黑暗森林。
  在霍格沃茨也叫作禁林。
  这里位于霍格沃茨城堡的边缘地带。
  里面生活着很多古老的神奇生物，比如独角兽、马人。
  亚瑟、克莱迪娅和巴瑞波恩正延着一条小径往里走。
  周围全是奇形怪状，且生长茂密的树木，外界的光亮只能透过树枝和叶片洒下点点光斑。
  常年不见阳光，使这里充满了阴暗和潮湿的气息。
  越往里走，本就黑暗的环境越发朝着伸手不见五指的方向发展。
  亚瑟时而还能听到周围传来的，不知什么生物发出的莫名声响。
  “不是说在外围边缘吗？”克莱迪娅终于忍不住了，“为什么还要往里走。”
  “你要知道，黑森林的范围非常大，外围地带也足以让我们走上很久。”巴瑞波恩说道。
  “我真是受够了！”克莱迪娅抽出魔杖，念道，“荧光闪烁！”
  亚瑟饶有兴趣地看向她的魔杖，他现在对这个咒语很敏感。
  结果，克莱迪娅魔杖上刚刚亮起光芒，就被巴瑞波恩挥手弄灭了。
  “你做什么？”克莱迪娅瞪着眼睛，“再走下去，我们什么都看不到了。”
  “光亮可能会吸引来不知名的生物，特别是在这种环境下。”巴瑞波恩平静地说道，“黑暗，往往也是一种保护。”
  克莱迪娅听到这番话，微微打了个冷颤，说：“会有什么样的生物，这可是在霍格沃茨。”
  “不知道，一切皆有可能。”这时，巴瑞波恩看了看周围的环境说道，“好了，就在这里。”
  几人同时停下脚步，亚瑟听到克莱迪娅似乎松了口气。
  “你们想一起工作，还是各分一边？”巴瑞波恩指了指小径两侧。
  “一起！”
  “分开！”
  克莱迪娅和亚瑟同时说道，接着他们对视了一眼。
  “我不是说一定要一起，我的意思是，”克莱迪娅张着嘴，解释道，“为了效率！”
  “那分开工作岂不是效率更高？”亚瑟扬了扬眉毛，“还是说...你害怕了？不敢独处？”
  “闭嘴！”克莱迪娅恶狠狠地说道，“我是为你着想！免得你这个麻瓜被野兽叼走了！”
  “谢谢你，我不怕！”亚瑟嘲讽道，“伯斯德小姐出身名门，一定也不会害怕区区黑森林里的生物吧。”
  “当然！这些都只是小儿科罢了！”克莱迪娅强行镇定，不管她有多害怕，嘴上也不能输。
  “好吧，看来两位已经决定好了。”
  巴瑞波恩有点头疼，赶在两人继续互嘲之前，出声打断了他们，道：
  “按我之前说的，清理周围的杂物，如果不能分辨哪些东西是有毒的，那就一概清理。
  同时不要伤到这些树，都是很稀有的品种，树上很可能栖息有护树罗锅，不要吓到它们。
  清理时可以使用咒语，不想用也随便，反正在两小时内，你们要完成周围半英里的工作。”
  亚瑟点了点头，表示自己明白了。
  克莱迪娅瞥了他一眼，冷哼一声，说：“只有麻瓜才不用咒语，喜欢用手！”
  “希望你清理的时候小心树上，除了护树罗锅之外，还可能有毒蜘蛛！”亚瑟嗤笑道。
  巴瑞波恩又开始头疼了，大声说：“开始工作吧！”
  克莱迪娅头也不回地转身走进树林，似乎是为了证明她根本就不害怕。
  亚瑟看了巴瑞波恩一眼，现在，小径上只有他们两个人了。
  “教授，我先去工作？”亚瑟试探地问道。
  巴瑞波恩摇了摇头，说：“你的符咒成型了吗？”
  亚瑟一愣，其实他已经做好了摊牌的准备，毕竟自己的秘密已然被发现，也预料到这次禁闭会和巴瑞波恩有一次深入的交谈。
  可谁知巴瑞波恩竟然这么直接。
  “不用担心，虽然我至今为止还未摸清邓布利多的意图，但他现在不在学校，我们的谈话是安全的。”巴瑞波恩解释道。
  亚瑟思索了片刻，说：“目前有九根线条，离成型还有一段距离。”
  接着，他又迟疑着说：“我不明白，你...”
  “不明白我为何要帮你隐瞒？”巴瑞波恩接着他的话说道。
  “是的。”
  “在你印象中，是否所有人都对指环和律令有着疯狂的追求？”巴瑞波恩没有直接回答，而是问了一个问题。
  亚瑟不置可否。
  巴瑞波恩笑了笑，接着说道：“的确是如此，但手段不同。不要将神圣骑士会和里世界混为一谈。”
  “有什么区别吗？”亚瑟问道。
  “神圣骑士会是里世界的一部分，但两者有本质上的差距。”巴瑞波恩表情变得严肃起来，说道，
  “神圣骑士会里的人都曾经拥有过指环，你应该知道，指环一旦丢失，就无法再次拥有。所以注定了他们大部分人对指环没有太大的需求。”
  巴瑞波恩压低了声音，“他们需要的，是别的东西！”
  “魂器！”亚瑟平静地说道。
  “是的。”巴瑞波恩有些意外，“看来你已经从别的渠道了解过了。”
  亚瑟点了点头，说：“所以神圣骑士会之外的人，才是争夺指环的主力？”
  “大致如此。”巴瑞波恩回答道。
  “按理说，没有指环，就没有律令，那么他们也只是普通巫师而已，哪里来的资格争夺指环？”亚瑟皱着眉，这个问题在他心里已经憋了很久了。
  巴瑞波恩张了张嘴，似乎有些犹豫，但最终他意味深长地说：“没有指环只是无法开启六层高塔而已，不代表就一定没有律令！”
  “什么？！”亚瑟眯了眯眼睛，他很难理解这句话。
  巴瑞波恩摇了摇头，不愿意就这个问题再细说下去，而是岔开话题，道：
  “还是说神圣骑士会吧，这里的情况比你想象的更加复杂，成员之间分为许多派系。其中两派人也在积极寻找指环，不是为了重新拥有，而是出于别的目的。”
  “什么样的目的？”亚瑟皱眉问道。
  “不清楚，我只知道那些人掌握着恐怖的力量。”巴瑞波恩摇了摇头，说道，“比如以蟾蜍为首的一派，你第一次进入神圣骑士会，就是他们接待的你。”
  亚瑟听到‘蟾蜍’这个词，很想直接说他就是尼可·勒梅！
  但出于谨慎起见，他还是问道：“你知道蟾蜍的身份吗？”
  “所有人都知道！”巴瑞波恩露出意味不明的笑，“尼可·勒梅！他对自己的身份向来不加掩饰。”
  “没有人追杀他？！”亚瑟震惊地说。
  “当然有，可几百年来，他一样活得好好的。这足以证明他的能耐！”巴瑞波恩摊了摊手。
  亚瑟有些不理解，蹙眉说：“可他为什么要这样做？就为了证明他有实力？！”
  “他没有那么无聊。我虽然不清楚具体的目的，但我猜测，他是为了在明面上吸引注意力，方便其他人暗中活动。”巴瑞波恩沉吟着说道。
  亚瑟仔细品味着他的话，片刻才说道：“那么另一派呢？与他们对立？”
  “另一派隐藏得极深，我至今为止都没有得到过任何消息。”巴瑞波恩说道，“但我知道，有个人却一直在疯狂寻找那一派的线索！”
  “谁？”
  “盖勒特·格林德沃！”