阳春三月，正是草长莺飞的季节，碧波湖边的桃花已经开了，野草长满了湖提，白闪闪的湖水明净宽阔，一眼望不到头。
  顺着碧波湖往北，四处都是被花红与碧绿覆盖的山野，沿途岭影云光，明媚秀丽，拂面的春风直令人心神沉醉，李文成缓缓骑在马上，贪看着这红遮翠障的山水秀色，几乎忘了赶路。
  蓦然间，一阵马蹄声自身后响起，将他从沉醉的美景中惊醒过来，不由向后张望，只见远处四匹骏马在山间大道急促飞奔，转眼之间，便到了眼前。
  那四人朝路边的李文成瞧来一眼，立刻止住飞奔的骏马，其中一人牵转马头，向李文成走了过来。那人身形甚是健壮，背上负着一柄又阔又厚的长剑，这时径直走来，李文成心中不免有些惊慌。
  那人走到李文成身前，向他背后的剑鞘和马背上的书篓瞧了一眼，那人面色透着和善，这时朝他抱拳道：“这位小兄弟，可曾见过一个身穿黑衣，脸上罩着眼罩，只有一只眼睛的独眼人，他身上还带着这样的一柄大金刀？”那人一边说一边用手比划。
  李文成心中稍安，连忙摇头道：“没见过。”
  那人顿了顿，又向李文成打量了几眼，说道：“小兄弟，这里荒郊野岭的，害人的猛兽可不少见，而且常常有强盗在此劫道，伤人性命，小兄弟你独自一人在这里游荡，只怕有些不妥当，还是早早离开吧！”
  李文成见那人面色正派，知他一片好意，忙抱拳道：“多谢这位大哥提醒。”
  那人踱马回到另三人身边，四人交谈片刻，便提马飞奔而去。
  经这一扰，李文成赏景的兴致便也减淡了不少，他抬头看了看天，估计约莫再过一两个时辰，便要天黑。
  此时四周都被山野罩住，日光透过厚厚的树枝洒到山道间，影影绰绰，倒似有些森然静谧，浑不似刚才的秀丽春色，他心中不免有些微微发怵。
  也不知天黑之前，能不能赶在到附近的城镇投宿，他这样想着，便一心赶起路来。
  行了许久，终于出了山道，两边是一片开阔的农田，目力所及之处，几间农舍稀稀落落地散在山疙瘩间，沿着路一直走，农舍渐少，几近不见。
  这时他不禁有些气馁，又行了一阵，转过一处山头，便听见了人声犬吠，只见前方不远处有座集镇。集镇不大，却很是热闹，大约来往的行人都会到此处歇脚。
  集镇里只有一家规模颇大的客栈，此时他已颇有些疲惫，进了客栈便要了间客房。关上门之后，他摸了摸怀中的信笺，便合衣躺下，闭目休息。
  李文成此行便是要将怀中的信笺送到北边的“梅花庄”，他本是“江陵剑派”的一名外门弟子，入门也不过两个月的时间，此次奉师父之命跑腿送信，倒是有些欣喜。
  他入门不过两个月，平日里除了每日跑步站桩，练些基本的气力，便是打柴挑水，洗衣煮饭，偶尔也有师兄们的喝打责骂。
  他的老家在汉县，家境算是殷实，祖上一直行医，到父亲李德裕这一代，也积累了不少钱财。李德裕不仅医术高明，又善营生，且持家有方，为人厚重，在家乡父老前甚有威望，膝下三子二女，李文成排行老幺。
  李德裕一辈子行医，却倒是希望家门中能出得一位显贵之人，三个儿子自小便被送入县里的私塾学馆念书识字，期望他们能靠着读书一举登科，步入仕途，光宗耀祖。
  大儿子李文立却不爱读书，反而喜欢舞枪弄棒，在学馆里读了两年，终日无所事事，倒是和县里的街头流痞打过不少架，书没读多少，身子骨倒是硬朗了不少，最后只得作罢。二儿子李文铮性子温和，对读书这事也不甚感兴趣，家传医术倒是学得欢喜，想到终要有人继承家业，二儿子又念不好书，李德裕只好将他带在身边。
  三子中只有幺儿子李文成从小便酷爱诗书，三岁识字，八岁成诗，连家中的各种治病药方也背得滚瓜乱熟，文章更是写得花团锦簇，文采斐然，显露出令人惊讶的才学天赋，县里的私塾先生钱老夫子对他格外喜爱，赞誉他为难得一见的奇才，日后必定前途无量。
  哪知过了两年，突然天下大乱，兵戈四起，各路诸侯争相倾扎，战乱连绵，以至山河破碎，致仕无途。
  李家世代行医，尤以治跌打损伤最为擅长，因祖上曾习武艺，家中不管男女老少，都有习武的传统。李文成多少也习得一些，但因为大多时都在读书修文，比起两个哥哥来，身子还是单薄了许多。
  五个子女中，李德裕对聪慧的幺儿李文成最为疼爱，想着学文不成，便去学些武艺，在这乱世之中，也能多些自保的本钱。
  县里有位奇人，武艺高强，年轻时曾与人争斗受了重伤，差点丢了性命，后被李德裕所救。李德裕便想让李文成拜入奇人门下学艺。那奇人只是推辞，说自己本事低微，不敢耽误，更说远在荆州的江陵城，有个“江陵剑派”，派中人武艺远在他之上，其中“江陵五掌剑”之一的王剑松与他有些交情，愿引荐李文成前去拜师学艺。
  那奇人曾独自一人打死打伤前来寻仇的十多名凶恶流寇，在当地甚为传奇，李德裕见他如此一说，自然心动。那奇人便领着李文成来到“江陵剑派”，拜入王剑松门下。
  也不知睡了多久，醒来时，外面天已全黑，李文成肚子也饿得咕咕直叫，他爬起来出了房间。客栈的厅堂此时热闹非常，墙上的灯烛将上下三层的大堂照得一片敞亮，里面不少过路的旅客正吃喝谈笑。
  他左右看了看，找了张空闲的桌子坐下来，过了一阵便有店小二走过来，他点了碗汤面，不久店小二将汤面端过来，他便低头吃起面来。
  吃了片刻，便听旁边桌子上一人扯着喉咙大声道：“格老子的，那个胡鳖孙，莫不是他跑得快，老子便要将他另一只眼珠给挖出来。”
  李文成不禁转头望去，只见说话那人嘴角半搓胡须，年纪也不甚大，这时便听他同桌一人笑道：“李老四，少胡吹大气，当时见你差点吓得尿了裤裆，那可不是现在这般威风的样子。”
  那李老四面皮半红，大声道：“老子会怕了他！你没见老子把刀一拔出来，那‘独眼雕’便吓得赶紧夹着尾巴逃跑了吗！”
  他一说完，临桌的数人一齐哈哈大笑起来，刚才笑他的那人又道：“李老四，这两年你走东跑西，本事没长，脸皮倒是渐长啊，若不是钱老大拿出‘梅花庄’的名头吓唬他，只怕咱们这趟货凶多吉少呢！”
  听得“梅花庄”之名，李文成不由竖起耳朵留了神。旁边相邻那几桌的十多来人，皆是灰衣青履，看样子似乎都是同一路人，赶着货要送去“梅花庄”。
  他此行的目的也是要将师父给的信笺送往“梅花庄”，本也不太识路，此时便是一喜，想着正好明日跟着这群人一同赶路，也不必到处问路了。
  旁边那几桌灰衣汉子们说说笑笑，已将桌上饭菜吃了精光，便离桌散去，各自进了客房休息。此时李文成面才吃了一半，目送他们离去后，又挑起筷子准备吃起来。
  他刚低头，便听对面的凳子咯吱一响，接着面前桌子啪地一声震，他不由自主抬头后闪，碗中的面汤差点溅到脸上。
  桌子对面不知从哪里冒出两个人来，李文成不禁有些吃惊，那二人都是精瘦的模样，其中一人一只脚踩在凳子上，一只手正按着桌子，脸上流出痞里痞气的神色，正朝着李文成上下打量。
  李文成心中一愣，放下手中的筷子，一时间也不知发生了何事。
  对面那人眼睛向李文成身上溜来溜去，朝他道：“喂，你这小子一个人占了这么大一个地方，可当真阔气！”
  李文成微微一惊，心下顿时明白，这二人多半是此地流痞，旁边偌大的空位不坐，偏偏坐到自己对面，铁定是故意找茬。他心中倒也并不惧怕，虽然拜师习武只有两个月，也只学了一套打熬气力的基础入门拳法，但寻常一两个普通的庄稼汉，他自觉也能应付得了。
  他站起身，便要端起碗筷挪到旁边的空桌，那人突然抬起手向李文成喉咙抓来，李文成本能伸手格挡，哪知那人刚抬起的手，倏地一下就已递到胸前，他只觉眼前一花，根本格挡不及，那人手爪已扣住他的衣领，将他提了起来。
  霎时间，他顿觉整个身子落了空，心中大惊，这时那人道：“这张桌子咱们两兄弟早就订下了，这时却被你霸占了，当要如何赔偿？”
  这时旁边已有几桌食客向这边瞧来，李文成只觉喉咙发紧，忍不住咳嗽起来，他心中惊惶，想要说话，却发不出声。
  那人旁边的同伴这时道：“你占了大爷的座位，误了咱哥俩吃饭的时辰，惹得大爷饿了肚皮，说不得也要赔个两三百的铜钱。”
  那人说完，突听旁边一个声音喝到：“岂有此理，这里是‘百客亭’，是‘梅花庄’地头，岂能容你们在这儿撒野放肆。”
  那声音一落，便听衣袖呼呼之声，似乎有人出了手，李文成只觉脖子一松，对面那人已松开了他的衣领。
  他落到地上，霎时间手脚无力，差点摔倒在地，突觉一只手掌抵在后背，将他托住，这才站稳。
  他连忙往旁边看去，只见一人圆圆的脸，头上戴着一顶青帽，大约三十多岁的模样，一身中长的青袍。
  那人松开手掌，向李文成拱拱手道：“这位公子不必惊惶，这里是梅花庄的地界，没人敢在这行凶作恶！”
  李文成头脑发懵，一时也忘了回话，对面那二人似乎讪讪地笑着，其中一人道：“原来是‘梅花庄’的梅六爷，得罪了，得罪了。”
  那二人说完一溜烟就跑出了客栈，李文成一时间惊魂未定，望着门外的夜色，怔怔发呆。
  这时那人道：“在下梅六，是‘梅花庄’的管事，没想到在这‘梅花庄’的地界，竟然有人敢强取豪夺，让公子受惊了，他日我必定禀报庄主，让庄中弟兄多多巡察探访，免得再出这样的事端，坠了我‘梅花庄’的名头。”
  李文成心神不宁，听梅六说了一通，这才缓过神来，说道：“多谢……多谢梅先生解围。”
  那梅六又道：“这位公子，不必害怕，那二人不敢再来了。公子是哪里人，又要往哪里去？”
  李文成摸了摸怀中的信笺，忙拱手道：“在下姓李，名文成，乃是‘江陵剑派’的弟子。”
  梅六脸上露出惊讶的神色，说道：“原来李公子是‘江陵剑派’的弟子，久仰久仰。今日惊扰了李公子，还望多多见谅！”
  说起来李文成不过是‘江陵剑派’的一名外门弟子，见梅六连连致歉，举止谦虚恭谨，颇有些读书人的风度，不免好感顿生。
  梅六将他安抚下来，又叫了一碗面，坐到一旁闲聊起来。原来这集镇叫作百客亭，离“梅花庄”只有十多里的路程，本是一个供路人歇脚的凉亭，只因“梅花庄”日益兴盛，往来过客越发频繁，这里渐渐变成了一座热闹的集镇。
  不时有食客朝这边投来目光，偶有人向梅六招呼一声，待李文成吃完面，梅六道：“李公子从江陵途经此地，是要办什么事么？”
  李文成心中已打定主意，当下道：“小可奉师父之命，要送书信一封交与‘梅花庄’，正想请教梅六爷如何将书信送过去。”
  梅六哈哈笑道：“真是巧得很，梅某是梅花庄的管事，平日里这等闲差小事，正是本人打理，你交给我便可。”
  李文成从怀中掏出信笺，交给了梅六，顿觉一身轻松。二人又闲聊几句，便各自回房休息去了。
  次日，李文成睡了个懒觉醒来，那梅六早已不在客栈。李文成出了客栈，骑马便朝来时的方向行去。
  这一回轻车熟路，李文成行得极快，不多久便已赶了三四十里的路程，前方是一片枝叶浓密的山路，李文成提马飞奔，由山路穿去。
  突然，他只觉乘马前蹄一轻，像似被什么东西绊了一下，整个马身向前摔出，随即发出一声嘶叫，他心知要糟，从马背上翻落下来，一连滚出数十步远。
  李文成站起身，只觉肩头、腰间几处一阵发痛。他警惕地望着乘马倒下的地方，这时从旁边的树上跳下两个人来，那两人一身黑色的劲装，身上别着兵刃，脸上蒙着面，只露出两只眼睛。
  那二人径直向李文成走来，李文成心中惊惶，瞧这二人精瘦的身形和眼睛，正是昨日在客栈里遇到的那二人无疑，忍不住道：“你们......你们要做什么？”
  那二人嘿嘿地笑，一人道：“小子，算你倒霉，无缘无故却要做了枉死鬼，只能怪你八字不好，下辈子投个好胎吧。”
  此时那二人眼睛里透着狞恶的眼神，与昨日戏谑流痞的眼神决然不同，直瞧得李文成心中发颤，不禁叫道：“我与你们无冤无仇，为什么要害我！”
  他话未说完，转身便跑。平日里常听师兄们说起什么江湖险恶云云，没想到第一次出门办事，竟给遇到。
  那二人嘿嘿地笑，一人在后面追赶，另一人窜入旁边的树丛上了坡，似要翻过山坡截断李文成逃跑的后路。
  李文成奋力奔跑，只是后面那人身形实在太快，不一会已追至李文成身后不远。李文成咬了咬牙，拔出背后的剑，转身紧紧握住剑柄。
  那人停下脚步，“呸”地吐了一口唾沫，恶狠狠地道：“还想跑。”拔出身上的短剑便朝李文成走近，倏地向他刺过来。
  李文成心神有些慌乱，这是他生平第一次与人对敌，竟事关生死。眼见那人的剑刺了过来，剑身比起自己的剑要短了许多，他硬起头皮奋力向那人斜劈过去。
  那人“咦”了一声，向后跳开，似乎没料到对面这书生般柔弱的猎物竟有如此勇气。
  李文成一剑将那人逼退，不由深吸一口气。从前在私塾念书时，只因仰慕诗仙李白的风采，幻想有一日如先辈一般以文会友，仗剑远游，所以平日除了读书写字，也练习一些防身的剑招，倘若一剑在手，寻常两三人，自是应付得了。
  那人一剑不中，提剑又朝李文成左胸斜刺，李文成想也不想，又是一剑尽力劈出，便要将那人逼开，那人突然身形一晃，欺身向前，一下子就晃到李文成近旁数尺，手中短剑像似戏法一般旋转半圈，正握的剑柄变成了反握的姿势，旋转之中，顺势也割开了李文成握剑的手臂。
  那人脚下一转，便已躲开了李文成劈出的一剑，随即嘿嘿笑道：“你这三岁小孩般的剑法哪能打得到我，白白浪费力气。”
  李文成手臂一阵创痛，好在伤口割得不深，他尚能握住剑柄，这时虽然受了伤，胆气反而更壮，怒声道：“你们到底是谁，为什么要杀我？”
  那人瞧着李文成，摇摇头道：“真可惜，我只是奉命要杀你，等你到了阎王爷那里，问问阎王爷吧，可别找我报仇。”
  说完又欺身使剑朝李文成身上扎去，李文成左挡又劈，终究与那人相差太远，不一会身上连中数剑。
  这时身后又一个声音响起道：“别再玩耍，赶紧杀了他，小心生出意外来。”
  此时他身上的伤口已经渗出血来，将衣裳染得血迹斑斑，他深知今日凶多吉少，纵有万般不甘，却又无可奈何，不由怒吼一声，奋力执剑朝对面那人掷去，转身便往路边丛林奔跑。
  那人躲开飞来铁剑，呆了一呆，显然颇感意外，随即又追了上去。
  李文成忍住伤痛，拼了命在林中左突右蹿，那二人一时竟没能追上。跑了一会，李文成便觉身体渐渐不支，那二人已追了上来，心中暗道：“罢了罢了！”
  此时他气力已尽，终于支撑不住，一个踉跄扑在前面一根树干上，他翻了个身，倚靠着树干，仰头面向一前一后追来的二人。
  手持短剑的那人朝李文成啐了一口唾沫，短剑指着他，喘着气骂道：“小兔崽子，看你还往哪里跑！你再怎么跑，也跑不出咱哥俩的手掌心，乖乖受死吧！”
  李文成心中已经绝望，他实在想不透，为什么有人要杀他，忍不住道：“我与人往日无冤，近日无仇，为什么要杀我？我实在是死不瞑目！”
  对面另外一人这时也已追到面前道：“别跟他啰嗦，快点杀了他，早点回去交差。”
  那人嘿嘿一笑，目露凶光，踏步向前，一剑向李文成心口刺去，便要结果他的性命。
  刚才李文成一阵拼命奔跑，耗尽了大半的气力，本已绝望，眼见面前闪着寒光刺来心口的剑，强烈的求生欲望令他仍旧聚起残存的气力，奋力往右一躲，便觉左臂有剑刃刺入的顿感，随即翻了几个身向旁边滚去。
  那人完全料想不到，忍不住一声啐骂，便要追过去补剑。
  正在这时，突听一声断喝自林中响起：“住手！”
  这断喝声震得李文成耳朵有些发麻，接着一声长啸又传来耳边，此时他躺在地上，不禁微微抬头望去。