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  他并不曾经历过当年的那场灾变，但仅凭母亲的描述，他就恍若亲身经历过一遍般。
  飓风卷起黄沙，像一条粗壮的巨龙，从广阔的沙海一路席卷，带着铺天盖地的砂砾将昔日繁华的城镇兜头覆盖。积沙又厚又重，牛羊房舍，皆被湮在黄沙之下。
  也许下一场飓风来临的时候，这片沙海会重新被狂风带走，从而重新袒露下头曾几何时也热闹过的地方。
  但到那时，屋舍倒塌，白骨嶙峋，一切早就不复往昔。
  每一个活着离开故乡的人，都会在庆幸之余，痛不欲生。
  好比莎曼，每一年当那一日来临之际，她都会沐浴斋戒，像一个虔诚的教徒般，为沙海之下那群不得瞑目的亡魂祈祷。
  舒砚自小跟着她祭拜亡灵，她内心的伤痛也经此传达给了他。
  幼年时的他便已经很能明白那种面对天地，而无力反抗的绝望。
  生活在距离京都万里之遥的那些人，平素最担心最不愿意看到的，就是暴风来袭。
  兰羌古镇的运气太差，在歌舞升平的日子里，遇到了这场毫无征兆的风暴。就连城中最老练，眼光最为毒辣的当地人，也未曾察觉死神的脚步在悄悄逼近。
  有人在睡梦中死去，有人在黑暗中哭泣。
  舒砚说了这句话后，久久沉默。
  谢姝宁去过一趟敦煌，沿着漫无边际的沙漠行进过多时，她当然也知道沙漠上风暴的可怕，故而听到兰羌古镇的噩耗，她不禁面色大变。
  良久，她才迟疑着轻声问道：“可有人生还？”
  遇上风暴已是时运不济，何况躲在城中仍遭到了灭顶之灾，但难保不会有人运气上佳，逃出生天。
  舒砚却只是摇头，道：“听闻有一支商队逃过了一劫，但一共有几人，这群人最后又是否活着到达了下一个目的地，眼下并无人知晓。”说着，他又暗暗叹了声，“不论如何，还有人逃过了，就算是天大的幸事。”
  谢姝宁一边听着，一边在心中暗自计算着兰羌跟敦煌二者之间的距离。
  她小声问：“可曾波及到敦煌？”
  二者相距并不遥远，只是敦煌富庶，兰羌不如其来得耀眼夺目，很多人途经此处，宁愿多走上些许光景，好在敦煌歇脚也不肯就近在兰羌住下。
  “只是股小风，并不打紧。”舒砚道。
  谢姝宁长松一口气，总算是不幸中的万幸。
  但这个消息，仍旧叫本不相干的他们也为之伤神了。
  与此同时，同舒砚告诉谢姝宁的话几乎一般无二的消息，正飞快地被送到燕淮手中。
  燕淮昔年在西域三十六国四处走动时，曾到过兰羌。
  他对兰羌的记忆很深，兰羌的酒水，乃是一绝。透明纯澈近乎琥珀般的蜜酒，是燕淮这辈子第一次尝到的酒。那滋味，绝了。他犹记得，七师兄贪杯，喝得酩酊大醉。他却只握着那一杯酒，细细喝了很久。
  甜味直达肺腑，后劲却十足。
  谈起兰羌的酒，他能滔滔不绝说上许久。
  然而今后，这世上再没有兰羌，也不会再有兰羌甜如果糖的蜜酒。
  消息送至时，燕淮正坐在太师椅上闭目小憩。
  吉祥跟图兰遇袭后，他几乎将麾下的人都派了出去，却并不曾发现异动。那群人似乎在袭击了图兰俩人后，便蛰伏了。
  敌在暗，只要不动，就难有踪迹可寻。
  除夕夜已近在咫尺，但成国公府中，也并没有什么过节的气氛，照旧冷冷清清的，即便有个如意在忙着四处张罗，也不大见效。本来人就少，哪里热闹的起来。
  再加上，谁也没有那个兴致。
  兰羌遭遇风暴的消息，更无异于雪上加霜。
  燕淮抓着那张写着消息的薄纸，想起数年前他送走燕霖时，当时燕霖面上的神情，憎恨厌恶还有艳羡。
  他记得当他们都还极为年幼，当他还没有被父亲远远送走之前，他跟燕霖的感情并不淡薄。虽然他们并不是同一位母亲所生，但当初燕霖的生母小万氏待他，还维持着明面上的关怀跟疼爱，他也因此跟同父异母的弟弟走的很近。
  直到他被送走之前，他们兄弟俩始终都很亲近。
  他甚至记得自己第一次听到燕霖管自己叫哥哥时的模样，明明他自己当时还那般年幼，可往事即便如今想来，也是历历在目。
  身在天机营的那些年，他一直认为自己已经足够冷血无情，也足够果决狠辣。
  可现实却依旧如同七师兄说他的那般，他不行。
  面对明明已经反目了的兄弟，他却始终下不了杀手。
  毁了燕霖一条腿，便几乎是他的极限。
  若换了七师兄，只怕就算是生父，若负了他，也得立即拔剑相向，不死不休。
  他们这样的人，禁不起任何迟疑跟心软。
  他牢记着这些话，最终仍对燕霖动了杀心。
  斩草不除根，春风吹又生。这道理谁都明白，然而面对外祖母的祈求时，他还是答应了放燕霖一条生路。
  血脉亲情这东西，有时就是如此奇妙，带着与生俱来的羁绊。
  他没有杀燕霖，而将他远远同爱子如命的小万氏分开，一路送到了兰羌古城。细皮嫩肉，娇惯着长大的燕霖，如何能经历住塞外的风沙侵袭。临出发之际，燕霖哭喊，不如就地杀了他。
  可求死从来也没比求生容易多少，他哭的一脸鼻涕眼泪，也照旧无用。
  该走的路依旧得走，该去的地方始终要去。
  燕淮将他远远打发了，便没有起过要让他回来的心思。铁血盟的人直接跟去了三个，跟着燕霖，掌握着他的一举一动，却并不在燕霖跟前露面。
  娇生惯养长大的燕二公子，在兰羌过着无人伺候，拮据而艰难的日子。
  除非他有一天死了，若不然他这辈子都只能这样在兰羌艰辛度日。
  燕淮留了他的命，也的确仅仅只是留了一条命而已。
  燕霖活了下去，却因为一场突如其来的风暴失去了踪影。
  兴许，他已经死了。
  三名护卫至今音讯全无，八成已经全都丧命。
  燕淮手下暗暗用力，将薄薄的纸张揉得发皱。
  他不担心燕霖死了，他只担心燕霖没有死。
  外家疏远，没有能说得上的兄弟，他七岁上下就又离开了京都，长至十余岁回来又忙着收拾燕家的烂摊子，自然也没有工夫同人吃喝玩乐。因而他在京里有同僚有下属，却没有任何一个能交心的友人。
  若非当初同七师兄分别之际，各自许下诺言，他委实想要留七师兄在身旁。
  比起燕霖，他跟一同长大的七师兄更像是兄弟。
  燕淮将手中的纸揉作一团，面露焦躁之色，霍然长身而起，在原地来回踱步。
  他迫切地想要有个人能陪着自己说说话，仅仅只是说说话而已。
  形貌昳丽的少年眉眼间渐渐被浓重的郁色填满，薄唇被紧紧抿成了一条线。
  娴姐儿一直病着，小病也总是不断，前几日吃了鹿孔开的药，才刚刚好转了些。
  他本以为自己已经什么都不怕，可他明明怕得很。怕娴姐儿迟早有一日会离开人世，怕这怕那，什么都怕。
  身着黑衣的高挑少年敛目不语，蓦地大步迈开，推门而出。出了成国公府的大门，他直奔谢姝宁那去。到了近旁，却又莫名心生怯意，觉得自己满肚子都是话，却似乎一句也不该说于旁人听。
  他踟蹰着，再三犹豫，到底不曾去见谢姝宁，调转方向回了成国公府。
  这一切，谢姝宁都并不知情。
  许是除夕将至，街上行人愈加少见，几乎走上大半天也难遇见一个。各家各户张灯结彩，全都在为除夕夜守岁做准备。
  北城的这座小宅子里，却还有另外的喜事。
  腊月廿十九这一日，天色才蒙蒙亮，谢姝宁就听见屋子里一阵窸窸窣窣的响。
  这座宅子虽然半旧不新，但他们搬进来之前才使人彻底打扫了一番，总不至叫老鼠在她的寝室里来回跑动。
  她心知那不是老鼠，又觉困倦得很，但仍旧迷迷糊糊地睁开了眼睛，循声望去。
  一看是图兰，她不由喃喃道：“天还没大亮，起来做什么……”
  天寒地冻的，谁不想在温暖的被窝里多赖上一会，左右如今府上规矩不大，丫鬟们也能偷个小懒。
  她嘟囔着，眼皮重如山峦，只得重新阖上了眼，翻了个身又要睡过去。
  身上忽然一凉，她皱眉，伸手去攥被子，却怎么扯也不动。
  “图兰……”她半寐半醒，意识未清，身上也乏力，扯了几下不见动静，只能慢吞吞地将眼睛睁开来去看，只见图兰抱着她的被子一角正红着脸盯着她看，“我要是没睡糊涂，我应当还是你主子吧？”
  哪家的丫鬟竟敢趁着自家小姐瞌睡的时候，来扯她的被子？
  谢姝宁这辈子也没听说过这样的事！
  她抓着被角，伸直了纤细的手腕，狠狠攥了几下被子。
  “小姐……别睡了，奴婢有个事要同您说……”
  她睡眼惺忪地嘟哝：“说吧……”RS