说什么。希曼心里叹着气，直怨哥哥动不动就冲自己的姐妹发脾气，退到火融身后。
  龙刻叹道：“还是欠个至巨蛇于死地的法子。何况荆棘不好操控，虽能伤蛇却也容易伤到自己。辛云，把库存的一些止血药草都调出来吧，希望够用。”辛云领命，行事去了。
  半晌，希岭说道：“既然血果是祸根，那蛇洞里满墙的果子也必须毁掉，以免巨蛇长得再大些，也免得别的什么动物吃了它。”
  火融、龙刻纷纷点头，听得希曼又说：“想必巨蛇今晚还要出谷猎食，我们可以趁这个机会再到它的洞里去。”
  “对，”希岭喜道：“不如直接将荆棘抛入洞里，等那巨蛇发狂的时候，自然能伤到它。”
  希曼算算巨蛇出谷又回谷的时间说：“只有半个时辰，应该来得及。”
  天刚杀黑，卫狼们都回来了，没找到多少荆棘，仅仅四五堆而已。拖着荆棘回来的卫狼嘴里被刺出了血，却没有谁喊疼。辛云将药草派给他们，嘱咐他们不要张大嘴做会撕裂伤口的动作。
  龙刻道：“这里并不适宜荆棘生长，而且刚过完冬天，荆棘更是难找。”
  云豹则看着一团刺稍长的荆棘说：“这么长的刺，要是能正好刺入蛇的七寸，就最好了！”
  迅速地吃完晚饭，希岭便带着几名卫兵守在谷口。没一会儿，荆棘和药草也到了。
  夜色下的落俨谷静悄悄的，像在做什么美梦。月色如水，尽泻谷中，一个个小小的皎银仙子在落叶和青草铺就的地毯上翩翩起舞。月华落在火狼身上，落在火狼眼中，便被那一簇烈火熔化，不见踪影。
  今夜无风，无雨，甚至也没有昆虫的鸣叫，格外地寂静。希岭将耳朵贴在地面上，细细地听着。许久，他听到了一种蠕动的旋律，自谷中游出。他立刻起身、竖耳，果然有巨蛇嘶啊嘶啊吐着信子的声音。只将军的一个眼神，火狼们便以最轻巧的脚步直奔蛇洞而去。他们用嘴将荆棘拱入那条狭长、黏滑的甬道，再以尾巴把它们扫向洞壁，让它们尽可能地散开来。一切完毕，不到半个时辰。临走，希岭回头看了一眼，想着就凭这点东西，能在巨蛇身上扎出几个小洞。
  火狼们嘴里边嚼着药草止血，一边迅速撤离，藏在一处离蛇洞不远的坡上，等待巨蛇归洞。
  (本章完)