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  同为从一品的妃位，看着不分上下，可“柔”者，柔和恭顺，“贤”字，贤明美善。
  在妙解诗书的王公大臣前，二封号孰优孰劣孰高孰低一眼可辨植。
  听闻慕容依依得了这封号后没去皇帝跟前再晕倒个一两次，木槿很是纳罕。
  但即便她循礼去向太后请安，慕容雪都不曾表示出异议。
  随即木槿全副皇后执事前去谒庙，事毕许思颜大宴群臣，木槿亦于中宫设宴交待随行命妇，虽繁琐忙碌，除了楼小眠重伤初愈，喝了两口黄酒便说头晕体乏提前告退外，再无任何意外。
  因顾无曲尽心尽力，楼小眠伤势虽重，到底慢慢缓了过来，在寿安堂住了半个月便回了府。近日许思颜瞧他恢复得差不多，已下诏迁其为左相，掌管门下省堕。
  楼小眠虽年轻，但前有当年楚相在朝中留下的老臣支持，后有新帝宠信，且以御史大夫迁左相，可谓名正言顺。右相卫辉等依附慕容氏的大臣们虽然不满，一时也无法挑剔。
  一朝天子一朝臣，几家欢喜几家愁。
  不过意料中事。
  前朝明争暗斗，明刀暗枪，但宫中，——或者说中宫便恬适多了。
  木槿深知外戚强盛素来是历代帝王的大忌，虽会和许思颜说起朝中大事，甚至也有机会和楼小眠、张珉语、盛落之等年轻大臣见面说话，可若许思颜不问，她绝不参与意见，闲了便在宫里看书习武，顺便把能找到的兵书、舆图也翻出来细细翻阅研习。
  但她一直没有再见到萧以靖，虽然他还在吴国。
  萧寻因爱妻生病，近年来已将国事尽数交予太子萧以靖打理。
  以萧以靖如今的身份，国事家事当然不少。旁的不说，去年夏欢颜病逝时便曾留下遗言，在吴帝许知言驾崩前不许发丧，以免影响许知言病情。
  虽然许知言还是第一时间知晓了她的死讯，但为着尊重国后遗言，萧寻父子始终不曾为国后发丧。
  如今吴国这边事毕，萧以靖总该回去处理母后丧事了吧？
  但萧以靖始终都没提要回去的事。
  许思颜将去年木槿要来跟慕容雪捣乱的八名蜀国女子退给了萧以靖，“都还年轻，在异国他乡苦守一世未必太过孤凄。如今完璧归赵，或守或嫁，由太子做主。”
  萧以靖领旨收了，却依然每日与些文人雅士谈诗论琴，有时甚至出城狩猎，寄情山水，完全没有回国的迹象。
  许思颜自是不好赶逐他离开，却也不容他再与木槿见面。
  木槿明知许思颜心有疑忌，何况的确不敢细想与萧以靖青梅竹马两无嫌隙的往日种种，遂也不再提及。
  这日，木槿练罢剑，洗浴一回出来，正见德寿宫的桑夏姑姑过来传话。
  木槿深知这桑夏和守静观的顾无曲有一段过往，顾无曲也是瞧在桑夏份上，才对许思颜格外谦卑，不惜代价救治楼小眠。她既与楼小眠交好，便不得不对桑夏多几分笑脸，“姑姑快请坐！几日不见姑姑，怎的又清减了？秋水，上茶！”
  桑夏连忙道谢，笑道：“也不为别的，太后明日生辰，也不打算预备别的，就请皇上、皇后和两位皇妃一起过去用个午膳，一家人小聚一回。”
  “哦！”
  木槿让明姑姑拿着干燥的沐巾替自己擦着湿发，一时沉吟不语。
  遵循古礼，遇国丧之事，皇室宗亲及文武官员二十七日除服，再穿素服百日，且百日内不许嫁娶奏乐。
  太后新寡，今年寿辰便不可能大肆庆贺。
  可帝后是子媳，便是桑夏不说，她一大早也得偕同许思颜前去拜寿。
  慕容雪想让一家人小聚一回，她自然也完全没有拒绝的理由，——虽然她不认为对慕容太后姑侄那两张漂亮的面孔，自己还能吃好饭。
  桑夏小心地看向她，“皇后……是不是明天没空？”
  没空？
  许思颜这后宫还空着，只要慕容家的人不闹事，实在安静得很。
  贤妃苏亦珊完全担得起那个“贤”字，不争宠不冒头，安静得可以忽略过去。她这皇后若说没空，着实说不过去。
  何况如今桑夏特特来请，若有推托说不定就有多事
  的朝臣要扣她个不孝的大帽子了。
  莫非她又打算往宫里塞些美人？
  这回可真的只能太后折腾她，她折腾不了太后了……
  好在宫里地方大得很，太后嫌寂寞，想找些人过来陪她聊天下棋，或者想凑上几桌人抹骨牌，她萧木槿尽尽孝心也不妨。
  故而她很快浮上笑来，向桑夏道：“自然有空，正想着明日预备什么贺礼为好呢！姑姑可有什么好主意？”
  桑夏笑道：“只要是皇上、皇后的心意，太后必定都喜欢。最要紧的是，皇上、皇后能去德寿宫走动走动，多陪陪太后，开解开解太后才好。自从先皇去后，太后总是郁郁寡欢，若皇上、皇后能时常过去陪着说笑一回，比什么贺礼都强呢！”
  她说着，笑容便有些僵，眉梢眼底有些无可奈何的伤感和悲戚。
  木槿把玩着擦了半日依然湿润的发梢，慢悠悠道：“姑姑所言有理。”
  桑夏依然殷殷地看着木槿，说道：“皇后，太后娘娘活了半辈子，为先帝操心，为皇上费心，其实也不曾有几天舒心日子，如今更是心力交瘁，体弱多病。有些事啊，想不看穿也难！这些日子奴婢侍奉太后，便几次听她提到，日后若能一家人时常在一处喝喝茶，说说话，和和睦睦的，下半辈子便没什么忧心的了！”
  木槿嫣然笑道：“可不是么，一家人和和睦睦的，大家多舒心！这皇宫就是咱们的家，若在家里走几步路，都能遇到会武的太监来绑架、拉粪的车夫来淫辱，多堵心呀！”
  桑夏讪讪而笑，“宫里到底人口太多了，难免有疏漏。”
  木槿笑而不答，转头令秋水赏了桑夏一枚金簪，一对镶宝金约指，将她送了出去。
  明姑姑见桑夏离去，才疑惑道：“这太后想做什么？这是派桑夏示好来了？觉得跟娘娘斗上去落不着好处，想和平共处了？”
  木槿道：“以她的心机，没那么容易认输吧？若只是和我两不相扰，也许我倒能相信她是累了，倦了，不想斗了……主动示好，必有蹊跷！”
  明姑姑点头，“咱们不能因为她示好便傻乎乎真的以为她不会再害咱们。呆会我便去预备贺礼，依然只能珠玉银帛等物，食物补品之类的都不能用，免得被人暗动手脚，摆上一道。”
  木槿看向窗外天空的几缕缥缈流云，叹道：“若她和慕容氏从此真的安生了，倒也是皇上和我的幸事！而她……其实也是个可怜人。”
  送回蜀国所送的八个美人时，许思颜那“完璧归赵”四个字意味深长。
  若是让慕容雪听到，不知该是喜是气。
  苦求一世又如何？
  该是你的还是你的，纵然远隔天涯，后会无期，依然是盛绽窗前的一枝雪梅，殷红夺目，如玉如绸；不是你的强求也求不来，苦留身畔，自以为属于你的那轮明月，可能正照着千里之外顾影徘徊的另一袭红妆。
  费尽心机，呕心沥血，一朝人死如灯灭，再怎样的风华绝代，倾世无双，终究归于尘埃，不留半点痕迹。
  梦散高唐，情断荼蘼，从此春色杳然，回首这一世，最终又能把握住什么？
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  夜间许思颜回瑶光殿，木槿便问起明日贺寿之事。
  许思颜沉吟道：“自然要去的。尤其如今母后孤寂伤心，贺仪需加倍。明日若无事，我也早早下朝陪伴她去。”
  他低眸瞧她，“上回你遇险那次，我也不敢说与母后完全无关。但出主意的，多半还是我那位贼心不死的继棠表哥。母后那里……”
  不待他说完，木槿便道：“母后那里，我自然得和相公一样好好孝顺，凡事容让，恭敬有加，绝不与她争执，如何？”
  许思颜揉揉她的头，含笑道：“委屈你了！”
  因着慕容太后的支持，以及当年老临邛王拥立先帝的功勋，十余年来慕容氏结党营私，以致外戚专权，一手遮天，深为帝王所忌。故而不论是许知言还是许思颜，一边顾念着慕容氏的情分，一边对慕容氏扶植亲信、挑衅皇权的行径极是不满。
  这几年许思颜年纪渐长，处事日渐稳健，在许知言支持下连打带消，已将慕容氏在朝中势力削弱不少。近日楼小眠渐渐康复，
  终于取代老相陈茂出任左相，从此临邛王、卫辉等行事更受制掣，朝政大事的主动权无疑进一步倾向了新继位的年轻皇帝。
  这种状况下，许思颜对慕容氏的不满稍减。
  何况近来慕容太后的急遽苍老他也看在眼里，虽非亲生，到底从小抚育，自有一份母子亲情在，早已暗暗担忧。
  木槿日日与许思颜相处，明知他心意，懒懒道：“不委屈。除了我自己，没有能委屈我。”
  “……”
  许思颜开始揉自己的头。
  有一刀，还三刀。
  他倒忘了这丫头本性了。
  木槿已笑嘻嘻地坐到妆台前，摘除寥寥几样簪钗，梳着许思颜揉乱的黑发，端详着自己镜中的模样，那笑意才敛了敛。
  “我近日是不是又胖些了？”
  许思颜走到她身后，看着她镜里的容颜，黑眸里有烛光璀璨的光影。
  他道：“胖些好。好生养。”
  木槿红着脸刚要笑，忽想起一年前公公许知言也曾说过同样的话，顿时又伤感起来，低低叹了口气。
  许思颜慢慢从后拥住她，柔声道：“为我生一个太子。我会保护你，保护他，不让任何人有机会砍你一刀，你也便不用再苦心筹谋该怎样还人三刀。”
  木槿唇角不觉再度扬起，眼底却温温地一热。
  “好！”
  她柔柔地应，身体向后一仰，已靠住他结实的胸怀。
  许思颜笑着将她揽住，轻轻一提，已把那娇娜的身子置于妆台之上。
  薄薄的寝衣松散，露出锁骨分明的莹洁肌肤，散着新浴后芳馥温雅的花香，又有着她本身的清甜好闻的草香。
  镜子里，便是一双相偎相依密密纠缠的人影。
  －－－－－－－－－－－－－－－且看一枝如画为君开－－－－－－－－－－－－－－－－
  第二日许思颜早朝回来，木槿才洗漱起床，眼圈还有些发乌，精神倒还不错。
  许思颜赞道：“到底朕的皇后资质绝加，勤加锻炼后愈发精神奕奕，骁勇善战……要不要再锻炼锻炼？”
  木槿正喝着明姑姑端来的补药，闻言手一哆嗦，药碗差点翻了。
  转头看到许思颜戏谑的笑容，她竖起眉来飞起一脚，将他直直从卧房踹了出去。
  许思颜也不在意，笑着站起身来，拍拍灰尘道：“朕只是觉得时候还早，想问问皇后要不要朕陪着练一回剑。皇后在想什么？是不是想歪了？”
  “……”
  木槿恨不得赶上去再踹他几脚。
  秋水、如烟等隐约猜到许思颜话中深意，羞红着脸掩口而笑。
  许思颜遂换下朝服，亲自验看了王达与明姑姑商议后备下的贺仪，才携木槿去德寿宫。
  德寿宫里，慕容依依自然早就到了，螓首蛾眉侍立于慕容雪身侧，见二人过来，——主要是看到许思颜，眼睛顿时亮了亮。
  柳眉如烟，眸蕴秋波，含情凝睇，穿着最适宜她的一身素服，当真倾城倾国，绝色绝世。
  木槿跟在许思颜身后，上前给慕容雪行礼拜寿，一边候从人奉上贺仪，一边瞧见慕容依依神情，便有些暗暗为许思颜可惜。
  这般美人儿，从此见得吃不得，不仅慕容依依自己会动辄伤心得晕倒，连许思颜偶尔也会觉得遗憾吧？
  慕容依依早已上前向皇上、皇后行礼。
  这一年来见识过木槿手段，再也不敢流露丝毫不敬失礼之处，连看向许思颜的目光也淡了下去。
  许思颜倒还是一贯的温和，轻笑道：“依依这些日子气色倒越发得好了！”
  慕容雪微笑道：“时常陪着我在这边拜佛念经，心静了，自然气色好。”
  她的眼眸转向木槿，“倒是皇后，是不是侍奉皇上辛苦？这脸色可不大好。”
  木槿微笑道：“侍奉皇上本是儿臣份内之事，儿臣不敢言苦！闲暇时候也不少，倒也想像从前那样时常过来听师太们讲讲佛经。可上回的
  事儿，实在让儿臣成了惊弓之鸟，每走到这边，总觉得又会窜出个什么人来打儿臣闷棍，只得安分呆在瑶光殿，只差点不敢出门了！”
  慕容雪叹道：“如今我也搬到了这附近，若再有人敢在附近生事，这皇宫大大小小的宫人都该换光了！”
  上回木槿宫中遇袭，后来举宫搜索，虽找出几个可疑之人，事后却证明与算计木槿之人无关，倒是意外查清了从前宫中发生的几宗命案。
  因始终未曾找出那隐藏的真凶，木槿又确定必有安福宫附近的太监参与，遂吩咐王达等主事太监，将诸太妃、太嫔身边的安福宫、安慈宫、安平宫以及之前主位空缺的德寿宫的数十名太监都被调往冷宫，或越性逐出宫去，连宫女也有受牵连调开的。木槿那日杀人不眨眼的凶狠和吉太妃的禁足早已震住众人，这样的宫中大清洗虽引得举宫震动，却再无人敢提出异议。
  木槿听得慕容雪话中隐有讽她小题大作之意，遂笑道：“真到无奈之时，想来皇上也不介意换尽宫人！”
  许思颜与木槿并肩而立，听她推到自己身上，忙执住她的手，冷冽眸光环扫宫中众人，缓缓道：“那是自然。皇宫便是朕的家，若家里那些奴仆挑唆或帮着无良主子生事，朕不但不介意换尽宫人，也不介意血溅宫闱！”
  听他说得斩钉截铁，铿锵霸气，慕容雪尚能若无其事，慕容依依和一旁侍奉的宫人却有些惊惶。
  许思颜也不在意，径牵了木槿在旁坐了用茶，自顾挑了宗室间的趣闻来和慕容雪说笑，又将贺仪里那域外进贡来的雪蛤膏指给太后看，“这雪蛤和燕窝同炖，不但润肺养身，更可美颜润肤，返老还童，是儿臣特地令人留着给母后用的。”
  慕容雪神色晴霁，含笑道：“虽说心病难医，你父皇这一去，谁都知道我这容颜只会一日日苍老下去。可到底难为你想着，这心意，我便不能不领着。”
  正说笑时，那边王达匆匆来报：“雍王殿下回京了，正在涵元殿候驾！”
  几人不觉都有喜色。
  许思颜道：“快请雍王来德寿宫。大约也是赶着太后寿辰回来的吧，正好一家人聚聚。”
  王达迟疑道：“雍王自承是有罪之身，素衣免冠求见，只怕不肯过来。”
  许思颜皱眉。
  他与许从悦素来和睦，当日木槿出事，与其说在对许从悦发作，不如说在对差点害死木槿的吉太妃发作。他早从庆南陌和陈州眼线那里知道，慕容氏见机极快，许从悦刚到陈州，慕容继棠也回到了陈州。至于之前的行踪，广平侯找了数十名证人，证明慕容继棠这阵子一直卧病在床，许从悦略有些线索，便被广平侯切断……
  许从悦要带慕容继棠和那些证人回京，又被广平侯父子寻机一拖再拖，算来已经在陈州被拖了近两个月。他出身皇家，自被接回宫后，何曾受过这些零碎气？
  许思颜对吉太妃虽然不满，但也不忍许从悦受委屈，早就暗下密旨，令他不用再理慕容继棠，先回京再说。
  广平侯手中兵马是当年老临邛王慕容启留下的铁血军队，虽被牵制得无法再如十余年前那般干预废立，但有那样的虎狼之师在手，便是许思颜也动他不得，更别说许从悦了。
  木槿同样记挂，忙向许思颜道：“他这性子别扭，只怕得皇上亲自走上一回。”
  慕容雪亦道：“这孩子从小儿命苦，既在我跟前长大，也跟我亲生的无异。快去领来，别叫他钻牛角尖，自己苦了自己。”
  许思颜只得起身，却先拍了拍木槿的手背。
  木槿抬眸微笑，“我知道。我等着你。”
  慕容雪在一旁赞许点头，“帝后伉俪情深，亦是国之幸事！便是先皇泉下有知，也该欣慰含笑了吧？”
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