三人聊了许久，直到午后才散席。
  遣宫人送走了两位侯爷之后，皇帝在惠安宫后殿歇息，虽然喝了不少酒，此时却毫无困意。是时，大责太监捧上来一方圆钵，里头是两块水犀香。他轻轻搁在了皇帝床头，又撒上一些花露香水，方要闭息退下。
  “是皇后的法子。”纱帐里，皇帝睁着眼睛仰躺着，闻到气味之后，不由地道。
  本来躬身退下的大责太监立马警觉起来，停下脚步，答道：“是，皇后娘娘吩咐过老奴，水犀香虽清淡，可其中木屑味太重，用时配以花露，更相得益彰。”
  皇帝这才微微闭目，轻嗯了一声。
  “陛下若是不喜，老奴这就更换。”
  “不必了，味道好闻就行了。”皇帝深嗅了满鼻，腔内芬芳盈然。
  “是，还是皇后娘娘说得对，草木之香，才是最得人心的啊。”大责太监面带微笑。
  皇帝本不打算搭理他，但是心里也是气得想笑，干脆坐了起来，反问道：“你既然句句提着皇后，不如朕把你安排在长门宫？”
  大责太监立时跪下，面上却不见任何惊惧，只是道：“陛下也舍得老奴吗？”
  “你看看你如今，也会和朕说这样的胡话了。”皇帝笑着撩开了帘子。
  “老奴尽心讨陛下一笑罢了。”他顺时低头。
  皇帝拍了拍膝盖，无奈地叹了口气，“你啊，成心要朕和皇后生了嫌隙才是？”
  “哎呦，老奴不敢。”
  “你不敢，他们敢，束今朝怎么也这么没眼力见，一直咬着辛世双不放，让朕尴尬。”皇帝顿时肃穆起来。让太子接手这件小案子，无妨，无非历练历练，可是这辛世双牵连着王氏一族，这等同让太子自己审自己的母亲是一样的。倘若严惩不贷，百姓只会传言皇家无情，容不得忠言逆耳。倘若轻放了他，王氏一族又要闹事，皇后更是要不悦。这件事当时也正是因此才被压了下来，只待事情平息，化了算了。
  束今朝倒好，当着伯岳侯的面提这个，一是勾起了对王氏的不满，二是按定了这件事终归要有一个处置，根本等不到秋后放还。如若不让太子面对，那自己这个做皇帝的也得给个批复。
  “朕倒是真让他算计着了！”想到这里，皇帝甚是头疼。
  大责太监猛地一颤，似是被这句话吓着了。
  皇帝疑惑着看向他：“怎么了？”
  “回陛下，奴只是想到广勤侯或许另有它意。”
  这倒是有意思，皇帝打量着他，即颔首道：“嗯，说说吧，你是怎么看这件事的。”
  大责太监恭谨再拜，而后陈情道：“奴以为，其实提出这件事，广勤侯也是为了您和太子着想，恕罪说句僭越的话，太子将来如登大宝，面临着王氏一族，是用还是弃，若是用，又该怎么用？您现在明里抬举着王家，暗地里警醒这外戚的权力，时时削拿，这个中权衡之道，您会，可是太子不会啊，天青影所学，终归是纸上谈兵，倒不如借此机会让太子体会一下您的处境，才更能深知皇权不易，明白您的辛酸与劳苦。”
  其实当皇帝，哪有什么辛酸与劳苦，都是该着的。
  “你这话不假。”皇帝当然明白他的用意，否则早就动怒了。
  “之所以要在伯岳侯面前提，陛下，您当然知道广勤侯这点小心思。”他直言不讳，“无非也是试探而已。”
  皇帝闻言深深叹了一口气，“朕知道，这两个人啊，比起太子来让朕头疼多了。”
  “广勤侯是个聪明的，就是不肯为您公然与伯岳侯作对，而伯岳侯，老奴还是那句话，他是个透彻的鬼。”大责太监早就对皇帝说过，伯岳侯城府极深。
  皇帝眼眸凝光，静定道：“佯装这许多年的跋扈，就是不给朕任何把柄，满朝多少人是他保举上来的，却偏偏个个向朕弹劾他，在东都内，他们一家横行霸道，却又不做逾矩之事，人人都习以为常，以为侯爷就该是他这样的！”
  “这才是伯岳侯的可怕之处。”大责太监敛息屏气，“只怕您养虎为患。”
  “哼，且看他有多少能耐。”在皇帝眼里，伯岳侯还翻不出什么大风浪来。
  天青影下学之后，沈可人留下蔡书臣狠狠责备了一番，太子就坐在一旁，静静看着。他心里早就看不惯蔡书臣，一直没有机会惩戒，此番直接下了令，让沈可人上表奏请辞了他。蔡书臣自然万般求饶，知错认错，当场痛哭流涕。太子一时间铁石心肠，非但不理会，反而直言自己要亲自上奏。
  是时，罗沉呆怔怔地坐在天青影的院子里，隐约听着屋子中沈可人的斥责、蔡书臣的求饶、太子的讥诮，但是却听不清任何一句话。他有些失神，仿佛花阴下的一只小虫，伏在尘埃上，啜吸着尘埃。
  “怎么，咱们罗大公子在这儿伤春悲秋？”突然，一根柳枝垂到他的面前。他恍然一抬头，就看见了高屹笑着的脸。
  他仍旧打不起精神来，问道：“你怎么没回去？”
  高屹把柳条一抽，在手里把玩起来，嫩绿的新叶在他手指尖摩挲，他漫不经心道：“阿姊在静宁堂里陪着两位公主读书呢，我等着她，一会儿同乘回家。”
  “是啊。”本一提高青龄，罗沉多多少少都会眉目生彩，他是打心里喜欢这个姐姐的。但是今日，他却仍旧低闷着。
  高屹觉察出不对，遂道：“你啊，让我这个当哥哥的怎么说你，不就是被那蔡书臣数落了几句嘛，别往心里去，他这个人，满心里都是偏向时不敏他们的，也不是一日两日了。”
  “我知道。”
  这话更是让高屹好奇，“你既然知道，怎么还满面愁容，你本来不是最不把这些事放心上的嘛。”
  罗沉双眸失色，抬起来再看高屹的时候，能看出他的疲惫，他刚要张口，却旋即叹了一口气，而后才低头道：“这几日，莫名其妙的，心里生烦，很多东西想说却说不出口，而且——”
  他一时噎住。
  高屹双眉紧锁，少年面庞显出老道，当即接了话：“而且很容易对别人的话多想对不对？”
  罗沉俶尔侧脸，复又低头。
  “我有的时候也这样，别人一句话，在我心里，就是千刀万剐，我与阿姊说，阿姊总说是我心思太细腻了，才会敏感，但是，我自己知道这种感受，不是因为细腻，不是因为敏感，就是难受，哎，对了，你知道金陵最有名的那一曲《涉淮》吧，咱们去年元夕抢灯的时候听见的那乐，有个人给这曲子填词了，有几句我觉得特别好，”他思索了几个呼吸，“风自花去、难相同，吾与朝露似，斜光入、转飞壶，落得自知处。”
  “咱们更需要‘落得自知处’，你说是不是？”高屹也见忧伤。
  一语方毕，罗沉好似通悟。耳边莎莎风过，抬头看，满眼天光随云流转，雀鸟声初起，连带着树叶也一起响动起来，挺耳细闻，世间杂事，不过隐隐入耳的清脆读书声。
  静宁堂内，长门宫司教正在传习《女史箴训》，两位公主和几个世家大族的姑娘都在认真学习，高青龄的书案堂堂正正地摆放在司教一旁，她喜鲜花，身边便也时常簇拥着许多刚剪下来的花。司教身后挂着一副古朴的《女织图》，并一副挑字“嘉容雅言”，案头上一柄梨花木戒尺，正面刻着“持慎配淑”，反面是一整篇《劝德文》。因而与之相比，高青龄宛如降凡仙子，百花之神，低垂眉眼写字时更有非凡之姿。
  “你们刚才读的这一段，乃是赵汉陈玉妃的《论贤》，陈玉妃能论天下众女子之贤德，其人贤能出众，且在宫闱内勤谨奉君，顺从皇后，当是女子们贤德之楷模，你们朗声读完，可有感悟？”这司教虽为女子，声音却沉若洪钟，彻耳不绝。
  在座女子虽有感悟，却也不敢先发，需等得二位公主先表其情，才能接着说话。往往，在公主之后必定起来说话的，便是官南慧。
  “有话直说就是。”司教环视四周。
  三公主魏丽琅看了一眼二公主，只见魏丽华轻轻摇头，面露局促之色，魏丽琅合计三分，便旋即仰面道：“司教大人，我觉得陈玉妃不该是女子贤德的表率。”
  魏丽琅乃是皇后嫡女，她的话没有人敢反驳。但是司教刚刚才说了，陈玉妃为天下女子之表率，这一会儿，魏丽琅就敢说出这种话来，如不是公主身份，司教必然狠狠惩戒。
  故而，此时此刻的司教，唯有难堪。
  “公主殿下？”司教示以微笑。
  “在呢。”
  魏丽琅说完这句话，随即也笑了一声，只见她头上珠玉环衡，这一霎时摇动起来，玓瓅作响，甚是好听。
  高青龄立时停笔，和在座所有人一样，看着魏丽琅。只不过，她的眼里，没有惊讶，只有深深赞许。
  “司教大人，学生有一事不明，还要请教大人。”魏丽琅又作恭敬起来。