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  郁子都衣袖下的手微微一颤，深吸了口气“皇上，隆估想……”
  没等郁子都开口说完，成国公已经站了起来“皇上，隆估他能替您办差是他的荣幸，何须什么赏赐？！”
  成国公这一搅合打乱了郁子都的计划。他一面说着一面背转身子瞟了眼郁子都，那目光中满是警告之色，转头又笑眯眯地望向上首的皇帝。
  皇帝笑道：“呵呵，国公爷过谦了。”
  郁子都深吸了口气，日光掠过对面的华韶彦，却见他不紧不慢地品着酒，观看着河上的演出，手指轻敲着桌面，似在合着节拍，全然没有在意山棚里发生的事。
  郁子都收回了目光，低头暗忖了片刻，抛开华韶彦，今日是绝好的机会，若是错过了，祖父定会向太后提及，太后再去皇上那边一说，那日后恐怕就再没合适的机会了。若想求得心仪之人，定要大费一番周鼻。
  郁子都下定决心，抬起头双手抱拳，张开刚想再提，却听见内侍来报“启禀皇上，太后娘娘请郁世子、翰林院的陈侍读和王编修过西山棚一趟。”
  皇帝诧异“母后忽然寻他们有何事？”“太后那里有几首诗作，想请世子爷和两位大人过去鉴赏品评一二。
  皇帝随即似想到了什么，朗声笑道：“隆估，你快去吧！母后寻你，定是有好事情，顺便想想喜欢什么赏赐，等待会儿回来了告诉朕，呵呵！”
  “隆估，还不快去！”
  郁子都闭上眼复又睁开，叹了口气，朝皇帝躬身道：“是，隆估谨遵皇上圣谕。”
  郁子都和另外两人随着内侍出了山棚。
  皇帝笑看着三人离去“今日是个好日子，来，众位卿家举杯同饮。”
  众人皆起身举杯一同唱喝：“谢万岁！”美酒入腹，酣畅淋漓。
  华韶彦站起身，一改往日严肃冷漠，嘴角噙着微笑“皇上，既然您都说了今天是个好日子，那微臣想凑个趣，斗胆跟您求道旨意。”
  皇帝一愣，随即笑道：“久见你严肃，今儿这般欢喜，定是好事。
  说吧，想求什么旨意？”
  华韶彦走到人前，朝皇帝行跪拜之礼，沉住一口气，朗声道：“皇上那年在齐王府春宴上答应了给微臣用军功换一道赐婚圣旨。微臣想求娶工部郎中上官大人家的三姑娘，还请皇上恩准！”
  西山棚内，郁子都与两人向与太后问安，左手边坐着各家的命妇，而右手边隔着一道轻纱屏风，其内云鬓香衣影影绰绰。
  赐座后，太后又说子些场面上的话，拿了刚刚几位凑巧来看龙舟赛的“才女”即兴发挥的诗作，请了郁子都和两位才子品评。
  与郁子都一道去的陈、王二人皆是弱冠之年，尚未婚配，此时对着那轻纱屏风，自然明白了太后的用意，拘束之余心底却隐隐有些〖兴〗奋。
  但二人亦是聪明人，心里清楚这次的主角不是自己，只是这样难得的机会却是不容错过。两人拿了那几份诗稿看了看，对视了一眼，便想着请郁子都先点评。
  陈侍读礼貌地对郁子都道：“还是由世子爷先点评吧！”
  郁子都哪里有那个心思，从进来之后看到这幅场景已然明白，再想到不知那边是个什么状况，心中莫名有些烦躁，太后说的话他没听进耳朵里，更别说去看几案上的那些书稿了。此时陈侍读请他说话，他才回神，朝陈、王二人点点头“我且再看看，还是陈兄和王兄先请吧！”
  郁子都这般说，陈、王二人便也不客气了，一一拿起诗稿品评，竭尽所能各显才学。
  此时，两个人偷偷从山棚两侧溜了进来，一个直奔郁子都，而另外一个是朝着主位上坐着的端阳公主。
  “世子爷”墨柘悄悄地走近郁子都。
  郁子都正是魂不守舍之时，听见熟悉的声音急忙回头，看着墨柘的脸色，心中突然生出不好的感觉来“怎么了？”
  墨柘一脸为难，最后还是咬牙说了“刚刚您走后没多久，华少将军他突然请了旨意，让皇上将上官姑娘赐给他为妻。皇上还犹豫了片刻，小的本想过来寻你，结果被国公爷派人拦下了。他老人家还起来帮少将军说话……”
  郁子都脸上公式化的微笑荡然无存，握着手里的诗稿被揉成了一团“你只告诉我皇上他答应了吗？”
  墨柘低下头，蚊子似地轻声道：“皇上他最后答应了。”
  郁子都手中的诗稿落在了地上，怔怔地坐在位置上，闭上眼久久不语。
  上首东侧，端阳公主听见段嬷嬷来报时，登时脸色大变，碍于众人在场不敢发作。低声骂道！”这个该死的混账小子，敢情上回他是骗我呢！”
  段嬷嬷偷偷抚了抚公主的后背“公主，您可莫冲动！”
  端阳公主气得牙痒痒“华楠那个当爹的做什么去了？我上回明明已经跟他通了气，他一个大老爷们在场，怎么能让儿子犯浑去求旨赐婚呢？”
  端阳公主的声音不由拔高了一分，惹得周围的人纷纷侧目，段嬷嬷尴尬地轻咳一声，压低声音劝说：“这大庭广众的，您就别在这当口上跟九少爷生气了，有什么事等回府了再说。”
  太后似已经得了消息，脸色的笑容微微扩大了几分，转头看向端阳公主“端阳，刚得了消息皇上亲自下旨给叔澜赐婚了，恭喜恭喜！”
  端阳唇角扯出了一抹僵硬的微笑“多谢皇上，多谢太后！”
  说完，端阳公主便坐下不愿再多提一个字，抬手按了按太阳穴，目光不经意间扫过下首的郁子鼻心中暗哼，你们家侄子乐意你们父女俩看不上，这会儿推给我们家，看把你高兴的！华韶彦，都是你这个混账小子惹事！
  郁子都沉默了许久，再也坐不住了起身朝太后拱拱手“太后娘娘，陈兄和王兄皆是文采风流之人，有他二人在此帮娘娘品评即可。
  隆估突觉身子不适，想先请告退，望太后娘娘恩准！”
  太后眉头微蹙，虽不满郁子都落了她的面子，但转念一想，今日他未能如愿心中定是不痛快，她亦不想强人所难，遂道：“既如此，你且退下吧！”
  郁子都一走，那屏风后时不时传来一阵阵轻微的惋惜声。
  端阳公主望着郁子都离去的背影拿帕子拭了拭唇角的水渍“瞧隆估步伐稳健，不想是身子不适啊？平日里叔澜和隆估在皇上身边伺候，一文一武相得益彰，我还想今儿说不定能双喜临门，没承想倒是只有我们叔澜一人哎都说叔澜主意硬，我看隆估也是个倔脾气的，您和老国公可是要多费心了。
  河面上一阵急风吹过，吹皱了碧水吹乱了人心，吹散了迷梦。
  郁子都站在河边耳畔回响着那些欢愉的鼓乐丝竹和人声喝彩，唇角不免划过一抹苦笑，如今这些都成了别人的贺歌。怪谁？怪自己太过优柔，当时若是无所顾忌地说出自己的想法，日后与她携手的人该会是自己吧？
  身旁人影一晃，郁子都烦躁地挥挥手“不要来烦我！”
  那人没有动，与他并肩站立看着远处“后悔自责当时怎么没一口气把话说完，而是顺应了皇上和太后的意思离开那里。”
  郁子都回头，看见了华韶彦站在自己身侧，淡淡地看了他一眼，便转过头妾又望向河对岸，自嘲地笑了笑“是，我是后悔，后悔对你疏于防范，棋差一招。”
  “呵呵”华韶彦轻笑一声，便敛去了笑容“我就算你今日抢先一步请旨，你祖父亦会阻拦，你是谦谦君子，心比天高，胸怀鸿鸩之志，为人处事务求周全这样有好处，但也有弊端，有时顾虑太多，势必会优柔寡断。我曾经也犯过这样的错”
  郁子都没有回应，华韶彦的话戳中了他的心事。以前他未曾细想过这些，而今看来谨慎周全不是时时处处都能收获好的结果，比如他今日与青黛的擦肩而过。
  华韶彦侧头看向郁子都“不过，就算你先请旨，我亦不会坐视不理。等了她那么多年，我不会轻易放开她。”
  华韶集的话让郁子都有些摸不着头绪。
  此刻华韶彦的眼眸幽暗，沉凝的眼神给人的感觉似乎是沉在心底久远的记忆被唤醒一般，郁子都能深切地感受到深邃如夜的黑色下潜蕴藏着的坚持、决心，以及那股说不清道不明、缱绻缠绵的忧伤……
  郁子都恍惚了一瞬，华韶彦的目光已经恢复了平静，再也看不出刚才那复杂的情绪。
  “公主未必会满意这门亲事……”
  “我娘不是我一个孩子，我肩上的担子没那么重再说了，娶媳妇的是我，又不是我老娘。”
  郁子都审视地打量着华韶彦，似乎考量他说话的分量。
  华韶彦微微一笑，继续道：“我会护着她！”
  霸道的话语让郁子都愣怔了，良久，他长长地舒了口气，似乎要将胸中的不快通通放走，然后转过头望向华韶彦，唇角噙着一抹自信的微笑“若你护不了的话……那就换我好了！”
  华韶彦不甘示弱地回以一笑“我不会给你机会！”
  “我会看着的！”说完，郁子都转身朝〖中〗央的山棚走去。
  华韶彦站在河畔，望着城东的方向“我会护着她这一世，下一世，生生世世”