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  旁边那些男子开始还只是口中调笑，待听得紫袍男子的话，神色越发委琐，哄笑着甚至开始动手推搡那女子。
  “来，让咱们看看是真喝还是假喝……”
  “天知道呢，看这纱罩得那么严实！植”
  “何止纱罩得严实，你看这胸，真有那么大，还是缠着许多层好藏酒？”
  食客们都已注意到这桌人，但瞧瞧那数人打扮，却再无一人敢上前说话的堕。
  善良些的闷头吃饭当没看到；恶劣些的越性停了杯著，看戏似的围观着。
  这群人不仅衣饰华贵，腰间更佩着刀剑，一看便知非富即贵，很可能是哪位武将的亲友，或本身便是朝中有职衔的。
  “啊——”
  忽然那女子带了哭声的惊叫，却是纱笠被趁乱打掉，她慌忙去挡住脸颊，单手便持不住那硕大的酒盅，被拉扯之时已跌落下来，酒水洒了满衣裙。
  而那些人瞧见她的脸，倒也一时寂静下来。
  许思颜等趁着那女子背过身闪避那些人追随的目光时，倒也看清了她的模样，心中俱是一凛。
  那女子眸如秋水，肤如凝脂，本该是个盛颜仙姿的大美人，可两边面颊却被划开了数道深深的刀口，此时尚未痊愈，暗红的刀口翻出，蜈蚣般爬在脸上，狰狞得可怕。
  “是……是徐渊那个毁了自己脸的闺女！”
  忽有人高叫起来，带了不由自主的惊悸和惧怕。
  那紫袍男子的笑容已冷了下来，“原来你就是徐通判那位绝色女儿呀？叫……徐夕影，对不对？”
  徐夕影已经面露惊恐，匆忙将那锭银子放回桌上，叫道：“我还你们银子，我……我不喝酒了……”
  紫袍男子便笑道：“要走也容易，既然不喝，需将洒了的酒赔给我。这酒也不算贵，但两壶总要一两银子吧？徐家小姐，先取一两银子给我可否？”
  徐夕影张皇地看着眼前逼过来的人影，慌乱地在袖中掏摸着，便见有几个铜板蹦落下来，不知滚到哪里去了。
  木槿依然玩着绢花，却在绢花下方藏起两枚钢针，冷眼瞧着情势的发展。
  场面已有些失控，本来调笑着的无赖男子越发过分，大庭广众之下，开始对她胸部和腰部探去。
  高凉尚武，食店们总有几个有点血性，瞧着这等行事着实无耻，便有些跃跃欲试。
  恍惚间，不知谁在叹息：“徐渊不知死活，连朝廷的赈灾款项都敢挪用，不知害了多少灾民，女儿沦落至此，也是报应!”
  那边已经涌动的热血便平息下来。
  徐夕影的前襟已被撕下大幅，低低的呜咽转作凄厉哭叫，眼看便要在那一众恶徒的纠缠下当众出丑，声名尽毁。
  木槿瞧向许思颜，却见他似在思忖着什么，一副神游物外的模样。
  她不觉暗暗纳闷。
  如此大好的英雄救美人的时机，他竟不打算掌握吗？
  又或者，因为这美人已经毁容了，不再依依可人、姗姗动人，故而不值一救？
  正想着飞出手中钢针先教训教训最过分的那二位时，只听旁边一声清叱，却是沈南霜飞身而起，剑色光曜如虹，直逼向那群男子，迅速扯出了徐夕影。
  只闻沈南霜怒斥道：“便是徐家天大的罪过，自有朝廷出面处置，几时轮得着你们这群宵小仗势欺人，凌辱弱女？”
  那些“宵小”开始略略慌乱，待见得来者是个容色绮丽出众的高挑女子，已经回过神来，笑道：“哪来的小娘子，这是充的哪门子英雄豪杰？真要帮这罪女时，不妨代她过来喝一盅，咱们便饶过她。”
  一边夹着些粗话讥嘲，一边竟也已亮出兵器向沈南霜冲去。
  如此光天化日之下，耍刀弄剑竟全无顾忌。
  沈南霜将徐夕影奋力一推，推到许思颜身侧，说道：“徐姑娘，可求我们公子爷庇护!”
  而那些人的刀剑已经毫不客气地向她身上招呼过去。
  木槿觑着两个最凶猛的，用袖口和手中绢花略挡着些，暗暗将钢针弹出。
  两人惊痛大叫时，沈南霜的利剑也袭过去了……
  趁着她暂时不至于落败，木槿看向许思颜。
  许思颜已将徐夕影拉到身后，然后居然也盯向木槿。
  四目相对相持片刻，木槿绽颜一笑，“看什么看？你虽生得比我好些，可眼睛没我大!”
  许思颜叹道：“萧女侠，南霜未必打得过他们呢!”
  木槿才知他居然也在等着自己出手救人。
  想看看她的实力吗？
  她便笑得眼角弯出温柔如月牙般的弧度，连眼睛里的晶亮都似月光清澈。
  “那就请大狼出手或出口吧!”
  出……出口？
  许思颜磨牙。
  还真把他当狼了？
  那群激怒的恶徒已经突破沈南霜的防线，奔袭向许思颜身后的徐夕影。
  木槿优雅地擦擦嘴，收拾好自己买的绢花、团扇等物，轻轻松松地提在手中，施施然地从许思颜身畔走过。
  彼时，许思颜已将徐夕影推得更远些，提过脚下板凳和那些人动上了手。
  两名亲卫愕然片刻，一齐提刀冲了上去帮忙。
  －－－－－－－－－－－－－－－－－寂月皎皎红袖添香首发－－－－－－－－－－－－－－－－－－
  木槿在酒楼外转了两个圈，才见许思颜推开围观的食客和闲人，拖着徐夕影奔了出来。
  木槿笑嘻嘻地瞧着他，露出两排洁白如玉的贝齿。
  许思颜瞪她一眼，扶了扶自己在打斗中歪了的玉冠。
  不过片刻，沈南霜也奔了下来，轻声道：“他们俩应该搞得定，咱们不宜招摇，还是先离开吧!”
  许思颜道：“不招摇也招摇啦!只怕半个时辰后，那些老狐狸们都该听说这事了!”
  沈南霜便垂了头，低低道：“太子殿下，我知道是我冲动了。可我实在看不得这种事儿……”
  她抬眸看着许思颜，眼底又有氤氲水雾，神色极诚挚。
  他是她的太子，她的主上。当年他懂她，如今更该懂她。
  许思颜果然轻轻笑了笑，“我没怪你。这些无耻之辈，本该多多教训。”
  那厢徐夕影已惊呼出声，秋水明眸热切地望向许思颜，瞬间滚下热泪来。
  沈南霜掩了她的唇，低声道：“妹妹别急，到僻静地儿再说!”
  她拉了徐夕影，随了许思颜、木槿一齐奔离酒楼，拐入近处一个僻静巷子。
  瞧着附近无人，徐夕影便一头跪倒在地，额头叩到石板咚咚作响。
  “民女徐夕影叩见太子殿下！民女之父、高凉通判徐渊冤枉！求太子作主！求太子伸冤！”
  许思颜颔首，伸手将她扶起，说道：“我本微服出行，不用如此多礼。你且起来，如有冤情，寻个地儿静静告诉我罢！”
  徐夕影含泪道：“论起家父冤情，其中仿佛涉及颇多利害关系，本来民女一家万无生理，因朝中有人作保，这才留得微贱之躯。民女于此事只是略略知晓，欲知详细，还需问得家父。”
  “可家父经此一劫，如今重病缠身，不得不寄身在前方不远处的城隍庙。因被抄家削职，无钱医病，民女被迫抛头露面，盼讨得些微钱银为家父抓药。既蒙太子垂问，可否请太子移驾诚隍庙？或者太子留下住址，稍后民女扶家父过去相寻。”
  许思颜现住在泾阳侯府，虽算不得龙潭虎穴，但对于那个病得起不了身的徐渊来说，只怕不比阎罗殿好多少。
  他略一沉吟便道：“横竖这会儿我也正闲着，便陪你走一遭吧！”
  徐夕影忙叩头道：“谢太子！”
  她虽有欢喜之色，说完了却又已落下泪来，渍在脸上尚未痊愈的深深伤口，想来该是极疼的。而方才重重叩头，额上早已破皮，正缓缓渗出血珠，眼看便要青肿上来。
  原来举城闻名的绝色美女，如今这般落魄模样，便是铁石心肠，只怕也会暗生恻隐之心。
  许思颜暗叹一声，转头问向木槿：“你也一起去瞧瞧？”
  <
  p>他原以为木槿决计不会放弃这个看热闹的机会，谁知木槿回头向来路看一眼，答道：“我需回去瞧瞧那两名亲卫怎样了。再则，我买的这些物什也沉了，拿着不便。回头我和那两名亲卫就在咱们方才路过的那家茶馆等着你们罢，我还要再顺路再逛逛，瞧瞧有没有好玩的东西呢！”
  “……”
  许思颜默默扫她一眼，“好吧，你自己小心，把亲卫带在身边，别给人劫了财……”
  他扶起徐夕影，示意徐夕影前面带路，边前行边轻笑道：“我如今可算发现了，姿色平平还是有点好处的……”
  他并未说完，但言外之意连徐夕影都听懂了。
  木槿姿色平平，行在路上就比美女们安全多了：不用担心被人劫.色。
  徐夕影便不觉多看木槿几眼，虽能觉出她的地位远比出手救她的沈南霜高，却再猜不出她到底是何身份。
  木槿也不在意，待他们行得稍远，取出个竹哨来，吹出一长一短的两声哨音，便见暗中保护的顾湃奔了过来。
  “就来了你一个？”
  “嗯，问过成大哥，说太子只打算在城里四处转，跟的人太多反而惹人疑心，所以他们那边也只让两名近卫跟着。”
  如今那二位正在为许思颜英雄救美之事善后呢，估计现在兴许还正打得欢畅，一时半会儿脱不了身。
  木槿沉吟道：“我回酒楼看看，你跟着太子去城隍庙那边盯着些。我总觉得哪里不对劲。”
  “那公主你……”
  “公主我想继续去看热闹，顺便看看有没有瞎了眼的往我剑上撞！”
  木槿拍拍他的肩，“放心，我不找别人麻烦就好了，别人找不着我麻烦。”
  顾湃只得应了，正要往城隍庙那边飞奔时，木槿忽叫住他。
  “排骨！”
  顾湃忙返身看时，木槿看着遥远天际，神思略有恍惚，“你有没有见到离弦？”
  “离弦？”
  顾湃神色一肃，“他向来贴身跟着太子，怎会到高凉来？”
  木槿点头，“是呀，他总是跟着五哥，怎会出现在高凉？必是我看花眼了！”
  她挥手令顾湃速去，这才转身走向原先那酒楼方向。
  正主儿已经走得无影无踪，两名太子亲卫成了出气筒，居然被缠了许久都未能脱身。
  也不晓得那紫袍男子是什么来历，双方显然拼出火来，不时有遭了池鱼之殃的的食客挂了彩抱头逃出，看热闹的人只敢聚在街道上远远围观。
  木槿四下里一打量，揉身飞上酒楼对面的胭脂铺的屋檐，坐于屋脊上观望。
  透过大敞的窗户，立时能见到酒楼里光影交错，叱喝声不绝，打得极激烈，又闻得一人惨叫着，撞到窗扇上，竟连窗棂都被撞断，直直跌落大街，更引来一阵惊呼。
  那紫袍男子一众人等显然是高凉的地头蛇，不过在木槿等离开的那一会儿，对方那边又来了不少帮手，却多是市井无赖，武功未必有多高，却都是悍不畏死的亡命之徒。
  两名近卫武功虽高，可他们既是许思颜贴身侍从，一言一行无疑代表了当朝太子的意思。
  皇太子刚到高凉便取人性命，难免会落下话柄，说不准还会为权臣所乘坏了声名。
  因着这个缘故，他们再不敢痛下杀手，出剑便缚手缚脚，几次试图逼近窗口，又被那些无赖逼了回去……
  隔得太远，木槿欲要帮忙，一时也帮不上，除非她自己也想被卷进去。
  正皱眉思忖对策时，人群又是一阵***.动，却是一片红云飘至，将地上围观众人踹倒数位，一跃身便已拔地而起，从破碎窗口窜了进去。
  红云之中，便有红雨飞舞，惨叫声连成一片。
  下边围观之人还未回过神来，便觉什么东西掉了下来，砸到了谁的身上，又似有微腥的什么水珠洒到脸上……
  低头看时，下方之人亦是惨叫连天，竟再也不敢围观，掉头四散奔去……
  竟是连着两个人头掷下，伴着漫天血雨……
  “夹……夹竹桃！”</
  p>
  木槿失声叫了出来，人已在屋檐立起。
  如果她身边那些男子真的都能用桃花来形容的话，许思颜是烂桃花，楼小眠是碧桃花，许从悦是倒霉的黑桃花，那么孟绯期无疑是夹竹桃了。
  叶如竹，花似桃，四季常青，花色红艳，颇具风姿，可惜叶、皮、根、花均苦寒有大毒，不慎误食可径奔黄泉路，简直就是一朵夺命桃花……
  如今，酒楼里那群无赖，被夹竹桃给盯上了！
  两名近卫亦是骇然，却也抓紧机会从窗口跃下，兀自不安地向楼上凝望。
  隐约听到楼上有人问道：“光天化日之下，视人命如儿戏，你……你究竟是什么人？”
  “孟绯期！”
  孟绯期冷冷答道，“若不服，回头去阎王爷那里伸冤！”
  “啊——”
  惨叫只响了半声。
  利刃割喉，生生把他下面半声斩断……
  近卫正对视一眼，正有些不知所措时，木槿已飞身落下，轻笑道：“是非之地，不宜久留，快走！”
  近卫忙跟了她便走，却忍不住道：“太子妃，那绯期公子杀气忒重，如今伤了那么多人……恐怕有心之人会告到皇上那里去。”
  木槿道：“告吧！绯期是皇上的人，又不是太子的人。难不成那些权臣敢当着父皇的面，指责皇上嗜杀？”
  近卫默了。
  吴帝许思颜看着温和，但朝中那些老狐狸却知晓他那性子到底有多清冷。若他觉出有人居心叵测刻意触犯龙威，绝不介意多砍几颗人头，多抄几座府邸。
  历朝历代，哪个皇帝的龙椅之下，没有堆砌着枯骨无数，亡魂万千？
  能保得天下太平，上下安乐，谁会在意多那么几具呢？
  木槿只走出几步，便将自己买的物什俱交到近卫手上，只留了防身用的小包袱扣在腰间，向近卫道：“你们到那边茶馆里先等着，呆会儿太子会和你们会合。我再去瞧一眼，很快回来！”
  近卫忙道：“太子妃要去瞧什么？”
  木槿闪身奔往不远处的绸缎庄，清朗朗的声音飘在风里：“我去瞧瞧，孟绯期留了几个活口……”
  近卫犹豫了片刻，到底没有跟上去。
  太子妃他们不怎么了解，可却晓得她虽备受太子冷落，却是皇上心坎上的；而孟绯期也是皇上的人，且与太子妃一样来自蜀国……
  怎么看，这位绯期公子都将是太子妃强有力的保护者。
  于是，他们真的不用多事了吧？
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  因着斜对面正在发生的血案，小小的绸缎铺子早已掩上了门。
  掌柜抱着自己瑟瑟发抖的两个儿子，看着眼前浅青上襦月白裙裾的少女立于窗前，挖了窗纸向外观望，忍不住道：“那谁家小姑娘，打打杀杀的，不好玩，快回家去，你爹娘只怕正找着你呢！”
  少女转过头，略带些婴儿肥的面庞绽开大大的笑容，立刻说不出的灵秀可爱，平白为她添了几分明媚。
  她道：“老板，我要买东西。”
  “买什么？”
  “买一套这孩子的衣服，旧的就行。”
  她指着掌柜那个十二三岁的长子，掷下一锭十两的银子。
  寻常小本经营的商人，自家孩子的衣裳虽说也是绸缎裁制，但质地做工都寻常，即便新衣也值不了一二两银子。
  经商者的头脑原就比别人精明，闻言不过怔了一下，立刻答道：“有！有！”
  一时唤了老板娘领这少女去取衣服、换衣服，掌柜自己跑到窗前看时，正见一片红云从酒楼飘下，却是一容色艳丽眉含煞气的俊美男子。
  他手中提的宝剑尚未入鞘，犹在沥沥滴着血珠。
  大街上横七竖八躺了若干尸体，楼上窗棂上亦挂了具无头尸体，斩断的脖颈兀自向外冒着鲜血，一串串滴落路面，嗒然有声。
  男
  子剑光再卷，将一具尸体上的袍角带起，水银般的流丽雪练闪过，便已割下一大块布料。
  苍白修长的手指以无比优雅的动作，缓缓拈过那剑尖挑上来的布料，擦向他的宝剑。
  擦完了，他甚至对着阳光照了照，眼看着那锋刃色明如镜，才满意地微微一扬唇角，不紧不慢还剑入鞘，然后不紧不慢地迈过那些尸体，旁若无人地离去。
  他的绯衣如血，绸缎特有的滑亮光泽，看起来倒像是刚流出来的血，明灿地飞舞于黄尘漫漫的街道上，满身华光，却令人肝胆俱裂。
  走过绸缎铺子时，他仿佛注意到有人在偷窥，略顿了身看过来。
  掌柜脚一软，已经滑跪在地。
  但半晌并无动静。
  乍着胆子再站起身看时，那绯衣男子已经不见了踪影。
  他这才松了口气，抬手去擦额上的汗珠。
  再抬眼，便看到了一个眼瞧着才十三四岁的小小少年走了出来，正穿着他儿子的旧衣裤。
  “他们打完了吗？”
  “打……打完了……”
  掌柜定定神，看清那少年婴儿肥的圆圆面庞，这才把她认出来。
  原来就是方才那个不知死活还花十两银子买旧衣的小姑娘。
  本来看着就模样就小，换作男装益发像个不解事的市井人家小男孩了。
  他却不知装呆卖傻原就是木槿的强项。
  谁让她叫木槿呢，连模样都天然有些木木的……
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  煞星离开，商铺陆续又开了门，本来藏着的行人和食客们陆续走出来，惊骇遥指着那些尸体，暂时却不敢靠近。
  附近的亭长、里正早已闻讯赶来，但眼见孟绯期手起剑落，杀人比砍瓜还迅捷简便，再不敢冒头。此时才敢挺身出来，安抚众人道：“乡亲们不用惊慌，我等早已遣人回禀郡守大人，想来不久便会有捕头带大批衙役前来缉贼平乱……我等守好现场，静候府衙来人便是……”
  即便现场，想守好也不容易。
  酒楼里尚有部分未及撤出的食客和伙计们，此时开始浑身打着战，白了脸哭嚎着相扶相携走出来，地上遂被血脚印踩得一片凌乱。
  好在此事前后经过看到的证人极多，一方光明正大地调.戏民女，一方光明正大地抢走民女，还有一方光明正大地斩杀人命，想弄清前因后果不会困难。
  只是如孟绯期那样本领又高背景又深的绝顶高手，郡守大人想抓他可没那么容易了。
  木槿站在人群中静静观察半晌，然后悄然蹑在其中两人身后，跟了上去。
  如果她没记错，其中一个胖子正是先前附和那紫袍男子的食客之一，另一个碧衣青年眼生，打扮得也简朴些，多半是后来赶来相援的无赖。
  楼上楼下人数不少，若他们见机得早，弃了同伴混入寻常食客或伙计中，逃生的机率便大了。
  她原先只想看看孟绯期到底可以心狠手辣到什么程度，再瞧瞧事发后出现有没有可疑之人出现，最好能就此确认一下，这到底是不是只是一场“意外”。
  如果他们是受人指使刻意制造了今日这场“意外”，如今“意外”闹出了更大的意外，此刻该去找背后的主子了吧？
  木槿随着他们出了南城，眼见渐渐行人稀少，不得不放缓脚步，半掩半藏着身子远远跟在他们身后。
  这两人倒是警惕性颇高，不时扭头察看动静，满脸的惊惧恐怖。
  但木槿瞧着他们的眼神，几乎可以立刻断定，他们其实只是在察看，那个可怕的绯红身影会不会再冒出来，会不会跟到他们身后。
  那才是个夺命的可怕梦魇，而且从此后只怕很多个深夜都会如毒蛇般缠住他们的梦。
  而一个不打眼的小小少年，自然不在他们眼里。便是见了，也会轻轻忽略过去。
  穿过逶迤碧水，走过芳草长堤，一路走了许久，景致渐渐荒凉。
  少了房屋人烟，多了断桥幽径，遥望前面的路，似乎越发地崎
  岖。
  木槿捏了捏走得肿胀发酸的脚，心头暗自苦笑。
  若是明姑姑在这里，不知会不会鼓励她继续走下去？
  毕竟……这么热的天，这么远的路，真的很减肥。
  她决定晚上回去后一定照照镜子，看看自己的脸有没有瘦下去一圈。
  略事休息再抬头时，她忽然发现，前面的人影不见了！
  眼前山道正伸向一处矮坡，沿途俱是缭乱杂树，没膝荒草。
  木槿不顾脚疼运起轻功来，一直奔到前方老远，都不曾再见到他们踪影。
  可难道就这么回去么？
  木槿恨得磨牙，然后折回身去，仔细寻找线索。
  果然，耐下心来时，她果然发现了某处草丛行过的踪迹。
  无奈地看了片刻那满是山石高低不平的路面，木槿点燃一支游丝素心香，先通知部属自己的大概位置，才硬着头皮破开荒林野草，慢慢向前寻去。
  她开始后悔为什么不带那两个近卫来了。
  虽说他们和这两人打斗过，被认出的可能性很大，但若是他们在，也许可以让他们找个肩舆抬她前行。
  如她这般自幼娇贵的皇家公主，担起捕头或探子的差事，不仅是大材小用，而且是自讨苦吃……
  艰难跋涉了许久，在木槿猜着自己是不是寻错方向时，她终于看到了一角废墟。
  该是个荒废了的破庙，建在山边。山石所建的墙基尚在，而屋顶已经塌了半边。
  另外半边似被草草修葺过，用两根木柱撑着上方屋梁，暂不至于会坍垮下来。
  木槿蹑着手足走过去，果听得有人在说话。
  寻着个砖缝悄悄向内看时，正是先前跟的胖子和碧衣青年。
  他们前方站着一人，却是以赤金面具掩去真容，只露出一双利如鹰隼的眼睛，凌厉地盯向他们。
  “你们是说，人全死了？”
  “是……是的。”
  原先跟在紫袍男子身边的那胖子呜咽道，“连罗大哥也完了！他……他可是有品阶的朝廷命官，那人居然说杀就杀了！大人，昨日只是说激得那年轻公子动手救人就行，能逼得他和他的从人伤了咱们更佳，没说过他们会下这样的杀手啊！”
  碧衣青年大约和那罗姓的紫袍男子并无那么深厚的交谊，此刻却关心着另一件事。
  他殷切地看向金面人问：“听说万一被杀了，会重金抚恤家人？如今……我七八个兄弟，全完了！”
  金面人负手沉吟，“不对呀，他手下不该如此心狠手辣，不留余地。那个后来出现的帮手，长什么模样？”
  胖子便指手划脚地孟绯期的容貌身材形容一遍，提到他的剑法时已不由地面露惊悸，“我长这么大，狠角色见过不少，就没见过这样的……他哪是在砍脑袋，根本就是在砍西瓜呀！”
  “红衣，使剑，貌美，心狠手毒，无所顾忌……”
  金面人忽然间捏紧拳头，“笨蛋，孟绯期根本不是太子的人，你们招惹他做什么？”
  “没有，没有，是他主动攻击我们的，我们绝没有招惹他！”
  胖子急急辩驳，然后像是回过神来，小眼睛里露出惊恐，“大……大人，你刚说什么？太子？那个救了徐夕影的人，是太子？”
  金面人叹道：“祸患哪，终是祸患哪！”
  胖子怔了怔，“祸患？大人说徐夕影是祸患？对，对！怎么……怎么会是太子呢……”
  他还在踌躇时，金面人已冷笑道：“我是说，留着你们，终是祸患！”
  胖子大惊，还未回过神来，只见眼前寒光闪过，锋利的宝剑已迅速斩向他的咽喉。
  其狠毒利落，竟不比孟绯期逊色多少。
  血雨喷出，几滴似乎要透过墙隙撒到木槿脸上。
  木槿不自觉地向后退了一步，鞋边碰着一处松动的山石，便听得石子泥沙簌簌滚落。
  另一个碧衣青年发出惊恐惨叫之际，金面人已在寒声喝道：“谁？”
  木槿连忙往山后绕去时，却见自己身旁不远的一处丛林里，飞快窜出一道浅灰的身影，向远处奔逃而去。
  金面人杀了碧衣青年，急急冲出来，正见那奔逃的身影，立刻疾追过去。
  螳螂捕蝉，黄雀在后。
  木槿再不料自己跟着胖子和碧衣青年时，还有人紧跟在自己身后，并且在这紧要的关头替她引开了金面人。
  恍惚记起她珠宝铺子里看琉璃珠时，从招旗下一闪而过的人……
  离弦！
  真是的萧以靖的心腹护卫离弦！
  当年在蜀国，众人提到孟绯期身手绝高，罕有匹敌时，便有人提到了离弦。
  孟绯期轻捷狠辣，离弦则沉稳迅猛，二人虽未交过手，但萧以靖曾评判，道他们若交手，二十招内，孟绯期可领先；五十招开外，则离弦必胜。
  这金面人身手虽高，但离弦想摆脱他必定没问题。
  可离弦怎会在高凉？还在这紧要关头为她引开强敌？
  如果他来了，是不是说……萧以靖也已在附近？
  “五……五哥……”
  木槿忽然之间心乱如麻，呆呆地望着金面人和离弦离开的方向，好一会儿才能慢慢站起身，进去察看那倒地的二人。
  碧衣青年当胸被刺了一剑，正中心脏，抽搐片刻便已不再动弹；而那胖子喉管虽断，倒还留着口气，一对小眼睛瞪得滚圆，随着最后的喘气喉间簌簌冒着血泡。
  木槿蹲身，连点他几处穴道，却是以武道强聚起他最后的生机，问道：“谁指使你们当着太子面去劫徐夕影的？”
  胖子恐怖地看着她，眼神茫然。
  木槿道：“那人是有心推你们走了死路。我是太子的人，告诉我，我可以帮你们报仇。难道你甘心这样不明不白死在自己人手上吗？”
  胖子的目光在绝望里便多出了几分怨恨，可惜张了张嘴，喉间却更快地冒着血泡，再也说不出话。
  木槿心知喉管割断，再说不出话来，鼓励道：“你写，写出来！”
  胖子果然动了动手，蘸着自己身上的鲜血，一笔一划地慢慢写起来。
  木槿专注地看着，一点，一横，一撇……
  她只用眼睛余光留意着那金面人会不会去而复返，却再不曾发觉，原来自己的藏身之处，又多了一双眼睛正向内窥探着，然后手摸到下方，扳动机关……
  “轰——”
  破庙里看似整块石板铺就的地面猛然翻转，木槿连忙要借力飞起逃开时，脚下已经踩空了，身体无处使力，便直直地坠了下去。
  同样坠下去的，还有死去的碧衣青年，和那个不知道还有没有气的胖子。
  她虽屡被楼小眠和许思颜打趣需要减肥，但身材不过稍显丰腴，吃亏在长了张婴儿肥的圆脸罢了，绝对称不上胖，因此坠下去时，很快便见比她沉得多的胖子和碧衣青年先后从她身边坠去。
  她一咬牙，飞快在碧衣青年坠下的尸体上一借力，再趁势运起轻功，疾往上面的出口处飞去。
  可惜，没等她飞到顶部，翻滚的石板又翻了回去，本来出口的光亮迅速收缩，窄细，化作一线，然后彻底消失……
  她早已持了软剑在手，用力一刺，勉强扎入上方石板中数寸，腾出左手在石板上乱摸，试图寻出一处凸起先稳住身形时，只觉四周光溜溜的再没有一点可供抓握之处。
  而软剑轻薄灵巧，贵在携带方便，此刻悬着一个人的重量，根本无法支持，没等木槿寻到借力之处，已经从石板中滑落出来……
  下方已传来“咚”“咚”两声，在木槿耳边久久回旋，倒让木槿略略放松了些。
  下面不是实地，而是潭水；而且此处应该空间颇大，才会有久久的回旋之声。
  若有水的话，便是掉下去了，再深也不至于丧命……
  这样想着时，却觉身体往下越坠越快，果然随在那两人后面，也“咚”地掉入水面。
  她自小顽皮，倒也颇通水性，虽给那山底的泉水冰得一激灵，倒也立刻回过神来，急向上划去。</
  p>
  恍惚觉出有什么东西在拱自己的腿，她惊得忙将腿一缩，飞快向那方向划过一剑，才迅速浮上水面。
  软剑上镶嵌有夜明珠，向四周透出些苍白的光晕。
  她定睛查看时，先就见到前方一堆东西浮浮沉沉，如一群小猪乱拱，还未认出都是什么东西，便闻得浓郁的血腥味中人欲呕，有血肉被撕开的轻微裂响……
  而方向她划过一剑之处，猛地窜出一个锥形的尖脑袋，然后一张嘴，参次不齐的牙齿在明珠的惨淡光晕下刺白怕人。
  鳄鱼！
  木槿大骇，一边飞起宝剑向它猛力斩处，一边人已窜起，在斩中鳄鱼、但鳄鱼尚未及沉下之时，鞋尖踏到了鳄鱼身上。
  几乎同时，听到一个苍老的声音在惊叹：“咦？”
  她耳目灵敏，立刻辨准那方向，在鳄鱼背上狠力一踩，借力飞了过去。
  她好像还算幸运，虽然前面黑得伸手不见五指，可她全力飞过去，居然没撞到山壁上，却是结结实实踩在了石地上……
  因本来预料着会落到水里，这下判断失误，虽有些心理准备，脚还是崴了下，疼得她坐在地上嘶嘶吸气，急急去推拿伤处，唯恐这要命的时候脚部受伤，影响了行动。
  她一时还看不清周围状况，但她软剑上的明珠已将她的身影照得分明，便听得那边凄冷冷的苍老男声再度传起：“这鳄鱼会上岸袭人，你右边行十余步有稍高的山岩，可以爬上来避着。”
  木槿一呆，果然影影绰绰看到水边似有两物正向自己这边爬来，忙道：“谢前辈提醒！”
  她拐着腿儿急往右行了十余步，已看出这是一处地下溶洞，前方不时可见高低大小不一的石笋，再往前溶洞逼仄，便见顶部垂下的钟乳石。声音自一处约人高的山岩，难得上方颇是平稳，忙提气飞身上去，迎头便见一个分不清五官眉眼的白色怪物正在前面坐着，惊得差点又一头摔下去。
  那“怪物”伸手一扯，却已将她的胳膊扯住，免得她一头栽下去，正落入鳄鱼之口。
  木槿隐约看到那伸过来的爪子虽然枯瘦如柴，长长的指甲漆黑扭曲，却的的确确五指分明，应该是人手，这才定了定神，仔细瞧向他。
  原来不是怪物，而是一个盘腿而坐的人。
  木槿一摸腰间的小包袱还在，连忙探手进去，掏摸片刻，便挖出枚大似鸽卵的夜明珠来，比她剑柄上那个还要亮上十倍，如一轮小小的月亮，顿时将方圆丈余照得纤毫毕现。
  眼前之人身上的衣物早已朽烂，只剩了些凌乱的布片挂着。他的主要遮体之物，居然是他自己满头满脸的凌乱须发。
  木槿已经看不出他到底已经多久没有理过发，更过衣。
  他盘坐时，那雪白枯燥的须发已经长得拖到地上，如一件厚厚的袍子裹在身上。
  他的手臂细如枯柴，却拖着极粗的铁链。看那链条上的锈斑，至少有十年开外，甚至可能已有几十年。
  长年在黑暗中呆着，他似连夜明珠这点温润的光线都受不了，正别过脸拿手挡住眼睛避开夜明珠的光亮。
  他的面皮漆黑如锅底，不知积着多少层污垢，只嘴巴四周一圈尚有些正常的皮肤颜色，却还沾了些暗红色的什么东西。
  那暗红色亦沾到了白胡须上，木槿细辨了辨，已打了个寒噤，鼻尖便闻到了比潭水里更浓郁的血腥味，甚至是腐臭味。
  夜明珠向侧面举了举，她便看到了一头被生生撕开了的鳄鱼，内脏被挖出搁在一边，身体则给挖空了一半，——不是用刀割，而真的像是被野兽之类的用牙齿爪子挖出来的，鲜血淋漓间，尚见得粘连的骨头和筋血。
  此地比外面冷凉许多，可这被撕开的鳄鱼已经变色发臭，估计已经放了好几天了。
  转头看向那边潭水，不安的水声喧哗里，依然有着撕咬血肉和啃噬骨头的声响。
  木槿诚心祝愿那个刚来得及写了个“广”字的胖子，在跌下潭前便已经死去，不然眼睁睁着那无数鳄鱼扑上来把自己和那碧衣青年咬成碎片，实在不是什么愉快的回忆，更该死不瞑目了。
  而她也该庆幸自己在上面耽搁了那么片刻，那两位还在流血的新鲜尸体引开了绝大部分的鳄鱼，不然她在黑灯瞎火里被数十条鳄鱼围攻，也该成为鳄鱼的腹中美食，然后
  变成眼前这个老怪物维持生命的养料了！
  那老怪物终于适应了夜明珠的光亮，眯着眼也在打量她。他的眼睛浑浊却凶狠，如野地里的饿狼，绿光荧然，似随时欲择人而噬。
  然后，他却满意地笑起来，“原以为是个瘦不拉叽的臭小子，不料居然是个颇有几分姿色的圆润小姑娘，不错，不错！”
  他的目光居然落在木槿胸部。
  她的衣衫湿透，湿嗒嗒贴在肌肤上，虽然围着裹胸不至于被看出更多，但身体优美柔软的曲线已一览无余。
  木槿隐约觉出这老怪物目光里隐含的贪婪和***，只作不曾看到，一边拧着衣角的水，一边笑着问道：“还未请教前辈尊姓大名，怎会被困在这里？”
  “好说，老夫也姓许，淑妃赐名世禾。当年，我原是自小跟着六皇子许安铭的心腹亲卫。”
  “姓许？许安铭？”
  木槿没听过这个名字，但许姓是当今大吴国姓，且木槿知道，先皇景和帝，也就是当今吴帝的父亲，名讳为许安仁。
  六皇子，难道是许安仁那一辈的？
  她暗自忖着，却只茫然地看着许世禾。
  装呆扮傻什么的，原就是她的拿手好戏，如今瞧着，更是对此人一无所知的模样。
  许世禾倒也没有惊讶她的无知，叹道：“你应该没听说过他。但二十五年前，他可是最热门的储君人选。”
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  表扬我吧！更了好多有木有！对于懒饺子来说真心不容易啊！